“大哥放心，小弟自有妙计。”范进继续附耳低声。
“大哥，三哥，你们在说什么？为何不让我们兄弟知道？”王火有些疑惑。
“这人没什么用了，七弟，你可以动手了。”对这样冥顽不灵之人，慈悲心只会遗祸这里的百姓。郑卞已学了些尸蛊堂的邪术，一旦得机会，很可能会变本加厉祸害乡邻，因此范进做这个决定时，并无半分怜悯。
王火恼怒杜康这伙人的暴戾恣睢，更恼怒郑卞将驱蛇粉扔入湖里，害自己被埋怨。还剑入鞘，双手抓住郑卞两只小腿，凌空悠荡两圈，“嗨”的发力，一松手，郑卞“扑嗵”声落进了湖水里。
将郑卞扔进水里后，王火又连起几脚，将断成数截的僵尸一并踢进湖里。拍了拍手，笑道：“大丈夫一言九鼎，说不喂僵尸就不喂僵尸，喂蛇总可以吧？”
众人哄笑，一同涌至湖边查看动静。此时天光渐暗，那一条条从水草里、石缝中、浮尸下疾速游来的无常蛇，白亮白亮的，格外显眼。一簇簇、一团团聚拢在一起取食，水下白影翻舞，湖面水花四溅。郑卞的尸身浮在三丈外的湖面上，身上被撕咬成了破絮状，破衣烂肉凌乱地飘在水面，血沫将周围一丈方圆的湖水染成了黑红色。
看着这惊悚的一幕，王水回想起最初自己想自靠奋勇，凫水而渡，去对岸找船一事，当时幸亏被仇九所阻。额头见汗，颤声道：“大哥，你又救了小弟一命。”
仇九笑道：“呵呵，自家兄弟，客客气气做什么？想当初大哥身陷青冈县水牢，大哥这条命还不是你们五兄弟拼了命救回来的？”
范进道：“天已近夜，今晚就在这里休息，天亮后再渡湖。”
“三哥，为什么不乘黑摸进去，打他们个措手不及？”几人内功皆有些造诣，黑夜视物与白天区别不大，所以王水才有此说。
范进摆摆手，没说话。排兵布阵，兄弟几个习惯以范进马首是瞻，虽不知范进作何想法，却也不再反驳。跟着范进找了处平坦干燥的地方吃东西休息，离拴小船的地方有十来丈的距离，且蓬草阻隔了视线。
“三哥，离小船太远了吧？万一有人将船偷去就麻烦了。”王金看出了问题，出言提醒。
“四弟且安心休息，这里荒郊野外，前不着村后不着店的，秀水山上挖金矿的人又在对岸，哪来的人偷船?”范进不为所动。
行事这般鲁莽草率，不像是范进作风，五兄弟深感不解，还想出言提醒，仇九猜到范进之所以如此，是冲着路甲的，食指竖在唇上，轻“嘘”一声，示意五兄弟不要再争执。
众人吃了随身携带的干粮，就地躺倒休息。仇九倚石假寐，外放意念探测。过了小半个时辰，范进和五兄弟酣声四起，仇九亦是假装鼻息咻咻。谷中，空谷风啸声、树木摇曳声、夜鸟草虫鸣叫声、湖水荡漾声，还有五兄弟的磨牙声、梦呓声构成一首低徊的小夜曲，吹奏得仇九昏昏欲睡。突兀地，小夜曲中响起一阵不和谐的“蟋蟋嗦嗦”声。仇九猛然睁开眼睛，探头向小船停泊处望去。见月光下，一道黑影正向小船悄悄靠近。
此时那道黑影距众人休息的地方不足十丈的样子，处在射程之内。仇九张弓搭箭，手指一松，潜鲛箭劲射而出，“啊”的呼痛声中，那黑影小腿中箭，栽倒在地。
也不知范进和五兄弟是不是在装睡，仇九刚刚发出潜鲛箭，六个人就无一例外醒过来，与仇九一道来到栽倒在地的路甲身边。
“好汉饶命！”路甲手捂受伤的小腿，潜鲛箭尚未拔出，箭杆从其指缝中露出。路甲声音颤抖，显得很是紧张，全不像郑卞死硬到底的样子。
王火一把抓住路甲的脚踝，欲要如法炮制，将路甲也扔进湖里，被范进及时阻止。
“你是路甲吧？”见那人点头，范进接着道，“路甲，你要老老实实回答我的问题，或许可以饶你一命。”
“好汉请问，小的知无不言！”路甲抬头看范进，听闻可以活命，就像濒死之人捞了根稻草一样，眼中重新放出光来，拼命点头。
“你杀过人吗？”
“没有，没有，小的从未杀过人！”路甲连连摆手，看样子不像在说假话。
“撒谎！据我所知，只有手上沾了乡亲的血，你才能取得杜安一伙人的信任。”这些纯粹是猜测，范进在诈唬路甲。
“好汉，小的句句是真啊！山上一直缺人手，他们舍不得随便杀人。我被抓上山时间不长，那些采矿的乡亲还没人犯错，所以他们一直也没派小的杀人的差。”路甲急于辩解，语中带出哭腔。
“路甲，你到底杀没杀过人，见了采矿的乡亲自然知道，也不怕你撒谎。不过，如果你手上当真没有人命的话，只要你好好配合带路，配合我们灭了杜安他们，自然会放你回家。还有，只要你乖乖听话，你身上的毒，也包在我们身上。”
范进心细，考虑的很多。路甲出来巡视，若归山太晚的话，会引起杜安他们的怀疑，且后山的道路和机关众人皆不熟悉，无论哪一条，由路甲带路最好不过。但有一条，路甲必须没有死心塌地归顺杜安，否则还可能会坏事。而衡量的标准就是看路甲手上欠没欠人命，只有欠了乡亲命的人，返村无望，才会铁心投靠杜安一伙。所以，范进刚才问路甲的一番话，绝非无的放矢，可有可无。
路甲闻言，带着箭，膝行至范进脚下，尽管痛的只眦牙，却心花怒放，不住磕头道：“小的也恨他们！小的愿意带路！”
范进附身为路甲拔掉小腿上的箭，看了看，幸亏没伤到骨头，又为他涂上金创药，给服了疗伤丹药。半个时辰后，路甲伤处大好，已能慢慢走路。
众人上船，八人将一艘小船挤了个满满登登，五兄弟虽身轻，小船也吃水甚深，水面离着船舷不足半尺。
细细的上弦月斜挂天际，繁星点点，穿谷而过的风似乎比白天更烈了些。空谷回音，与周围的山峦树木相互和声，发出低沉的吼啸。几只不知名夜鸟的凄凉长音仿佛起床号，在唤醒谷中蛰伏了一个白天的不明生物。湖水荡漾起伏，浪花拍打着船帮，不时有湖水漫进船舱。
王水摇橹掌舵，路甲坐在船心，其余六人分坐小船两侧，运起内功，挥动手中削成扁平的木棍，不停划水。小船虽是满荷，在七人全力划动下，却也去势如风，迅疾向对岸驶去。
小船犁过一蓬水草，船底下忽然传来“梆梆”的敲击声。众人疑惑，半丈多长的木棍划水时，尚触不到湖底，应该不是船底碰到石头发出的声音。王土胆子最小，左右巡睃，不见异样，又扭脸向船后看去，蓦然惊呼出声：“哎呀！船尾好像有东西跟着。”
众人闻声扭头查看，只见密匝匝的尸骸吸附在船后，白花花一层，不知有多少。一具具骷髅头浮在水面，骷髅头空洞黝黑的眼窝里，鬼火莹莹，瞪视着众人。白森森尖锐的牙齿呲咧着，在波动的湖水中上下蠕动，“咔咔”作响。仇九最先查觉到了异样，手中划水的木棍激射而出，将两条从骷髅头的眼窝中凌空蹿出的无常蛇打落。随着那两条无常蛇的落水，无数条无常蛇从黑洞中蹿射而来，一张张黑色的大嘴向扑向小船。
仇九掷棍的同时，身子已经跃至船尾，天龙剑连挥，将十余条无常蛇斩为数截。那些被斩断的无常蛇，有几条蛇头落在船舱里，兀自张着黑色大口，蠕动着向船上的人咬过来。船上乱做一团，船身跟着剧烈晃动不止，右侧船舷已经吃水，眼看着就要倾覆。仇九双脚箕立船尾，运起内功，左脚向下一撑，“嗨”的发力，将小船生生扳了回来。手上却是毫不停歇，挽起好大一片剑花，将箭雨般袭来的无常蛇铰得粉碎。
见再没有无常蛇蹿出，仇九轻踩船板，身子借力跃出船尾，起在空中一丈有余，脚上头下凌空扑向湖面，手中天龙剑连挥，将吸附在船尾的尸骸番数削回湖里，然后伸掌在船帮上一点，重新落回了船头。
这一切，其实相当短暂，也就是发生在十息间工夫的事。那些跌落在船舱的断蛇，在仇九斩蛇的时候，已经被其他人用木棍挑了出去，所幸无人被咬。
月下陈尸，蛇袭如雨。众人即便在梦中，也未曾经历过如此恐怖惊险的一幕，人人脊背发凉，个个冷汗如浆。范进能掐会算，也算不出这样诡异的事，再不敢含糊，重新做了安排。令仇九仍守船尾，王金警戒船头，王木和王火分护船的两侧，王水依然执橹，余下范进和王土两人帮着划水。这样一来，划水的七人变成了三人，船速立减，但众人心头却是稍安。
