话说石贝在杨柳坡中了李伯升设下的埋伏，身中毒箭。但是并没有伤及要害，而且进攻兴都已迫在眉睫，而西南战事越烧越旺，以至于战事接近尾声时李义又将如何抉择？
自从关休派出使者，向李义求援，这一路上使者不断的收到战局不利的消息，他不得不加紧步伐，抢先一步，在王玳和王瑁围困了会阳之前通过了三水郡的江面，顺流东下终于赶到了咸陵。李义立刻召集大臣商议此事，娄明，陈化，崔全，李难，高图都参加了这次的朝会。
李难不假思索就说：“不能出兵。”
娄明问：“为何？倘若关休战败被石贝灭掉了，我们大治就要独自面对大彻，无论土地之广，钱粮之多，我们都比不上他们，如果再过上几年我们就更加不是石贝的对手了。所以现在就要进一步扼杀他们的力量，不让大彻继续扩张，继续强盛。”
李义点头，“也是，应当发兵。”
李难大吼一声：“且慢！”
李义问：“叔叔还有什么要说的吗？”李难说：“无论如何也不能动兵。这是石贝的计策。如果我们出兵，他们就有足够的理由兴兵南下，现在我们的国库还不够充裕，新兵也需要几个月的训练。而且石贝进军西南，一定会料到我们动兵前去支援，只会落入他的陷阱。不能出兵。”
李义说：“可是皇叔，在北面我们仍然占领者江郡，秀郡，和海州郡，足可以进军中原，进军西南也无不可啊。”
使者说：“启禀陛下，据臣所知，彻军王玳和王瑁部已经围困了会阳，三水郡已经独木难支，进军西南将会极为艰难。”
李义为难的说：“这样的话朕也无能为力了。除非大军北上。”李难说：“即使北上也是毫无意义。陛下，我们现在要做的不是动兵，而是养兵。”李义说：“皇叔过去都是一力主战的，怎么现在与过去大相径庭了。”
李难说：“如果陛下一意孤行，我也只好无礼了。”说着李难头也不回的告辞了。留下一班大臣在大殿上诧异不已。
之所以李难在朝堂上如此坚决，而且决心不援救西南，是因为在使者入住咸陵馆驿的当天，高图就马不停蹄的去拜访李难。
李难看着高图，说：“你有什么话，说吧。”高图说：“西南的使者已经进城了，陛下已经准备召开朝会，商议援兵的事了。”李难说：“这不是好事吗？”
高图说：“可是对将军来说就是坏事。试想一下，现在兵权在谁的手中？”李难说：“一半在我手里，一半则分给了李义那个小子和薛观。那又如何？”
高图说：“这正是症候所在。薛观和将军相比，谁更合适？如果是将军出战，那么将军的兵力将会逐步削弱；而如果是薛观出战，那么兵力不足，李义如芒在背，他一定会想要分割将军的兵权。无论出战与否，将军的兵权都将面临削弱。”
李难鄙夷的看着高图，“你不是那个小子的人吗？为什么如此为我着想？”高图说：“因为我现在意识到，一个年轻识浅的皇帝是无法帮助我报仇的，而将军你则完全相反。所以，为了将军的兵权，无论如何都要力阻出兵。我们有南江之险，攻占了西南之后石贝一定要休整，石珍的朝廷也要笼络人心，打造军械，积攒粮草，没有三两年的时间是无法完成的。不是吗？”
李难点头，“我就信你一次。”
于是，李难才建议不动兵。李义见朝会毫无结果，也只好下旨，暂且搁置，择日再行朝会。为了安抚李难，更是封他为北海王。消息传出来，朝野震动。
薛小倩得知了这个消息后不容分说，直奔高图的府邸，大骂高图。“高图，我就知道，一定是你的主意。是你建议我二哥如此做的，是不是？”
高图一副恭恭敬敬的样子，说：“郡主啊，你这是冤枉我了。我也不知道王爷这是怎么了，一反常态，居然会建议不出兵。郡主不知道，小臣也不知道啊。”
薛小倩怒不可遏，“我知道你是石贝派来的，你不要以为我没有抓到你的把柄你就可以逍遥自在了。我不会让你得逞的。”
高图目送薛小倩走后，长出了一口气，“这个女人如此聪明，居然不在杨愫之下。可惜，聪明的女人是祸水。”
从这天开始，薛小倩开始四处奔走联络，与朝中的许多臣子见面深谈，准备联合足够多和足够重要的人，与高图和李难分庭抗礼。而且几乎每天都要求见李义，诉说高图的种种可疑，可是李义全部都置于脑后，最后干脆不见薛小倩。李从留下的是一个烂摊子，歉收，水患，干旱，暴民，盗匪，还有空的国库，李义没有足够的精力和时间来处理这些捕风捉影的事。
无奈，薛小倩只能继续联络更多的官员，来反对高图和李难，争取出兵援助郭布。唇亡齿寒的道理说了一遍又一遍，终于将朝廷中的一部分大臣联合起来，准备在下一次朝会上争取出兵。
可是薛小倩也知道，这些人中有不少都是与高图和李难对立的人，他们加入自己的阵营也是为了反对他们的政敌而不是为了国家，但是薛小倩依然将他们争取过来了。
高图主意到了薛小倩的动向，知道她在罗织势力，不仅要将出兵这件事定下来，还要将自己灭掉。高图知道，李义是不会动薛小倩一根汗毛的，而且自己真的要与薛小倩为敌，那也就意味着和薛观为敌。薛观和薛小倩一文一武，在朝中是很有影响的，那要如何应对呢？
高图亲自登门拜访薛小倩，郡主府的管家引着高图进入客堂。薛小倩端着茶碗冷冷的看着高图，高图行礼之后笑着说：“贵人就是贵人，三言两语就能勾连这么多的人，来反对我。我不过是想要报仇，您真的至于如此敌视我？”
薛小倩说：“如果你真的没有私心敌意，也不会有人想着对付你。我就算是有再多的权势也抓不到你的把柄啊。我已经派人去访察你贪污受贿的罪证，你就等着吧。”
高图笑道：“您应该什么也没有找到吧，不然也不会当着我的面说出来。”
薛小倩扬起嘴角，“果然，你是真正的聪明人。你就不想一想，真的让你得逞了，石贝能放过你这个什么内幕都知道的人吗？”
高图笑道：“这就不用您来替微臣着想了。听说郡主结交朝臣，要知道自古以来可没有这样的规矩。如果微臣在陛下面前奏上一本，弹劾郡主，郡主还能如此安逸享受富贵吗？请郡主自重。”
薛小倩凝视高图，“你，滚出去。”
赶走了高图之后，薛小倩深感疲惫，世事无常，如今的天下看似正在向着大一统前进，实际上却是越发混乱了。到底谁是敌人，谁是自己人。
而高图却在筹谋，薛小倩，既然你想害死我，就不要怪我把你们全部都送上断头台。为此，高图决心向李义进献谗言。
第二天，高图在陪同李义游览御花园时，高图一直在思索自己如何发言。而李义则在放松自己疲惫的心神，他已经对繁琐沉重的，千头万绪的，甚至是折磨他的王朝事务失去了兴趣。每天只有两个时辰的睡眠已经持续了七个月，他几乎就要崩溃了，现在的李义和刚刚登极时相比，他消瘦的太多了，现在只有不到九十斤的重量。
李义自言自语道：“这个皇帝，真累啊。批不完的奏折，平不定的贼寇，旱灾刚刚过去，水患又来了。还有强敌在侧，真是太不如意了。”
这几句话提醒了高图，好啊，你为了朝廷劳心劳神，就好办了。高图说：“可是有些人却不这么想。”
李义急忙扭头，看着高图，“什么意思？”
高图接着说：“微臣为了报仇，不惜重金雇佣探子，四处打探各种可能有用的消息 。微臣刚刚得知，薛小倩在朝中四处活动，联络大臣，不知他们要做什么。同时，驻守横郡的擎国公薛观有私自扩军的举动，十分可疑。这还不是最关键的，北海王的部下也在招兵买马，令人生疑。”
李义只觉得天昏地暗，“扩军？这可是死罪，而且出兵的事还没有定论，他们如此做就不怕遭人非议吗？”
高图说：“确实如此，但是也不能不防备。陛下，北海王和擎国公都是皇亲，这样的身份本身就是一件武器。为了拱卫京城，保护陛下，还是做一些举动的好。既可以震慑他们可以的用心，也能保护陛下。”
李义挥挥手，“准奏，都交给你去办理。
有了圣旨，高图立刻调动兵马，在南江岸边咸陵城北的浒墅关增兵三千，又调了五千兵马在城外驻扎，皇宫禁军更是增加了一倍。城中百姓人心惶惶。
李难得知这个消息后十分不满，因为调兵这么大的事，自己完全被瞒在鼓里，为此李难闯进皇宫质问李义为何要调兵，李义对这个叔叔也毫不客气，说这不是他应该过问的，然后命令身边的侍卫将李难赶了出去。李难与李义之间的猜忌又增添了几分，李难在被赶出皇宫时更是叫嚣要废了他，李义听李难如此大放厥词，也下旨剥夺了李难半年的俸禄。
