鸽子的“咕咕”求食声再次引起了窦成的注意，他已经数不清，这是这段时间以来第几次收到飞鸽传书了。
窦成除负责护卫皇宫安全外，还兼担监视江湖之职，而江湖中，最重要的监视对象，无异就是仇九。最近以来，窦成陆陆续续收到许多关于仇九的消息。王莽对此，只阅不批，但窦成却从来不敢懈怠，总是在第一时间将传书交予圣上御览。
但这一回，圣上阅罢，表情明显异于往常，面色凝重，眉头深锁，将信交给窦成后，久久不语。
“咝……什么？”窦成倒抽一口冷气，显然也被读到的消息震惊到了，“派出去的近四十名好手尽遭杀戮，无一幸免？这怎么可能？他们可都是当今数一数二的高手啊！这姓仇的也太恐怖了吧？”
王莽良久才开口道：“窦成，你还漏掉一条，收割近四十条高手的性命，是姓仇在身中巨量锦鳞蚺毒的情况下做到的！要知道，仅是这一次行动，就用去了皇宫三分之二的存量！窦成，朕怎么觉得，我们是赔了夫人又折兵呢？”
王莽语气中的不满显而易见，窦成惶恐，小声道：“圣上，据说，姓仇的身边还有一个姓苒的姑娘，臣以为，原因大概就是这个。哼！算姓仇的运气好，命不当绝！”
王莽淡然道：“窦成，你要记住，别给朕找什么原因。朕没工夫听理由，朕要的是结果！是结果！你懂么？”
理想很丰满，现在却很残酷。王莽登基，志得意满，屡推新政，可效果却很不尽如人意，再加上天灾人祸纷至沓来，让王莽很是不爽，面对窦成这个跟了自己几十年，可谓心腹中的心腹时，都不再是和风细雨了，时常重言苛责。
窦成愈加惶恐不安，把原本想要告知尾巴被人割掉的事硬生生咽回了肚子，嗫嚅道：“圣上，请再给臣一次机会，这次臣亲自带队，定然将姓仇的斩于刀下。”
王莽不屑道：“窦成，你醒醒吧，还想再来一次！再来一次就真的兵戎相见了。狗急了还要跳墙呢，何况姓仇的那小子并不是狗，而是一头凶狠的狼，一只噬人的猛虎！窦成，你想逼得他撕破脸么？”
窦成“扑嗵”跪地，浑身战栗，不敢再发一言。圣意难测，天威难测，自王莽登基以来，除了对王莽的崇拜还在，窦成已然找不到一丝过去那种交心般的感觉了。
“窦成，起来说话吧！”王莽淡然道。
窦成起身，挂了个椅子角落座，不敢再置喙一言半语，默默垂首，听王莽示下。
王莽又是一阵久久不语，直到窦成脸上一颗豆大的汗珠“啪”的摔碎在地上，才再度开口道：“也许，我们有些草木皆兵了，原本就不该对姓仇的动手。从收到的消息来看，那个叫什么刘俊的，虽然的确是想请姓仇的出山监国，结果却是碰了个大钉子。再说那个江祭酒，他也不过是请姓仇的出席婚礼而已。窦成，焉知此次姓仇的外出游历，不是为了躲避那些请他监国的说客？”
王莽眉头不展，却不再往下说。长久的沉默总是让弱势的一方为浑身不自在，就如此刻的窦成，因此他不得不主动打破沉默道：“那……圣上，对这个姓仇的，除了监视，我们还需要再做些什么？”
王莽道：“姓仇的之所以恐怖，一是他的功夫，二是他的威望。既然我们暂时不能从肉体上消灭他，那就从打击他的威望上着手吧，只要把他的名誉败坏了，那些追随者，自然会做鸟兽散。届时，他一个孤家寡人，还能掀起多大的浪花？”
窦成眼前一亮，大有柳暗花明又一村之慨，但旋即心情一黯，道：“圣上圣明！但姓仇的为人处事，素来道貌岸然，似乎无懈可击，我们又该从哪里下手呢？”
王莽道：“窦成，你还是太老实了，孙子兵法没读过吗？其中有一条计策正好可以用在姓仇的身上。”
窦成其实并没有那么笨，不聪明也不可能练得一身好功夫。王莽一个提点，窦成顿时心领神会，两眼放光道：“圣上是说，从男女之事入手，用无中生有之计诋毁姓仇的名誉？”
王莽点点头，道：“嗯，姓仇的与那位苒姑娘没有夫妻名分，却行夫妻之事，这就是一条，何况，在集美镇，他不是还将一名青楼女子带进了他的客房么？这些可都是事实！以此为基础，加工加工，将事实无限扩大，以假作真，以真作假，真真假假，也由不得天下人不信！”
窦成忍不住击掌赞道：“圣上英明，真是一条好计！”
……
仇九和苒果走走停停，一路游山玩水，赏景览胜，好不逍遥自在。进入荆境后，仇九眉心红韵褪去，身上锦鳞蚺毒已尽去。苒果精神焕发，只觉得与仇九同行虽仅月余，但那甜如蜜汁的幸福，足够慰籍一生。
这一日，二人来到枣阳境内的汪水镇。汪水镇紧靠白水河，跨过河，沿河再走十几里，就是白水村，也就是刘秀寄居农耕所在。其时，正赶上连日滂沱大雨，白水河猛涨，浊浪滔天，汹涌澎湃。二人找了几家摆渡客，皆言这个时候舟船难渡，需等梅雨季节过去，江水回落，才可渡河。
但要等梅雨季结束，至少还得三个月的时间，难道就只能在汪水镇上空耗苦等不成？
接连三天，梅雨忽大忽小，就没有停过。二人不甘心，冒雨拜访镇上的渔家，却始终没有找到敢于在这个季节摆渡的船家。就这样，二人被困在了汪水镇上。
万般无奈下，二人只好每天到码头闲逛，希望运气好，能碰上一艘路过的大船。二人皆想，虽然白水河水急浪高，小舟难渡，但只要船体足够大，应该可以在白水河中行走。
这一天，天空依然阴沉沉的，像被人凿漏了一般，淅淅沥沥地漂着雨，一点也看不到放晴的迹象。
整个一个水世界，潮湿得能让人心都发雾一般。二人各披蓑衣，冲进雨水中，去往汪水镇上唯一的渔码头碰运气。
渔码头上，沿河岸建有三丈长的一溜曲廊。前几天二人来时，码头上空空荡的，基本看不到几个人。今天却不同往常，二人来到时，曲廊内已来了二十几个避雨的人。这些人，皆担着萝筐，带着网兜，还人手一杆大秤。曲廊本来就站满了人，又多了这些杂物，顿时显得拥挤起来。
仇九和苒果二人，一个器宇轩昂、渊亭岳峙，一个风姿绰约、闭月羞花，气场十足。这些渔夫，慑于二人的气势，主动腾了块地方，供二人驻足。
仇九感觉奇怪，微一抱拳，向一个中年渔夫探问道：“渔家，平时码头冷冷清清的，今天却一下子来了这么多人，这是为何？”
中年渔夫拱手道：“这位英雄，你非本地人，当然不知道原因，让小的来告诉你。我们这里，每到梅雨季，白水河猛涨，河水湍急，就没人敢再出船打鱼了，镇上的人也就只能吃不新鲜的鱼干、腌鱼了。呵！幸亏我们这里有位好汉，力大无穷，也唯有他才有本事照常出船打鱼。不过他有个规矩，出一天船，喝三天酒。今天恰好是他打鱼的日子，我们这些人，就是来收鱼的。”
哦……原来如此，仇九对这个未曾谋面的大力士兴趣大增，正想问问姓名，忽听有人指着白水河喊道：“来了，来了！”
仇九顺着那人手指的方向看过去，第一眼看到的，却是漂在江心的一截粗大的树桩，除此之外，再无别物。
什么来了？仇九略感讶异。苒果却看出了门道，见仇九一脸迷惘，轻笑着提醒道：“咯咯，仇大哥，那看那树桩，是逆流而上的。”
这无孔不入的潮湿，真是让人脑子都发霉了，竟没第一时间看出来，仇九莞尔。攒足目力，透过雨雾蒙蒙的江面，再仔细看，果见水雾激荡中，树桩上还站着一个人，远远地看不清模样。正双手飞快摇橹，架舟逆流而上。橹桨不时翻飞而起，搅起两大团水花，那桨叶，远远目测，竟宽达三尺有余。
摇动如此阔大的橹桨，这得需要多大的力气啊！仇九和苒果咋舌不已。
江流湍急，滚滚而下，冲击力惊人，但那截足有四人合抱粗的树桩，在船夫的操纵下，竟好似行走在风平浪静的水面上一般，顽强地逆流而上，沉沉浮浮间，逐渐向码头靠过来。
渐渐地，粗木桩镂刻的树舟离得近了，这回看得清楚，划船的，是一身形粗壮，浑身鼓凸健子肉的虬髯大汉。大汉快速而有节奏地划着橹桨，橹桨阔大的叶面产生巨大的推力，使得树舟足于抗拒急流的冲击，而完全一体的树舟厚实的舟壁和巨大的自重也使得它足以抗衡狂浪的肆虐。
但这一切，都需要大汉双臂有几千斤的巨力作支撑，这也太不可思议了吧！
