石猛靠着帮船家搬货上船，本应是和那些船夫挤在一起的。秦烈好容易遇到一个“知己”，一听缘由，自然屁颠屁颠的喊来船家帮他找了一个房间，三人回到二楼房内，剑仁道也看完信走了出来。见到二人领着一个高大的壮汉走了过来，张嘴道：“这位是...”
秦烈一拍石猛肩膀，咧嘴一笑道：“这以后就是我弟弟了，他要跟我们一起去中都，怎么样还不错吧？”随后一指剑仁道道：“这小子可不地道，他说话你都不要信，就跟我一样，叫他小剑！”
石猛闻言，呵呵笑道：“小剑好！”
剑仁道一翻白眼，嘀咕道：“果然是兄弟，一对傻货！”显然他从那封信的内容中还没回过神来，也没继续跟秦烈吵闹，让船上伙计送了些吃食，扔下一句困了就回房去了。
这艘大船高三层，因为在中都附近往来，所以二层之上几乎都是单间，地方宽大，装饰典雅，当然钱也多了不少。这次剑仁道一反常态主动付了三人份的钱，不过秦烈多了一个兄弟，自然找来伙计摸出一锭银子道：“这锭银子是给我这个弟弟路上的伙食费，把你们最贵最好的都给他拿上来，要是饿着了，我就找你！”伙计双手捧着银子，点头哈腰的笑道：“是是是，不过客官，这个有点多了，可能...”
秦烈摆摆手道：“不多，你只管让他吃饱就是了！”
伙计自然不再多说，应了一声就下去了。离凡尘告别二人回到房中，秦烈则带着一脸开心的石猛往自己房间走去。一阵轻微摇晃后，伴着船工此起彼伏的吆喝声，大船终于出发了。
云江作为贯穿帝国的大江，江面自是极广的，江上往来的船只很多，看上去密密麻麻，实则每条船之间留的距离都很宽敞。从水路乘船去往中都只需四天，相比于从山中绕行，快捷不少。
中都，玄武港，京门四港之一。也是距离中都主城门最近的一处，除了在特殊时期才会停留货船外，其余全部是客船包括皇室及官府的船也是在这里停靠，因此这里也是中都城外最为热闹繁华的一处所在。
四人下得船来，顾不得四周观看，租了一架马车后，径直往皇城方向而去，马车行了三个时辰后到了上次几人来到的那处平原上，车夫停下车对几人道：“几位客官，就是这里了！”
剑仁道挑开车帘看了一眼道：“不对啊，从这里到外城还有半个时辰的路程吧！”
车夫是个老汉，闻此“吧嗒”抽了一口旱烟道：“看几位客官随身带着兵器，只怕也是为了这夺剑大会来的吧。”
剑仁道点头道：“不错，这件事这么热闹，当然要来看看了！”
老汉道：“这就对了，这次办这个大会，中都城虽然大，但毕竟都是达官贵人的住的，因此这比试就只能放在城外，江湖人那么多，听说仅仅这几天去排队领号的就逾万人了，这还只是开始，报名的时间还有一个月呢，后面肯定还有很多人来，这么多人要是一起在外城设擂台比武，那不就乱了，因此丞相大人命人在这外城之外的这片平原上设了一百零八处擂台进行初比，你们下车绕过前面那个土丘就看到了，这四周赶路之人基本都是来此报名的。”
剑仁道伸出头四下看了看道：“人还真不少，不过这初比...”说着对着老汉拱手笑道：“看老丈你也是本地人，不知是否知道这个初比是怎么个比法！”
老汉将烟袋锅子在车梆上磕了磕，插在腰间道：“这几天来回拉的人多了，多少也知道点，就跟你们说道说道。这初比分为五局三胜，只要你在五局中能拿到三胜，自然能进入外城的二比了，二比再取三胜，才有资格进入中都城内的最终比赛场地，夺那头筹。至于最终比赛怎么比，老汉我就不知道了。现在只能拉你们到这里，再往前不远就到了那些擂台区了，外围都有禁卫把守，每个擂台边也都有禁卫驻守，除非有腰牌否则禁止入内。”
离凡尘道：“多谢老丈，既然如此，我们就下车往里面走吧！”说着率先下车，剑仁道对着老汉一拱手，丢了一个散碎银子过去道：“多谢老丈指点。”
老汉收了银子，看着几人，琢磨片刻道：“几位客官等等！”
四人回头看去，老汉走过来神秘兮兮的道：“这个我偶然听过一件事，或许对你们有用。”
“哦。老丈尽管说来！”
老汉道：“我刚才说的那些你们进去自然会知道，不过这个我是偶人听人提起，你们要是有门路啊，找个有名望的士族，或者当朝的官员，有他们保举，你们可以免去初比，直接进入二比。”
“有名望的士族？如此说来，只要有这些人的保举或者推荐，这三关等于直接跨过第一关。”离凡尘对着老汉拱手道：“谢过老丈！”老汉摆摆手道：“看你们也不是寻常人，老汉我就做个顺水人情而已。”说完回到车上，一扯缰绳，往旁边驶去。
听到老汉最后那句话，除了石猛，三人各有所思，离凡尘道：“看来石头的那些同乡应当是知道了这个消息，因此路上不知被那个名门世家收了，做了食客。”
三人走了没多久，果然看到前面设了卡哨，不过那些禁卫并不检查和阻拦，除非有车辆进入才会拦住查验一下，四周各种带着兵刃的江湖人络绎不绝的从四方赶来往里走去。岗哨旁边设了一块大的告示牌，几人走过去一看，正是此次夺剑大会的规则，到与老汉讲的差不多，不过更加清楚。
“告示
夺剑大会初比规则：个人五局三胜制，可自由选择擂台比试。外围四十八擂台为初试者，一胜者入中三十六擂台，二胜者入上十八擂台，三胜者凭腰牌进入外城。比武切磋，点到为止！”
这边看告示的人很多，四周说什么的都有，有些人看完告示，嘿嘿一笑道：“这有何难，看我一天拿到腰牌，进入二比！”
一旁自有不服的，当场嘲笑道：“看你尖嘴猴腮的，只怕第一场就被人踢了出去吧！”他这话说完，四周之人哄笑一片，被笑之人当场拔出腰间软剑怒道：“笑什么笑，也不用等到擂台了，要不大爷现在就给你们放放血！”
这四周之人，谁没在江湖走上几年，自然不会怕他，见此有人哼道：“别逞能了，在这里动手，昨天可是被那些禁卫和天武殿的当场打杀了六个。别还没上擂台先白白送了小命！”
那人闻言，恶狠狠的瞪了那出声嘲笑自己之人一眼道：“别让老子在擂台上遇到你！”说着还剑归鞘，推开人群挤了出去。
这时从里面走出来三人，当先一人锦袍玉带，手拿一柄折扇，边走边晃，一副世家贵公子模样，后面带着两个小厮，趾高气昂的挤开人群走了进来，抬头四下看了看，哼了一声后一撩袍角，那边两个仆人急忙上前搀扶着哪位站到旁边一块不大的石头上。一旁仆人看着四周议论纷纷的众人，清了清嗓子道：“诸位，这位乃是我们文府的大公子，文成非，想必诸位好汉此次都是来参加这夺剑大会的吧！”
底下众人一阵嘘声道：“不是参加夺剑大会，谁来这里？”
那仆人笑吟吟的道：“不知诸位是否知道这里的规则！”他这一说，顿时就有了起哄的，虽然大多数江湖人不识字，但这告示旁本就有朝廷专派的文书，只要去问，就会帮你读出来。
那个叫文成非的听到众人哄笑，示意一旁的仆人退下，“啪”的一声合上手中折扇道：“你们只知这表面的规则，内里的规则只怕还不知道吧！”
离凡尘几人本欲离开，听他讲到这里又站住了。文成非这句话说完，底下沸声再起，不过显然他们都不知道这内里的规则。文成非胸有成竹的看着底下众人，见到众人声音渐渐小了，看向自己，才又打开扇子道：“这内里的规则嘛，就是只要有你们当地的名门望族或者官府举荐，就不用参加这次的初比，直接进入二比，当然了，如果有二品以上的高官举荐，可以直接进入中都城内，等候最终的比试。我想你们也知道，只要通过初比，朝廷就会奖励每人纹银十两当做盘缠，通过二比，奖励每人纹银百两，同时有文书告示下发，有了这个文书，你们回到家里，当地官员都会对你们礼让三分的。这还不算，只要通过二比，就会被那些达官贵人看中，即便之后不再比试，也有可能谋个一官半职，从此彻底洗白，让你们拥有官身，不用再过那种刀口舔血的日子。怎么样？”
文成非一番话讲完，再次“啪”的一声合上折扇，双手背在身后不理众人，似在看远处风景。此时告示牌前聚拢的江湖人已经非常多了，听他这么一讲顿时炸了，有人咒骂，有人愤愤，不过文成非似是早已习惯般，依旧笑吟吟的站着，果然，过了不久，众人再次安定下来，纷纷看向文成非，文成非笑道：“本公子此次来就是来帮你们的，本公子在里面有的是门路！”说着一指身后，示意中都城方向。
众人见他这么说，自有不信迟疑的。文成非也不多话，自一旁仆人手中接过一个袋子，从中摸出一叠纸扬了扬道：“这些就是举荐文书，数量不多，一共三十份，每份只要纹银十两。”
