刘三半的大军举着这面大旗，浩浩荡荡的从江川郡杀向南郡。路上途径沧海郡，刘三半击溃了一支起义军，将剩下的人马收编到自己的麾下，当他的军队开出沧海郡时已经有五万人的阵容。
在稳定了南水郡，又被事先已经有了准备的官员蒙蔽之后，李难以为南水郡已经平定了，于是匆匆忙忙率军西进，准备与刘三半决战。
得知李难御驾亲征，已经“平定”了南水郡，现在他就调转矛头来讨伐自己了。老练却不擅指挥大量兵力的刘三半下令停止前进，准备等待时机。
李难派出的斥候打探到了这个消息，如是报告了李难，李难喜出望外，高高兴的大喊：“好啊，我当他刘三半是一个多了得的角色，原来也只能感些打家劫舍，四处流窜的本事。一旦让他自己领兵作战，兵力超过了三千人，他就成了庸夫蠢货。”
李难知道自己的兵力也不多，如果能除掉这个打出旗号的刘三半，不仅对平乱有极大的作用，更重要的是这五万兵力的歼灭，意味着平乱胜利已经不远了。李难虽然不识字，也丝毫不把文墨当作一回事，大帐也完全凭借气血之勇，但是他对战局的判断能力还是有的，于是李难毫不犹豫的下令全军加速行军，打刘三半一个措手不及。
十月，在沧海郡的一条小河边上，坐等治军赶来的起义军终于见到了军容严整，士气如虹的治军。两军隔河相对。因为到处流窜，躲避追捕，刘三半已经有两年没有见过官军了，如此的阵势他自己的心里都没有了底气。但是敌人已经到了眼前，就一定要打一仗才行。
刘三半下令前锋进攻，李难也下令先锋营冲锋，两军就在这条细细的小河两边发起了进攻，在河边展开了厮杀。起义军对官府和朝廷已经恨之入骨，在战场上什么样的打法都有，其中有不少都是拿不上台面的手段，至于他们手中的兵器，也是五花八门，耙子木棍，铁锅锹镐，他们为了打仗几乎都是狂叫着不顾一切的进攻，将满腔的怒火和仇恨，全都发泄在他们手中不入流的武器中；尽管如此，官军的训练和装备都是十分精良了，其中十之八九都是久经沙场的老兵，战场杀人更是得心应手。
虽然被这些不要命的农民百姓“武装”起来的“兵”吓了一跳，但是常年经历战阵的老兵还是迅速转过神来，稳住了阵线，逐步的反击了。
交锋仅短短两刻，就因为不善作战，官军一反击就立刻溃散了阵形被官军分割包围，结果大量伤亡，被官军一个反击就全部推了过去，追击溃败的起义军，越过小河向起义军本阵发起进攻。见已经得胜，李难立刻下令全军进攻，数万人分成三路围了过去。
做土匪容易，领兵太难。心里琢磨这句话的刘三半边指挥抵抗，边节节败退，最后见实在抵挡不住了，刘三半带着参与的起义军退到了沧海郡首府环江城南，暂避锋芒。
这一战下来，李难的大军伤亡不下三千人，但是在战场上留下的尸体却有上万具。刘三半所部除了伤亡之外，还有上千人都是懦夫，跟着狠角色或是一群人吃香喝辣各个争先，大难临头时就全部不见了踪影，更可笑的是这些人全都是刘三半事先“加封”的将军、都督现在他们都逃的没了影子，刘三半所部的损失之大，可想而知。
首战获胜的李难很是兴奋，一边派人去环江告知当地官府准备劳军，一边准备再战，彻底平定刘三半，和他的残部。但是当各地战报送呈他御览时李难为之大怒。这些都是各地官员和将领在野战中被起义军打败，最后只能退守城池，又被起义军围困。最重要的是，这不是一处两处的情况，而是全部，各郡各县都是如此的情况。
李难正在中军大帐里，拿着那一叠来自各郡的战报，爬在那张地图上，四处寻觅，这里，那里，一处又一处。看到最后，李难怒不可遏的将所有的战报狠狠的摔在地上，大吼道：“这些贼子，朕一定要把他们五马分尸！就先拿这个李三半下刀。传朕旨意，两天后……不！就在今晚，大军拔营。给朕派出全部的斥候，务必要把这个刘三半斩尽杀绝！还有那些昏官，和无能的武将居然连作战都不会，野战失利损兵折将，简直是荒唐，荒唐！要他们有何用。去，传旨，命令他们务必坚守，如果再把城池也丢了，朕要他们全家全族的脑袋！”
这边李难见到各地的战报而龙颜大怒，那边同样的战报也在高图的手里，高图咂舌，兴中盘算：居然会闹到了如此地步。从乱者不下二十万，几步遍布大治各地，治军虽然野战失利，但是城池还在手里。看来这场大乱虽然来的轰轰烈烈，但是去的也一定很快。真是不顺，本以为这大治是必亡无疑，却没想到百足之虫死而不僵。也罢，你坚持的久些，我得到的钱和权也就越大。
话说江南暴乱，来势汹汹，官军纷纷野战失利，受到不算小的损失，但是好在城池还在朝廷的手中，可这对于李难来说依然是不可接受的。他严令各地守将和官员，一定要坚守。为了迅速平定动乱，李难不仅要让各地坚守，同时也要将率先打出诛杀暴君旗号，也是唯一打出这个旗号的刘三半，决定连夜发动突袭，将刘三半及其起义军全部消灭。
初次交锋就伤亡了这么多人，逃跑的人更是多如牛毛，刘三半已经预见到自己坚持不住了，谁又能预料到朝廷还有这么强的军力呢？当夜刘三半决定趁着夜色连夜逃走，在此地多留一刻都是死路一条的。刘三半已经打定主意，只要自己的能逃到江北岸去，投奔了大彻，不说是混个一官半职，至少也会有些赏赐。
当夜子时，十月的天气已经很阴冷了，刘三半为了能轻易的他走，甚至连衣物也少穿几件，哆哆嗦嗦的摸出了乱七八糟的营地。
夜色苍茫人要逃，兵连祸结贼王老。谁知领兵不能胜，连夜出奔小命保。
这个刘三半刚刚摸出营地，正准备加快脚步，突然一只手拍在他的肩上，吓得刘三半哽咽着叫了一声，他回头一看，是自己的人，几个包着头巾穿着布衣的小伙子，拿着木棍，“将军这是做什么呢？”
刘三半：“解、解手。”
“哦。”小伙子说：“我也解手。”说完这几个人全都往前挪了两步解开裤子解手，再看已经湿了一大片。刘三半只好灰溜溜的又回去了，心想怎么会这样，我叫人的时候半天也见不到，这个时候居然能蹦出好几个来。
担心被人撞破，刘三半只好等没有人的时候再跑。这一等就等到李难杀过来了。
这李难放出了斥候，调集了大军，连夜将刘三半的营地围得水泄不通，一声令下发起了全面的围攻。
本来就没有半点防备，被治军杀得措手不及，有的人还在睡梦中，就已经做了刀下之鬼，放火的，拿人的，搜罗辎重的，冲锋厮杀的。再看刘三半的起义军，倒的，跑得，伤的，死的，投降的，比比皆是。不等天亮，剩余的起义军就已经全数缴械，李难下令，将素有的俘虏押解到双江口看押。
随后继续追剿各地的起义军。因为各地的官员或是在遮掩各自的罪行，隐瞒天灾人祸，或是忙于把守城池，局势虽然混乱，但是在各地官员的严防死守，和李难的铁蹄征讨，围追堵截下，各路起义军死伤惨重。到了十一月，江南大雪，残存的起义军缺粮，上山落草的被围困而冻死饿死无数，各地转战的也度日如年，最后不得不投降，全部都被李难关押在双江口。
至于那些官员的为掩盖罪过的善后工作也在李难班师之后继续进行，因为高图给他们的密信中说的很清楚，有谁会知道什么时候会再出事，为了以防万一，所有可以用作证据的事物和人，当销毁的、除掉的一律不得手软。而为了保全自己，这些已经被高图拉下水的官员也是互相照应，彼此掩护，因为在这种情况下，保住了一个，就能保住全部，也就能保住自己。
双江口，是定河转道南流，与南江合为一股，流入大海的交汇处。双江口南岸边上修建的大营，关押起义军人员，李难亲自圈定这些人的罪行，所有领导、参与、谋划起义的人，一共一千七百三十五人，全部钦定谋逆大罪，传旨立冬行刑。至于其他伙同参与的也被判处其他酷刑。
立冬这天，这一千多个被判处死罪的人跪在岸边的行刑台上，刽子手严阵以待，齐整整的列成三队。被押解上来一批三百人的死囚，就要换一批刽子手，监斩官一声令下，三百颗人头应声落地，鲜血将行刑台染得血红，在昏黑的冬月云天之下，在荒草丛生的岸边，在滔滔青墨色的江水前，那是扎穿人双眼的猩红色。没有人为之欢呼，也没有为之悲戚，有的只是空荡荡四下无人的荒凉，和冷漠。唯有同病相怜的其他死囚才会发出唏嘘，悲鸣，和哀号之声。
屠杀一直进行到了傍晚，零零散散的雪飘了起来，但是鲜血已经将双江口的江面也染红了。当最后一批死囚被带上行刑台时，连他们也冷漠的好像不是去赴死，而是一群温顺的待宰羊羔。
