仇九威风凛凛，直如天神下凡一般，窦成唯恐害了老祖宗性命，不敢再上前，展开双臂拦住身后的众侍卫，“噗嗵”双膝跪地，求告道：“仇大侠，请你看在窦某的薄面上，放老祖宗一马。”
窦成身居高位，仇九一介布衣，窦成前辈名宿，仇九晚辈后进，窦成居然给仇九跪下了！这一幕，震惊了众侍卫，哗啦啦在窦成身后跪了一圈：“求仇大侠放过老祖宗。”
仇九也是眉头深锁，喝道：“窦成，站起来！仇某最见不得膝软之人。”
窦成承受不住仇九强大的精神威压，不由自主站起，身后一帮侍卫也都站了起来。窦成犹不放心，探问道：“仇大侠，这么说你饶过老祖宗了？”
仇九没理他，转到老者正面，淡然道：“这位前辈，晚辈说过不杀你，就肯定言而有信，只希望你从此爱惜晚节，不再踏入江湖半步。”
“仇少侠，毋需老夫保证什么，你给老夫搭一搭脉便知。”这句话，老者用的是传音入秘。
仇九疑惑地看老者一眼，老者脸上此时那片亢奋的红潮已褪尽，只剩下一片灰败，两眼也是黯淡无神。仇九不疑有它，右手中指和食指搭在老者脉门上，少顷，忍不住轻“咦”一声。
老真体内真气几近枯竭，筋络血脉隐有炭化现象，而且是不可逆的那种。这就意味着，老者今后如果其再强行施展超凡境神功的化，无疑于自寻死路，必定因筋络血脉爆裂而导致死亡。
仇九不知为何会出现这种情况，但老者此时就如一头垂死的大象，架子虽大，却已不再具有丝毫威胁了。仇九顺势打出一道真气，解了老者麻穴，这才放脱了老者脉门。
“仇少侠，刚才用的一招功夫实在怪异，竟然能凭空消失，难道是瞬移么？”老者虽已从巅峰坠落凡尘，但那份武痴情怀丝毫不减。
仇九不愿说谎，玄界珠的秘密却也不能轻易示人，因此选择笑了不答。老者见仇九不肯说，长叹一声，转身便走，连那根尚插在岩壁中的残锏也不要了。窦成神眼复杂地看一眼仇九，一跺脚，也走了，同来的一帮侍卫高手亦悻悻而去。
见仇九就这么放敌人去了，一位姓郝的长老深感不解，忍不住问道：“仇宗主，屠老英雄和苒客卿都是被那个老者打成重伤的，难道就这么轻易饶了他不成？”
仇九含笑道：“休说是屠前辈和苒姑娘，即便你们当中任何一位被他们害了性命，那他们今天谁也别想活着离开！不过我刚刚看过了，屠前辈和苒姑娘虽然受伤甚重，但还不至于危及性命，休息一段时间应该就没事了。再说，那位前辈和窦成也并非十恶不赦之徒，只不过各为其主罢了。郝长老，我下不去手啊！”
仇九这番话，可叫人回味的地方很多，众人皆默默点头，茵儿更是倍感欣慰。从锁龙谷开始，仇九一路走来，杀的人可不少，其中不乏罪不致死的人，茵儿为此不止一次软语相劝，效果是有，但不是太明显。如今仇九不仅一身戾气尽去，反而常怀慈悲心肠，茵儿天性的温柔善良，当然会为此开心。
窦成和王莽的老祖宗先后狼狈返回京师，老者更是连王莽都不见，直接回了居处，从此闭门不出。窦成只得硬着头皮，只身来见王莽。
既然连老祖宗都无功而返，王莽倒不便再迁怒窦成，问清了事情的原委后，王莽遣走窦成，独自在御书房呆了一整夜，第二天天不亮便宣窦成觐见，交待了窦成两条计策。第一条是调虎离山，派兵攻打天山宗，不求胜败，只需将仇九从刘秀身边调开，使他不得不回援天山宗即算大功告成。第二条是擒贼擒王，由窦成重金聘请江湖高手，组织一支猎头队，寻找时机，务必将刘秀斩草除根。
……
以范进判断，王莽若不能在京师杀掉刘秀，是不会善罢甘体的，因为这件事毕竟关系到江山社稷。正是考虑到这一条，范进嘱咐仇九对刘秀务必要“扶上马送一程”，最起码要等刘秀扎下根基，才可放手。
由此，仇九决定将刘秀护送回南阳郡的舂陵乡。在那里，其兄刘演已组织起一哨人马，只待刘秀归来即起事反莽。一路上，刘秀尽心服侍屠雄，茵儿悉心照顾苒果，再辅以灵丹妙药、神医圣手，二人的伤势恢复很快，不过半月时间，基本已经完全康复。只不过，屠雄那条胳膊到底没有保住，以后只能做个独臂英雄了。
屠雄天性豁达，毫不在意，戏言人生完美其实很简单，只需要有两根端酒杯的手指就够了，何况自己的手指还有一掌之数，已经很奢侈了。
当初从茵儿的留信中，得知苒果曾因师兄之死动了出家的念头后，仇九既心疼又愧疚又忐忑不安，曾经设想过无数次二人见面后，苒果会以一种什么态度对待自己。想到的最大可能性就是冷若冰霜、拒之千里。但唯一没想到的就是苒果很冷静，既未自怨自艾，也未怨天尤人，而是相当的冷静和自然。仇九放下心来，这才敢将自己亲手编织的护体宝衣拿出来，委托茵儿赠以苒果，苒果坦然接受。
但只有茵儿才清楚，苒果是做了一层壳，将自己真实的情感深深的隐藏起来。她的凄苦，她的挣扎，她的委屈，所有的一切，她只愿自己承受，而不愿将这种负面情绪传导给其他人，尤其是她在乎的人：仇九和茵儿。
茵儿对苒果，除了姐妹情，还有感激，感激苒果为仇九所做的一切。当苒果义无反顾为自己挡下老者致命一掌后，茵儿浓浓的姐妹情和感激之情中又多出一份愧疚。这份愧疚，一路折磨茵儿，日甚一日，乃至于尽管与仇九分别多年，茵儿都觉得无颜在苒果面前与仇九同处一室，因此一路上都是与苒果同住一个客房。
过了长江后，已进入江南的梅雨秀，每日阴雨连绵，几乎见不到晴天。听着外面淅淅沥沥，紧一阵慢一阵的雨声，茵儿辗转反侧，怎么也睡不着，侧耳听听，苒果安安静静的，连丝鼻息也听不到。茵儿知道苒果并没睡着，轻声道：“苒姐姐，你睡着了吗？”
苒果的确在假寐，这种阴雨霏霏的夜晚，总让人心思柔软而脆弱，不知不觉深陷回忆中。
“果果，我把你当亲妹妹一样看待，答应你的，就一定替你办到！”
“果果，你的脸红扑扑的，真好看！”
……
当年靠山屯酒馆中，仇九身中锦鳞蚺毒后，对自己说的那些话，每次回忆，都让人耳热心跳。暗夜中，苒果脸皮发烫，嘴角上翘，构勒出一个微笑的弧度。
“苒姐姐，你睡着了吗？”茵儿的声音将苒果从回忆中唤回现实。苒果仿佛一个做错事的孩子一般，心跳加速，大气都不敢出。
“苒姐姐，我知道你睡不着，我也睡不着。”茵儿自顾道，“真想孩子们啊，苒姐姐，你不想么？苒姐姐，你知道我最大的梦想是什么吗？等九哥哥报完仇后，你，我，还有九哥哥，咱们三个人，还有咱们的孩子，再也不分开，就住在冰晶峡，哪也不去了。啊，如果真有那么一天，该多好啊！”
“苒姐姐，你不想说话就别说罢。有些话，我一直想说，你听着好吗？我和九哥哥对姐姐亏欠太多了，甚至我们的命都是姐姐救的，我和九哥哥真的是把姐姐看得比亲人还亲啊。苒姐姐这么好，仙人一般，这个世上，除了九哥哥，真的没有人能配得上你。苒姐姐，我想让你嫁给九哥哥，好不好？什么正室侧房，咱们都是江湖人，不讲究那个，只要姐姐肯进门，你依旧是我的姐姐，什么时候都变不了。”
苒果怔怔地流下泪来，即便茵儿不说，这么多年了，她怎能不知道茵儿是如何想的？只是，左项的死对她的刺激太大，让她陷入深深的负罪感中难以自拔，她过不了自己那道坎，觉得任何幸福对自己来说都好像是在犯罪一般。
“茵儿妹妹，睡吧，其实这样挺好，我得到的已经够多了。”苒果悠悠道。
“唉！”暗夜中，茵儿一声无奈的叹息，融入簌簌的雨声中。
众人一路南行，这一天，离南阳郡已不足三日脚程，仇九这时候却突然收到范进的飞鸽传书。传书中说，王莽调集了大批军队，这些军队正向天山一带聚集，对外扬言要剿灭天山宗，鸡犬不留。目前天山宗精锐尽皆外出，力量薄弱，恐难招架。情势已然万分紧急，请仇九即刻回援。
天山宗不容有失，刘秀这里也需要帮手。茵儿和苒果挂念孩子，仇九决定带着二人北返驰援，由李新带领其余人继续护送刘秀返籍起事。李新是超凡境修为，屠雄虽然残了一条胳膊，但雄风犹在，更何况他也是超凡境修为，有这二人在，还有十几个天山宗精锐，力量应该足够了。
