漫天尘土夹杂在风中，再多一些，就是沙尘暴抑或是龙卷风了。这阵风吹的船梆子凛凛作响，像是金刚罗汉在凶狠的敲木鱼，让人心慌。
“走拒马河么？”
“不，去翠微东河，监利已经呆不得了。咱们去永安。”呼尔赤跪坐船舱里，静静得看着茶壶冒起的白烟。他这样跪坐，一点也没有麻萨人的样子，麻萨人向来是盘腿，他觉得那是种陋习——盘腿抑制腿骨生长，却不知道跪坐亦是如此。这些外国人，学东西总是流于形式，更深处的东西，总是看不到。
船上有一个人叫呼尔赤，他是四皇子的亲信，这次四皇子从全国各地敛的财砸在自己手里，虽然四皇子对自己这个外国人十分倚仗，可那到底是皇亲国戚。挥挥手，自己就会烟消云散了。他想起了惊险的逃亡，接着他又想起了那个杀人不眨眼的恶魔，一想到他，他觉得从脚心到头顶都在发抖。
“起风了。”船夫带着斗笠，支着船桨。在风中，他那顶翻开了一角，露出蓬松长发的斗笠，也在瑟瑟的抖着。他有着纤细的双手，高立的身材，从他的斗笠下，呼尔赤看到了一对桃花眼。
“你是谁！阿奇呢？”呼尔赤站起来，腿站得笔直。
船夫摘下斗笠，露出洁白的皮肤与洁白的牙齿“船的力量在于船桨，人的力量在于理想。”
“你想说什么。”
“我想说，我要杀你。”他从水中拔出长长的船桨。在满是淤泥的那头，攥着满是污泥的尾处，抽出一把寒光奕奕的钢刀。
“不，不要杀我，我只是一个商人。”他跪下了，跪得同样笔直。
面临生死而面不改色的豪杰，实在少有。
至少，呼尔赤不是。
船上的另一个人叫庞皓，他家自幼清贫，六岁被赌鬼父亲同母亲卖入青楼。每天，母亲房间里的声音，都如同火上浇油。每过一天，他的心中的怒火就增添一分。每过一夜，他藏在心里的刀就多一尺。他的刀，从来不曾砍向弱者，只是那一次，他破戒了。那一晚，他杀了一男一女，烧了一座二层楼。
破了戒，便是牢狱之灾。如果，没有他，现在自己或许已经死在牢狱中了吧。
他本已发誓，再不砍向弱者。只是这次，他又破了戒。但他不后悔，为了他，纵然下地狱又如何。
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披着貂裘的卖唱少女收拾东西匆匆的下楼了。她唱的“凯歌还”十分有着异域的风情，在这里吃饭的主顾，大多数都觉得这次没来亏。宋国被胡国灭国之后，不少奴隶贩子把这些亡国奴运送到中州各地，现如今奴隶的价格遭到这一次冲击，也都下降了许多，许多中产之家都能买的起了。可也有不少逃出来的宋国人暂时居住在各国的羽翼下。这个卖唱的少女想必也是其中一员。
“小妮子，怎么样，你不去唱一个？”
“我？我唱什么，我娘还在家等我做饭呢。”楚娟儿眨了眨眼道：“徐大哥，听说耿从文死了？是谁杀的啊。”
“谁？我也想知道是谁。这人不仅杀了耿从文，还杀了十几个爱国团的团员，现在闹得满城风雨，他可真是有能耐。”徐森嗑着葵花籽，还想要说，坐在旁边的叶向高道：“娟儿，今天怎么样，名单上的名字，那些士兵报了么。”楚娟儿摇了摇头道：“没有。”
叶向高与秦梦阳雇佣楚娟儿帮助自己看着城门，已经是一周前的事了。每个进城的人都要自报姓名，才能进去。看到可疑的，甚至还会遭来盘问。楚娟儿见到穆中棠被杀头，正在角落里哭，秦梦阳正愁没人手，看到在咸亨酒楼唱戏的楚娟儿仿佛缺钱的样子，正好和她一拍即合，她负责通风报信，秦梦阳则筹划着去见唐善长。
“你娘的身体好些了么？”秦梦阳问道，“我这有些没吃的点心，你给她拿去吧。”说完，秦梦阳从桌上拿来一个油纸包，里面满满登登。光从外面看着，就价值不菲。
楚娟儿冷道：“不，我娘说廉者不受嗟来之食。收起你的假仁假义吧，她是不会跟你好的。还有，我娘的身体好的很，不劳你费心！”说完，她小脸一扬，飞速的跑下楼了。
“诶，怎么跟秦统制说话呢。”徐森一拍桌子，“这孩子，纯属惯的。”
“唉，我真的没有别的意思，这孩子怎么老多想呢。”秦梦阳刚说完，徐森和叶向高都笑了。秦梦阳觉得窘迫和失言了，此时此刻，他恨不得找个地缝钻进去。看着他脑袋大了一圈，叶向高也停止了笑，只是在他心里，那股久违的希望又回来了，他现在比谁都更盼着明天。
原来统制，也是人啊。
“娟儿也是半大姑娘了，不给她找个婆家，我这心里始终是不得劲。”宛玉茹呐着鞋底，看着上面一针一线的痕迹，心里想到了那张脸。不知道这只鞋穿在他的脚上合不合穿，舒不舒适。
“阿嫂，现在爱国团这么凶你还敢嫁女儿。不说楚娟儿，就是你，抛头露面，你不怕抓么。”
“那不行，光靠了人家救济，什么时候是个头。既然病好了就该出来干活，纵然挣得少，也让自己心安不是。”
在她身边，阿林嫂也在拿着锥子勾起鞋底的线道：“唉，又纳歪了。我这纳了几十年的老手，竟然不如你才干三天的新手，真是人比人气死人。”
宛玉茹来这个加工坊已经工作三天了，楚向阳被杀头后，她一病不起，家里都是女儿楚娟儿张罗着。可纵然如此，她一个女孩儿，去哪筹措治病的钱来。要不是他，自己说不定已经病死了。想着，宛玉茹的脸上露出甜蜜的笑。她在楚府十六年的笑加在一起也没这三天的笑容多。有时，她想，这种生活或许很不错。
“我说，阿嫂，天天来作坊门口接你的那个人是谁啊。怪年轻的呦。”阿林嫂说着，一脸的笑意。
“他啊，他.....”宛玉茹正想说，看着阿林嫂意义不明的笑，举起拳头敲打她道：“诶呀，不跟你说了。”
“抓紧作活！湉燥什么！”一个老婆子冷哼一声，转身走了。宛玉茹吐了吐舌头，继续工作。
