李从躺在病榻上，水漫过了他的靴子。李从呼唤着侍从，接连叫喊了几声才有人回应。还被关押在草料棚子里的石崭也不得不爬上棚顶，看着浑浊的水流漫过了草垛。
这一上一下两个人如此，那成千上万的军士又如何？可是在大雨之前几天，完成了水渠和土堑修建完成之后的彻军，在水渠的疏导和土堑的阻拦之下，只受到了很有限的大水冲刷，军中的积水只有不到一尺，在军士们的尽力排涝之下，军中的积水也被排出，并阻拦在了军营之外。
而联军恰恰相反，全军都在深达两尺的积水，无从排涝，几乎所有的可以食用的事物都被浸泡了，只过了一天边开始发臭。已经生病的将士更是病情加重，每天都有十几人病死。本就不多的衣食用品，还有行军作战的辎重大量被水冲走，使得更加拙荆见肘的局势愈加险恶。为了哄抢仅有的干净饮食，干燥的地块，两军之间已不再是冲突而已，而是明目张胆的厮杀，十几人，几十人，几百人，甚至上千人的厮杀，仅仅为了食宿。为此关休遣使当着李从的面，言明脱离与李从的同盟，与石珍和谈。
李从已经病情严重，如今被关休抛弃，更加怒气攻心，病情急转直下。
看似牢不可破的同盟撕裂了，西南军和治军之间的冲突更加不可控制，不仅为了食宿开战，为了争夺可以立足的城镇，也是以死相拼。
到了十月十一，小雨停了，但是随之而来的是凛冽寒风，被雨水冲刷了十几天，继而是寒风侵袭，两军将士更加难过。而彻军早就准备好了蓑衣，斗笠，乃至冬衣，依旧过的轻松。石贝下令步步进逼，逐步缩小合围两军的“口袋”。
而关休的使节已经到了中都皇宫的议政殿。
石珍依照常例，召集了许多重臣一同出席，而关休的使者却孤零零的站在那里，周遭是一双双傲世的双眼。
石珍问：“寡人刚刚册封了以为新的夫人，封为珠妃。我有三个儿女，却只有一个可以继承我王位。我的王世子石崭，因为孝行而被你们侥幸生擒，如果不释放他，那么什么也谈不来。”
使者说：“请大王息怒，贵公子现在还在李从手里，我家主公也是爱莫能助啊。能否……”
李增高声呵斥道：“岂有此理！简直是强词夺理，大公子是为了探视困在你军围困之中的父亲，被你们擒住，竟然还用大公子做人质，要挟我家主公，简直是寡廉鲜耻，小人所不为。你们胆敢伤害大公子，我十几万大军绝不善罢甘休。如今你们败局已定，就来献媚求生，简直是不知廉耻。”
另一边的大将包铜更是咬牙切齿，“不放公子，就不和谈。”
使者吓的满头大汗，跪在大殿上，“我只求派人来谈议和一事，都不成吗？”
石珍干脆扭过脸去，“不见我儿，不撤兵。请使者将这话告知你家娘子，要他好自为之。否则，就不要怪我也不仁不义，赶尽杀绝了。请使者火速回禀，不可在中都停留半日。散朝。”
满朝文武在阵阵讥笑中对着使者指指点点，不乏娘子的词汇。使者满面羞惭的躲避众人的目光，迅速逃出皇宫，踏上复命的路。
关休看着回来复命的使者，“这就是他们的回复？”
使者点头，“是，微臣不敢有隐瞒。”
关休无可奈何的同意石珍的同意，并派遣心腹去李从的军营，设法将石崭劫持到自己的的军营里。为此，关休派出了一百多人，结果还是被治军发现，但是在深夜突袭的西南军还是得手，将石崭劫持。薛观努力控制着治军的报复情绪，在没有和西南军再次冲突。
将石崭劫持之后，又派人将石崭送往石贝的军营。石贝送走了关休的人之后，在自己的军中款待了石崭，看着已经骨瘦如柴的孩子，单薄的衣衫已经馊臭不堪，在木盆里沐浴之后换上干净厚实的衣物，来到中军大帐，石贝已经吩咐准备了饭食，石崭狼吞虎咽的吞咽着很简单的食物，石贝和军中的将领和文吏不禁潸然泪下。
在军中小住三日之后，石崭的身体有所恢复之后，石贝又派人将石崭送往中都。
护送小队刚刚出发，石崭就向护送自己的校尉说：“校尉大人，我要读书。可有书籍。”校尉手里自然没有书，只好到附近的村镇乡绅处借用，乡绅得知是石崭要读书，兴奋的说：“公子孝行人所共知，别说是书籍，就算是老夫家中的女儿，也是愿意。”乡绅不仅将自己家的十几本古籍奉献出来，还向邻居买了十几本，一并交给校尉。
得到了书籍，石崭在马背上津津有味的读书，一边读书一边赶路。
接到消息的石珍非常兴奋，安排中都城所有的富商贵胄，文臣武将，一同出城迎接石崭。而且还命令翰林院的翰林编写石崭的事迹，弘扬忠孝仁义，彪炳君臣大义，让自己的长子也是他的继承人成为世人表率，等等等等，为此忙得不亦乐乎。石珍还命人编写卫朝的史书，追谥卫朝的末代皇帝为卫历帝，派人专门负责祭祀卫朝的太庙，以便收买前朝遗老遗臣。
也正是因此，当石珍派石柯作为自己的代表，率领群臣在中都城南十里亭迎接世子时，不仅中都的百姓，还有卫朝的遗臣和世代享受爵位功臣子孙也在人潮之中。
明眼人已经看出，李从已经失去江山，而石珍早晚君临天下。
石崭的车队出现在人群的视线里，石柯欣慰的对身边的官员说：“太子安然无恙，我等可以安心高床暖枕了。”
马车停在亭前，石崭消弱的身体从车上走下来，走到石柯面前缓缓鞠躬，石柯笑着搀起石崭，在群臣的陪伴和百姓的注目下，换乘一辆驷马车，向皇宫驶去。
在议政殿，石崭面见石珍，石珍走下来，仔细端详儿子的面孔和身体，不禁流下眼泪，“竟然如此害我孩儿，我与李从绝不罢休。”
随后，石崭又去后宫拜见刘氏，母子相拥，泣不成声，随行的太监，宫女，和随从纷纷祝贺王后和世子得以重逢。
这件事也成了中都，乃至于整个中原的百姓都在谈论，小小年纪的石崭是如何前往前线，被抓，又遭遇虐待和迫害，最后被石贝解救出来。而且是越传越离奇。多年之后更是成为一出戏曲。
在坊间还在添油加醋的编排这件事时，石珍已经在亲自誊写军令，要石贝务必将李从的治军斩尽杀绝。
接到军令的石贝立刻召集将领商议此事，林荣和其他将领均认为现在还不是与联军决死一战的时候，唯有龙大奎一人力争血战。
石贝说：“对面的治军和西南军，或许还没有耗尽最后一丝气力，我们用三天功夫耗尽他们的一丝气力。传我军令，将全军的锣鼓集中给前营，再调拨一批钱款去周围村镇城池，购买百姓手里的乐器，也调拨给前营，从前营中调一千人，专门负责这些东西，他们只有一个任务，就是每天晚上敲鼓打锣，搅得他们夜里睡不着觉。而我们在白昼还要不断的将各营兵力往返调动，让他们白天里也不得安宁，三天之后饥寒交迫，缺少辎重粮饷，又几天睡不着觉的联军，将不攻自破。”
大帐里的将领们全部异口同声，“末将谨遵军令。”
军令发下，前营里立刻摆满了锣鼓乐器，大大小小，五花八门。这一千人迁往大军营寨之外，当这天夜里联军的将士们在昏昏欲睡时，惊天动地热热闹闹的锣鼓声将他们全都吵醒了。这一夜，他们谁都没有办法入睡。
当第二天一早，联军将士们摇摇晃晃的睁开眼睛时，映入眼帘的是数以万计的彻军在调动，他们紧张的各就各位，仿佛是彻军马上就要攻破他们的营寨一样。李从传令三军，不惜伤亡也要守住营寨，并派人去联络关休，可是关休不仅拒接召见来人，更是率军向东，妄图冲破彻军的阻拦，与李难会合。可是他们刚刚出发，就被花艺和林荣发现，他们二人立刻率军前后堵截，一场大战之后，彻军伤亡近千人，但是西南军却被死死的围堵在澄郡谷地深处。
而治军却安然无恙。这天夜里，联军再一次在锣鼓喧天中渡过。有了第一夜的经历，联军将士们再也不肯上当了，他们蒙头睡觉，全然不把这锣鼓声放在心上了。从回来的探子和斥候口中得知这些的石贝，立刻让潘企去将龙大奎叫醒，派他去偷袭联军大营。
潘企在龙大奎帐外听到里面的鼾声，潘企钻进去，昏黑的帐篷里龙大奎脱得光秃秃的，躺在那里睡的正香。潘企从小酒桌上摸到一个酒壶，晃了晃听到水声，于是提着酒壶走到龙大奎的床头，将酒全部泼到龙大奎的脸上。龙大奎惊醒，骂道：“那个不要命的，刚用老子的酒来泼老子！”
潘企冷冷的说：“是侯爷，他要你去偷袭敌军大营。”
龙大奎抹了一把脸，“要我去做什么？他的锣鼓队不是正热闹吗？”潘企说：“你不知道，他们不信邪了，都在蒙头睡觉。逃回来的斥候探子是这么说的。如果你去了，不是能立大功吗？”
龙大奎哈哈一笑，“好，你和我一道去，立功也对半分！”于是潘企回去请命，石贝同意了。得到军令的潘企才折回来，和等着他的龙大奎一道，点兵出战，偷袭联军大营。
因为都在蒙头大睡，又有敲敲打打的锣鼓声，联军几乎上上下下都还在睡梦中，龙大奎和潘企如入无人之境，两千人高举火把冲进联军大营，他们点燃帐篷，洗劫为数不多的粮草和辎重，见人就杀，见东西就抢，在联军大营里打死杀人放火，足足闹了两个时辰，直到联军组织起反击和围攻时，他们砍倒了一段鹿寨，夺路而逃。
到了第二天，彻军大队又开始活动。看着一片狼藉，遍地尸体的大营，李从和关休终于又见面了，李从怒不可遏，却脸色惨白，在寒风中瑟瑟发抖，而关休却是脸色红润，身上尽然还有酒肉问道。李从说：“你好自为之。”关休回答：“彼此。”李从说：“军中已经有人吃人肉了。”关休还是回答：“彼此。”李从瞪了他一眼，接着说：“死人也就罢了，连活人也杀了吃掉。而且根本无法禁止。”关休仍旧回答：“彼此。”二人沉默片刻，各回各营了。
翌日，关休再一次动用兵力，冲出一条生路，彻军王禅率军阻击，关休在阵前对王禅说：“我们两家已经议和，你家公子石崭已经到中都了，我西南真心实意愿意与你们重修愈好，既然已经和好，为何还要阻拦我？”王禅说：“奉命在次阻击，既然是你，就让你过去。”
于是王禅放他们通过封锁。可是为了逃命的关休丢下已经生病、受伤和掉队的士兵，这些被抛弃的士兵不是成了王禅的俘虏，就是被李从的人扣留，充当马前卒。甚至从当军粮杀了吃肉。自己率领四万人一路逃命，到了柏县以南。而且他也没有忘记郭布、李伯升等人，始终都被他自己的亲卫看守着。随后靠着打家劫舍一路回到并阳，再从并阳逆流而上，回到三水关，回到了自己的地盘。
