公元196年末，建安元年腊月，张绣军借道汝南讨伐此前多有不臣之举的袁术，遭到驻守在汝南西界曹军李通部阻拦。双方虽然爆发交战，但实际并没有多大伤亡。曹军主将李通被俘，其部曲大多被张绣收编。
此时许都朝廷一纸诏令传到汝南太守荀攸处，为张绣军讨袁术之事正式正名，并不追究张绣擅自发兵的罪责。曹操还另外上表天子，使张绣继承其叔父张济平阳侯的爵位，而张绣原本宣威侯的爵位由其子张泉继承。升任张绣为广武将军，领庐江太守，以示对张绣讨伐逆贼袁术的“大力”支持。
话说这里面提到了张绣的儿子张泉。除了这一子，张绣还有个原生女儿唤名张若。
这对兄妹同父同母，是张绣的原配妻子所生。但是原来的张绣一直跟随叔父鞍前马后忙于兵事，放在后世就是一个典型的大男子事业主义者，对于妻儿很少照顾问候，原配妻子早死也未续弦，一对儿女也一直由无儿无女的婶母邹氏照顾抚养。
张绣穿越过来后，实际上也是不知道该如何和这两个孩子相处，所以一直也借口事务繁忙避之不见，并没有主动去看过这对儿女。张绣去接贾诩的时候，因天气突变，一对儿女还生了一场大病，是故张绣携贾诩回来之后，邹氏还派人急召张绣入城。而当时张绣第一时间也没去看自己这对便宜儿女，事后再去不免被邹氏责怪。
但是那次第一次见到被邹氏养的两个粉雕玉琢的可爱宝贝之后，张绣似乎也是被唤醒了心底里的某种情感。他也不是铁石心肠，无论怎么说也要对这副身躯负一点责任吧！
时间久了，张绣也是慢慢主动与一对血缘上的亲儿亲女相处伴玩。不管是因为什么原因穿越，是自己害得原来的张绣没有了，现在还给这一对倒霉孩子一个父亲，也算是现在的张绣对这副身体的原主一个报答吧。
每逢出征，邹氏都带着两个孩子待在后军。张绣军在阳安道亭击败李通后，便是率部急行军，赶到葛陵驻扎。
葛陵往北有一依山傍水之地，名曰葛陂。提起这个地方可能很多三国迷都有印象，乃是许褚显名之地，即演义中典韦与许褚大战之地。张绣来此的一大原因便是寻找许褚为己所用。
一时之间西凉斥候四出，皆是寻找有没有许姓村寨、有没有名为许褚之人，张绣在此驻扎将近一个月，寻遍了周围鲖阳、阳安、平舆、安城数县，却是一无所获。
许褚这个时候的确还没有为曹操效忠，只是张绣被演义所误，以至于找错了地方。
张绣只记得演义里的葛陂之战，但是却不知，许褚乃是谯县人，距离葛陂很远。事实上是因为葛陂有一伙贼寇，四处劫掠为生，流窜州郡，最后打起了许褚宗族的主意，演义因此误作许褚为葛陂坞人，也是误导了张绣。
实际上，听到张绣坚持要在葛陵附近招揽人才，贾诩便是向张绣建议，以汝、淮之地贼寇众多、道路阻塞为名再次向朝廷上表，以此解释为什么大军滞留在汝南。
而张绣也的确没有哄骗曹操，派张先雷叙等将率部四处出击，攻打汝南各地的黄巾军余党和流寇贼兵，帮助曹操安抚郡县。当然这个过程中也少不了招降纳叛，扩充自身兵马。
最后虽然没找到许褚，张绣却也不是全无收获，真的招降到了一个历史“名将”。
招降此人也有个中曲折，话说张绣军一队士卒押运粮草时，竟是被一伙黄巾贼寇袭击。领队的百夫长不敌，逃出来向张绣军大将张先报告，于是张先率部追上包围了这伙贼寇，没想到那贼寇头领居然一对一杀败了张先，但好在西凉军骑兵多，断了这伙贼寇后路，那贼寇头领和手下不得已才请降。
这名历史名将说出来三国迷都认识，那就是——周仓！当然这人有名不在武功和统兵出众，而是因为他后来做了关羽关二爷的亲将，在演义中出镜率很高，所以出名。
周仓归降，还买一赠一，送了一个裴元绍给张绣。
张绣也是来者不拒，主要他现在也没有挑三拣四的资本，一个被生擒的李通每天嘘寒问暖好生伺候，软磨硬泡好几天都是没能拿下。
好在张绣认了个好爸爸，不是亲爸爸却胜似亲爸爸。
得知张绣的烦恼，贾诩淡淡一笑道：“这有何难，文锦且看老夫修书一封，定教那李文达（李通表字）死心塌地效忠于你。”
当时贾诩便假借张绣之名，修书一封快马加鞭送往许昌。
曹操在许昌打开书信，不禁嗤笑出声：“这张文锦是患了失心疯罢，我不去攻打他就已经不错了，居然又借着攻打袁术之名，问我借兵借粮，简直不知脸面为何物！”
旁边的新晋军师祭酒郭嘉接过书信也看了一遍，轻笑道：“不如主公应之罢，如此好利之人，多多示好。说不定他日此人在袁术处吃了败仗无所立身之时，会投效于主公麾下呢！”
“嗯？”曹操皱起了眉头，表情显示出他明显不愿意。
“当然不是真的要给他送兵赠粮！”郭嘉卖弄起了聪明，自鸣得意道：“他张绣只是修书一封便想要如此多的好处，我也愿代主公修书一封，回给他就是了！”
说罢郭嘉借了曹操所用帛书，当即挥洒笔墨书写一番。曹操在旁边看着，马上露出了笑容，等郭嘉写完，更是连连叫好！
这封书信内容不多，大概意思是：要粮食没有，现在兵荒马乱粮食紧缺，天子都快揭不开锅了，哪有粮食给你们！但是为了表彰张绣在汝南剿灭贼寇，支持其攻打袁术，伟大的曹司空还是决定赠给张绣五千精兵，我们家曹老板如此深明大义忍痛割爱，你张绣也别在汝南墨迹了，快去淮南和袁术火并罢！
真送兵马？别做梦了！这五千精兵指的就是李通所部，当下李通被俘，部卒悉数已被张绣收编，是绝对不可能再还给曹操的。曹操此举也只是做了个顺水推舟的人情，将已经发生的事实名正言顺而已。
但是拿到诏令的张绣却是欣喜若狂，立即带着有曹司空亲笔签名的帛书去找李通去了。
李通早已得知曹操为张绣借道讨袁一事正名，但那是政治上的博弈，李通并不意外。他只管做好曹操交代他的事情，即守卫汝南西界。他本想在道亭挫一挫张绣军锐气，然后再退回阳安城内据守待援。但是没想到张绣为了擒获他做了万全准备，因此意外被擒。于是面对张绣招降，他想坚守名节，做不成一个良将也做一个忠臣罢！
但是这一切在看到曹操亲笔盖印写出的“赠张绣部五千兵马以讨袁逆”的字眼的时候，都化为幻灭。
“我视曹公为明主而投之，曹公又因何故弃吾于别处？”李通仰天痛哭长号，万般无奈下接受了宿命。就这样，张绣终于是招降了一位真正的历史名将……
百年之后，当史学家再次评断比较贾诩和郭嘉之高下的时候，往往会将这一次曹操与张绣的书信往来，看作贾诩和郭嘉两位顶级智者的首次交锋。虽然两人现在都不知道彼此的存在。
当然，这一次暗地里的交锋，还是贾诩占了便宜，凭借着张绣对李通的了解和执着，也基于曹操目前并不真正知道李通的才能，只当他是一个杂牌将领使用，才会如此轻易就将李通许给了张绣。
别人不知道李通的本事，但是张绣可知道这是一支有待发掘的潜力股！幸好这李通按照历史上的剧本，到明年才因为曹操攻打南阳而建功，才被升迁重用的。
……
再说张绣军粮草的确不甚充足，打打汝南的黄巾贼和流寇缴获来的粮食往往入不敷出。因此张绣利用葛陵的地利之便，经常派遣士卒假扮黄巾军，劫掠许昌、平舆和上蔡等地运往新蔡的粮草，倒也过的滋润。
却说这葛陵，正位于汝南郡城平舆往新蔡的中间，且是陆路和水路交汇处，地理位置非常重要，是曹军运粮前往供应曹洪部的必经之路。
原本驻扎在新蔡，受曹操命令剿抚汝南南部黄巾余党和贼寇的曹洪短时间没什么感觉，时间久了也发现不对劲，怎么你张绣没来剿匪之前只有少量黄巾贼劫道的事件，你来剿匪之后反而给我送粮的十次有八次被黄巾军抢了？
欺负老实人？曹洪心中愤愤不平，但这只是曹洪军与张绣军积怨的其一。因为葛陵与新蔡城距离不远，张绣常派人往城中采购布帛衣药，但却是喜欢赖账不付钱。并且张绣军时时骚扰新蔡县境内村寨，县民不堪其扰，每天都有人往新蔡县衙告状，但是新蔡县令哪里管得了张绣，又只得找曹洪诉说，曹洪头都快炸了。
一来二去，尽管有曹操密令，暂不得与张绣军为敌。曹洪这暴脾气还是没能咽的下去这口恶气，便是不顾手下部将以大局为重的劝阻，暗中决定率兵趁夜偷袭张绣军大营。
贾诩心说勾引你出城可真是太容易了，早就设好了圈套摆好埋伏等着你钻呢。
曹洪本想偷袭张绣军一处营寨，抢夺回一批粮草军马给个教训就完事了。但是没承想张绣早有准备，致使曹洪率去偷袭的兵马损失惨重。而张绣亲自率军截断了曹洪后路，这下曹洪都没法直接回新蔡了。
而令曹洪料想不到的是，城内守将刘辟和龚都见曹洪兵败，便是杀了另一守将何仪，与城内曹军一番火并后，弃城投奔了张绣。
刘辟、龚都都是黄巾出身。刘辟本与另一黄巾头领黄劭交好，曹操征伐汝南颍川时杀死了黄劭，刘辟心怀不满却不敢正面对抗曹操，于是归降。而龚都和何曼本来都是何仪的部下，何曼被曹洪所杀，而何仪不仅不为同宗同族的兄弟何曼报仇，反而率龚都及本部投降了曹军，在仇敌曹洪手下当了部将，所以龚都因此怀恨于曹洪何仪二人。
原来张绣从斥候处得知曹洪麾下各将校之名，听到有刘辟龚都二人。立马是想到历史上这两人还联结刘备反曹的事情。便是找来贾诩商议如何收服这两人及手下兵马。又找来周仓裴元绍等黄巾出身的了解清楚有关刘、龚二人情况，贾诩便与张绣定好连环计策。
这才有了张绣对曹洪下黑手一事。
于是张绣派周仓和裴元绍一同潜入曹洪营内行离间之计。周仓与裴元绍本就是汝南黄巾军出身，与刘辟的一些部下有旧，于是得以顺利见到刘辟与龚都。刘辟与龚都不贪财物，只与张绣约定，若是张绣能击败曹洪，便会举众相投，而最后这二人果然没有食言。
于是张绣这下又收了刘辟和龚都两员大将及近万兵马，声势大振！张绣任刘辟龚都为麾下偏将军，与胡车儿、张先和雷叙同列，仍继续统领原部人马。
周仓和裴元绍因为离间有功，张绣便任用颇有勇武的周仓为亲将，留自己帐前听命。裴元绍也被授了个屯长的底层军职，负责统领张绣军一部斥候。
与曹洪这一战下来，张绣再也不敢在汝南多呆。一边对麾下军队进行整顿，一边派人各州郡广发檄文，将天子诏命示众，以袁术私藏传国玉玺不还朝廷，多有僭越之举、所行非臣子所为意欲篡汉自立为名，正式邀请各路诸侯共讨袁术！
不日张绣便率军四万余众，号称十万之众向东，直奔袁术势力下的淮北重镇汝阴。临走时张绣还派遣使者告知荀攸，请其转告曹操，言明是曹洪先率部偷袭，自己乃是迫不得已才率兵反击的，请曹司空明察公正……这次张绣却是终于学到了一点贾诩的厚黑之道，让曹操和曹洪吃了亏却只能自己咽下苦果……
