“朱少侠怎么想起问起这个？”谢非凝望朱文羽道。
“我在扬州附近的山中曾遇见一位姑娘，和我切磋武功，听她说她使的便是降龙十八掌，我以为丐帮中人都会这门武功呢。”
“一位姑娘？”周元奇道：“她使的真是降龙十八掌？她会几招？叫什么名字？”
“当时她也没告诉我名姓。我并未见过降龙十八掌，也只是她自己说的。只不过我看那套掌法招式古朴，那姑娘使出来有些别扭，却是威力惊人，而且明显留有后劲，路数都是一样的，应该至少有十几招。”
“降龙十八掌并不适合女子习练，故而当年洪帮主将这门武功传给了郭大侠，连黄帮主也不会，黄帮主只会打狗棒法，夫妻二人各有一门丐帮绝技。但也仅此一例而已，之后这两门武功都只有丐帮帮主会使，帮中弟子偶尔有会一两招的，但绝无可能同时会十余招降龙十八掌，更何况还是位姑娘。此事确有蹊跷，除非……”谢非转头道：“师弟，此事须得仔细查验，一定要弄个清楚明白。”
“对了，我想起来了，那个姑娘临走之时留言，具名写了个史字。”朱文羽一拍大腿。
“哦，那便是了。”谢非恍然，自然已知必是丐帮前任帮主史红石，只不过此乃丐帮帮内之事，此事又牵连甚广，一两句话也说不清，自然不便向朱文羽说得过多，只是又回头对周元道：“师弟，此事不用声张了，多加留意便是。”
“是，帮主。”周元是谢非师弟，自然也已醒悟过来那史红石的身份，忙肃然起身拱手领命。
少室山占地颇大，少林寺乃天下名寺，自唐时便已闻名天下，少室山上一大半都是寺中的产业，白水镇离之尚有一两个时辰的脚程。故谢非说是无须赶忙，好好歇息一下第二日再上山。朱文羽等作为客人，当然客随主便，自也无话，当晚便和谢非等人一同宿于土地庙中，地上铺了干爽厚实的稻草，旁边点上火堆，有丐帮弟子整夜护持着不叫熄灭，睡得倒也舒服，再加上和周元分别一月有余，相见自又是一些寒暄和玩笑，还吃点狗肉喝点酒，心情也极是轻松舒畅，闹至深夜，倒在地下便睡着了。
第二日天色有些阴沉，朱文羽练的养生诀，本就并不贪懒觉，早早便醒来了，正好看到周元正朝他挤眼色，会意地点点头，一前一后地走出庙外。
“小猴儿，走，跟哥哥我打兔子去。”
“这冬天也有兔子？”
“你以为兔子冬天就不吃东西啊？出来得少而已，冬天的兔子才肥呢，都是秋天吃肥了准备过冬的，走!”
“好啊，走，呵呵。”朱文羽对这新鲜东西自然是好奇百倍，满口答应。
武林高手要打只兔子实是极为简单的事，不过要找兔子可就没这么容易了。周元似是对此极有研究，转过两道岗，也不知怎么的就找到几个洞口，捣鼓几下便跑出一只兔子来，惊慌失措地满地乱跑。
周元练的是外家刚猛功夫，身手虽矫健，轻功却并不甚高明，对付那忽来忽去的兔子便显有点吃力，朱文羽也是顽皮心起，孩子似地追着兔子跑，追好半天才反应过来干嘛不用轻功，一展开身形，几乎一下子赶到了兔子的前头。
不过这兔子贴在地上跑，朱文羽要弯腰去抓不免放慢了身形，一下又被兔子闪开了，逮了几次都差那么一点点，指尖都已碰上兔子的皮毛，却也并未抓到。朱文羽气急，往怀里一掏，掏出两颗围棋子儿来，他的褡裢放在土地庙中，不过他时常怀中装了十几粒围棋子，权当暗器。此时取子在手，略一瞄手一挥，正中兔子后腿，把兔子疼得在地上打了个滚，朱文羽正好赶上，顺手一抄，抓住了两只兔耳朵，一把拎了起来，哈哈大笑。
“哈哈，臭小子抓兔子有一手啊。”周元在后面笑道。
“哈，如果不是臭老叫花子找兔子更有一手，我想抓也没处抓去啊。”朱文羽一边回转一边笑道。
如此这般地抓了四只兔子才回到土地庙中，扔给丐帮弟子叫剥了洗干净，两只他们几人吃，另两只分给丐帮弟子们。
待得几人心满意足地擦擦嘴，日头已过午时，六人便出发，谢非周元燕飞虹一行，朱文羽三人一道，一先一后分别往少林寺拜山，递上名刺拜贴锦盒。
朱文羽可从来没经历过这种场面，好在南宫灵出身世家，这等平常的武林规矩在门中便早已熟知，告知朱沙二人，倒也不至于出丑。至于拜盒，既然假装和丐帮不是一路，当然不能用丐帮的拜盒，好在白水镇地处少室山外，也常有武林人物前来拜山，故而在这小小集镇的铺子中居然也有得现成的拜盒卖的，便临时买了一个，由朱文羽挥毫写上拜贴。这回是以南宫灵的名义拜山，便不再多写朱文羽的那个什么锦衣卫千户的官衔，只将朱沙二人的名字附在南宫灵之后便也罢了。
南宫世家乃武林第一世家，虽少有人行走江湖，地位却是尊崇。只是行走江湖的“南宫三子”行踪不定，而除这三人之外南宫世家又不可能另派人前来少林，故而这次少林寺便没有请南宫世家，这早便是习以为常之事，以往武林中有些什么大事也难得请到他们，南宫世家也从未有过一句责怪别人轻忽怠慢的言语，南宫世家在武林中似乎已超脱成了一个影子。只是这个影子的地位却仍是很高，南宫灵代表南宫世家不请自到，知客僧接了南宫灵的拜贴进去，不多时便有一个白须白眉的老僧身披袈裟率众弟子出迎，那便是般若堂首座木空大师了。
木空大师乃少林掌门木云大师的师弟，执掌般若堂，乃是少林有数的高手。平日便在寺中静修，并不多参与寺中烦杂琐事。只是此次木叶大师身亡，应方丈木云大师相邀而来的不是一方掌门便是一帮之主，身份不同，便由木空大师担起各派掌门帮主的接引之责。南宫灵虽年轻，但“南宫三子”之一的身份也是非同一般，已是代表了南宫世家，少林寺自然不敢怠慢，便以重礼接待，由木空大师接引入寺。木空大师恭恭敬敬地把三人引到解行精舍中住下，解行精舍本只是几处禅房，只是因这次来的客人多，而且不是一派掌门便是一帮之主，不方便与别派中人混住，少林寺便寻山后精舍房空地上临时又搭建了几座茅屋，土墙草顶，独门独院，刚好各派一处，既显尊崇，又免得不同门派间杂住着，万一有些什么不相干的江湖恩怨闹起来多生事端，还不如分开的好。朱文羽等不像别派还带着四五个门人弟子，三人住了一套独院还显宽敞，又正好和前面来的谢非三人作了隔壁邻居，丐帮那边也是三人，自然也显宽敞之极。才住下不久，炭盆便已生好，香茶素斋便已奉上，般若堂首座木空禅师，罗汉堂首座木灵禅师亲临各门各派分别拜望，客气寒暄几句，显已将南宫灵和其他各门派掌门帮主同等对待。
先行已到的各派掌门已有不少，僧道俗都有，为首的当然便是武当掌门青峰道长。武当自祖师张三丰真人开派以来便与少林寺齐名，被武林中人共奉为泰山北斗，不过如今不像当年张三丰的七个弟子“武当七侠”中大部都是俗家弟子。当年张三丰真人始创太极拳太极剑之时，曾因西域少林旁支的高手乔装偷袭受过极重的内伤，虽得徒孙明教教主张无忌即时施救，却毕竟年事已高，数年之后便即辞世，正逢乱世，虽武林震动，但前来武当山吊唸的人却并不多。武当七侠中张翠山莫声谷早死，俞岱岩和殷梨亭都曾受少林西域旁支之人所害，全身骨骼尽数捏碎，虽得黑玉断续膏灵药，但毕竟元气大伤，掌门大弟子宋远桥因其子宋青书之事深疚于心，郁郁而亡，只余俞莲舟张松溪等人勉力支撑，心力憔悴，自张三丰以下第二代弟子竟于十数年间先后辞世而亡，武当渐趋式微，再不复当年“武当七侠”时的盛名，实是可悲可叹。当世中的武当嫡传弟子已俱是出家之人，上任武当掌门灵空道长辞世三年，青峰道长才接掌门之位未久，虽说因平素苦练，武功已是登堂入室，但在派中根基未稳，远不如灵空道长声名显著，门内还有数位和灵空道长平辈的长老，连青峰道长都得尊他们一声师叔，但他们却是十分不服青峰接掌武当门户，只不过有一位姓杨的长辈支持才顺利得接掌门之位。那位长辈乃是青峰的六师叔祖的夫人，年纪虽不大，但殷师叔祖去世之后，也因哀痛过甚，郁郁寡欢，没过几年终于随夫而去，青峰道长却又失了靠山，因此江湖盛传武当门内有夺位之患，故而武当派这几年一直陷于内争，无暇外顾，在江湖中声名更是大不如前。不过朱文羽看他谦和恭让，言语间分寸有度，堂堂正正，谈笑自若，和徒弟说话时和气却不失威严，行事沉稳明晰，倒是羡他自如洒脱，一股青灵之气，大有好感。
