项不汉？众人奇怪。那时流行取单字名，除了一些高人隐士及年纪稍长的少数人外，一般都是在姓后冠以单字名，十几岁的孩子中鲜少见双字或多字名的。而眼前这个少年不仅起了个双字名，而且看名字的意思，就好像与汉朝有不共戴天之仇似的。
仇九见少年方正的脸上，虽稚气未脱，却瞳仁清明，坚定刚毅，又见少年言行之间不卑不亢，不由大生好感，道：“兄弟称我仇九即可，举手之劳而已，不必提它。”语气转而关切，“项兄弟是如何到了这里，可有亲友投靠？”
“小弟在此地并无亲友，只因有一件紧事要办，才来了这里。至于要办什么事，仇大哥，请恕兄弟不能相告。”说到这里，项不汉叹了口气，“唉！也怨小弟涉世不深，不知人心险恶。三日前，小弟身上的钱财被人盗了，小弟在这里没有什么亲友可以投靠，吃饭住店就成了问题，没奈何，这才到比武场谋生。”项不汉感受到了仇九话中的关切之情，且这位大哥有恩于己，因此言语间很是谦恭。
“出门在外，诸事不顺，谁都可能会遇到点难处。只是小兄弟年龄尚小，又孤身一人，在天寒地冻的漠北，不容易啊！这样吧，大哥这里还有些钱财，小兄弟先用着，以后切不可再跟人拼命了。”
仇九随手掏出一个小布袋，塞在项不汉手上。仇九多了个心眼，担心金子外露会给项不汉带来麻烦，因而交到项不汉手上的，是今天出门时包在小布袋中的金子，有一斤多重。
金子放在布袋中，并看不出是何物，但项不汉捧在手上，察觉到小小的一团竟十分沉重，又听得金子相碰的闷音，心知有异，便从布袋口向里看了一眼，只见里面黄澄澄的，不是金子又是什么？
项不汉把袋子塞回仇九手上，道：“小弟受大哥疗伤之恩，形同救命，已然感激不尽，怎么敢再收下这么重的礼物？”
“钱财乃身外之物，项兄弟不必放在心上，日后宽裕时再还给大哥也就是了。”仇九拉过项不汉手掌，将钱袋按在手心。
项不汉伸手入袋，抓了几块金子，约莫二三两的样子，把袋子连同剩下的金子往仇九手上一塞，道：“小弟事毕，必定天涯海角寻找仇大哥，以报答今日之大恩。”
君子取用有度，仇九面带赞许，点点头，把袋子还揣入怀。项不汉抱拳向众人作了个环揖，道：“山水有相逢，仇大哥，众位大哥保重，小弟告辞。”
看着项不汉小小的身子慢慢远去，仇九眼角余光瞥见从围观人群中闪出一人，顺着项不汉离去的方向尾随而去。仇九冲那人抬一抬下巴，向王水使了个眼色，王水会意，悄悄跟了上去。
天寒地冻，尽管天气晴好，但漠北的冬天仍是滴水成冰。众人要等候王水，总不能在街上站着，便就近找了家茶馆坐下来，又嘱咐王金出去接应一下王水。
茶僮是一个十三四岁的小姑娘，身材瘦削，瓜子脸，弯叶眉，生得白白净净，文静乖巧，只是面有忧色。小姑娘见一下来了这么多客人，一个个龙行虎步，器宇轩昂，颇有些胆怯，招呼声细如蚊蚋，奉上瓜果茶点后，一旁垂手伺立，再不敢出声。
几人不以为忤，喝茶闲聊，等着王金和王水两兄弟回来。仇九道：“三弟，刚才那孩子究竟是甚来路，看着好奇怪啊。”
范进道：“是呀，光听名字就透着奇怪，两个字不说，‘不汉，不汉’，那意思是说自己不是男子汉呢，还是说不愿生于汉室天下？怎么会有这么怪的名字？”话风一转，“不过，这孩子小小年轻，难得不卑不亢，取用有度，有担当，能吃苦，小弟看着不是简单人物，身上故事不少。”众人闻言，都对项不汉多出份好奇心，暗自猜测这孩子究竟是什么来路。
栾布道：“这孩子虽小，但栾某观其心性之坚定，实异于常人。既然临别时曾说，将来会天涯海角寻找恩人，那说不定还会有重逢之日。也不知届时那孩子会不会真如范兄所说，成了一个人物。”
“坚毅果敢的性格，往往是历经苦难，磨砾而成。我看这孩子命运多舛，未来的路并不好走，还真替他担了份心，但愿上天保佑这孩子能长命百岁吧！”仇九推己及人，心生感慨。
几个人正在叙话，忽听灶间隐隐有啜泣声传出，搅得众人心绪不宁。仇九问一旁默默伺立的小姑娘：“小姑娘何人哭泣？”
连问两声，小姑娘并不回答，眼角却垂下泪来。王火急躁，替大哥好没面子，深感不耐，一拍茶桌，高声喝问：“我大哥问你话呢？怎么不回答？哑巴了？”
五兄弟自跟着仇九以来，吃喝不愁，身体发育很快，身高已赶上成年人，虽仍是长臂如猿，却再也不像当初在吴王山中时的瘦猴模样，脸上也开始长出胡茬，面相上添了几分威猛。这一声喝问不打紧，小姑娘身子打了个激灵，放声大哭。
范进嗔怪地看了眼王火，拍拍小姑娘的肩头，轻言劝慰：“别怕别怕，我这兄弟虽然性子急躁，心眼却是很好的。”
小娘娘只是一味哭泣，反闹得王火尴尬万分。正值不知该如何安慰小姑娘时，灶间门帘掀处，一个黑瘦的中年汉子走了出来。中年汉子边走边打躬作揖，口中不住道：“各位客官爷莫怪，小孩子不懂事，得罪了，得罪了。”又对小姑娘训斥道，“怎么恁不懂事，在客官面前哭哭啼啼的！去吧，去里面陪陪你娘。”
小姑娘如临大赦，边跑边哭进了灶间。中年汉子躬身道：“各位客官爷看在小的薄面上，还请多多担待。有什么需要，尽管吩咐，小的即刻给几位爷预备去。”
范进顺手拖过一把椅子，道：“店家，坐下说话。”
中年汉子连番告罪，挂了个椅子角坐下来。
范进道：“我大哥听得有人在里间哭泣，一时好奇，便问起原因，倒引得你家小姑娘也哭了。”
“唉！”中年人未言先叹，“那是拙荆啼哭，一个妇道人家，经不起事儿，打扰了各位客官雅兴。”
“店家若有难事，不妨直说，说不定我们兄弟几个可以帮个忙。”在场诸人，仇九和五兄弟从小生活在深山老林中，栾布和彭良打小就参加了汉军，相比较起来，倒是范进阅历最丰富，知道背后定有隐情。
“没用的，那伙人，你们惹不起的。”中年人眼睛一亮，旋即又灰暗下去。
“这位大叔，你到底惹了何方神圣？难道他们一个个的，都是长了三个头，六条胳膊？”王火闻言，心中不忿，早把刚才的尴尬抛在了脑后。
“那倒不是，长相倒与常人无异。”
“这不结了，既然都是人，那还有什么好怕的？”
“几位客官大概初来此地，对达鲁城的情况有所不知，那也不奇怪。几位客官慢用，权当小老儿多嘴，扫了大家的雅兴。”店家起身，拿了块抹布揩去桌上的水渍，那意思是不想再说了。
范进察言观色，清楚中年人心烦意乱，实在没有心情满足客人的好奇心，便对王火使了个眼色。
王火一拍茶桌：“别跟我婆婆妈妈的，既然勾起了大爷的兴趣，今天是讲也得讲，不讲也得讲。若不然，惹得大爷不高兴，一把火把你这茶店烧成白地。”
范进打圆场道：“店家休怪我这位兄弟莽撞，他其实最喜急公好义，专好打抱不平，说不定还能帮你一把。”
中年人快速扫一眼环坐一圈的七人，见个个气度不凡，原本熄灭的希望又腾起一簇小火苗，道：“既然这位爷有兴趣听，那小老儿就让各位爷给评评理。”起身为客人筛了一遍茶，重新坐下，接着道，“达鲁城虽说是鱼龙混杂，武者众多，却也不是天不收，地不管，没有章法。”
范进插一句：“有章法好，有了章法，穷人才有说理的地方。”
“这位爷，不是小老儿驳你，有了章法才没了说理的地方。在这块地界，拳头就是章法，谁拳头硬谁就有道理，你说是有章法好，还是没章法好？”
“掌柜的，你这是什么意思？”店家说的这般拗口，彭良听的一头雾水。
“就是啊，什么章法好章法不好的，你在说什么呀？”王木也听不明白。
店家恨声道：“章法是有权有势人的章法，他们各霸一方，说扁就扁，说方就方，哪有我们讲理的地方？”
“若真是这样，那些没钱没势的平头百姓可怎么活呀，难道官府就不管么？”说了半天，店家还是没有说清什么是章法，范进不想纠结于此，换了个问法。
“官府，哼哼！就官府那些衙役，小老儿说句不中听的，在我们这些小老百姓面前抖抖威风还行，真要遇到那些稍有些功夫的，跑得怕不比兔子还快？”茶馆掌柜撇撇嘴，表情满是不屑。
