马越醒来之后的一个多月，每天就只能躺在床上看书，开春后身体状况好了一些，外面也不是很凉，他白天便柱个棍子在村里走走，他实在是怕在床上躺的时间长了肌肉萎缩，更何况他根本躺不住。
平日里在村里转转，闲下来了就在屋里躺着看书，这么一段时间也算上天给他个机会让他好好看看书，要是一般小孩儿看着《六韬》肯定看不懂，可他好歹是后世的大学生出身，尽管还是有许多看不明白的意思，但多数都能懂个大概。
说真的，兵法战策在他看来是索然无味的东西，但他十分清楚，这是他未来安身立命的基础，身体素质与战略眼光缺一不可。
要想在这个年代活下去，可不是那么容易。
何况马越所求并非仅仅止步于活下去，他还想活得很好。
这一天，村里来了个收兽皮的九尺红脸汉子，刚开春村里倒也有出去打猎的汉子，尽管不是很多但这是今年头一个来收兽皮的，倒还真能收到一些。
红脸大汉到马越家的时候，马越正坐在院子里看书，这汉子叩门后马越以为是乡里邻居，便放下书简喊了一声：“进。”
推门却进来个高大的身影，让他恍然以为是二哥回来了，他二哥马宗就这么高。
定睛一看是一红脸大胡子，马越没见过这人，不是乡邻。
心头一跳，便问道：“汝欲意何为？”
红脸汉子对于马越言语上的疏远视若无睹，笑着说道：“某是收兽皮的游商，村里人说小哥儿家中放着副新打的狼皮，某便冒昧上门叨扰，打扰了小哥儿读书还望不要见怪。”
好家伙，这红脸汉子把马越当成读书人了，瞧这尊敬劲儿，好汉子。但这红脸汉子讲话很有条理，不像普通游商一般粗鄙，像是多少读过书。
在这个年代，普通庶民想要读书可不是个简单的事情。
马越压下心头疑虑，给红脸汉子一指墙角阳面道：“这不，上月打的狼皮，挺平整，狼腿上有个豁儿，狼头让我砸坏了，别的地方都是好的。”
红脸汉子过去一看狼皮，知道马越说的确实属实，听马越说狼头他给打坏了，顿时觉得惊异，“小兄弟你说这狼是你给打的？”
马越一翻白眼儿，他就知道他说着肯定不信，他这十二岁小孩儿说出去谁信啊，更别说他长得就八九岁小孩儿的模样，跟马超一般高，红脸汉子肯定不信，当下没好气儿说道：“不是我打的你打的？”
红脸汉子是个好脾气，陪笑道：“那倒不是，只是小哥儿这狼皮太完整，我带的钱不够，要不我过几日卖了手上货再来收，小哥儿可不要卖给别人。”
马越笑笑，摆手示意没有关系，道：“大哥我听你口音不像是凉人。”
红脸汉子一愣，脸色有几分回忆的模样说道：“是啊，某本是河东人，出来几年了都没回去过，走南闯北的走哪儿算哪儿，给人看过家护过院，打过枣子卖过豆子。反正什么事都干过。”
马越重生至今，见到太多实在人，他这村子什么来头，从前就是一帮打仗的老爷们儿，当朝太尉段颖的旧部，战火中锻造出的交情的百十号人，西羌战后他们也都拖家带口的到这儿归隐，十几年过去老一辈的人都过世的差不多，没去的也是一身伤病，小辈儿们都带着老一辈人的爷们儿劲儿，一个村子多是你的就是你的，我的也是你的这种劲头儿，可马越不明白，他以为汉朝时全天下都是这个劲头儿。
当下手一挥，“这皮子大哥你拿走，过几日钱给送来就行。”
这一家伙给红脸汉子感动的不知道说啥好了，说话间马越从缸里舀出一瓢水递给红脸汉子，“大哥喝口水再走，看这给你晒得脸红的。”
马越也挺疑惑，这汉子长得真特别，国字脸儿挺爷们儿，单眼皮儿大眼睛就是脸红噗噗的。
汉子喝了水带着狼皮走了，留下了一柄短刀为质。马越继续读书，日子还是这么过，俩腿儿都瘸着他没法不这么过。
要说马越这么干确实挺冒险，马越那么一张狼皮挺完整，要买的好了真能换几个金饼子，就算随便卖了也能卖上个两仨金饼子，几千个大钱。
他就这么手一挥就让人带走了，要真碰上坏心眼的人了他真哭都没地儿，也就是嫂嫂听他卖了也没多问，知道他没卖钱儿就给人拿走非给他臭骂一顿不可。
又过了几天，这天村里来了几个衙役押着个红脸汉子，红脸汉子手里还提张兽皮。有个衙役就是这彰山村里的，名叫王元山，是村里为数不多的小姓后人，当年他爷爷是段穎门下牙将，勇猛异常。他在县衙里任贼曹，带着人就入了马越家门。
这天马越还是在院子里坐着看书，手上还是那本《六韬》，王元山一进门就自己舀了瓢水喝，马越一见是王元山打了招呼也没当回事，接着进来七八个穿红服的官差押着个九尺大个儿进来，马越一看事儿不对，便问道：“山哥儿这咋回事。”
王元山放下佩刀席地而坐，说道：“这汉子昨日在县城卖你这狼皮跟一人打起来跑了，今天我带一帮兄弟来家喝酒，到村口见着就给他押住了，他说这狼皮是村里的要还了再给我走，我一听是你家的就给你带来了。”
马越一听这么回事，他琢磨打个人也没啥事，拄着拐往前上了两步，却王元山拦住了，“山子哥这啥意思。”
“离他远点，这汉子跟县里前几年前的河东命案有点像，小心为上。”
马越一听就笑了，“扯淡吧，你这守株待兔还抓住个命案…”说罢他一看那红脸汉子脸色一变，就知道八成是让王元山说中了，扭头他看门外也没人就给门插上了。
“小豆子你插门干嘛。”
马越一摆手，“山子哥，你们给这汉子押回去能赏点啥。”说话间马越已经把狼皮拿回来放到墙角。
“怎么着哥几个也有几百赏钱。”
说话的王元山后边的一个方脸衙役，马越听了点点头，让王元山等会，进屋喊道：“二嫂把我二哥前几年剩的金饼子给我。”
过一会他二嫂拿着两块金饼子一出来，开始还想问马越要干啥，一看院子里这架势也不多问，把金饼子给马越就接着开门出去了，马越拿着金饼子给门插上。
这金饼子，是马宗一直留下的银钱，以备家中急用。有道是有财不外露，今个儿马越这金饼子露出来也就没打算再收回去。
这红脸汉子为人有信用，长得又如此威猛，马越动了心思。家里不能全指着两位兄长再北疆抛头颅撒鲜血，他想做许多事，但这些事情都有前提。
人手，财力，声望，缺一不可。
三者相辅相成，救下这红脸汉子，就是第一步。
他先拿出来一块金饼子递给王元山，“山子哥，这汉子是个忠义人儿，人家给我送狼皮让你们抓了，我不能负了人家，金饼子你手下跟几位大哥拿走喝杯酒买双鞋，今儿这事几位就当没有，怎么样。”
王元山收了金子，也没多说，扭头跟手下说道：“小豆子的话都听见了，这事就算这么完了。”
说着王元山掂了掂手里的金饼，笑道：“今儿个马三爷请哥几个喝酒，走吧，喝酒去。”
几个衙役见了钱，都没啥说的，一个金饼子能换两千大钱，得这么多钱还能卖王元山个人情，也算赚了。
马越看王元山收了金饼子手底下人也应了诺，接着把第二块金饼子放王元山手里，这时候王元山就觉得金饼子有点烫手了，让越家送两块金饼子，尤其这金饼子还是出了名的浑人马宗马二爷的，马宗回来要是觉得自己欺负他弟弟非得给他皮扒了。他不敢收。
“山子哥你收下，这金子给你是让你帮忙的。”塞到王元山手里之后他一指红脸汉子，“这兄弟日后就住我马家了，山子哥你帮我把他在县衙的案子烧了，官差日后就不要来彰山村了。”
王元山点头没说啥，烧一俩案子也不是多大事，也就是个斗殴，抓住也没啥。烧了就烧了。
王元山没说话，后面的汉子说道：“你凭啥做这个主。”
王元山扭头瞪一眼，“就你话多。”
马越一瘸一拐地走到墙角提出红脸汉子那把短刀，柱在门口，二尺短刀在他手里正好，虎着小脸儿说道：“我凭什么，就凭我是马越，前些日子跟我犯冲的狼让我砸了变成皮子，就凭我大哥是马腾，二哥是马宗！”
马越这么一说，几个衙役都没说话，不是怕他而是怕马腾和马宗，马越走去开门准备送客，结果开门的瞬间连他自己都吓一跳。
一开门全村的老少爷们儿，手里拿着各式各样的东西，有锄头短刀，也有长矛斧头，齐码码地站在他在门口，谁都没说话。马越在人群里看到他二嫂提着把镰刀看着他，他也看到了曾经段颖军司马马老太爷，也就是马瘸子他爹，握着一杆长枪站在最前，老爷子身体大不如前身板却还是一贯笔直，村里人就这么四十多个剩下的男人们，无论老少手中都有一把勉强能够称作兵器的东西，站着。
热泪盈眶。
自古而来民不与官斗，然而这个村子的升斗小民愿意为了他，为了他家与官斗。
马越事后想来，若那一日他在屋里同那八九个官差有了争执，恐怕最后那些官差除了王元山谁都走不了，全得把命留到这个小小的彰山村。
王元山带着衙役走了，他们来的趾高气扬，走的灰头土脸，他身后那个爱多嘴的官差这一次对着四十多把农具没再说废话，灰溜溜地走了。
那是农具，可也是夺人性命的利器。
王元山是真觉得怀里两块金饼子太烫了，他打算过几天回县衙有机会了就把那红脸汉子的案纸烧了。不然他是真怕他回不了家。
王元山走了，有人没走，那个红脸汉子没走。后来过了许多年，许多人都忘了这一天，但很多人都还记得，叫小豆子的马越，从这一天开始，身边多了个身高九尺的红脸汉子，从始至终这个汉子一直跟在他身边，为他荡平一切横在眼前的困难。
