战马疾驰而来停在老杨的面前，跳下来一个战士。
“报告，纵队司令的信。”
老杨接过一看，上面有四项内容，一是解放县城后让老杨帮助设立新政府；二是带领熟悉益阳、沅江、南县周边情况的卢钢他们，还有耿子堂，前往协助那里的自卫队、游击队配合盟军消灭驻扎在益阳以及周边地区的日伪军；三是命令卢苇前往纵队报到，有重要任务安排；四是完成任务后速归队。
老杨看完沉默了一阵，欲找卢钢告诉他这件事时，他们早去了树林耿子堂那里。他赶到林子里，正看到卢钢和小林他们抬着耿子堂和牺牲的战士出了林子沿着江边走着，卢苇泪痕满脸地跟在后面哭着耿子堂。
老杨没说话，默默地走在后面，很快他们来到了放置着老者、天昊和胖子与矮子尸体的山边草丛旁，小麦正在指挥着战士们将死者抬上了要往外村走去，这时，老杨走了过来，叫着小麦。
小麦跑过去问老杨啥事？
老杨看了看他又看了看正忙的卢钢他们，紧了一下眉：“不说了，先把这里的事情处理好再说。”
老杨不想说，是因为今天虽然解放了县城，全部消灭了鬼子，但今天的代价也是巨大的。死了不少的战士，牺牲了他和卢钢亲密的战友耿子堂，还有一些平民百姓，这个时候说这事只怕也不会让他们快乐起来。
“四爷，四爷，慢点走。”就在老杨刚说完，后面传来了一阵喊声，老杨转过头，见一人跑了过来：“四爷，这是我的心意，人有三魂七魄，人死了，魂不散，不安宁，魄还在，总也得热闹热闹，让这些为打日本鬼子的英雄们安心地去吧。”
老杨见他的手中拿着几挂鞭炮，他身边的伙计一个拿着一沓钱纸，一个拿着幡，在看着自己，老杨拒绝了。
那人哪里肯答应：“四爷。”
老杨拦了他，说：“别叫四爷了，我们是新四军。”
“没错啊，我们这里都是这样叫你们的啊。四爷，你们为我们打跑了鬼子，这点心意算不了什么。你收也得收，不收也得收。”
老杨心里一阵感动，好意不可拒，他说道谢谢叫小麦收了。
与鞭炮老板谢别后，老杨赶上卢钢队伍。当他们来到离外村不远的的时候，看到前面已站满了人。
原来，在卢钢和老杨带着新四军追打竹下的时候，城里有些人，他们已自发地来到了外村附近挖了些坑，就等着他们抬着遗体过来。
老杨心里默默地念道：“多好的人民啊。”
卢钢和小林他们也看到了这个场面，心生感动，眼眶潮湿，喉结在下巴下翻动，他们的心情沉重，抬着遗体迈着坚实的步子慢慢地向前走去。
就在他们将所有的遗体下葬的时候，突然一阵锣鼓喧天，唢呐震耳。所有人往声音发出的方向望去，一支乐队正朝这边走来。
“这就是我们的人民啊。”老杨不知是对身边的卢钢说还是在自我感叹。卢钢也好象是在自言自语：“师父，耿大哥，天昊，我的战友们，这么多人都在送你们，你们就放心地去吧。”说完闭上了眼，只见二行清泪从他眼角里涌出。
在隆重地操办这些事情后，老杨命令所有的人不得进入县城内，都在外村待命，休整二天。
不过这二天，卢钢连老杨的影子也没有看到过，还有小麦和那个来送信的战士，战马也不见了。他也没有心思去问，想着杨老师他们也许有事去忙了，不需要自己。这二天就和小林、卢苇有事没事地坐在了耿子堂的坟前。
三人各怀心思，卢钢想着与耿子堂一起的岁月，小林想着在家乡时去他阵地的情形，想着卢苇对耿子堂的爱，内心中充满了不可言状的情愫，他不知道如何安慰卢苇？而卢苇她的心依然还在悲痛之中，她的心给了耿子堂，想着今后要把自己的一生给他的时候，她的爱人却丢下她不管了，生死一瞬间，卢苇的心在滴血，何尝不悲痛不伤情呢？
直到第三天早上时，老杨骑着马回来了。
原来他是去了县城，按上级指示，在县城组建临时政府，本想叫上卢钢，但看着卢钢他们情绪还不太稳定，便带上小麦和送信的战士到了城里。
起初，张贴了告示，围观的不少却没人出来报名，下午，老杨便去找了鞭炮老板和吹唢呐的小伙子，让他们出来为城里民众做些事情，但他们不愿意。
老杨没有辙，到了晚上在茶楼吃饭时，突然想起这些人不过是些市侩之人，胆小怕事，谨小慎微。他决定用民主选举的办法，拟定假候选人名单，民主投票。到了第二天，他一宣布，所有人都拥护。然而，这些人被选举出来后，谁都不知道干些什么，尽管在茶楼里设立了政府办公的地方，也竖了政府的牌子，到了下午也没有人来这里履行公务。
老杨突然苦笑自嘲：“真是被胜利冲昏了头脑。”他叫过小麦和战士，对他们分析了这里的情况：“小麦，自从红姐牺牲后，这里的地下党被破坏了，群众工作一度瘫痪，这是我的疏忽是我的错，纵队来了指示，要在这里建立一个党的政府，这些选出来的人又不是积极地参与，除了鞭炮老板外，其他人都不识字，小麦，你留下，和他一起，配合他们的工作。”他知道小麦在部队上识了不少字。
小麦推辞说做不好这件事，老杨没理他继续说道：“我也是疏忽了，没有我们带头，他们担心我们一走，鬼子又会回来，所以......”说到这他止住了，问战士：“你是不是共产党员？”
战士：“是。”
老杨一听高兴了：“好，我命令你暂时负责这里的工作，让小麦协助你。”
在老杨严肃的目光下小麦也就只好答应了。
第三天的早上，老杨这才骑着战马回来，看到了卢钢在坟头边，他勒住了马。
老杨站在耿子堂墓前默立了一会后对卢钢说：“他们是英雄，是好儿男。卢钢，牺牲的已牺牲，活着的还得战斗。还有你们，小林，卢苇，你们要总是处在悲痛伤情中，又怎么提得起精神继续将来的使命？都给我振作起来。”
卢钢、小林、卢苇一个一个地抬起了头。
“擦干眼泪。”老杨又一声喊。他们赶紧用手朝脸上抹去。老杨这才降低了声音柔和地对着卢钢说道：“卢钢，这里已经解放，上级指示我们执行新的任务。”
“杨老师，您说吧，只要有鬼子的地方我就去。”卢钢望着老杨说道。
“回家。”老杨轻微地笑着说。
“回家？”三个少年听了都疑惑地望着面前的杨老师。
“不回，耿大哥说，鬼子还没有打完，就不能回家。”卢苇说道。
小林也说道：“就是，家乡的鬼子已经回来了，也被我们消灭了，没有鬼子还回去做么子？我们要跟着你走，你到哪里我们就到哪里？是不是？杆子哥。”
“小林说得也是，西岛杀害了我的亲人，他已到了这里，被我们打死了，我的家乡应该没有了鬼子了吧？杨老师，是不是？没了鬼子我们还回去干什么？爹娘都不在了，我们就跟着您打鬼子。”
老杨见他们这样笑开了：“你以为我会叫你跟我打一辈子的鬼子？我告诉你，这世上没有打不完的鬼子，只要还有你们这些血气方刚的人在，鬼子就是秋后的蚂蚱跳不了几天的。我再告诉你，这次回到你们的家乡就是要去继续打鬼子的。”
这下，他们都高兴的跳了起来。
老杨又说道：“先别跳，这次，就只有我、你、你，耿......”说道这停了一会，说：“就我们三人去。”
“我呢？杨老师，为什么没有我？”卢苇一听不明白是怎么回事？
老杨笑着说：“别急，上级指示你这次要去纵队报到，说是有重要的任务安排你。”
卢苇急哭了，不愿意去。
任凭卢钢和小林说情，老杨就是不松口，这是上级的命令，必须执行。
卢钢也无奈，只得安慰着卢苇，说打完家乡的鬼子就随杨老师去部队上找她，小林也劝导着她，卢苇才没再闹。
卢钢对老杨说：“杨老师，怎么去？难道要坐那个竹筏子去？那次我们到这里的时候都花费了好长的时间呢。”
老杨笑道：“沿着这条江走。今天下午就出发，到了兄弟部队根据地后，船就不成问题了。”
