二人随老鸨花厅落座，那花厅果然是布置得帐粉帘翠，一派富贵温柔之乡。待龟公沏上香茶退下，老鸨便堆着笑问朱沙二人：“敢问两位公子，中意什么样的姑娘？看两位相公雅量高贵，必然不是凡俗之人，老身定替两位相公安排几位绝色的小家碧玉，保让两位相公饱享温柔艳福……”
“不用叫姑娘了……”沙漠冷冷地打断老鸨的话。
“两位相公不要姑娘？那……那就叫个清官儿过来陪两位弹琴喝酒？我家有几个绝色清官儿琴棋书画样样精通，陪两位相公喝酒也定……” 老鸨显是经验老道，马上转话。
“也不用清官儿，就你陪我们喝喝酒，说几句话就行。”又给沙漠打断了。
“我？两位相公说笑了，老身年老色衰，久已不经于此，两位相公何不叫上几位年轻美貌的姑娘家，说说笑笑的，又有情趣又有味儿……”
“不用了，就你，我们就打听点事，怎么？不成？”沙漠伸出手，手里托着朱文羽给他的二十两银子。
“行行行，那有什么不成的？既是如此，老身便陪两位相公喝上几杯。办完正事再把姑娘们叫上来，让两位公子慢慢挑。丫头，快上酒，再上两碟子精致小菜儿。”那老鸨一见银子眼睛便放光，满脸堆笑地忙不迭答应，站起身招呼丫环，一只拿着粉帕的手向外一扬，看似不经意地从沙漠摊着的手上掠过，那银子已落入她的袖中。动作熟练轻盈之极。
这青楼里果然服务周到齐全，转眼间几碟子小点心和果子已端上来，两个丫环低头退出房门，顺手将房门掩上。
待那丫环退出，沙漠回头盯着那老鸨，低声说：“这位是朝廷秘使大人，此番特意来开封查问奸杀富家小姐一事，有话想要问你。不过不许声张，若是乱嚼舌头，大人一句话就能把你送到牢里去，叫你这园子一把火烧个干净。”
“哦，怪不得两位相公相貌不凡气宇轩昂，原来是官人，我说怎么一进门就觉得两位相公相貌精奇，必是大富大贵的老爷，哪像那些个色鬼饿狼似的，看见我们家姑娘们就一个个眼珠子瞪得牛眼大，口水流了三尺长。还是两位大人见过大世面……”
“少废话!不问你的时候你少罗嗦，好好地听我们问你话就是。这几日你这儿有些什么异样的客人没有。”沙漠不耐烦地打断。
“唉，哪里有什么异样的客人——要说这些杀千刀的采花贼，干嘛非得要去做那等伤天害理的事？花几个银子在我们家，有的是千娇百媚如花似玉的姑娘们陪着，又乐呵了我们又有得银子赚，两下里多好，偏偏非得要去坏人家大户人家的千金小姐的性命——唉——两位大人你们说说，用迷香害人，坏了姑娘家的干净身子还要人家性命，这哪是人干的事，真是阿弥陀佛，罪过罪过……”
“让你少多嘴就少多嘴，你别说了，我问一句你答一句。”沙漠知道青楼里的这些人一个个千面玲珑，不施点威严根本镇不住他们，冷着脸道。
“是，是是，请大人问吧，老身不说了，不说了。”看到沙漠板着脸显是很不耐烦，老鸨终于老实地闭上嘴。
“你这里最红的姑娘是谁？没听姑娘们说起有什么异样的客人吗？”
“这……没听说呀，姑娘们各有各的熟客，有时来些面生的客人，却也不多，不过也没听女儿们说起有些啥异样的啊。”
“你把你们这儿最红的姑娘叫来，我就问几句话，不耽误你的生意。”沙漠看根本不是事，干脆道。
“这……”
“怎么？你这园子不想开了？”沙漠的口气一下子变得冰冷。
“是是是，这就叫，就叫，我们家最红的也就是海棠和秋云两个女儿了，都是开封城里有名的头牌……”看沙漠脸色不对，老鸨实在是怕，朱沙二人真是官府来人的话还真惹不起，只得老实交待，反正这些事也瞒不了的，在这青楼里随便抓个人都能问出来头牌姑娘是谁。
“快叫!”沙漠一挥手。
“是，是是，四喜儿，叫海棠和秋云两位姑娘过来一下。”老鸨朝门外大声嚷道。
“妈妈，两位姐姐那儿都有客人呢。”四喜儿在门外搭腔。
“去叫吧，就说妈妈有事，只是一小会儿，给那两位客人陪个罪，让他们稍等片刻，回头让姑娘们多陪他们喝几杯。” 老鸨提高声量。
“好咧——”
一会儿，花厅门开，进来两位素衣霞披的小姐，朱文羽眼前一亮，果然与上楼时看到的那些庸脂俗粉有所不同，黛目蛾眉，乌云淡袖，一股子大家闺秀小家碧玉的气度，丝毫不显风尘女子的味道，不枉‘头牌’二字，显是那老鸨在她们身上花费了不少心血。
两位姑娘走到老鸨身前福了一福，齐道：“不知妈妈叫女儿们有何事吩咐？”
“这两位是朝廷的秘使大人，想问女儿们几句话，你们照实说便是。” 老鸨满脸慈祥地柔声道，看来对这两棵最红的摇钱树还是爱护有加的。
“是，妈妈。两位大人万福，不知两位大人想问什么，小女子知无不言。”二人面向朱沙二人又福了一福。这两位姑娘每日迎来送往的，偶尔也见过一些官府里的人，知道这种人是惹不起的，最好的办法是老老实实的叫干什么就干什么。
“嗯……本大人问你们，这一月以来，两位小姐所接的客人中有无特别的陌生面孔？特别是外地口音的？有无一些异样人物？”沙漠如此威严镇定一番话说起来还真有点朝廷命官的派头。
“小女子海棠，每日在园中迎来送往，大多只是开封城内的大户公子，俱是常有来往的熟客，有时赶些堂会之类，大多是弹琴佐酒，或歌舞唱词，好多时候都是卖艺不卖身，陌生客人极少。这一月之内……似乎只有过三位客人第一次来，一位是个外地富商，另两位则是两位公子，那两位公子出手豪阔，把和我秋云姐姐一同包了一夜。”
“哦？那几位客人何等模样？何等口音？年纪如何？说起过什么没有？”沙漠显是很有兴趣地追问。
“那位外地客商大约五十来岁年纪，小女子随侍一晚，倒也没说过什么，只是听说似乎是做珠玉生意的，本答应送我一支精致玉簪，到如今也没见再来。”那海棠白了一眼，似乎怨那客人没有承兑诺言。
“另两位公子出手大方，也不是本地口音，听起来有点像江南人，阴阳怪气的，开始刚来时看起来还算斯文，谁知到了晚上却是折腾死人，一晚上几乎把我和海棠姐姐折磨死，还非得在一张床上面对面一起做，换过来换过去的，从未见过此等客人，我是这辈子再不想碰到这种恶客了。”那秋云撇嘴接道。
“他们说什么没有？”
“倒也没说什么，只是问我和海棠姐姐的相貌在开封城内如何？听他们说起似乎还要到别的园子里尝尝别的头牌的滋味，也不知哪家的姐妹会倒霉地碰上他们……”秋云微皱着眉头回忆。
“对了，他们还问起过开封城里的有名的大户人家的小姐们，我问他们是不是我们姐妹俩服侍不周，他们说是奉父母之命来这开封城里寻个大户人家攀亲，所以要打听一下，这两个禽兽，要真是哪家小姐嫁了他们还不如寻死算了。”海棠道。
“哦？他们问起过开封城内的大户人家的小姐？你们说起过哪些？”沙漠眼睛一亮，精神大振。
“是啊，秋云妹妹也在，她也知道此事。”海棠看了一眼秋云，把当时提起的一些话又复述了一遍。
“他们何等装束？还说有何话？”沙漠急急追问。
“那两人都是三十不到的年纪，中等身材，一个白面无须，另一个留着两分长的胡须，说话都是江南口音，只不过声音尖细，刚开始还以为他们都是斯文人，谁知到了晚上……”
“好了，好了，你们去吧。”沙漠一摆手，生怕她们又去描绘晚上的那些恶心事，出声阻住道。
“是，大人万福。妈妈，不知还有何事？”
“没事了，女儿们去吧，回去给两位客人陪个罪，好生服侍。” 老鸨柔声地挥挥手。
“是，妈妈万福，女儿们告辞。”二人又是齐齐一曲膝，转身掩门而去。
沙漠和朱文羽交换一个眼神，朱文羽轻点一下头，沙漠起身对老鸨道：“好了，妈妈，我等多有打扰了，便此告辞。”
“哦，是，两位大人慢走，老身招呼不周，实在请两位大人见谅。”老鸨此时已是完全相信朱沙二人乃是官府中人，且并非为寻花问柳而来，这类人她可实在是惹不起的，一个不小心就会出大事，反正银子到手，能早早打发走这两个瘟神自是千肯万肯，一句折扣不打便送客，不敢多罗嗦一句话。
“好说。不过，此事希望妈妈不要声张，若是有人问起，你便推说未见过我等，对你有好处，否则你要小心。”沙漠走到花厅门口又回头加了句话。
“是是是，老身不敢，老身不敢。” 老鸨忙不迭地答应。
二人一同下楼。
老鸨刚送走朱沙二人，只见四喜儿过来道：“妈妈，牡丹姐姐房里的老爷叫您过去。”
老鸨哀叹一声，这在牡丹房里的客人似乎也是官府中人，也是得罪不得的，忙道：“好好好，告诉李老爷，我这就来这就来。大茶壶，快快，又来客人了，快点招呼贵客，侍候不好我打断你的狗腿!”
