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过了江，战士们抬着猴子他们的遗体回到了原来的营地，出现在他们面前的是这样一种景象：操场上满是枯黄的杂草，房子已经被西岛破坏殆尽，烧焦了的木柱子一根一根歪歪斜斜横七竖八。
“杨老师，这里怎么住人做营地啊。”小林叹道。
老杨说：“先把猴子他们葬了再说。”
于是，一行人往埋着山老虎的坟地走去，在小林带战士们挖着坑的时间里，卢钢对老杨说，这里被西岛破坏成这样，要想恢复过来，只怕要花好长一段时间，耗费人力和物力，得不偿失。何不都去外村？
老杨问外村可有住的地方？
卢钢说，有，西岛这个禽兽把那里的人杀得差不多了，不过，房子还在。还有那个大宅院够大的，住一个纵队指挥部也足足有余。
老杨说，等葬了猴子再去看看。不过这粮食存在问题啊，这么多的嘴巴要吃，要是顺子在就好多了。
看着面前几座坟茔，老杨勾起了对顺子的思念。卢钢也被老杨的情绪激发出来了，他来到肖珂坟前，蹲下，扯着坟边上的草，口里喃喃：“珂妹，我来了。西岛被我杀了，为你，还有你爹，你彪叔他们报了仇雪了恨，你就安心地陪着你爹和你的彪叔他们吧。还有山老虎在这，不要怕，对了，猴子他也来了，你不会寂寞的，他爱说话，淘点气，也容易消气，我妹妹，她老爱说他，他也不会生气，就是生了气过一会就没事了，猴子他就是这样一个讨人喜欢的家伙，我真舍不得让他只陪着你们啊。”说着说着泪在眼眶里打着转。
儿女情长，英雄气短，谁说男儿有泪不轻弹，只是没到伤心时啊。老杨听着卢钢这番话，心里也有点动情了。
“好了，珂妹，不说了，你好些休息，我们这次回来是要把竹下这鬼子打死的，西岛死了，他来了，差点还把我和小林、耿大哥给打死了。放心吧，竹下的命是我的了，我照样象砍西岛一样，把他的脑袋给砍下来，祭奠你和你爹，还有许许多多被鬼子残害的中国人。哦，还有一件事，我对不起你，我答应过你的，你要西岛的手，我砍下来了，可惜没有办法带来，珂妹，原谅我吧，这一次我绝不食言，一定把竹下杀掉。”
小林走了过来，说猴子他们的尸体已安放好了。
老杨他们走过去，填土。有战士默默走过来接过了卢钢和老杨手中的铲子填了起来。
老杨和卢钢带着旁边的战士们举起了手敬礼。
老杨深情地说道：“猴子，我知道你爱热闹，你三爷走的时候，你弄来了鞭炮，肖老爷和肖珂走的时候你也弄来了鞭炮，香烛钱纸，我没有。你在城里打鬼子英勇，卢钢都告诉了我，你是好样的，是一条汉子。猴子，你就别怪我小气了，我就用三声枪响送你一路走好。”说完，抽出枪朝天开了三枪。
卢钢看着堆起的新坟，忍着悲痛强颜欢笑着说：“猴子，这笔仇，我记着了，放心去吧，先陪着你三爷说说话，还有珂妹，等你头七的那天，我就回来了。猴子，还记得吗？我记得哩，你三爷牺牲了，你说你三爷是英雄，是的，他是英雄，今天你也成了英雄。在一起了，你们就不寂寞了。”
小林走了上来，深深一个鞠躬，站在坟前欲哭无泪。
“敬礼。”耿子堂高亢地喊了一声，全体肃穆举起了手。
一阵秋风从山头上拂了过来，夹带着一阵小雨。
礼毕，老杨带队伍往外村去了。
还真如卢钢所说，那个大宅院根本就没有人住
，门敞开着，里面因没了人气，蜘蛛网布满了各个角落，树叶满院地翻扬着。
“小林，这里离城不远，派几人去布岗站哨，注意，保护好自己，不要让鬼子发现了。”卢钢钢吩咐着小林。
2
这里确实离鬼子驻扎的城镇不远。卢钢他们在这里说得上是在鬼子的眼鼻子底下。
送走渡边后，山田没有回住处，而是上了茶楼坐在一隅一直在焦急地等着他们的消息。码头上他叮嘱渡边除非是在万不得已的情况，尽量不要用枪。可在一个小时后他听了他不愿意听到的枪声。
心中一震，山田没有个准，不知道渡边是被暴露了遭到了新四军的伏击，还是发现了新四军向他们开枪了。他快步走到靠江的窗边朝前望去，看到的是茫茫的一片，什么也没有看到，只有枪声似乎又激烈起来了。在屋里他焦躁不安，不知道怎么办了，现在唯一的就是希望渡边他们能顺利回来，如果不能顺利回来被新四军给打死了，或者被新四军给俘了，都是山田不愿意遇到的，这意味着这次行动已经失败，失去了任何意义，竹下肯定会怪罪下来的。
呆呆地站在窗前，冷冷的江风刮在他的脸上并没有觉得寒冷，在山田他的心中还存有一丝美好的愿望在燃烧：渡边啊渡边，哪怕你们中间回来一个也好啊。也不至于你们不明不白的就这样消失了吧，我还得向竹下交差啊。
又等了会，眼看要天亮了，江面上还是雾茫茫，山田决定要去找竹下说说这件事了，迟说不如早说。注意拿定，他走下楼，刚开门，一个黑影突然出现在他面前，把他惊得连连退了几步，就要掏枪。
黑影上接不接下气说话了：“山田君，是我，渡边，我回来了。”他是从码头上一直跑到这里来的。他知道山田在这里等他。
山田一见，看着他再看着他的后面。
“山田君，不用看了，他们回不来了。”渡边伤心的说道。
“死了还是被抓了？”山田问道。
“死了，都死了。”渡边气急败坏：“运气真差，我们干掉了二个哨兵后，就往山脚下那几间屋跑去，想看看是不是有新四军在那里？有的话，我就要抓一个大官回来，可没有想到从屋里出来一个人发现了我们，惊动了屋里的人，他们朝我们开枪，挡不住，要不是我及时跳江，也许我象其他武士一样回不来了。八嘎，新四军杀了他们，我一定要报仇，决不能让他们白白地杀了我的兄弟，我要让他们知道我渡边的厉害，八嘎。”
山田听了渡边的话，说道：“杀了他们二个，我们自己死了三个，渡边，你觉得划算吗？我不是叫你们尽量不用枪的吗？”
“你不是说万不得已的情况下可以开枪吗？山田君，他们围上来了好多人啊，打得我们喘不过气来，不跑就只有当俘虏的份了。”渡边解释道。又突然想起来似的：“没抓着大官，但我们还是得到了情报。”
“情报？”山田说：“把他们的哨兵都杀死了，那些新四军的长得什么样都不知道，你还有情报？”
“有，在杀一个哨兵之前的时候，我问了他们有多少新四军，那个人有点怕，身子一直打着摆子一样抖擞不停。我就问他，他说了，人多呢，有百多个人。”渡边把那个哨兵抖擞说出来的话听成了百十来个人。
山田一听，眉头一绉，有这么多人？他又问渡边：“都是新四军？”
“要死的人了，说出的话应该是真的。”渡边说。
“嗯。我好象要你灵活机动，就不知道把他捉了回来问个准，还去抓什么新四军大官，多此一举，丢了三个英勇的大日本士兵，就只得到了新四军的百十几个人的消息，你就心安理得吗？”山田有点不高兴。
渡边把头一低，脚一并，不说话了。他确实没有想到在那样好的机会下要抓一个活的回来，要不然，他的伙伴也不会死，真是不应该，好大喜功让自己尝到了苦处，差点连自己的命也丢在江里喂了鱼，但听山田这样说他心安理得，他感到冤枉，却不好做声。
山田也不再说话，他对渡边扬着手，意思是让他跟着，出了门，渡边看到山田走的方向，知道是要去向竹下住处了。
这时，竹下已醒来了。在睡梦中时他听到了枪声，他没有下床只是坐起来靠在床头想着事情。按山田的计划是应该没有枪声响起的，一旦响起枪声，说明情况不是太妙，他睡不着，起身下床披着衣服要去茶楼找山田问情况，不想在门口遇着了山田和渡边。
竹下不让要开口说话的渡边说话，把他们带到了自己的办公室，坐在椅上，然后望着他们俩。
山田望着渡边，渡边看着竹下严肃的脸，知道现在可以说话了。他把在执行任务中出现的情况，以及跳入江中逃命回来一五一十地掏了出来。
说完这些，他又说道：“竹下君，您处罚我吧。”
竹下听完渡边的话，为死去的士兵感到难过，看了几秒钟。从座位上起身站在渡边前：“渡边君，你不要难过了，回来了就是对我的最好安慰。你说江那边有百十来个新四军？”渡边点点头。
“竹下君，渡边君应该没有听错，他的汉语不会亚于我。”山田说道。
竹下点点头，象是自言自语又象是在问着他们：“新四军百十多人？我们还有多少人呢？”山田回答道：“三十多个。”竹下回过头来望着他，说：“我知道。山田君，我是在想我们下一步该做什么事情。渡边君，今天你辛苦了，你回去睡一睡，今天的事情不要跟任何人说，知道吗？”神情有点僵硬。
“嗨。”渡边君走出办公室返身关上了门。
“山田，西岛接替了我以前的上司大野，在这里没有成气候，你知道他为什么会这样早早地断送了卿卿性命吗？”竹下问山田。
山田不解竹下为什么会这样问他，他不认识西岛也就谈不上清楚西岛了，倒是在武汉的时候听过他的名字，知道西岛在宪兵队，也知道与横山勇将军有种说不出的关系，但对山田来说，西岛在他的脑海中很模糊也很遥远，这时候听竹下说起他，不知道是什么意思？他只能摇摇头等着竹下的话。
“被他的气盛、狂妄、仇恨给害的。不过，我佩服他，视死如归正是我们大日本武士的精神。”竹下说。其实在他的内心里想的是不愿意在这里步西岛的后尘，当听渡边说新四军还有百来号人，自己的兵力有限，再精良的武器又怎么能战胜得了。昨天在看到对岸江边上站了许多的人，恐怕不止这些，是不是山上也有新四军呢？再将望远镜放在眼前往山中望去时，他还真看到了山林中有隐隐约约的身影在来回地穿梭着，他不知道自己看到的是正在竹林中忙碌的百姓而不是新四军。
山田没有吱声，竹下说这些，这与自己有什么关系，没有半毛钱关系啊。出于尊重，他继续听着竹下说下去。但竹下不说了，问着山田：“你还想呆在这里？”山田睁了一下眼睛不清楚竹下问这个是什么意思？见山田不明白他的话，他又说道：“昨天我给上面通了电话，说了这里的情况，然后，要他们再增派人过来，你说，他们的回答是什么？现在战事吃紧，横山勇将军也没有了消息，大概还在广西那里奋战吧？哪里还顾得了给我们派兵？你说，他们是什么意思？分明就是不管我们了，让我们在这里自生自灭。山田君，你愿意吗？”
“那竹下君的意思是......”山田试探着问，他的心里或许猜测到了竹下的心思，想离开这座城。他清楚竹下是一个多疑也不想太管事也没有多大本事的家伙。不过竹下说的也正如自己意，他等待着竹下明确的态度。
果真，竹下悄悄地说了：“三十六计，走为上计。如何？”
山田试探性地猛然抽出了枪对准了竹下：“你想当逃兵？”
竹下看着山田的枪口起先一震，随后镇静下来：“难道你想死在这里？”
“你这是对天皇的背叛。”山田口气装作很严厉地喝斥道。
竹下说：“山田君，别激动，我知道对天皇不住，但天皇山高路远他看我们不到啊，我怎么得都要对这些还活着的大日本士兵负责吧，还有你，难道我要眼睁睁的看着你们跟我一起去死吗？”
“效忠天皇是我们的责任。竹下君，在这样的时候你有了这样的想法，你对得住天皇吗？”山田说道。
“我对得住这些士兵就足够了。”竹下乘山田不在意间，猛地将山田手中的枪打掉，扑了上去，二人扭打在一起。
最终，竹下占了上风。他对着压在身下被反扭着手的山田说：“在这样的时候我有了这样的想法，不是今天才有，早在西岛君玉碎后就有了。我不想我的士兵今天死一个明天死一个，死得太不象英雄了。中国有句古话叫留得青山在，不怕没柴烧。”
“你这样弃城逃跑会上军事法庭的。”山田咧着嘴说道，其实他心里也高兴，他想继续试探着他。
竹下附下身在山田的耳边说道：“山田君，这不叫逃跑，是叫撤退，去武汉找自己的部队，我要上战场，知道吗？我不想在这穷山恶水包围着的小城镇里等死，守着这孤城我厌烦了，大野君在这里的时候我在这里，西岛君在这里的时候我在这里，你来了我还是在这里，我身边的士兵，甚至还有我的家乡人一个一个地在我眼前莫名其妙地殁了命，不，我要上战场，我要面对面地和敌人战斗。我要死得荣耀，死的轰烈。山田君，这也叫逃跑吗？你没来的时候，我都是叫着‘向敌人冲锋’的口号冒着敌人的子弹前进的，你知不知道？啊”几乎是声嘶力竭起来，情绪激动之时他抽出枪对着竹下扳开了枪机，顶在了山田的头上。
山田看到了竹下眼角的一滴泪，他似乎明白了竹下此时此刻难以释怀的心情。今天竹下对他这样说，他或许是相信了自己，虽然被上面派到了这里，只不过是做竹下的助理而已，如果再犟下去，只怕竹下一暴怒起来，命也没了。这个时候也不能跟着竹下较劲，好歹他也是拉着队伍重上新的战场去杀敌，何况自己也是在试着竹下放水的深浅。
这样一想，他放松了自己的身子，四肢摊开：“竹下君，我听你的。可是怎么走？汽艇没了，木船也只有一条，这通往武汉只有水陆才是捷径，走山路谁也不知道走，再有山上经常有游击队出没，我们人生地不熟，要想从山里回到武汉，只怕难啊。”
“我考虑了，让城里人为我们造竹筏子。上次西岛玩了这个，我也玩一下，不过我跟西岛的不同，他是仗着自己兵力多过江，而我却是兵力太少得另寻战场。”竹下见山田软了收起枪，把他从地上拉起来：“山田君，多有得罪。”
“好，这事交给我了。”山田说。
