马宗放下苏双和张世平一对儿活宝，带着候选策马奔回彰山村。
马腾自从做了略阳县尉已经很久没回家了，毕竟掌一县之军务肩上任务重了很多，何况这一次马腾突然回家让马宗察觉到了一丝不同寻常，自然快马加鞭。
进了村里隔着大老远马宗就看到自家院落门前拴着八九匹军马，清一色的黑马高大健壮，这是丹山军马场培育出的优良马种。
他介绍给张世平的就是这种马，脚力快，耐力足。整个大汉只有丹山军马场才有培育，市面上想买都买不到。
在院门两侧，立着左右各四名汉军，穿着凉州的白色军服，头戴屋山幘身披皮甲直裾，左手操刀右手持盾，脸上带着大汉官军的骄傲腰杆儿挺得笔直站在自家门口。
马宗并不认识这些汉军，他在门前滚鞍下马，抱拳道：“劳烦告诉大哥，马宗来了。”
他这么一自报家门，自有汉军为他牵马，他则带着候选大摇大摆地走了进去。
一进屋，马宗便见到马腾一身常服跪坐在几案边上，正读着一本书，他手下的军候杨秋坐在一侧，见马宗进来连忙起身。
“大哥，我回来了。”边说着，马宗向杨秋摆手，示意他不用客气。
“马大哥。”
马腾朝候选笑笑，示意他随便坐，待马宗坐在他对面，他将几案上的竹简合上推到一旁，双手伏在几案上打着节奏，笑道：“怎么样，日子过得可还舒服？”
马宗一撇嘴，“舒服啥，整天没劲的要死，哪儿能有你跟老三操练军士有意思？老候，给我打壶水。”
马腾呵呵一笑，用戏谑的表情说道：“不舒服也没事，这样的舒服日子很快就没有了。今天洛阳的信儿传过来，咱们凉州的段太尉因为勾结宦官被处死了。朝廷走了一步臭棋。”
马宗一听瞪大了眼睛，从小到大他最佩服的人就是那个生在凉州长在凉州，在凉州一战平羌患为帝国立下汗马功勋的男人。
段颍在他心里，就是战神的象征！
朝廷派了那么多的中原将官，每一个都被羌人打都头破血流，揍得服服帖帖。还有谁能大破羌人，唯有段颍！这么多年以来段颍在凉州人心目中刻下了永久的烙印，如卫青，如霍去病。
朝廷只知道段颍亲近宦官，却没想过为何所有的边疆将帅都亲近宦官。这是由东汉的军政制度决定的。同为镇守边疆的将领，张奂、孟陀也都在不同程度上阿附宦官，这绝非偶然。领兵打仗，决定胜负的因素除了行军布阵之术之外，最主要就是后勤。段颖等在外征战的大将每次出兵都要向朝廷细致的军费预算。由于东汉连年作战经济问题已经严重影响到帝国的任何支出，将领们总是面临着军费不足的担忧，宦官们把持着中朝或者说内朝，也就天子身边最亲近的一套班子的话语权，掌握着汉朝最主要的经济命脉。如果不与宦官搞好关系一定会造成军费短缺。
士兵连饭都吃不饱，铠甲都穿戴不齐，又谈什么战胜敌人呢？
更别说宦官还掌握着人事任命上的大方向。
这根本就是无稽之谈！
半晌，马宗才反应过来，骂道：“就这么把段太尉处死了？朝廷为免太昏庸无道了些！”
马腾手指有力的在几案上敲了一下，说道：“不错，就是这种反应！现在整个凉州下至庶民上到军中将校，甚至是文职人员，多半都是你这种感慨，你觉得会怎么样？”
马宗一愣，马腾的话让他犹如冰川瀑布淋头而来一般，整个人从脚底到头顶都感到冰冷。
“那…若有人在这个时候振臂高呼，整个凉州不就反了？”
马腾轻轻点头，皱了皱硕大的鼻子，深吸一口气说道：“况且，如今凉州上级军官不乏段太尉旧部，在对抗外族的战争中所向披靡。对比北军五校那些一辈子都没打过几次仗的酒囊饭袋之徒而言，这是一场灭顶之灾。”
马宗点头，“那…大哥，我们该做些什么？”
马腾伸出一只手指，说道：“首先，举家迁至陇县城内，找一处大一点的宅子买下来。并且在周围探查陇县方圆百里方便建起邬堡的地形，最好依山而建易守难攻，越快找到越好。”
“其次，等小豆子回来让他给陇县安插自家人，至少要保证县城四门有一门军士控制在自己人的手里。”
马腾捏了捏眉心，接着说道：“我需要钱，很多很多钱。需要人手，最好是从鲜卑战场退下来的硬汉。需要战马，需要武器！”
“我们现在的力量是远远不够的，就我估测凉州如今的稳定状况至多还能坚持三年，在这三年里那些对于汉室最忠心的人们都会回到中原，段太尉死了，但他的阴魂将会诅咒着这片土地。无数后继者将会为他报仇。”
“未来的凉州，话语权的来源不来自朝廷，不再来自于官职，甚至不再来源于出身。一切话语权都会建立在我们有多少勇士，战马铠甲，强弓劲弩。”
马腾伸出一只手臂，马宗毫不犹豫的紧握住兄长的手臂。
“三郎还小。家族前途，个人荣辱皆系于你我兄弟之手！”
几乎同于此时，凉州最先接到消息的豪族与智谋深远的文士都开始对未来推演筹划，他们身为凉人自然明白段颖的死亡对于他们意味着什么，而段颖的死亡又会对于凉州有多大的影响。要说凉州人都想造反那是扯蛋，只不过他们大多数人都怕造反。
没错，是害怕造反。这与凉州的人文环境是分不开的，凉州的汉人与少数民族数量几乎相等，汉人多半住在县城里，有高大的城墙守护，可如羌、休著屠、小月氏这些部落都是以游牧的形态定居在优良马场附近，一旦战端开启，首当其冲受到伤害的就是这些人，他们作为凉州的兵源基地若不想生灵涂炭便会付出大量兵源。
因此，当战争的影响力大到影响帝国形式，他们会全民皆兵才加起义。
当曾让东汉帝国忧心忡忡数十年的少数民族与大汉帝国百战馀生的精锐相结合，当少数民族的悍不畏死加上大汉帝国战无不胜的战术相结合组成全新的凉州军团。
这一切都说明了，一但战火重燃，将不再是十几年前的羌患那么简单。这一次凉州军团将不分羌汉全体出动，这些人个个身经百战，对汉家战术了如指掌，他们的兵团拥有着不亚于汉庭任何一支军队的优良装备，对东汉帝国尽情发泄自己压抑多年的愤恨…
