正值危急关头，半空中蓦地响起一声高亢的鹰唳。伴随着这声鹰唳，从鹰崖缭绕的浓白云雾中，冒出一片伞盖般的黑色乌云，凌空向下扑来，黑云罩顶，连沟底的光线都为之一暗。
自那声鹰唳响起，原本穷凶极恶的鳄鱼，如丧考妣，巨口齐齐合拢，低伏下了硕大的脑袋。仇九三人惊讶间抬头上看，见一只翼展三丈有余的巨鹰，正从鹰崖上凌空扑落，异常迅速，带起一阵狂风，瞬间便到了近前。那只巨鹰直接扑向茵儿近前的两只鳄鱼，二尺多长的的鹰爪深深扎入鳄鱼的身体，一提，又一甩，砸向另两条鳄鱼。一合之下，四条鳄鱼，两死两伤。
鳄鱼似乎对这头巨鹰格外害怕，首领俯首低吼，鳄鱼纷纷掉头甩尾，飞速爬离，“扑通，扑通”声中，潜入了碧绿幽深的水潭。转眼间，除了一地的鳄鱼尸体，再也看不到一只活物。
巨鹰落在地上，高达丈余的身子缓缓卧下，三人这才发现，鹰背上竟然还坐着一个人。并不见那人如何动作，仿佛只是抬了抬腿，便施施然飘落在地上。
来人鹤发童颜，剑眉入鬓，眼射寒星，给人一种神仙下凡的感觉，或者说至少三个孩子此刻就产生了这种错觉。从天而降的这位神仙，负手立于三人面前，表情肃穆，颀长的身材罩着一件干干净净的灰袍，隐隐透出一股高处不胜寒的孤寂气息。
“吠！你三个娃娃好大的胆子！私闯老夫的禁地不说，竟敢杀了老夫豢养的大蛇。那可是御风的食物，既如此，说不得了，也只好把你们几个娃娃喂鹰了。”
从灰袍老者的话中，仇九猜出这头巨鹰大概叫御风，被茵儿击杀的那条大蛇是御风的食物，来人是要用三人抵充那大蛇，喂了巨鹰。仇九情知不妙，心脏狂跳，但危难时刻他这个做兄长的却不允许乱了阵脚，向灰袍老人深施一礼，道：“我们并不知前辈在此清修，才会误入宝地，错杀前辈豢养的家畜。不知者不治罪，还请前辈原宥。”
“废话少说，老夫没工夫听你鼓弄巧舌。给你们两个选择，第一，你们三个娃娃推出一个人来，以身饲喂我的鹰儿御风，可愿意？”
“这个断然不行，请前辈说说第二个选择。”
“唔，第一个选择的确有点强人所难，就好像老夫我以大欺小似的。那就给你们第二种选择，你们三个娃娃和老夫比武，赢了的自然可以离去，输了的全都得去喂鹰，你们一齐上也行。”
第一种选择，三人中有一人必死，仇九无论如何不可能接受。第二种选择，看似是一个公平活命的机会，但实质上无异于让三人一齐送命。灰袍老人既然能训服这么一头巨鹰，必有一身非凡功夫。并且来人跳下鹰背时，轻描淡写，如羽飘落，动作潇洒至极，显然是有着极高的内功造诣，与这样的人物过招，仇九三人连半分的机会也不会有。
“前辈，你这不是强人所难吗？我们如果两个都不选呢？”既然两种选择都是死路，仇九索性放弃，横下一条心来，倒要看看灰袍老者如何处置。
“不选？好说好说，那老夫就把你们三个娃娃全都擒上崖去，每天任意挑出一个人来喂鹰好了！”
“既然这样，那我们选择第一种，就用我来喂这头鹰好了。只是在此之前，还请先放了我的兄弟和妹妹。前辈乃隐士高人，但愿能一诺千金。”仇九心生绝望，决定以自己的一条命给茵儿和余童换一条生路。
不等仇九说完，余童和茵儿已双双挡在仇九身前：“我来，我来！放了我哥哥。”
仇九双手拔拉开挡在身前的余童和茵儿：“都别争了，做哥哥的，理应保护你们！钟爷爷和余叔叔还等着你们回去呢，哥哥孤身一人，无牵无挂，就让做哥的替你们死一回吧！”
余童和茵儿情急而泣：“不行！呜呜，不行！呜呜，要死一起死，要活一齐活。”
“三个小娃娃，争来争去的有完没完了？快点！给你们三息时间做决定，不然一齐死。一……”
茵儿急得哭声不止：“呜呜，九哥哥，你要死了，我就自杀！”
余童急得额间见汗：“大哥，你要死了，兄弟也不活了。”
仇九长叹一声：“唉！既如此，余童兄弟，茵儿妹妹，那就和他拼了吧！咱们三个人一齐上，一齐死，黄泉路上还能有个伴！”说着，“铮”的一声，刚刚入鞘的天龙剑已经擎在手上。
老人眼中寒芒一闪，紧盯着仇九手上的宝剑：“小子，说！杨笑天是你什么人？”
“你想知道，我偏不告诉你！”
仇九一招“御狼驱虎”，攻向灰袍老者，正是《天龙剑谱》第一式。老者一抬手，伸出食指和中指，夹住了天龙剑，仇九用力回撤，却哪里动得了半分？见大哥受制，余童摆动双锤，状若疯虎扑上来。灰袍老者一挥袍袖，余童只觉一股大力击在自己身上，倒身飞出一丈多远，跌倒在地，茵儿赶紧过去相扶。
老者显然认得这招，手指夹着天龙剑，眼睛定定瞧在仇九脸上：“咦？还会用‘御狼驱虎’？小子，你最好乖乖说实话，老夫一高兴，看这小丫头生得伶俐，或许可以饶她不死。”
仇九脑中闪现出钟万手身抚茵儿尸身痛哭的样子，心尖好像要滴下血来。希望老者饶过茵儿，语气都客气起来：“那好，我就告诉你，希望你记得你说过的话。杨笑天他老人家乃是晚辈的先师。”
“是你师傅？他现在人在哪里？”
“前辈心肠坏掉了，难道耳朵也不好使吗？我说的是先师，那自然是说他老人家已然仙逝了。”
“什么？去逝了？小子，说清楚点！怎么死的？”
仇九正值气头上，何况其中牵涉着神兵天龙剑和《天龙剑谱》，这些都是为世人所觊觎的武界至宝，哪里肯据实相告，脖梗一挺，道：“前辈的问题我已经回答了，那是用来换茵儿的命的。至于其它的，一个将死之人，何必多言，前辈出招便是！”
“看不出，小小年纪，骨头却硬得很，和老夫当年一位张姓故交不仅相貌仿佛，臭脾气都一模一样，小子，你姓张吗？”
仇九心生疑惑，却不知他何故有此一问，负气道：“要杀要刮随你的便，休想和我攀亲问故！”
老者手指一松，放开了天龙剑，负手而立，语气淡漠，不带丝毫感情：“小子，既然你嫌命长，老夫就空手接你几招。”
仇九抬剑当胸，剑尖微颤，仿佛在向对手点头致意，尽显天山剑侠义风度。灰袍老者渊渟岳峙，身子不动，神色不变：“小子，进招吧！”
仇九屏气凝神，全身元气运转至臂，至剑，剑身上氤氲起一层光晕。低喝一声：“前辈，小心了！”
驱虎逐狼深难测，蝼蚁低伏出奇兵。
松际风涛犹不住，清涧已然出重山。
《天龙剑谱》的第一层《物篇》前四式沛然而出，一式紧似一式，一招狠似一招，如狂涛巨浪，涌向老者，至第四式时，丹田元气化成剑气轰然而出。一开始，龙姓老者负手而立，双脚生了根般，一动不动，只有身子如风摆杨柳，左摇右晃，把仇九攻来的剑招全然化解于无形。仇九使出第四式时，老者双脚依旧不动，只抬臂连指轻弹，仇九感觉剑身上一股大力传来，几乎把握不住，剑的去向就了偏出了很多，那道剑气从老者身侧一掠而过。
“嗯，不错，还有点味道，再来！”
驱虎逐狼深难测……。第一层前四式再一次连续发出。
“停！”
仇九闻言收势，龙姓老者接着道：“小子，你难道就只会这两下子？真正辱没了这把天龙剑！当烧火棍了？！”
仇九羞愧难当：“前辈，小子的确就只会这四招，那第五招难学的很，晚辈无论如何努力，都使不出来。”
“看你资质不错，竟可惜了这副好身子骨。这天龙剑乃天降神兵，岂是什么人都能使得的？老夫告诉你，要发挥这把剑的威力，必须具备三个条件。”
仇九闻言心头一突，一直以来，自己虽际遇逆天，得宝剑，得神功，无奈一直缺少明师指点。就好比一个人拥有一大堆珍贵食材，却因厨艺不堪而无法变成美味一样，那种焦躁之感令仇九每日修炼时都是如梗在喉，难受至极。这段时间以来，修炼《天山剑谱》，到第五式时即受困于瓶颈，再难寸进，心中郁闷，难以言说。若有人肯指点迷津，即便将死，也是无憾！当即神色一肃，语态甚恭：“前辈请讲，晚辈感激不尽！”
灰袍老者语带讥讽：“一个将死之人，多知何益？”竟像是在报复仇九刚才的“将死之人，何必多言”的话。
