二十万斛粮草，出征打仗的话也就只够七万人吃三个月，原地驻扎不动的话倒还能撑一两个月。而眼下张绣自南阳东征以来，一路招降纳叛，部卒已是扩至近十万人，且良莠不齐，急需整编。
张绣起兵有三万余嫡系凉州兵和雍州关中兵（合称雍凉兵），在汝南招降李通部四千，刘辟龚都黄巾旧部及贼寇万人。汝阴一战迫降袁军三万余众，攻打寿春又俘虏了一万余众袁军，最后还招降了雷薄和陈兰两部一万五千余众，林林总总，去掉张绣一方死伤战损士卒，总数将近十万。
但这十万里面，最大的两个群体便是张绣的三万雍凉军和六万袁术军降兵。但其中都有相当一部分都是被抓壮丁的丁口，从军意愿和战斗力都极低。这样的人雍凉军有七八千，而袁军降兵中这一比例高达近六成！也就是有三万六千是被抓来凑数的壮丁。
但是这也是乱世割据混战下的常态了。只要有一个诸侯抓壮丁来扩充军队，其他诸侯大概率都会跟风！第一你不抓壮丁数量上就比不过对面，第二我也抓壮丁的话，你就算把我打跑了也别想在我地盘抓多少壮丁，我只要手上还有丁壮，就还有机会卷土重来。
像曹操、吕布、袁术、刘备等等大多数诸侯都是如此，也不得不如此。如此也算是一个恶性循环，你抓壮丁我也抓，所以一开始打仗人挺多的。但是越打越少，兵越少越想继续抓，导致田野间从事生产的农民越来越少，于是饥荒流行，粮食不够也会间接或直接导致战争中出现很多灭绝人性的屠城、杀俘事件。于是仗打到后面各方士兵数量也逐渐减少了。
这也就是为什么汉末开始几十个诸侯动辄万人大战，到中后期只剩几个诸侯了地盘大了，但是还是打的是几万人级别的战争。决定天下走势的官渡、赤壁之战也不过才上十万人级别。因为壮丁数量消耗太严重了，更重要的是农业生产也被破坏的太严重了，吃的不够你上一百万人也没用。
张绣甚至怀疑，就是建安二年秋冬开始的这场旱灾和饥荒，导致了各家诸侯兵力数量峰值开始逆转的。而作为旱灾饥荒最严重的淮南地区，自然不能干等饥荒来临发生非自然减员，不如提前精兵简政顺应天时。
于是张绣便是下令遣散所有被抓壮丁的安丰郡籍、九江郡籍的士卒，使其归乡务农。而袁术抓的南阳籍、淮河以北中原籍、广陵庐江籍壮丁，这些地方张绣还没占领，自然不可能将其放回白白增长其他诸侯的实力。而是将其和雍凉军中不愿从军者、刘辟龚都汝南黄巾不能战者、以及所有老弱都编为屯田军。
于是只留下六万精壮善战之士作为正规军，划归各将统领。各将有战功者，皆有升迁。张绣在贾诩建议下择人善任，表以下文：
张绣麾下第一大将胡车儿升为偏将军，因为缺乏良将，便让胡车儿由亲将身份外放，代自己统领嫡系一万西凉兵。羌胡步骑也仍归其统领。
张先、雷叙原本为裨将，加封中郎将。各自统领五千兵马。
李通之前是振威中郎将，升裨将，领五千兵马。其副将吴霸为校尉，另领一部两千五百兵马。两人继续屯驻在慎县、下蔡，监视桥蕤和李丰军动向。
雷薄和陈兰之前被伪帝袁术封为将军，自然不作数。张绣以这两人为裨将，各领五千兵马，前往盱台淮陵屯驻。雷薄弟雷绪则提拔为校尉，领一部兵马在张绣帐前听命。
刘辟和龚都任中郎将，各领五千兵马。驻守在淮西安丰一带，防备曹操。
周仓由统兵五百的曲长军侯升任军司马。张绣挑选西凉精锐忠勇之士，扩充武威营到一千人整，由其统领。裴元绍升为军侯，负责统领斥候。
戚寄、秦翊为别部司马，各领小部一千兵马，把守安风津、当涂两处淮河渡口。
张绣还让贾诩代为统领一营五千兵马，驻扎在寿春城内。这也是实在找不到合适将领的办法了，贾诩担任过讨虏校尉带过兵，倒没啥问题。西凉骑兵、飞熊军也由贾诩代为统领。
以上诸将，只有雷薄和陈兰所统领兵马数量缩减了，但多是因为裁汰老弱遣散农丁所致。张绣为其补齐精壮，配齐兵甲马匹，供足给养。雷薄和陈兰大喜，以为张绣善于兵事，感叹自己遇到明主。
六万士卒中，五万多带甲，张绣命扬州别驾韩嵩、兵曹从事周尚专事修缮兵器，锻造兵甲，争取全部带甲。
遣散九江、安丰两郡农丁归乡后，剩下的则是两万多屯田军。便是分给九江太守刘馥和安丰太守袁涣，使其在水利恢复地区垦地屯田，专事生产。
张绣这边又是招揽人才、任贤用能；又是修复水利、屯田养息；还不忘整军经武，声势逐渐在中原传开。
而与此同时，曹操也终于是攻下了南阳宛城！
与历史上曹操在宛城之战中先胜后败相反，这次曹操是先败后胜，最终是攻下了宛城。
只是此战颇为惨烈，战事长久耗费钱粮颇巨，以至于打下宛城后，曹操并未继续攻打荆州，只是留下曹洪留守宛城，自己率大军撤回许昌。
话说张绣从宛城走的时候，也没忘记通知刘表。于是刘表复得宛城，这次仍旧派宛城人文聘率军镇守。曹操因为过于轻视荆州兵将，这次却在文聘手下碰了个头破血流。
文聘自知麾下士卒虽众，自己虽然也勤加训练，但缺乏经验，战斗力根本不能与曹操的虎狼之师相比。所以文聘选择了正确的防守策略，坚壁清野，坚守城池，准备等待曹操军粮吃光自己滚蛋。
曹操派人挑战，文聘根本不加理会。眼见搦战无用，曹操便直接下令攻打宛城。但宛城也是有名的大城，城墙坚厚，又有淯水为天然的护城河。
文聘麾下士卒虽然未经战事，但好在容错空间很大，资本雄厚，城内钱粮兵甲丰足。听闻曹操来攻，刘表还多派了一支新编练的弓箭营助战。这支两千余人的弓箭营的主干是荆襄山野地区的猎户，射箭神准。
曹军只要攻城，城墙上的荆州军弓弩箭矢跟不要钱一样，从不吝啬，泼天盖地倾洒。
结果就是连续攻城十余日的攻坚战，城上的箭雨到最后仍是丝毫不减，而曹军的死伤数量即便是心硬如石的曹操也不免觉得肉疼。
但是曹孟德是什么人？一肚子坏水的曹操怎能被一座小小的宛城和名不见经传的文聘难住？
绕着宛城走了好几圈，曹操打定主意，给文聘来了个声东击西。
曹操绕着城几次故意在西北角长时间驻足观望，有目力甚佳的神射手立马是汇报给文聘。
第二天，曹军故意在西北方向虚张声势。从城头望去，西北方向尘烟弥漫，有斥候探得曹操在城外砍伐的树木多运往西北，似是制造云梯之用。这一下果然引得文聘抽调大多数精兵和弓箭营守备西北。
结果夜里曹军精锐直接乘坐小船在东南方向渡过淯水，而本应在此地据河而守的一部文聘军早已被调走。
乐进领着曹军精锐直抵城下，只见城墙上一片漆黑，怕不是文聘把东南守军都调走了吧？或是守军正在梦乡？
于是命人一边砍断用来阻敌的鹿角，一边铺设浮桥。
第二批曹军也坐着船上了岸，直扑城墙而来。因为宛城东南临河有天然屏障，所以此处城墙修建的较为低矮，而这部曹军精锐早有准备，携带着三角钩，爬索及少量长梯，冲上来就开始爬墙。
此时却不料城上点起了火把，接着石块便如雨点般砸了下来，曹军惨叫连连。攀登绳索的曹军最惨，绳索直接被城上守军砍断，直接从半空掉下去。
紧接着，城墙上不断有人往下扔火把，将城下曹军照的清清楚楚。又是有人一声令下，黑夜中看不清多少箭矢射出，只听得耳旁嗖嗖箭矢破空之声。曹军精锐距城墙又太近，加上多是轻装锐士，几乎没有盾牌，顿时死伤惨重，惨叫连连！
城上探出一人，指着曹军大笑道：“我家文聘将军早已识破曹阿瞒诡计，特令本将率弓箭营执强弓硬弩在此恭候！”
城下所有曹军都是一惊，幸运的是每战必争先的乐进刚才忙着指挥手下清理城下鹿角和铺设浮桥，并没有第一个去攀登城墙。
乐进闻言立即大骂道：“莫要诈我，文聘若有此能耐，怎地不在此处？轮得上你一无名下将胡言乱语！”
“诸部听令，继续攻城！先登者，重重有赏！”乐进挥刀命道。
那小将冷笑一声：“不知死活！我家文聘将军料定你家大营无人，已是去袭取你们大营了，识时务的快些放下武器，或许还能饶得尔等性命！”
乐进心中大惊，但还来不及他多想。这边突然城门打开，一支骑兵杀出城来。
曹操远远在河对岸看到守军早有准备，脸色也是大变。又见城门打开杀出一支骑兵，立即是命人鸣金收兵！
