致格二年八月十三，战局紧迫。
路长通回到永安，看着威武雄壮而又无比压抑的城墙，真是有种恍如隔世的感觉，以前在军事学院的学长学弟们也大多数都去了前线，自己这次回永安也会很快动身。现在战事吃紧，秦州的御龙班直调了又调，几乎把整个底子都抽空了，现在连自己也要调回来，看来战局不容乐观。
战争虽然断断续续打了一年，秦州和凉州的经济越来越差，军事力量也下降的很快，现在的军马只能从麻萨草原高价购买，宣州的骑兵甚多，凉国的主要骑兵又都投入到了潭州，现在打宣州的高贺芳业已转攻为守，一切都是因为没有马。
想着，他无奈的摇了摇头，坐着滑竿把他抬到紫禁城，走进紫禁城，才发现那紫禁城的城墙也破旧的不成样子，皇上最近勒紧腰带缩减紫禁城开支，偌大的紫禁城几乎看不见多少太监，相比于从前，肃杀之意已经跃然在目了。
佝偻的老太监领着他到书房，亲眼目睹他进去，才又咳嗽着走了。
书房里已经坐着几个人，圣上、凌无双、徐森和高启白。他们面前放这一张厚重宽大长条形桌子，这是安德万金科的东西，用来座谈会议再好不过了。路长通甫一走入，徐森便道：“路都尉，坐吧。”
说完，皇上便端起桌上每个人都有的木头杯子，杯子才沾到嘴唇，忽然又放下来道：“唐贼宣匪，作乱大凉。祸乱岁凶，生灵涂炭。唉，这战争什么时候是个头啊。”这话说来，倒是和那些大臣们的说法不甚相同，那些人一个个说起战事时，总说的对手不堪一击，又要增配兵力，好像在战争中死多少人都是应该的。皇上这样说，难道他有求和的意思？
绝对不行！路长通在心里怒吼着，如果说凉州是帝国的心脏，那么宣州就是帝国的手足。手足绝不能不听自己指挥，否则就算有心脏又有什么用？
高启白把酒杯放到嘴边，将杯中的残酒一饮而尽，大声道：“陛下，贼寇猖狂，高将军所言，不知陛下定了没有？”
路长通不知道高启白提出了什么建议，但他口中的高将军想必不是他自己，而是高贺芳的话。路长通和高启白也算是师兄弟，他在军事学院比自己高两届，自己作为那一届执牛耳者也算是和高启白关系不错。高启白那一届他和熊卓为号称绝代双骄，刚一出世就被高贺芳抢了去，现在已经混到了偏将军。比起高启白，自己混了一年还是个都尉，路长通越觉得自惭形秽。
他有些莫名其妙的饿看着高启白，但高启白根本不理睬他，只是看着圣上。圣上也将酒杯端起来喝了一口，忽然一掌排在桌上，道：“徐森，取虎符来！”
圣上说完，大概见到路长通在一边茫然的样子，笑道：“路都尉，你不知道吧，高将军提议，从宁远郡的的长风城出兵，去攻打宣州嘉勇郡。”宣州与凉州接壤的两个郡就是嘉勇郡和宁远郡，这两个郡都是四通八达，战略地位极为险要，几个月前对方的军队突破了高贺芳的封锁线，已经在宁远郡肆虐多日。幸亏熊卓为把对方困死在葫芦谷，但高贺芳也决定解除嘉勇郡的封锁线吗，由熊卓为固守宁远郡的长风城，而自己则守卫与长风城后方的阳豚城。
要去攻打韩胜气？这计划让人骇了一跳。在自家骑兵飞速下降，对方骑兵飞速增长的消耗战中，再没有人愿意有这等主动求战的想法，韩胜气有唐贼支持，士气正盛，效节军也要避其锋芒。现在固守城池无疑是上策，唯有等待大雪落下之后，再作计议。
高贺芳提出这个建议，难道他已经有把握能管得了宣州的骑兵了？路长通却觉得无论如何宣州的士兵现在新胜，士气正盛，宁远郡又是一马平川，只怕是万万不可迎战，他道：“陛下，此事尚待从长计议。”他本来是个都尉，若是大将军齐在之时，他是连头都不能露的，现在这里坐着最高位置的也只有高启白一个偏将军，他倒是胆子大了起来。
韩由掣笑了笑道：“正是要从长计议。”他这话却无疑是敷衍的意思，路长通一阵气闷，面无表情的坐在椅子上不说话了。
皇上依然是在桌案旁正襟危坐，与去年路长通离任时期的姿势一样，只是现在看上去却几乎可以说得上的是瘦弱不堪了。路长通坐在一旁，他离高启白并不远，坐在圣上下手的高启白神色多少有些异样。高贺芳明知道自己指定的计划这样冒险，高启白也有些不理解吧。但高贺芳明知道此计太过冒险，仍要提出，真不知他安的什么心。这次行动胜利了还好，可若是失败了，大将军的位置也保不了高贺芳的脑袋！
正想着，徐森已经拿着兵符走了过来，那却是御龙班直的兵符。圣上要做什么？但随着徐森一头出现的，却是一名他做梦也想不到还能再见到的人——胡光效！他一出现，凌无双也有些坐立不安小声的对高启白道：“高贺芳让他统兵么？”这声音很小，高启白也小声道：“我也不知....”
他明明是传话的人，却推脱不知，凌无双不由得怪异的看了胡光效一眼。胡光效可以说是造成这么大范围战争的罪魁祸首，三万忠猛军若是健在，给杨士奇一百个胆子也不敢在铁盾关外猖狂。三万多人几乎死伤殆尽，胡光效这个军长实在是难辞其咎。这次把他推到台前，又是何意呢？
圣上站起身道：“光效，坐我下手位置。”等到胡光效坐下，他低着头，凌无双看不出他的表情，也不知道他走没有走出战败的阴影。
韩由掣扫视了众人一眼，道：“长风城坚守数十天，众将士齐心协力，共患难同生死，至今仍坚如磐石，都是仰仗熊卓为熊将军。”他的声音虽然缓和，却每个字都十分响亮清楚。
他顿了顿，路长通知道，他这是要点明正题了。
