离漆柱大门还有三四丈远，只听“吱呀”一声大门洞开，一个清瞿老者领着一大群人从门内走出，众人分列两旁，那青衣老者领头而迎，离朱文羽一丈处站定，弯腰恭身道：“南宫望率南宫门下弟子恭迎千户大人。”
这朱文羽暗自得意，想道：“这当官的就是威风，到哪都有排场，连这武林第一世家的门主也得出门迎接。”心中虽是得意，但在这武林第一世家家主面前却是万万不敢摆出架子，再说深受南宫雷之恩，自也对南宫世家存着一份不小的敬意。
朱文羽恭恭敬敬地深躬一礼：“不敢劳门主迎接。小子朱文羽奉朝廷旨意来往南宫世家报讯，望门主节哀。”
“不敢，千户大人请。”“绝情神剑”南宫望侧身挥让。
“门主请。”朱文羽又一躬身，将手一让。朱文羽久居深宫，于这些台面上的礼节自是十分熟识的，平日里虽因性子不合极少行之，但养移气居移体，当真起来也是丝毫不失礼数，颇有大家风范。
进门后只见正屋已设南宫雷灵堂。看到满堂白衣白幡，朱文羽连日的游玩之心渐收，久违的悲怆又从心头涌起，鼻子一酸又差点流下泪来，从贴身衣中取出“雷霆剑客”南宫雷的骨灰小罐捧在手中。
南宫望正要接过，却见朱文羽不理他，又取出雷霆剑，连着骨灰小罐一起摆在灵堂供桌上，退后两步伏地拜倒，重重地磕了几个头。
南宫望急忙上前扶他：“舍弟不才，何敢当千户大人如此大礼。”
“门主有所不知，朱文羽深受雷伯教习之恩，情如父子……”
“哦，舍弟前信中所提到的不记名弟子原来便是千户大人？那在京城中以孝子之身扶灵的也是大人了？”
“正是。小子不敢门主如此称呼，门主还是和雷伯一样直呼我文羽便可。”
“哦，那先请朱公子偏室细谈。”二人走进灵堂偏室，便有一个南宫子弟一声不响地过来守在门口，连周元也给挡在门外。
“怪不得皇上让你扶灵报讯，原来如此。圣上果然思虑周详。”听朱文羽将几年来的经过细细叙说，南宫望撸须叹道。“既是如此，老朽便托大称呼大人一声文羽了。”
“雷伯大多时候还称我小猴子，皇上老叔也是这么叫我。”朱文羽虽然脸上还有眼泪，却露出一丝顽皮的笑意。
南宫望阅人无数，自是能看出来这朱文羽极力压制下的顽皮心性，不禁也露出一丝微笑，心道：“也难怪雷弟喜爱此子，聪明顽皮，又独得奇缘，确是天赋奇葩。”
“既如此，文羽下一步有何打算？如何追索杀害舍弟的幕后主使？如需南宫门相助，南宫世家自然鼎力而为。”南宫望心想这朱元璋不派别人偏偏派你来追查线索，自然是想利用你和南宫雷这层关系获得南宫世家的支持，跑是跑不掉的，还不如自己大大方方地说出来，还能表现出一个高姿态。
“我和周元老哥聊过一些……”
“铁丐神龙周元周大侠和文羽同来，想必已是相交莫逆。”听朱文羽提起周元，南宫望插言道。
“这老叫花子和我臭味相投，拜了把子。”朱文羽不惯这种斯斯文文的说话，说不到几句便已不耐地露出马脚，忍不住现出一派顽皮胡闹的一丝浅笑。“门主，是不是把周老哥也叫进来？”
“呵呵，铁丐神龙周元是丐帮帮主‘铁手天龙’谢非的师弟，丐帮八袋长老，一向神龙见首不见尾，一位高手奇人，想不到和文羽居然拜了把子，也是一段佳话奇缘。”南宫望向门口南宫弟子扬了扬手，笑道。
“门主，在后面说我什么坏话呢？”只听一会周元的声音便进屋来了。
“好老叫花子，原来你还有这么大背景呢？居然把我瞒得密不透风，有你这么当老大的吗？门主说你神龙见首不见尾，啥时候长尾巴了？我怎么没看见？”不待南宫望开口，朱文羽已是肆无忌惮地取笑起来，听得南宫望都有些啼笑皆非，虽已看出朱文羽年纪幼小顽皮胡闹，却也未料到居然如此无赖泼皮。
“嘿嘿嘿嘿，你小子又没问我，再说了，我一向独来独往懒散惯了，从不搭理帮中事物，要不怎么会和你这臭小子走一路的臭味相投？”
“呸!哈哈。”朱文羽是越说越没个锦衣卫千户大人模样，完全一派小混混相了。
“周兄多年不见，风采依旧啊。方才不知究里，需得以礼数接待文羽，多有冷落，还请周兄见谅。”南宫望站起身来抱拳一礼。
“哈哈，哪里哪里，自门主接任南宫世家那年以来已是十年有余，看起来是越发精神了，想必这门主当得是有滋有味啊，我这老叫花子可就差得远喽。”下巴一抬示意朱文羽：“从来没见过小赖皮正儿八经地装朝廷大员，看他那装模作样的憋得难受，方才我都快笑惨了呢。门主也被这小子的人模狗样骗了吧？哈哈，这小子也就能装这么一会，再多小半个时辰就憋不住露出本来面目啦。你说这猴子唱得了戏吗？哈哈哈哈。”周元是一串大笑。南宫望想想也确实如此，自也忍不住笑出来，只是自重身份要保持门主威严，且秉性不同，毕竟不似周元那毫无顾忌不顾体面地开怀大笑，呵呵几声便也打住了，只是屋中明显气氛确实轻松许多，倒也冲淡了不少悲怆之气。
“方才文羽说到舍弟南宫雷，皇上和燕王怀疑主使之人非富即贵，甚至于便是朝中权贵也说不定，恐怕有重大图谋，想让文羽从江湖上寻些线索，不知周兄有何高见。”
“嗯，此事我也正想和门主商议一下。很明显，这虽然是朝廷之事，但如今天下太平还没多少年，百姓再经不起战祸，连大的折腾也经不起。若是朝廷有什么乱子，或者有人图谋造反，必然引起轩然大波。南宫世家和我丐帮都是江湖上的大门大户，你我当然也义不容辞得帮臭小子这个忙，免得百姓遭殃。再者说，自古以来‘侠以武犯禁’，朝廷历来对咱们江湖中人是又用又防的，如果有习武之人牵涉朝廷里的事，又不能帮着皇帝老儿分忧，只怕朝廷对咱们武林中人心生偏见，要是皇帝老儿横了一条心严加整肃，调了官兵来对付武林中人，那可就是咱们江湖中人的大祸，只怕也是天下的大祸了，咱们江湖中人势力再大，名头再响，也是万万斗不过官军的。雷霆剑客为人所害，凶手虽然也当场被雷霆剑客击杀，但这幕后主使之人也确实须得查清。不论如何，于公于私，臭小子这个忙我们都是得帮的，朝廷得罪不起，帮他就是帮咱们自己。”周元不愧是惯走江湖见多识广，一番话说得南宫望连连点头沉思。
周元续道：“对手既然是非富即贵，能驱使得动残月钩魂，自然来头不小，轻易惹不起。这次皇帝老儿既然只是要臭小子在江湖中寻访线索，自然也是不想大动干戈，以免打草惊蛇，这也算是一件好事。我丐帮和你南宫世家在江湖中名头都不小，自也不用直接出面支持，不过倒可分别派出门人子弟帮帮臭小子，暗中助力。丐帮这边自然就是我老叫花子当仁不让，陪着他走走江湖，门主恐怕也得派出一两个人跟着走一趟。”
“嗯，周兄所言面面俱到，确是在情在理，思虑周详。此事须得好好筹划一番。只不过南宫世家有祖训，门人弟子中同时在江湖中行走的不得超过三人，除了舍弟南宫雷之外，还有南宫雨和南宫智二人。”南宫望沉吟道，他其实满心不想卷入这场纷争，特别是有可能是朝廷中人的争斗，于南宫世家无丝毫好处。只不过这次南宫雷遭人暗害惨死，又有皇命，若不理会也会大大有损南宫世家的声名，略一思索，续道：“舍弟去世，南宫世家行走江湖之人自是得补足三人之数，我令南宫灵陪同文羽，一同帮忙吧。”
“这南宫灵是何许人？老叫花子从未听说。”朱文羽正玩弄墙架上的古董，看说到自己，也是关心地瞧过来。
“灵儿是舍堂弟南宫飞的幼子，今年才十八岁，从未在江湖走动，周兄自然未曾得知。灵儿练的是我南宫门的绝情剑法，得老朽堂兄南宫沐教导，算是下一代较为出色之人。我安排他主要因他性情沉稳，又与文羽年岁相仿，年轻人易于相处，一动一静，也希望能有‘有余补不足’之效。说句藏私一点的话，江山代有才人出，一代新人换旧人，也该他们后辈人出去走走长点阅历了，总不能老是让我们这些老家伙出去挑大梁。”
