孔仲令用两辆马车装着郭玉娥和李伯升，率领五千虎贲军离开兴都。
郭布在软禁他的院子里得知这个消息，愁得头发花白，胡须连腮。仇卓带着酒肉来探望他，过了那些看押的狗腿子，进到院子里，见到郭布，仇卓奉上了酒肉，可是郭布哪里有心情用这些酒肉，郭布说：“李伯升和我的玉娥都被他们带走了，名义上是为了和谈，和亲，实际上还不是为了让他们做人质，投鼠忌器，只能眼看着他慢慢做大。可叹老夫一生英明，全数都毁在他的手里。”
仇卓说：“眼下人心浮动，真的不知道如何是好。朝中已经有不少人想要下野或是投诚了，关休败局已定只是早晚，可是公主和伯升兄在他的手里，只怕前方一旦战败，他们就会做了石贝的俘虏。再这样下去，不等石贝大军到兴都，我们就要亡国了。”
郭布老泪纵横，“是我的过错啊。如今关休俨然已经是国贼民贼了，只要他完了，这里里外外的死局可就算是解开一半了。”仇卓说：“主公是想先灭了关休再与石贝和谈？”郭布说：“如今一定要设法去咸陵，向李义求援。先一步可以灭关休，后一步可以拒石贝于国门之外。”
仇卓拧眉，“咸陵？远隔千山万水，没有两个月是回不来的。可这也是唯一的机会了，末将会设法去求援的。”
郭布说：“你临走之前去看看马青风，他虽然也被软禁，却比我这里宽松的多，虎贲已经调走，他手里还有些兵权，治军一到，我们这里也就可以动手了。”
仇卓下拜而去。转过天，仇卓上奏，声明要与李义联手，或救援西南，或者北上夹击彻军。关休准了他的上奏，仇卓也探望了马青风之后，也就动身顺江东下了。
南江水面上，仇卓盘算着治军如果入西南，是走陆路还是走水路，想到这里仇卓开始担心，探报上似乎少了石贝军中的几千精兵，和两员将军，这些人是谁呢？他们去哪里了？
正被仇卓所担心的王玳和王瑁兄弟两个，正率军在人烟稀少的古河道里行军，一路上只要遇到村镇就要留下一些军粮和钱财，用来赈济这些穷苦的百姓。因此他们也得到了这些百信的感激和帮助，帮他们带路，为他们看病，原以为会因为水土不服和山林瘴气而病死的士兵也逐渐病愈了。行军的进程也比他们预估的快许多。
在山岭间休息时，王玳和王瑁也学石贝，与将士们一同吃，一同商量。
“将军，我们应该走了三百里了，算下来，再有十天就进入三水郡在江北的土地。”
王瑁喝下碗中颇有些滋味的野菜汤，“当然已经离开几百里了，不然我们也不会生火做饭了。不过这路上的山路，有半数都与侯爷所绘地图一样，我们也可以放心的走了。”
王玳说：“还不能掉以轻心。日后也不能天天生火了，每五日一开伙。干粮不足也只能以野果野菜充饥，尽快攻克三水郡要紧。”
王瑁说：“哥，也不用这么自苦。我们这一路上不是也在搭建那些存放粮食和驴的草棚吗？再过几天，上一个草棚就能送来粮食了。”王玳不悦的说：“可是我们要继续行进，粮草依旧艰难，还是自苦些的好。”
“二位将军都是为了弟兄们好，都好，都好。”
“就是，将军为了弟兄们的生计，弟兄们一定卖命就是了。这些大事将军定夺就是了。”
王玳说：“也好，再休息半个时辰，继续行军。”
大军重新开拔，继续在崎岖的河谷山路间行进。
荆棘野草路旁丛生，卵石泥沙遍布满地，毒蛇虫蚁出没，雾气雨露朝朝，一身臭汗衣甲生碱无处洗，染病发热体虚乏力没怨言。日出则开拔，日落则露宿，接连三天少粮饷，延续五天路难行。病饿伤病不稀奇，衣带稍宽也平常。苦捱山路数百里，个个如同泥偶人。终于过了一道山岭，从山上下来之后，王玳兄弟两个和众军士见到了一座县城。
为了打探消息，他们派人混入城中，而军队则隐藏在山林中。得知这是临江县城，探子马上又出城回到军中。得知是他们的目标三水郡下辖的临江县，军中许多将士更是满含热泪，相拥在一起，“我们终于走到了。”
王玳和王瑁参照着地图，“没错，是临江，到了此地，就是三水郡的地界了。”
“只要再过了江，就是三水郡的首府会阳城了。”
王玳面向将士们，“将士们，我们已经到了临江，不出十天，我们就可以打到会阳城下。我们就在此地等候粮草，等粮草运抵，我们就进攻临江，建功立业。”
建功立业！建功立业！将士们齐声呼号，声震山岭。三天之后有一批粮草运到军前，全军饱饱的用了一顿战饭，于是王玳和王瑁率全军向临江进攻。
临江县令对此全去准备，还在酒囊饭袋的过日子。守军被彻军一个冲锋就打成了溃兵，占据了城墙，县令也带着金银财宝和三车侍女、小妾逃之夭夭。
占据了县城后，王玳发布榜文安抚百姓，打开仓府，又拿出三成的军粮赈济穷苦百姓，随后派人送信报捷。雇佣船只，积极准备渡江攻取会阳。
临时征用县衙作为幕府，县衙里王瑁对王玳说：“大哥，我们的兵力不足，即使渡江也是拿不下会阳的。不如等一等如何？”
王玳说：“我已经派出探子和细作，去打探会阳的情况。你我都知道，三水郡地形狭窄，物产匮乏，但是兵家必争之地。只要会阳到手，三水郡剩余的州县没有钱粮支用，与西玚郡断绝了水陆联系，就只能投降。不能打也得打。否则我们在临江这样小的县城里，早晚被西南军赶出去。”
王瑁略加思索，“那就只能是智取了。但愿他们能带回来利好的消息。不然可就难办了。”
话说石贝与关休相约大战，结果彻军大胜，而西南军中迟平与肖韦，也因为关休的命令不得不率领稀少的兵力与彻军对抗，更因为关休的轻侮，而相继反戈，投奔了彻军。而关休也和乔端也率军败退百里以外。
一早起来石贝就看见了莽莽荡荡的大雾，“六月下旬，雾气就这么大，说不定会有一场暴雨。”
也是一早出来的龙大奎一边提裤子，一边走过来，“侯爷也这么早起来。下不下暴雨不要紧，关休那边伤亡过半，怕是已经死了也说不定。”
石贝笑道：“你期望关休死了，那样我们就可以不战而胜了，是不是？寄希望于此，不如巩固自己。去查看箭矢是否充足。”龙大奎只好赔笑告辞了。
关休对着铜镜看着自己，手边的瓶瓶罐罐东倒西歪，乔端和孔仲令愁眉苦脸，关休说：“现在看来我们已经必败无疑了，肖韦也就罢了，连迟平这个道貌岸然的伪君子都叛变了，我们还能有什么机会得胜？”
乔端说：“现在求和，哪怕是乞和也可以啊。”
关休苦笑着，手指掠过鬓角，“战场上打不下来的，在如何去谈也是徒然。现在增兵也是一样，不如做决死一战。”
孔仲令惨笑，说：“主公，没有用的，我们现在除了几千精锐之外，全部都是伤病和新兵。胜算还不足三成。”
乔端说：“如果我们能设法顶住石贝的攻势，只要坚持几个月，哪怕一个月也好，等到治军前来救援，我们就有机会了。”
孔仲令说：“等他们？我们的兵力，财力，还有人心都丧失殆尽了，只怕刚刚赶走了石贝，就要被李义侵夺城池。前门卧虎，后门群狼，还不如自尽来的爽快。”
帐外一声大喊，“祸事了！”
一名传令兵冲进来，跪在关休面前，“祸事了！”关休说：“慢慢说，究竟是什么事。”
传令兵说：“三水郡，三水郡！彻军的王玳和王瑁率军攻克三水郡的临江了，他们已经搜罗了船只渡过南江，已经围困了会阳，情势万分焦急。”
孔仲令愕然，乔端瞠目，乔端追问道：“三水郡？他们是飞过去的？我不记得有路可以从京南郡或是芰郡南下三水郡啊？”孔仲令说：“消息可靠吗？”
“金大人也担心是谣传，已经派人去核实过了，可是会阳的确被彻军围困了。”
孔仲令说：“如果是这样，三水郡被彻军占据，即便治军肯援助我们，也无法进入我西南。占据将越发不利。”
乔端却另有言论，“不，这不是更好吗？你刚刚还担心前门有狼后门有虎，现在后门已经关上了，治军自会攻打别处，而不会到我们这里来，我们只需专心对付石贝就好了，让石贝首尾不能相顾，不是更好？”
关休竟然说：“对。这也不失为一个办法，眼下只要能守住西玚郡，便是大胜利。日后在逐步收复失地。而且我们不仅要增兵，还要偷袭西极道。”
乔端煞有介事的叫好，“不失为妙计。纵然不能成功，也能分散石贝的兵力，或许还能一举得手，扭转乾坤。”
孔仲令心说：无药可救。
有关休的命令和乔端的跟从，他们有派出了两千骑兵，顺着西极道进发，偷袭京南郡。可是这几百里的山路根本无法在短时间内赶到不说，已经濒临断粮的西南军士气低迷，哪里还能完成偷袭。孔仲令之处了这些不足，乔端却向关休建议偷袭石贝的军营，而关休竟然同意了。孔仲令只能向天哀呼：悠悠苍天，此何人哉。
六月二十四，西南军的一支小队伍趁着朝露遍地，雾气弥漫，悄悄的摸上来，对彻军的左营发起了偷袭，干掉了哨兵，也并没有发出什么声响。可是他们呐喊着刚刚冲进来，却发现彻军的将士虽然衣甲凌乱，但是一个个都手握武器的从各自的帐篷中迅速冲出来，与同袍们结成了阵线，并立刻发起了反击。偷袭的先机已经失去了，继续纠缠也是还无用处，果断的下令撤退之后彻军的将士追了上来，骑兵来不及穿戴衣甲，赤裸着上身包抄上来。
