咸阳国际机场。
胥青随着人流走到出口，老远就看到一个大大的牌子上写着“林展青”三个字，他便朝举着牌子的年轻人走了过去。
那年轻人跟他对上了眼神，心下明白他就是要接待的客人了，于是爽朗的笑了起来，露出一口洁白的牙齿，道：“你就是展青吧？”
胥青微笑回应：“是的，你好。”
那年轻人放下牌子，伸出手道：“初次见面，我叫林展平，是家父林本堂叫我来接你的。”
胥青心下暗道，看来对方还算重视江南林家的来人，派来迎接的居然是林本堂的儿子。胥青看了看对方应该年纪比自己大一些，于是答道：“有劳堂兄了。”
林展平闻言又是展齿一笑，他面色微黑，国字脸，五官深刻，双目有神，尤其笑容让人一眼就能看出其爽快的性格，他做了个请的手势，便前头带路走了出去。
林展平只身驱车前来，并没有其他人相随，片刻之后，胥青与他就已经行驶在了机场高速公路之上。
灌进车内的风吹得胥青有些不舒服，于是他合上了车窗。林展平见了，从身后拿过一瓶纯净水递给他道：“西北这边空气干燥，恐怕你南边呆惯了的人初来会有些不适应，喝点水润润吧。”
胥青接过来，道了声谢。二人随意闲聊了几句，南北两地气候和景致之类的无趣话题片刻便扯完了，一时找不到新的话题，车厢内沉默了起来。
过了一会儿，林展平突然笑道：“这么些年来，江南一脉前来的人里面，你是最年轻的一个。”
胥青听他开始谈论这个话题，不置可否的微微一笑。
林展平斜睨了胥青一眼，心里着实有些好奇，忍不住问道：“不知你此行自信有几分把握呢？”
胥青听不出他语气中有什么敌意，目视前方，道：“尽力而为，”语气平淡，仿佛在谈论一件与自身无关的事情一样。
林展平呵呵一笑，他看不出胥青的镇静是胸有成竹还是盲目自信，反正不久后就有分晓，他也就不再继续探问。
车子驶出市区，往郊外行去，路上人烟渐稀，约莫一小时后，胥青正有些昏昏欲睡时，才听林展平道：“前面就快到了。”胥青抬眼看去，远处高地之上一座大宅已经隐约可见。
林展平对胥青的印象不错，眼看目的地将至，他想了想，斟酌着词语对胥青道：“有些事我想提醒你一下，你要知道，你代表的身份在这边许多人的眼里跟敌人差不多，所以到了老宅里也许有些人会对你怀有敌意，甚至会做出一些不太令人愉快的事情来，希望你有这个心理准备。”
胥青闻言微微一怔，随即转头微笑道：“不知这些人里面是否包括堂兄你呢？”
林展平哈哈一笑，道：“你讲话还真是直接啊。那我也不妨明说，老实讲我觉得你能取胜的机会基本上等于零，所以我是不会做出不友好的事情的，因为没有那个必要。”
胥青闻言也毫不生气，笑道：“那就好。”
说话间，车子拐过一条岔路，停了下来，林展平道：“到了，下车吧。”
胥青下了车才发现那座巨大的宅院是建在一个山坡上，面前已经没有了车道，需要徒步上去。
胥青驻足仰望，山道显然是被精心整理过，宽大的青石台阶一路向上，台阶的尽头矗立着的便是天下林家子弟的圣地。隔着这么远仍然可以清楚的看到高大的正门，写着无声的威严，胥青忍不住想到：恐怕这山坡没有修建车道也是有意为之吧，对于第一次来这里的林家子弟来说，徒步走上这条长长的石梯，恐怕难免都会心生出朝圣之意。
林展平泊好车，从后面走了过来，道：“上去之前，还要请你将信物交给我检查一下，”说完又补了一句道：“例行公事而已。”
胥青点头表示理解，从身边包里摸出了一件物事，那是一块年代久远的木雕，刻的是一个古装老者的半身像，这是江南林家挑战咸阳主家的信物，林展心早在他出发之前就交给了他。
林展平接过木雕，看了一下座底的那个林字，点了点头，将木雕收到怀里，道：“这东西我先保存下来，等这边事情结束，这件木雕自然会再送还到江南。”
他不说送还给胥青，只说送还江南，意思明显就是胥青此行多半没有生还的机会了，胥青当然听得出来。
二人并肩走上了梯道，胥青心下暗暗数着，登上石梯尽头时，果不出他所料，刚好数到九十九，这九九之数，正好合了这宅子里主人的尊崇身份。
林家老宅看起来年岁不浅，六进的大宅占地不下百亩，青砖绿瓦，朱门石狮，老旧电影里的古代大院景象一点不落的映入胥青的眼里。一走进那扇大门，古色古香的庭院楼阁不禁让胥青看得有些失神，仿佛来到了一个陌生的世界一般。
林展平见胥青吃惊，不由得苦笑道：“你一定在奇怪现在还有人住这种地方吧？”
胥青点头道：“是有一点意外，现在这样的老宅大多都被政府收去贴上文物的标签了，来之前总是说咸阳老宅老宅的，没想到还真是一座‘老’宅。”
林展平道：“要是林家家主的宅子都被政府没收，那就成了一个笑话了。虽然每逢改朝换代时就战火不断，不过以林家的势力，护得一座宅院周全还是不算什么难事，何况建国之前有几位后来功勋显赫的老人都或多或少受了林家的帮助，所以就更不会有人来管我们的闲事了。
林展平一路介绍着老宅的历史，胥青也听得颇有趣味，穿过一处双门玄关，便是宅院里的客房所在了。
林展平推开一扇房门，道：“你暂时就住这里，这一路远来，先休息一下吧。”
胥青扔下随身小包，回头道：“不用了，于礼我还是先去拜会大木尊。”
大木尊便是林家每一代家主的尊称，这一点林展心早就知会过胥青，是以他才有这么一说。
林展平也不勉强，道：“那也好，家父也很想先见见你。”
于是在林展平的引导之下，胥青来到了正堂大院，一进门，只见两个人正在下围棋，左首边的一人看起来年过四旬，相貌威严，两边嘴角习惯性的下弯，偶尔闪过一丝凌厉的眼神让人自然而然的生出一种被压迫感。
而右首边的那人却恰恰相反，他面相俊朗，是个难得一见的美男子，眼神温和，望之让人如沐春风，虽然看上去不过二十五六的年纪，双鬓却已经雪白，不过这丝毫不会让人觉得他有何苍老，反而让他产生了一种特别的魅力。
胥青刚一进门，那两人的目光就齐刷刷的落到了他身上。林展平朝二人道了一句：“这位便是这次前来应约的江南一脉的林展青。”
那二人不动声色，只是拿眼光上下逡巡着，林展平在一旁也不再出声，胥青顿时明白了，这算是给他的一个小小考验，如果他一开口就认错了人，虽然不是什么大不了的错误，但难免会有一些小小的难堪。
于是胥青也拿眼光在二人身上流转，片刻心里就有了些结果。这时那左首边的中年开口了：“你就是前来挑战咸阳林家的人？”
他说得不急不慢，却带有一种发号施令惯了的人特有的语调，胥青笑着对他点头道：“是！”然后却不再看他，侧头对右首的那人执晚辈礼道：“展青拜会大木尊先生。”
那二人相顾一愣，随即大笑，右首那人不能再保持沉默，站起身来笑道：“好，不过展青你这称呼不用这么见外，就算不愿意叫一声伯父，那便叫林先生就好，至于大木尊什么的，自家人就不用提了。”
胥青没想到林家家主居然是一位这么平易近人的人，他不禁微感意外，但片刻便回过神来，道：“那好，伯父既然这么说，小侄也就恭敬不如从命了。”
“喂，那小子，你倒是说说，怎么就认了他是正主，难道说我长得就像个小瘪三？”坐左首的中年嚷嚷了起来，语气里带了些半真半假的不快。
胥青笑道：“其实两位长辈都看起来气度不凡，小侄也猜不出来，只是想也许先开口的那个不会是大木尊，索性这么赌上一赌，没想到居然赌对了。”
“嘿，你小子毛都没长齐，说话倒是滴水不漏，跟个老油条一样。”那中年抓不到他话里有什么不敬的地方，无从发作，只好悻悻落座。
林本堂指着那中年对胥青介绍道：“这位是我兄长本群，他就这张嘴喜欢跟人较劲，你不要放在心上。”
胥青笑道：“当然不会。”其实他没有说实话，从一看到二人开始，他心里就有一种强烈的直觉，根本不用别人介绍就知道哪个是林本堂。那位林本群虽然气势逼人溢于言表，整个人就好像一把出鞘的剑，但更让胥青在意的却是不显山不露水的林本堂。
胥青不知道这种危险的信号从何而来，他只是觉得他这个人就那么坐着，却让他心里提起了十二分的警惕，如果要他选择一个对手的话，他宁愿选择那位看起来强势的林本群，而绝不愿意面对那个带着一脸温和笑容的林本堂。
这时，林展平走到他父亲身边，把胥青带来的信物木雕交给了他，林本堂接过木雕，把玩片刻，似乎漫不经心的道：“信物自然是没有问题的，只要这个时间带来这个信物，不管来的是什么人，都有了挑战的资格。”
胥青心头一跳，不禁暗暗揣摩起林本堂这番话来，他话里似乎另有所指，难道他知道了些什么？胥青变得有些紧张起来。
不过林本堂随即并没有说得太多，只是对胥青微笑道：“好了，你远道而来，就先下去好好休息一下吧。”
胥青点头应是，怀着些许忐忑回到了自己的客房，林展平送他到了门口道：“晚上有个为你准备的晚宴，到时我会来叫你，在这里你如果有什么需要可以打你房里的电话找管家。”
胥青应了，待林展平离去，他坐到了床上，尽管经过3小时的飞机再加上2小时的车程，他此刻却一点倦意都没有，本来从容淡定的心情被林本堂那句看似无心的话搅得有点纷乱。
胥青站起身来，在房间里来回走了几步，后来终于定下了心来，不管林本堂话中是不是有什么其他意思，只要他说自己有挑战的资格，那就无关紧要了，这样的话，自己就算一死，也不会死得毫无意义，至少可以让那个女孩不会失去她唯一的亲人……想到这里，胥青终于又平静下来，脑海里浮现出一张时而嗔怪时而薄怒的娇颜，胥青不禁微笑起来，不知她此刻又在做什么呢……
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林展心看着昏迷中的哥哥，轻轻的帮他拢好额头散乱的发梢，从胥青离开那一刻开始，她已经就这样坐了一天，面容带着说不出的憔悴。
听到身后传来敲门声，林展心失去神采的眼睛才动了一动，她转头一看，是吴姐站在门口。
看到林展心憔悴的模样，吴姐关切道：“小姐，你没事吧？”
“我没事，”林展心凄然一笑，喃喃道：“我没事，哥哥也没事……可是他……”
吴姐是看着她长大的，这短短的几个月是展心这十年来露出笑容最多的日子，吴姐当然明白她话里的那个他是指的谁，吴姐叹了一口气，明白她心里的苦楚却不知该从何安慰，只能走了过来，将她的头轻轻揽在怀里。
被这关怀的举动一激，林展心顿时再也忍不住，双手用力环住吴姐的腰，抽泣了起来。
吴姐抚摸着她丝缎一般的头发，心里一阵心疼，这孩子上次这般伤心还是十年前她得到父亲噩耗时的事情了。
哭了好久，林展心才抬起头来，望着吴姐道：“吴姐，我是个坏女人，对吧？”
吴姐赶紧宽慰道：“当然不是，你这个傻孩子。”
林展心却摇了摇头，道：“我是的，我知道自己自私，刁蛮，为了哥哥能活下去就不惜牺牲别人的生命。”说着说着，她反而慢慢平静了下来，眼神也变得坚定，隔了一会儿，她突然静静的说道：“等他死了，我就把这条命还给他。”
吴姐一听之下大惊失色，她捧起林展心的脸，慌忙道：“你瞎说什么，千万不要做这种傻事！”
林展心不言不语，只是那眼睛里的坚决看得人一阵心悸，吴姐心念急转，又道：“你这样做岂不是辜负了那个人的一番付出？他甘愿远赴咸阳，也不完全是为了报恩，你吴姐是过来人，有些事情还是看得明白的，那孩子心里有你，他会这么做很大一部分原因也是为了你，你要是真的做出傻事，那他不是白白付出了这么多？我想那样的话即便他真的遭受不测那他在九泉之下也不会高兴吧。”
听到吴姐说到胥青心里有她，林展心眼睛里神采一亮，但随即又黯淡下去，任凭吴姐百般劝慰，她也不发一言，最后她离开了吴姐的怀抱，擦干眼泪，平静的道：“我知道了，吴姐你下去吧。”
吴姐盯着她左看右看，也不知她有没有打消念头，只好有些无奈的走出了房间，心里的担心却丝毫没有减少，压得她十分沉重。
