因为大兴土木而恢复了些许生机的寿春城终于一扫过去一年的颓败，不时在街头走过的一队队衣甲鲜明军容严整的士兵更为这座城池增添了不一样的气息。
寿春原本的外城三里至五里之外，此时正在挖着数丈深的地基，无数民夫在这二月下旬的暖春挥汗如雨。
仅仅是在北城墙这一段，聚集起来的民夫就不下五万！其中有九江本地的民夫，也有从汝阴郡和南沛郡内迁而来的男丁。但是也有相当多的民夫，却是拖家带口从九江郡北边西边的徐州豫州流窜过境，为了养活全家而为张绣铸造新寿春而卖苦力。这部分人都是附近州县的最底层民众，虽然曹操因为其得力的屯田措施，保证了军粮不必过度依赖民间征粮，使得其治下老百姓还都有一口饭吃，但是却还是有一小部分贫民，实在入不敷出过不下去，不得已当了流民流窜他境。
而张绣重新主政后的各种措施，比如重新大规模垦荒种植，以及土木工程都需要大量的劳动力。而每一个项目都是张绣集团高层深思熟虑后的决策，这两项每一个都不能取消。所以为了应对淮南久经暴政苛政饥荒旱灾人口锐减的问题，张绣拍板决定拿出全部粮食毫不动摇进行这两项措施。
现在，就在寿春新城的工地上，两个民夫模样的人正在一处角落交头接耳。
其中一个汉子长得虎背熊腰，高大健壮的程度一点儿都不像周围那些长久营养不良的民夫，说话更是大嗓门，带有一丝憨气道：“贾夫子，咱们还要在这儿干多久，虽说这儿伙食是管饱了的吃，但没酒没肉的没啥滋味，到底啥时候回去啊？”
被称作贾夫子男子的身子却是单薄多了。脸上虽然长着胡子，但是胡须却是稀稀松松没一点硬茬，加上手上没茧，一张白脸细皮嫩肉的，打眼一看便知道是一个年轻后生。
只见这姓贾的年轻后生贼眉鼠眼左右望了一下，做了一下噤声状小声道：“你大声嚷嚷啥，等再干几天，咱们就走！”
雄壮汉子一脸不情愿：“这淮南有啥好呆的，返回许昌的口粮虽然没攒够，但有我在你怕啥，保准你一路上饿不了。”
贾夫子无奈一笑，苦口婆心给这汉子解释道：“许虎儿，要是一般情况下，我肯定赞同你这看法，以你的神勇，加上本公子的智谋，抢一车酒肉回许都都没啥问题。但是关键现在是二般情况啊，整个淮南的粮食酒肉，都被张绣的嫡系军队全部收缴。每个人吃饭前都必须过称，计算消耗，每日都必须统计详尽支出。而且普通士卒在外巡逻都不许带任何口粮，押送粮草的事情张绣却是只准军队做，连民夫都不用一个，根本没有机会得手。”
这话却是不带一丝虚假的。正常情况下都是民夫负责装卸粮草兼运送，军队只负责押送。但是张绣却是将所有运粮民夫调往建城工程、所有拉车的牛马不是充往工地拉土石，便是用作垦荒耕地。而让军队暂时将体能训练的内容改为运粮装卸，在这个“特殊训练”中，以人力替代了原本的牛马之力！
对此张绣的解释是这样可以有效利用军队体力，还可以更好的锻炼军队行军。这下张绣的部卒可真是体验了一次给张绣做牛做马。
“而对普通百姓张绣依然在施行劳什子供给制，顿顿有的吃却也是顿顿光，就算想打劫他们也没得打劫。还是再忍半个月，张绣便会派发月粮，这样像你这样的苦力每人都能领到粮食，咱们就可以直接走人。”
哼！听闻贾夫子的话，被称作许虎的汉子却是鼻孔里出了一口气：“张绣那厮说派发月粮，难道你就信？我老许可是不信，光是这个北城工地，你可是说过至少有五万民夫的，加上东城南城的，十几万民夫，要是按照张绣那厮说的月粮份额派发，他张绣把自己卖了也只能凑一个月的，但是这工程你也说了，没有半年干不完，所以依我看，张绣那厮完全是打肿脸充胖子，实际上根本就是打一个幌子招人给他干活而已。”
“哼哼，贾夫子，你可别再这上面糊弄我，想当年在汝南，哥哥我家里也算是豪强大家，这些门道还是知道的。”
贾夫子无奈苦笑一声：“要是这样虚打着幌子倒好了。张绣现在之所以还能把控淮南民心，就是因为他一系列哗众取宠眼花缭乱的举措取得了淮南最广大民众的认可，但是如果他做不出来实质性的，对这些民众有现实的恩惠的事情，那他所有的一切就不过是空中楼阁。下次征讨淮南，或许只需五万军马便可，因为张绣自己已经无法立足于淮南。”
“但是问题的关键也就在这里，如果他能熬过去这道坎，依托大规模的鼓励垦荒种植使淮南恢复温饱，又依托坚城要塞和齐备的甲兵使得淮南安定，那么他便会成为淮南真正的无冕之王！”
“实施这一切的关键在于张绣粮草是否能够支撑这两项民心之举，虽然说淮南无粮，袁绍援派的粮草也不过杯水车薪，但是我却感觉，张绣、刘备和袁绍三方却会联合在一起。而就目前我得到的消息来看，这个可能性却是极大的。”
“荀谌既然能安然带河北船队来淮南第一次，那便很快会有第二次、第三次乃至无数次。公孙瓒只据幽州一地，却能囤粮三百万斛，袁绍坐拥比幽州富饶许多的冀州，还兼有青州并州，存粮绝不会比公孙瓒少。这给张绣的三十万斛看似多，对于袁绍来说却连九牛一毛也算不上。”
“河北势力强盛就强盛在其钱粮丁户鼎盛，曹公征战中原，每一战不论大小，都或多或少面临缺粮问题。而河北大小数十次战役，却基本没听说过因为粮草后勤出了什么问题而影响战事胜负。这便是袁氏强势在哪里，而曹公为何一直隐忍的原因。”
“但是袁氏虽然钱粮兵甲冠绝天下，但其军马却少恶战、急战，可谓剑阔而不利；而曹公军马，却都是转战中原锻炼出来的能征惯战之士，可谓剑薄而利；但是，当今中原的另一只军马——张绣的雍凉军众，却是在某些方面比曹公军马更胜一筹的精兵。尤其是那两万西凉老兵，各个可都是血海尸山杀出来的。曹公的兵马底子还没有打铸成型，那些个西凉军却是已经在董卓帐下在塞外战胡人羌族，在凉州陇西战韩遂边章，在洛阳战关东联军，在关中还自相残杀过。尽管现今四方起战火，尽管当年三十万赳赳西凉军只剩下数万残众，但在张绣手里却还能以少敌众大败袁术三十万大军，能在寿春巷战大败我十五万主力！”
“这可真正是所谓刃小却刁！”
“试想袁绍若是正面劈阔剑，张绣背后捅利刃，曹公用何抵挡？中原虽好，四面征伐便可在乱世之中最快时间崛起于诸侯，但是最大的危机也在于四面受敌。要是曹公此番能够平定淮南，便可依靠长江天险暂定东南。并且还可震慑西南荆州刘表蠢蠢之心。再以速战并一举决战袁绍，便可大定北方，奠定至少一半的王霸之业！”
“这可惜曹操虽是极品奸雄，却还是不能超越比奸雄更高的一个层次。不过又有什么可以奢望的呢，奸雄注定是有一些欲望限制的，否则那就不能称作奸雄了。”
这最后一句话，却不是从贾夫子的嘴里说出来的，更不是许虎儿在说，也不像是年轻人的声音。
贾夫子原本松散无比的神情忽然变得极为聚精会神的惊诧，当即转头看向背后是否有人。那许虎儿更是差点暴起，当下蹲低了身子防止被偷袭。
然而背后没有藏人，只是等他们转过身面向原来的方向时，一个胡须灰白的老者已经站在了他们中间。
那老者一副笑眯眯的模样，双手背后，一副邻家老爷爷和善的模样，然而有过目不忘之能的贾夫子还是瞬间认出了这个看似没有任何威胁的老头——毒士贾诩。
“郭奉孝，为何狼狈到当了我军清算土木的账房先生的地步？”贾诩笑眯眯问道。
“许虎儿”自然是见过贾诩的，在贾诩现身的那一刻，却是将手慢慢伸进怀里。
却不料贾诩突然又开口：“老夫听北城校尉说，北城出了一个日进斗米、力大无穷的苦力，还有一个算账从来没有遗错的先生，便来看看能否为文锦的飞熊军招揽一位能人异士，为杨长史添一位功曹。只是万万没想到，这世上会有如此等的“苦力”和“先生”，要是我军民夫都有虎痴儿之虎力，“先生”都有郭奉孝之算计，扫平天下只需一千民夫、三个先生足矣！”
听闻贾诩的话，化名贾国的所谓贾夫子郭嘉眼中闪过一丝懊恼之色，片刻却又换成一副浪荡松垮的样子：“你想怎样，老不死的。”
“我这样一把老骨头又能怎么样，只是听见有个百年不世出当世俊杰独自一人对着一头牛高谈阔论，感觉最好此时不要冷场，便来特地凑个热闹。”贾诩说道。
“不知，奉孝可容我这把手无寸铁的老骨头驻足？”
“哈哈，两个月前你紧闭府门我不曾拜帖，今日却要见识所谓关中第一谋士！虎儿，别掏了，你那把刀本公子怕你一时冲动杀了那个监工，早在刚才午睡便从你怀里取了。”
