在大焱朝，马军或步军都指挥使乃正五品的官员，再上一层便是诸卫所的将军。
关少平所统领的焱勇军属于内陆镇军，而并非边军，驻扎守护的又是杭州这样的安乐之地，所以兵员较少，平素也没太多斩获战功的机会，渐渐地也就式微了。
按说焱勇军也算一方军镇行伍，统领怎么说都该得个将军的衔，可惜关少平最终也只是个都指挥使，只比如今滚烫出炉的宋知晋高一阶。
大焱重视文人，崇文抑武，多由文人来掌控军伍，节制武人，加强帝王的中央集权。
可同进士出身的宋知晋未成为从五品团练使之前，只不过是七品的青溪县同知县事，哪怕是抗匪的大英雄，连升三级也足以让人啧舌不已。
若说关少平对“一步登天”的宋知晋没有些许嫉妒想法，那便是掩耳盗铃了。
身在官场，关少平又岂会察觉不到其中猫腻？
听说早在青溪县被方腊叛军扫荡之前，就有人给朝廷上了折子，可并未得到足够的重视，而这份折子，竟然出自于杭州通判之手！
这么一想，朝廷为了掩盖这件事情，又为了平息朝堂上的纷争，破格将宋知晋提上来，也就变得情有可原了。
既然宋知晋一飞冲天的幕后推手是朝堂上那些大佬，也就没人敢去翻宋知晋的老底。
无论他在青溪县的表现是否当得起这个英雄的名头，都必须把他推到这个位置上，因为时局所迫，朝廷需要这么一个英雄来表示自己剿匪平叛的姿态，至于真相如何，也就变得不是很重要了。
可眼下的形势却又不得不让关少平去翻老底，因为如果不翻宋知晋的老底，这个大英雄极有可能会为杭州城带来灾难性的变化！
这已经不是个人之间的争风吃醋或者眼红嫉妒的问题，就如同宋知晋一步登天被推上大英雄的神坛一样，时势所迫，调查宋知晋的老底，已经成为避免不开的首要问题！
与苏牧分开之后，关少平和刘维民并没有直接回家，而是乘坐马车，来到了城西河边的一处小酒肆。
马夫出去大概半个时辰之后，带回来一个人，此人进了酒肆的包间，才取下头上压低了遮住脸面的大斗笠，露出如刀刻斧凿般的坚毅面容，可不正是杭州府的提刑官郑则慎么！
虽然军队糜烂不堪，可大焱朝对军方还是多有防备，军方首脑与地方官员私底下接触，那可是犯大忌的事情，说大了去还能给你扣一个图谋不轨的帽子，那是与密谋造反扯得上边的大事了。
同样的，在大焱的官场中，只有文官监督武人，没有武人调查文官的道理，他关少平就算相信苏牧的推测，也不可能指使手下对宋知晋进行调查，一旦被发现，宋知晋没有被拉下马，他这个都指挥使就要先丢官。
可他关少平掌管焱勇军，而焱勇军的首要职责就是守护地方，一旦宋知晋身上有鬼，关键时刻成为方腊叛军的内应，杭州城再如何固若金汤，也要瞬间陷落，这是关少平如何都不愿意见到的。
很多东西坏掉，都是先从内部开始腐烂，自古也有堡垒都是先从内部攻破的道理，也有所谓的千里之堤毁于蚁穴，祸起萧墙之内各种说法，关少平更是心知肚明
这里有他的事业，有他的麾下数千军马，杭州被破，他所拥有的一切都将灰飞烟灭，由不得他不当机立断。
所以他只能找来郑则慎，他的本意只是想试探一下郑则慎的态度，不过现在看来，此举难免有些多余。
因为如果郑则慎选择明哲保身，也就不会来这里见面了。
同样是官场老人，同样是聪明人，多余的话也就不用费心劳力去啰嗦。
双方简单点头示意之后，郑则慎便坐了下来。
“苏牧也找过你了吧？”关少平给郑则慎倒了一杯温酒，轻轻推到了后者的面前，这位杭州提刑也不客气，一饮而尽，身子也渐渐暖了起来。
“事关重大，我已经派人潜出城外，往南方去了，过几天估计就会有消息传回来。”
“调查什么的已经无关紧要了，甚至真相都无关紧要，苏牧有撒谎陷害宋知晋的理由和动机，但拿整座杭州城百姓的命运去陷害一个对手，我相信苏牧是做不出来的，所以当前最紧要的是那人手里的二千人马，以及此时仍旧不断从流民营里吸纳青壮人手啊…”
关少平和郑则慎都是老狐狸，又岂会不知其中关节，不过郑则慎从刑侦捕快的最底层爬上来的，一直谨守着职业信条，凡事皆需确凿的证据，所以才派人到青溪去取证。
可一个来回要消耗好几天的时间，再加上调查取证，他的人手能否在叛军围城之前赶回来，还是两说之事，而解决宋知晋这个麻烦，却迫在眉睫。
“在证据没有取回来之前，我郑则慎是不会趟这滩浑水的，杭州府官场就没有蠢人，有人怀疑宋知晋这么一个文弱书上，是如何带着两位妻妾逃离贼窝虎口的，可我想问，苏牧当初游学同样落入贼窝，又是如何逃离的？许他苏牧逃得，就不许宋知晋逃得？”
“也有人怀疑，宋知晋回来之后便一步登天，而后如同脱胎换骨一般，各种妙策奇计百出，将民团搞得有声有色，更是解决了流民的大问题，或许有人在幕后操作也不得而知，可有没有人记得，苏牧回来之后，不也一样像脱胎换骨了一般？”
“眼下宋知晋掌控着二千民团人马，又控扼了流民入城的关键大事，如果这些人马能够为杭州所用，抵抗方腊叛军便多一分胜算，如果此时质疑宋知晋的为人和身份，寒了他的心不说，那可是要犯众怒的！”
“他在杭州之内的声望，你我相信都看得到，大家也都看得到，一旦事情失控，就算他不是内应，到时候一赌气，倒向方腊叛军那边去，谁又能背下这杭州城的百万人命？你是关少平，还是我郑则慎？”
“这些都权且不去想，就算你我有心除掉这个隐患，焱勇军绝对不能轻举妄动，我手底下的人手又发挥不了太大的作用，谁又能够在不引发内乱的前提下，拿下宋知晋？”
“就算拿掉了宋知晋这个首领，那二千团练兵和越发壮大的队伍，又有谁能够服众而得以统领之？这些人可都是宋知晋一个个从难民流里挑出来的，宋知晋对他们那都是活命之恩，二千团练兵堪称忠心死士啊…”
郑则慎不开口则已，一开口便将事情的关键之处全部指了出来，甚至于一些连关少平和刘维民未来得及去思量的问题，都一针见血地点了出来。
如果说他郑则慎没有仔细又反复地考虑过这个事情，那是绝不可能作出如此周详细密的推测的。
面对这一连串接踵而来的问题，关少平和刘维民也是沉默了下来，而郑则慎只是苦笑一声，瞥着这两位军方大人物，不再言语。
雅间里一片沉默，但并不尴尬，反而让人有些压抑，仿佛这三人正在透过彼此的目光，进行着无声的争辩，直到刘维民率先开了口。
“不瞒二位，这苏牧起先与我有过合作，帮着司马府改进军粮马料，到后面也参与了一些军械的研发和改进，起初呢，我也觉得他只是一介唯利是图的商贾，可接触了这么久，我心里剩下的，也便只有佩服二字。”
刘维民既然已经决定开口，也就不拐弯抹角，将苏牧对焱勇军所做的一切事情都倾倒了出来。
虽然关少平已经听过一次，可再次听到苏牧的事情，仍旧忍不住暗自动容，这等事情，若换作是他，应该是不会去做的，哪怕做，也不会做得比苏牧更好。
“我不敢说宋知晋一定就是叛贼的内应，但我想告诉二位，一个是沾沾自喜春风得意，享受着整座杭州百姓盛赞和吹捧的抗匪大英雄，而另一个却默默守着我焱勇军的十数万石粗粮和物资，宁愿背负杭州数十万百姓的谩骂和嘲讽，也要为守护杭州，守护着最后的一丝希望。”
“没有人知道，他从何时开始便已经察觉到了叛军崛起的苗头，就像未卜先知一般预测到事态的发展，从开始便未雨绸缪，私底下做出种种谋划，而这些事情，并未给他或者他的家族，带来任何的利益，反倒不断被误解，直到今时今日名声已经臭不可闻，敢问二位，这还是一个寻常商贾能够做得出来的事情吗？”
“别的权且不去说，单说对时局的预测和判断，对事态走向的把握和种种极富针对性的调查，谁敢说他不是拥有着智谋头脑的国士种子？”
说到这里，刘维民深深地看了郑则慎一眼，后者也很清楚对方眼中的意味，当初正是苏牧将方腊麾下大将石宝等一众匪徒，当成一场富贵功劳，送给了他和余海，对于苏牧极其深远的眼力，郑则慎是毫不质疑的。
刘维民的言外之意也再清楚不过，宋知晋与苏牧根本就不是一路人，哪怕他们有着相类似的经历，也不能用苏牧的经历，来证明宋知晋的无辜，反观宋知晋的种种表现，若说没有内情，那才真叫自欺欺人。
关少平深深吸了一口气，似乎下定了决心一般，直勾勾地盯着郑则慎道。
“我知你万事讲证据，但整座杭州加上数万流民的生死安危，却容不得干等下去，既然你不想插手，我也不想勉强，但我希望必要的时候，你能够替我掩护一二，能给个方便就尽量给我方便，你可做得到？”
郑则慎身子微微前倾，目光灼灼地问道：“你想让苏牧去做这件事？”
关少平将杯中酒一饮而尽，起身离开，出了门又扭头看了看窗外的飞雪，似在自言自语道。
“还有谁比他更适合？”
