听闻张绣醒来而赶来的周仓给张绣解释了一切。
原来这天早上，曹操便下令将收缴上来的张绣军兵甲统统还给张绣军，并且放开门禁，准许张绣军士卒进出寿春城。而曹军内部却下了命令，不准一兵一将私自进城扰民。
张绣听到这个消息只是怀疑自己是否还没有睡醒？毕竟曹操目前的举措，使得曹军仍然驻足寿春城外，而张绣军仍然控制着寿春城，最重要的是还保持着武装。
当然，也有相对不好的消息。那就是，曹操，又摆了一个宴席，请了张绣的一众部将吃酒。
宴席中午就开场，张绣估摸时间也应该结束了。周仓和胡车儿被邀请的时候第一反应都是拒绝。但是曹操却是点名要一睹胡车儿的风采，而至于不太显眼出名的周仓，却是准许他留下守护张绣。
得知曹操的邀请名单并没有自己，张绣倒是反应平淡。他已经猜到曹操想干什么了。
心战最为上！
仅仅在兵战谋略上的胜利并不能征服这群已经有主的文武人才，那就展示自己的胸怀，用自己强大的内心来征服他们。这一点上，曹操对于自己的人格魅力可是充满信心的。
张绣军的文武干将还有一个没去赴宴的，那就是屯田中郎将——李通。
李通出身曹营，后来半主动半被动归降了张绣。此刻张绣举全军投降，李通倒是没想好怎么面对曹操。
尽管曹操没见过李通，但是总揽军政的荀攸却是当日在许昌亲自负责接见李通投诚的。在他说和下，曹操倒也是不计前嫌，在邀请名单写下此人名字。
但是李通自己迈不过去那道坎。本来都打算一辈子不再见曹操的。要见也是在战场上，只是，没想到这么快又见到了，只是方式很特殊。
万万没想到！
今天的这个结果是绝大多数人都万万没想到的。
新晋崛起的张绣，短短时间驱逐袁术，雄踞淮南四郡。却只是一战就损失了一半多主力。再接着居然直接向曹操投降了！
局势转变之快，令世人所不能接受。
甚至，张绣和曹操自己都接受不了。
张绣接受不了是因为落差太大。
自己好歹也是二十一世纪的天之骄子，穿越以来统领雍凉军转战中原，汝南之战，吹起了他进军淮南的号角。随后进军淮南，三战袁术。之后经略九江、汝阴，平定庐江刘勋，拿下大半广陵。麾下大军从不足十万扩展到二十余万，文武人才从贾诩胡车儿增至数十人，俨然成为中原一霸。
后来在淮南天灾人祸窘迫之极之际，张绣甚至毅然出兵徐州，救援唇亡齿寒的吕布吕奉先。之后虽然没能保住徐州，但进军许昌之举却是大大缓解了淮南粮食紧张的问题。
此战也向世人宣布，张绣，是有志于天下的英雄豪杰！
就在淮南即将度过最困难的日子的时候，曹军出兵了。
曹操为蕲阳之战准备了足足四十万民夫！本来十五万足以应付出征淮南，但为了使出偷梁换柱的计策，将征调的民夫数量扩大了两三倍，这样来曹军实际准备的粮草其实只够一个月用的。
这也就是说，其实只要张绣放弃汝阴，收缩兵力固守城坚池深的寿春城，只需要坚守一个月，曹军就不得不退。
但是张绣没有，放弃了这个可以用最小代价就可以让淮南度过这个冬天的战略。而是试图在战术策略上战胜曹军主力，以求打进曹操地盘，劫掠粮草以供淮南更好度过难关。同样，也最大程度削弱曹操实力，称霸中原！
无疑张绣好高骛远了，眼高手挫了。不仅没能战败曹操，还折了半数主力。
曹操万万没想到的是，他的统一中原之路实在太顺利了！
自从迎接汉献帝立都许昌后，曹操只感觉自己的春天到了。
先是名正言顺接管了无主的东都洛阳附近的广大司隶地区。接着夺下了天下中心重镇宛城，一举扼杀荆襄势力朝中原扩展的企图。再接着一举解决了心腹之患刘玄德和吕奉先，顺带拿下了河东河内的一片地盘。现在更是一战而定淮南，从此之后中原再无任何一家能够与曹操抗衡的地方诸侯。
想到之后就正式占据中原大部分地区，曹操就感觉自己所渴求的目标已经可望可及了。
虽然现在的中原因为常年战乱，人口数量以及田地耕种面积大大下降，但好歹是传统的王土中心之地，底子厚。依靠他曹操的文德，部下文官的高民政能力，以及创举性的屯田举措，不要几年的休养生息，他曹孟德就可以真正以绝对实力去碾压任何敢于阻挡他前进的敌人。
包括所谓的河北之主袁绍，听说这老狗现在还没灭了公孙瓒这个硬骨头，以及怎么灭都剿杀不了的黑山贼张燕部众。
也就是说袁绍到现在还没有一统河北，但是自己却是先于他迈出了一步。
河北比淮南天寒地冻得多，冬季出兵极为不便。所以袁术最早明年开春出兵攻打公孙瓒的最后据点——易京。自己完全可以在他注意力转向对付公孙瓒防范张燕的时候，亲率大军攻袭被袁绍占据的青州。到时候黄河以南中原之地就全是曹操的地盘，兼有兖州、豫州、司州、青州、扬州五州的主要或者大部分地区，完全碾压只占有冀州、并州和幽州三州的袁术。
只要趁早击垮袁绍，那么在江东尚立足未稳的孙氏、以及刘表刘璋之类的守土之犬都不足为虑。
想到自己能在有生之年重新一统汉室江山，曹操心里总是升腾起一股莫名的雄壮慷慨。到时候是做周公霍光这样的千古贤人，还是像王莽一样取而代之，都在他曹孟德的一念之间。
昨夜，张绣是被曹操派人送回张绣军在城外的军营的。并且给他留下了一道竹简。
张绣打开竹简之后，便命令城外留下六万军队继续驻扎，其余六万开回无人守备的寿春城。
回到寿春，张绣也只是重新布置了守卫，再无其他动作。
这天，曹操的酒宴直到下午才结束，张绣的一众中高级将领脸色各异的返回自军大营。
回到自己军营，一众张绣麾下部将各自心怀心事，也不相互联系，各自琢磨着曹操在酒宴的谈吐。
只是没人注意，回到军营却少了三个大将，分别是高顺、胡车儿、张辽。
夜晚的曹军中军大帐灯火通明，曹操又摆了一个小型宴席，宴请张绣军的这三员大将。
陪酒的没有曹操的任何一员大将，只有典韦许褚两员亲将在。大帐周围五十米无一人。
同陪的还有几个特殊客人，那就是刘备关羽张飞三兄弟，以及前两次宴席根本没露面的郭嘉、荀攸。
曹操率先举起了金樽，站起身敬起刘关张三人：“此次多谢皇叔襄助，匡扶汉室之志，非刘皇叔何人能当？”
看样子是敬刘关张三人，酒樽在刘关张三人面前都走了一遍，却只是对着刘备喝了下去，也不去刻意和关张二人客气。
别以为我不知道是你们两个泥腿子放水，要不然这会儿寿春城头已经挂起了张绣的头颅，自己已经坐在寿春宫品点天下大势了。
但毕竟刘备是出了大力的，何况皇叔的身份坐实了，这个面子上还得过去。人家有功在身，更有正经得不能再正经得身份在手——皇亲国戚，贸然处理，岂不是给自己脸上抹黑？
对刘备尽到了礼面，曹操这才开始了正题。又亲自倒了一杯美酒，走下高台，敬向面无表情一丝不苟严肃至极的高顺：“高将军，久仰。兖州大战我便仰慕高将军的练兵之能。在徐州，要不是将军处变不惊忠诚勇毅，那奉先可就阴沟翻船了。”
曹操最后暗指的是吕布拿下徐州之后，不思进取而导致部下离心的一个事迹。
周围的势力都在发展壮大，而吕布只在乎自己享受娇妻美妾的温柔乡，不务军政。麾下大将郝萌便勾结了袁术，钻了吕布防范甚轻的空子，率领部众进城围攻吕布府邸，企图搞军事政变取代吕布的地位。
这场兵变极为严重，据说袁术提供了相当的金银绸缎供郝萌打点，甚至将吕布首席智囊陈宫拉入反对派中。
但是郝萌太心急，能力也不咋地。对吕布失望的陈宫也许只是表示了一下自己有点其他心思，还没明确表示是否站队，郝萌就按耐不住了。
军师有了，兵马也不少，金银更不缺，此时不反等什么？
于是在一个风高天黑的夜晚，郝萌趁着吕布大醉，打通了城门关节。率领部众进城，直接围攻吕布府邸。
吕布就算是醉了，那也是吕布。依然保着几个重要亲眷杀出重围，逃出生天。但是出城以后，吕布迷迷糊糊到连叛乱的是谁都搞不清楚，更不知道该依靠那个部将扑灭叛乱。
这也怨不得吕布，长安之战后，吕布身边的兵马甚少。投靠老友张杨后，宽宏大方的张杨给他补充了不少兵将。但是吕布却拿着张杨的人马去投靠腿粗腰阔的袁绍。
袁绍便和吕布去攻破了极度嚣张剽悍的黑山贼，打得张燕撤出了并州大中城市，只敢窝在山区。吕布在这时也又骄纵起来，感觉袁绍没他就不行。
袁绍深知好钢用在刀刃上的道理，但更明白吕布是一把双刃剑，而不是砍刀。于是动了兔死狗烹的念想。吕布于是又跑了，一番转折去了中原。
在中原先去投奔袁术。虽然袁术平时喜欢犯二，但对待吕布这件事上他可不敢拿自己的脑袋开玩笑。丁原董卓的前车之鉴就在那儿摆着呢。
再说，自己老哥袁绍看吕布不爽，可以派颜良文丑高览张郃去做掉吕布，自己一帮手下捆在一起也打不过吕布啊。
于是，袁术直接回绝吕布。吕布不敢投靠曾被自己埋伏，杀惨了的曹操，只得蜗居张邈的手下。
好在张邈不甘于曹操之下，帮着匿藏了吕布行迹，并且给吕布极大的兵权。在这里，吕布又补充了一批兵将。吕布八健将绝大部分人其实都是张邈部下，直到这时吕布才凑够了一批精兵强将。
