虽说正值改革新政伊始，但是基本的大方向都已经确定了，而且因为看到了新政的利好，楚国现在也形成了一股坚定的革新派势力。现在就算没有张绣坐镇寿春楚国上下也是能正常运转的。
更何况，这次出征规模并不大，张绣甚至没有调动寿春楚军主力的打算，至于主要的军政人物也没有调用，像负责安抚豫章四郡的司徒·华歆、主政寿春的司空王朗、负责全国监察的御史大夫袁涣、负责楚国大小军事调度的太尉陈宫，都是没有离开各自职位。
除了这几位楚国的支柱级重臣，再说还有毒辣神算的老毒物贾诩替张绣照看这个大摊子呢，就算是北方的晋魏鲁三国联合起来突然对楚国发动全面战争，仗恃着天下仅此一位的毒士之机谋，以及张辽高顺等大将之勇略，张绣也是放心无虞的。
虽说不带寿春楚军主力，但是禁卫军的八校尉部还是要挑几营带去的。张绣倒也想的很清楚，除了担任宿卫亲卫职责的虎贲校尉部不可不带之外，八校尉部中也只带祖郎徐盛的长水校尉部和太史慈的射声校尉部出征。
此次出兵巴蜀，不出意料的话战事将主要在狭长的江峡林谷进行，这种地形极其不利于兵力展开，尤其不利于骑兵作战。楚军中的三大骑兵王牌，无论是并州狼骑西凉铁骑还是羌胡弓骑兵，暂且不论水土不服的因素，在这种崎岖难行林泽密布的地形别说打仗了，光是最正常的行军就是一件麻烦事。
骑兵不行，号称步兵中最严整无畏装备最为精良的陷阵营和训练有素配合起来可以以一当十的锐步营，也是难以在这种隐蔽性强狭窄崎岖无比的地理坏境下发挥出其结阵对敌的绝对优势的。在往往只能通行一人的江峡小道和山间密林中，陷阵营和锐步营的士卒顶多只能算单兵作战稍强一些的步兵而已。
而且正因为陷阵营和锐步营步卒装备过于精良，这些沉重的盔甲盾牌在山林中反而会成为他们最大的拖累。
综合种种，也仅有在山林中同样如履平地的丹阳精兵和从山越部卒挑选招募的解烦兵能够胜任此战主力了，另外作为适应性最强的弓箭手兵种，带上太史慈的横江弓手营也是很好的选择。而至于出征的其他大队兵马，张绣则是打算率部到达荆南地界之后，从征东将军张勋的军队中临时征调一部分战兵。
虽然到达荆南主要要走水路，但并没有必要走几百里陆路到庐江郡临江水港坐船，南下寿春不过数日，到达合肥之后，便已经是有早一步快马加急通知的水军将领李异率领的水师船队在此等候。
巢湖是楚国水师战船试水和训练的第一块天然水域，因为攻占豫章四郡的缘故，楚国水师如今更多的在更广袤水深的鄱阳湖水域进行演练。但是巢湖水港仍然有楚国水师常驻。虽然规模不大，但是如果仅仅是运送几千步卒的话是完全没有问题的。
在巢湖水港登船，顺着连接长江的河道南下不过一天时间就进入了长江水道。尽管是逆风逆水航行，但仍不过十余日便是到达了柴桑。
到达柴桑，在鄱阳湖练兵的水师大都督周瑜周公瑾早已闻讯赶至。周瑜此时也已知道了张绣准备对巴蜀用兵的计划，于是向张绣请缨出战。而张绣虽然深知此战水师的作用必不可少，但是仍以周瑜箭伤未完全痊愈为由，令周瑜继续在彭泽编练水师新军，而由吕蒙率部分水军为此战水师主力。
周瑜哪里肯轻易答应，他如今身为楚国水军大都督，尽管领兵才能出众，统率水军以来虽然年轻但凭借个人魅力却也能服众，但是一直却并无能够证明自己身价的战绩功劳。
能够让人赞许的，不过是任职寿春副守备期间处理郭嘉绑架贾诩一事，以及挂帅指挥了彭泽水战。但是最终救出贾诩的是吕伶，和他没有直接的关系，人们称道他的不过是他临事的果敢勇毅。
而彭泽水战周瑜虽然身为主将，但是却早早被蒋钦射伤不得已将指挥权交给吕蒙，尽管最后大破吴军水师，但相比最后年轻的吕子明站在张绣身旁，以及射杀了蒋钦的太史子义，又有多少人还记得他周公瑾指挥有度奠定大局的功劳？
尽管战后张绣不失偏颇地将头功仍记在了自己头上，但是从失血昏迷中醒转过来的周瑜心里明白众人之所以答应不过是因为自己看在负伤的缘故。论战功大多数人还是会觉得临危受命的吕蒙更出彩一些，但是毕竟吕蒙年纪太轻不过二十岁，不然这大都督的位置现在就不是自己的了。
而张绣也比任何人理解周瑜现在的心态，但是一方面周瑜的箭伤确实并未彻底痊愈，再行征伐之事怕是留下后遗症就不太好了。另一方面楚国水军也处在一个扩建新编的重要时期，相比诸方面才能还尚缺的吕蒙，历史上位列吴国四大水军都督之首和吴国水师的奠基人周瑜明显更适合负责起编练楚国水师的重任。
最后张绣只得是许诺周瑜，若有下一战，则必以其为主将。
若是不出张绣所料的话，在楚国下一场战争中，周瑜必然是其中独当一面的大将。
仅仅两日，吕蒙便是点齐了一支五千人的船队，搭载了张绣本部，也不用携带多余的辎重粮草，直接驶向上游方向。
得益于得天独厚的地理位置和水陆交通条件，鄂县成为了楚属荆州的州治所在。而鄂县当地士民也不再满足于区区一县之称，纷纷请愿更该地名。而新地名也已经想好了，因为纪念灭吴之战和楚韩合纵的武昌坛建在鄂县，新地名便命名为武昌！
但是虽然尽管恢复了州郡制度，但是跟其他诸侯国一样，目前楚国的州一级行政机构仍然是虚设的，各郡县仍然拥有各自独立的行政自治权。相对于其他诸侯国，楚国干脆是直接没有任命州一级的官员，只是把各郡县进行了相应的划分。
而至于各州的州府所在，也全部处于新建状态。比如扬州将州治由寿春改为了合肥，而如今合肥新城尚在刘馥的督造中。楚国所属徐州治所设在早被战火毁了了盱眙，也在重建。还有楚属豫州的治所蕲阳，以及楚属荆州的治所鄂县，都需要再建。
而等这些重要城池建设完毕，想必那时新政改革也应该实行的有一定程度了，此时再恢复州制刚好。
如今的武昌乃是征东将军张勋的兵马大营和囤粮重地。并养有信鸽传递信息，张勋更早是接到了张绣的军令，只等张绣的船只靠岸，便是让民夫往船上搬运相应的粮草辎重，早已挑选的一万楚军步卒也是整备待发。
张勋负责荆州五郡的武事，而江夏新占、荆南四郡才降，整顿地方治安和招抚五溪蛮都需要他坐镇。此次统领这一万楚军的主将乃是平东中郎将孙香。
孙香，跟孙贲一样都是亲亲的孙策族兄，也跟孙贲和吴景一样都曾为袁术部将。只是当初孙策扯旗为王与袁术划清界限的时候，孙贲和吴景都逃回了江东，只有孙香因为没找到机会而留在淮南继续为袁术驱使。后来张绣大败袁术，孙香便趁着兵乱暂时归顺了张绣，也像韩暹杨奉一样保留了兵权得以重用。
再后来张绣一统淮南，和孙策集团关系还在蜜月期的时候，孙香还偷偷联络过孙策想要逃回江东，却被孙策所劝留。再后来张绣突然对江东发难，发兵前夕便是监禁了孙香，待袭占江东之后才将其释放。
再到孙权的吴国时期，孙香却是不再敢和孙权联系了。张绣把他打发到张勋麾下去防备荆州刘表，自己率军南征吴国，孙香倒还是兢兢业业挺老实的，于是战争结束，并没有将其和其他孙氏宗族一并“安置”在寿春，而是按其资历和功劳升迁孙香为平东将军，算是如今唯一掌兵的孙氏宗族。
孙香资历够老，但是能力却相当平庸，为人也谨小慎微难成大事，这也是张绣放心让其掌握兵马的原因之一。至于另一方面，则就是为了虚名这种东西了，为了凸显他张绣的宽厚仁德……
让孙香带兵自然不可靠，张绣便再要了此前在江夏之战中归降的甘宁为将。
甘宁在江夏之战中大放异彩，被破格提拔为折冲中郎将，跟张绣回寿春呆了一段时间后，又回到了张勋手下为将，现在乃是张勋麾下当仁不让的第一爱将、猛将。
而甘宁则是适时跟张绣荐举了苏飞。对于这位历史上黄祖麾下江夏第一大将，张绣倒是知道有些才干的，于是也不计较苏飞乃是在江夏之战最后才投的降，直接起用苏飞为偏将，同军随征。当然，其中更大程度还是为了更好的收服甘宁。
