钟万手只觉十多年来，从来没像今天这样舒心畅快，不由得哈哈大笑，道：“乖孙女，是爷爷说错了，看在爷爷这么些天忍饥挨饿的份上，到了地方，就让爷爷打打牙祭吧！”
茵儿撅着嘴，“哼哼”两声，装出一副气呼呼的样子，眼角眉梢却漾着笑意，冲仇九扮了个鬼脸。仇九被爷女俩逗得忍俊不禁，打趣道：“我说你这个乡下来的傻小子，瘦里吧几的，好似饿大的一样，有力气走道吗？快上车吧！”
黑驴似乎也被爷孙仨的欢乐心情所感染，扬脖“昂昂”叫了几声，蹄声得得，小跑了起来。走了不到半个时辰，来到一处村子。仇九轻车熟路，直接赶着驴车进了一户农家。却原来，这户农家正是仇九购买驴车的那户人家，仇九先前已说好要在这里歇脚。经过一天多的休整，三人疲累尽去，这才赶着驴车继续上路。
仇九和茵儿何曾见过这么多人，这么样的花花世界。一朝出了锁龙谷，就像脱了笼子的小鸟，那真是看什么都新鲜，见什么都惊奇。尤其是茵儿，一路上指指点点，叽叽喳喳，大呼小叫，看不完的景，问不完的问题。
仇九和茵儿心疼爷爷的身体，并不急于赶路，每天只行出几十里，就寻店住下。如此半个月已过，才堪堪走出五百里，离滇渝边界还有七百里路程。这半个月，一路走村过镇，并未见到官府的通缉布告，不觉放下心来，钟万手和仇九也就恢复了原貌。只有茵儿，由于五官清秀，肌肤胜雪，太过扎眼，为避免登徒子的骚扰，便将裸露在外的肌肤用药水涂黑。茵儿为此多次提出抗议，但每次抗议都以无效收场。
这日，三人来到一个名叫柳树口的集镇。柳树口地处东西向和南北向要冲，因交叉路口有一棵千年古柳而得名，上万的人口，算得方圆百里内的一个大镇。眼瞅着太阳即将落山，三人决定在此住下。问了问路人，三人选了家档次较低的，叫仙客来的客栈入住。仇九他们随身携带了价值不菲的金银和钱钞，吃住搞的奢侈些，倒完全不是问题。不过黄白之物，世所觊觎，实是招惹是非的祸端，一老二少，自保尚且自顾不暇，哪还敢轻易露富？
三个人开了二间中档客房，钟万手和茵儿一间，仇九单独一间。仇九先去端了一盆热水，给爷爷烫脚。茵儿小嘴撅的高高的，口中不住的埋怨脏死了，一个人关进房中，哗啦啦洗了关天。出来时，茵儿仍然不满意，因为脸上和裸露在外的皮肤上的药液是洗不掉的，除非配上专门的药水，但事出无奈，又不得不忍着。
茵儿洗漱完毕，服侍爷爷在客房休息，和仇九一路打听再打听，来到柳树口最繁华的所在，逛起了集市。仇九一直惦记着在锁龙谷时向茵儿许下的承诺，每到一个地方，总要陪着茵儿逛逛集市，为茵儿挑选好看的衣服。集市上人来人往，开门市的，摆地摊的，耍把式卖艺的，叫卖各种吃食的，应有尽有，倒也热闹。
二人进了一家成衣铺，先拿眼扫了一遍。仇九开口道：“店家，相烦拿那件红裙子看看。”
店铺老板顺着仇九手指的方向用木棍点着那件衣服，疑惑地问：“小哥是说这件吗？没闹错吧？这可是女孩子穿的衣服。”
茵儿在一旁撇了撇嘴，仇九道：“无妨，我们给妹妹买衣服，让我这弟弟试试大小就成，俩人身量差不多，”
“噢，原来是这样。这位小哥真是好眼光，这件衣服，用的可全是上好的蚕丝，外加寇丹着色，不起皱，不掉色，而且也不贵，只要两贯铜钱。”
“老板真会做生意，先试试吧。”
茵儿穿上身，先原地转了个圈，再掀起左右裙摆看了看，难掩满脸喜色，对仇九道：“好看吗？”
仇九打趣道：“好看是好看，可惜是给你妹妹的。店家，打包吧，就它了！”
把个店老板看得目瞪口呆，心道：“这一副病怏子的瘦小子，除了脸上像个男的，这身材，这动作，分明就是个女娃嘛！”
仇九如数会了钱钞，出了店门，感觉光线昏暗。抬头上看，只见刚才还是一碧如洗的天空，此刻已是乌云密布。风雨欲来，二人出门时未带得雨具，连忙催动脚程，向客栈折返。二人刚刚跨过那道悬挂着一块歪歪扭扭的“仙客来”匾额，头顶兀地响起一声炸雷，豆大的雨点簌簌地砸落在地上，溅起一蓬蓬黄色的土雾。这时已到用晚饭的时间，二人稍作洗漱，和爷爷直奔酒馆而来。说是酒馆，其实就是客栈内部开设的大食堂，从客房到食堂之间有带盖的长廊连通，倒不虞会淋雨。饭厅是通长的三间大屋，里面摆着十来张粗糙的木桌子，并无隔断、雅间之类的豪华设施。进食时，食客彼此间容貌可见，声音可闻。寻常百姓和底层的武林人士最喜欢在这种地方打发时间，尤其是晚上，一顿饭吃上它两三个时辰也很正常。
仇九三人找了一个不起眼的角落坐了下来，点了些普通吃食，等着店小二上菜。
临近的一张大桌上，七八个人围坐在一起，尽皆短衣打扮，一看便是常年在江湖中行走的武者。这些底层武者，鱼龙混杂，良莠不齐，有打把式卖艺的，有替人讨债的，有做临时保镖的，有替人占桩助威的，有得人钱财替人消灾的，甚至有打家劫舍，绑票勒索的，不一而足，各人有各人的谋生手段。但却有一个共同点，那就是对武林中各种小道消息出奇的关注。这倒也难怪，俗话说，常在河边走，哪有不湿鞋，这帮人做的都是刀头舔血的营生，若不清楚哪家背景深，哪人武功好，哪个是官府之人，哪位又是地方豪强这些基本的保命符，那指不定哪天就会惹上杀身之祸。
看得出，那张桌子的人已经酒至微酣，正是神经兴奋的时候。只听得其中一人道：“包兄，最近又打听到了什么江湖秘辛，给兄弟们说道说道。”
这句话顿时引来同桌一片符和声：“是呀，是呀！外面正下大雨，左右兄弟们也无处可去，包兄就给大伙讲讲吧。来，小弟先敬老哥一杯，润润嗓子。”
被人称做包兄的，面团一样的脸庞，肤色发白，脸上每一道褶子都弯曲成笑纹，一看便是个左右逢缘，老于世故的人。姓包的呵呵浅笑着，口中兀自谦逊不止：“诸位客气了，客气了，包某感激不尽。”将空酒杯往桌上轻轻一放，扬声道：“诸位，不是在下卖关子，实在是包某也没打听到什么新消息，值得奉上各位。”
旁边一位年龄稍长的人道：“包老弟也忒谦虚了，在坐诸位哪一个不知道包老弟被人送了个外号叫包打听，天下之事，又有哪一桩瞒得了老弟？”
“不怕诸位见笑，那些消息，可不是那么容易就能打听来的，哪一个不是包某舍命舍财换来的？别的不说，就凭在下与诸位的交情，本该知无不言，言无不尽，奈何祸从口出，就只怕言语有失，这万一得罪了哪位高人，小弟就是有十条命也吃罪不起啊！”
“这个自然晓得，我等也不是不知好歹的人，绝然不会让包兄弟白说。这样吧，包老弟今天的酒菜钱老哥哥包了，管够就是！相信其余诸位自然也不会白让包老弟白浪费吐沫星子的，大伙儿说是吧？”
众人被包打听吊起了胃口，急得猫爪挠心一般，连忙轰然附和道：“裴老哥说的是，若包兄说得好，我等自会有银子奉上。”
包打听故作姿态，要的就是这个效果，此时不再推托：“既然大家看得起在下，那我就不买关子了。诸位可曾听到过最近流传的一首诗？”
“包大哥刚说不卖关子，怎么就又卖上了？您老就直接说吧。”一位红脸膛，豹子眼，硬扎扎络腮胡子，让人只看一眼，就能断定是位脾气暴躁，性子直爽的中年汉子，“铛”的一声把一块碎银子扔在包打听面前，仰脸就是一口闷酒，把酒杯在桌子上一蹲，“在下最喜欢直来直去，还请包大哥痛快些！”
“好好，卫老弟真是性情中人，够意思！老哥受之有愧，既如此，各位听真了，这是首七言律诗，是这么写的……。”
春雨冬雪偶相逢，行云流水任西东。
独取萧瑟轻寒处，烟柳翩飞披凌红。
龙鳞高卧乌巾巷，横笛几度出奇峰。
樽酒和乐宜浅饮，屠尽荆楚玉山雄。
仇九只觉得这首诗合仄押韵，用词讲究，隐隐有一种雄浑之气，却有些似懂非懂。
正疑惑间，只听得那姓卫的道：“这他娘的文绉绉的，到底什么意思啊？”
“老弟别急嘛，听老哥慢慢道来。这首七言诗，四段八句，每句都暗含着两个人名，共十六人。这十六人，个顶个的都是当今武中尊者，人中翘楚。诸位最好记仔细了，别将来稀里糊涂捋到虎须上，让老虎咬了手，那时可休怪老哥今天没告诉你。”
