元宵过了，整个春节也过了，罗素素开始担着木桶去菜场卖鱼，维持一家的生计。她家的收入也主要靠她卖鱼的钱，一家人的吃穿用度，罗新元的学费，罗宁照的治病费用，大抵都是出自罗素素卖鱼的收入，还有赵三定的资助，以及罗素素那个霸气的舅舅偶尔接济一下。
一家人就这样煎熬着过日子，也难怪罗宁照夫妇在亲戚面前抬不起头来。不过，他们以为的好事来了，不过这好事取决于罗素素的决定与否。
在家里，一家人对罗素素轮番劝说，先是父亲罗宁照，咳着说：“素素，你继承了爹一手好算盘和过人的心算，不去账房，而去卖鱼，太可惜了。”
“爹，去账房做工确实比卖鱼轻松，但我不想去舅舅的账房做事！”罗素素讨厌日日见到那些所谓的亲人。
母亲陈来弟盘算着，坐到罗素素面前，语重心长地说：“素素，你如果去你舅舅的账房做工，就不用捕鱼这样风吹日晒，还能获得两倍的工钱。娘不是在乎那点钱，而是心疼你一姑娘家，为了捕鱼，风里来雨里去的。”
罗素素的嘴就是撬不开，她头望向旁边说：“娘，我不怕吃苦，就怕受气，而且，在舅舅家，受了气还要忍。”
“人在屋檐下，不得不低头。忍一时，福一世啊。”罗宁照咳着，一直不忘拿着烟斗晃来晃去。
罗素素抱着头，坐到一边角落里去，不想再听爹娘啰嗦：“我情愿受一辈子苦。”
罗宁照夫妇想着该怎么劝她。罗新元走到她身边来，可怜兮兮地问：“姐姐，如果你去舅舅家做工，是不是我们以后可以常吃到红烧肉，不用每餐吃草鱼了？”
罗素素因这句话有所触动，看着骨瘦如柴的弟弟，她想到：如果不是我的臭脾气，舅舅可能会对我家更好些，施舍得更多。现在新元正是在长身体的时候，不能让他常饿肚子。
这样，罗素素为了全家人能有更好的生活，忍着一肚子气，答应了：“好吧，爹娘，我明天去舅舅家做工。”
这话对罗氏夫妇感觉像是从天而降，但管他呢，罗宁照夫妇相互望望，满意地笑了，虽不知女儿为什么突然改变主意，但她能答应就好。
夫妇两还另有打算，陈来弟在夜晚的烛光下给罗素素一针一线地缝补衣裳，期望都写在脸上：“我呀，还有个想法，是想让素素去她舅舅家里多走动走动，认识些富贵官商，将来嫁个家境好些的人家。”
罗宁照很自卑：“来弟，我早知你有此想法。你这辈子嫁给我，让你受了不少苦。”
陈来弟用针扫扫头发，挥去丈夫心里的自卑：“还提那些干什么呢？我们不照样生养了素素，新元姐弟两，成了一个家。现在我们要做的就是为了他们姐弟的将来着想。”
罗宁照一口接一口地抽烟，思索着：“素素大了，是该考虑这事了。那个赵三定，虽说对我们家好，对素素也好，可也是个穷人家，还是个哑巴，素素跟着他，一生只有吃苦的份。看将来素素的命能为咱家转运吧。”
可一切会如罗宁照夫妇所想吗？
罗素素去了陈图浩为她安排的工作地点：仓库账房。
这个仓库账房的主管是一位姓詹的老先生。他安排罗素素的工作是：对账，整理账簿。
“罗小姐，有什么疑问尽管来问老夫。”詹先生说。
罗素素很有礼貌：“先生客气了，素素是学生，怎担当得起先生这一声‘小姐’呢，先生直呼素素的名字就好。”
“罗小姐比陈老板其他外甥女更平易近人啊。”其他记账人议论着。
做工第一天，就遇上一件不愉快的事。
罗素素的二姨父，是为陈图浩从事货物营销的，他走进账房，旁若无人地拿起最近的一本账簿看了起来。
罗素素走过去，夺过账簿，严辞说道：“二姨父，对不起，账房是不容外人进来的，更不可翻阅账簿，请你现在立刻出去，以后不可再有此类事情发生。”
二姨父黄玉绳是长辈，怎受得了一晚辈这么对自己顶嘴，而且是陈图浩最看不起的罗素素。
他一手撑在桌子上，一手插腰，耻笑着罗素素：“素素，你是刚来账房吧？来打个下手就以为自己飞上枝头变凤凰了，不得了了？告诉你，二姨父我可从来是自由出入账房，自由翻阅账簿的。你舅舅对此也从未说什么。”
罗素素自有她的准则：“二姨父以前怎样我不知，但以后不许踏进账房一步，这是每个账房的规矩。尤其是二姨父这样的营销人员，来账房就有瓜田李下之嫌！”
“我不来看账簿，怎知收入，利润？”黄玉绳不再耻笑，而是发火了。
罗素素将账簿放好，继续说着她的道理，不卑不亢：“二姨父你从事营销，只需记得自己的销售收入多少，这些，应当心底有数。至于其他收入，利润，账房会做好给舅舅看，不劳二姨父操心！”
“罗素素，你敢这样跟我对着干是吧？好，你听着，你还嫩点！”黄玉绳指着罗素素，丢下了狠话。
账房里的人都为罗素素捏了一把汗，待黄玉绳走后，詹先生走过来，眉头成锁了：“罗小姐，刚才你实在没必要阻止黄老爷啊，这只会对你自己不好。”
罗素素坚持自己没错：“詹先生，刚才我所说所做，都是按账房规矩来的，他黄玉绳敢拿我怎么样？”
詹先生挥挥手，否定她的想法，告诉初出茅庐的她：“罗小姐，规矩是给人看的，不是给人做的。就算在官府的账房，也不会这么严格地依照规矩。以后，要当方则方，当圆则圆，做到外圆内方，才可保你无忧。”
詹先生是陈图浩账房的老工人了，对账房的事，还有陈图浩的家事都了解不少，对于这个不受欢迎的表小姐，也有点可怜她。
而罗素素听不进去这些话：“詹先生，我知道你说这些话是为我好，但我只能感谢你。外圆内方，恐怕我这辈子都学不会。”
罗素素继续对账，詹先生摇头叹气。
