两天三夜过去了,海平面渐渐平息下来,失去了冰山的凹凸,远远看去像一望无垠的广阔平原。平原的中心地带有无数尖利的石峰冲出冰面,那是喷溅的岩浆被冰水冷却后形成的巨大石峰。
已经是夏天了,北极的气温还是在冰点以下,平静后的大海,很快又结上了薄冰。一阵旋风掠过,空气中飘起干涩的雪花,石峰染成了白色。雪停了,积雪在低温中结晶,山峰成了一根根晶莹剔透的尖锥,反射着阳光直刺云霄,仿佛巨人练舞场上竖着的无数把尖刀。
平原之上,寒风在微弱的阳光中呼啸,冰原之下却暗流涌动。一只怪异的龙虾在3730米深的海底向南潜行。它速度缓慢,左顾右盼,像是在觅食。
海底黑如墨汁,虾形怪物却视如白昼、畅游自如。它没有脚,头部是像一粒倒悬着的水珠,尾部宽扁,有点像传统的喷嘴。突然,南方两千米的冰面下出现了一道长长的黑影,那黑影在水中晃悠着,仿佛在泡热水澡。大龙虾尾部的喷嘴发出一道紫色的光芒,这光芒映红了一片珊瑚礁,它身子如离弦之箭斜向黑影射去。目标近了,龙虾潜伏在距离黑影200米外的正前方。
从海底仰望是黑影,从正面平视却是白色的,原来这是一头成年白鲸。白鲸下潜到冰面以下是为了捕食美味的极地磷虾。只见它张开巨嘴,猛吸一口气,海中仿佛出现了一个空洞,鱼虾和海水一起涌进那硕大的闸门里。就在鲸鱼准备合拢嘴巴收货时,一枚椭圆形“鱼雷”不期而至,不斜不歪正好进入它的大嘴巴。
白鲸闭着眼睛完全没有在意,汹涌的水声掩盖了一切,闸门似的嘴巴毫无迟疑地合上了,海水从上下颌的齿须间挤出来,虾和那个“鱼雷”一股脑儿滑进了咽喉。漆黑的甬道里,内壁是粉红色的粘膜,“鱼雷”往深处滑去,终于掉进一个泛着绒毛的大口袋,这是白鲸的胃。
“鱼雷”开始变异了,青色的卵壳向外弹动了一下,好像捣蛋的小家伙在孕妇的肚皮里伸展了一下手脚。接着一根细长的枝条从卵的顶端生长出来,仿佛八爪鱼的一只触手。触手的末端有四瓣开叉,宛如一张活动的嘴巴。触手继续伸长,嘴巴吻在胃壁上不离开了。现在,脐带已经把婴儿和母体连接起来,成为了一个整体。
白鲸痉挛了一下,它抖了抖光滑的身子,一圈涟漪沿着冰层的下表面扩散开来。它感觉胃里的某个点被什么东西蛰了一下,感觉痒里边带着一丝丝的疼,但也不是很疼,是可以忍受的那种,就好像被一只水蛛叮了一口。鲸鱼晃动了一下身子,胃里的食物也跟着上下翻伏,那个鱼雷形的卵,它无视“胎盘”的晃动,只是贪婪地吸着血。卵里的生物要长大,它想快点从禁锢的壳里挣脱出来,那样它就可以看看这个美好的新世界,并且享用这具活的美餐了。
鲸鱼继续收获磷虾,时间一长胃里那种酥麻痛痒的感觉反倒适应了。虾形怪物还想再次发射“鱼雷”,但是白鲸好像察觉到了什么,又或者此处的磷虾群游走了,它缓缓转身,追着食物而去。
这是大龙虾完成的第三项任务(第一项任务:截取蓝星泄漏的电波信息样本;第二项任务:融化北极冰川)中的又一个小步骤。它体内这样的“鱼雷”还有49发,每一发包装10000枚卵,这之前已经种出去10发了,但都是小“孕房”,像刚才这样肥沃又巨大的“孕房”还是头一次遇到,它那里肯放手,于是,虾怪追上去。海水在它身体四周快速后退,好像前进中的奇怪潜艇。
虾怪在鲸鱼的下面与目标同速前进,一根索管从它本部发出,直接射进白鲸的肚皮,散装的卵通过管道流水线输送着。鲸鱼没有挣扎,应该是被麻醉了。
输送完毕,虾怪又开始寻找海中的庞然大物。半天时间不到,500000枚卵播种完毕,它向最近的岸前进,接下来该执行第四项任务。
岸边一片狼藉,从城市里飘来的生活用品和建筑碎片随着潮水起伏,有些搁浅在岸上。现在是黑夜,虾怪浮出水面,舱门打开了,出来一个六足怪物。怪物上岸后竖起身体,另外两对脚成了手。它伸出最上面的左手,在上面按了几下,海面传来哗哗声,那只大龙虾原来是它的交通工具,现在正缓缓地潜入海下,看样子,它不想让人发现踪迹。
直至大龙虾完全看不见后,才关闭按钮。怪物又伸出下面一只手,手臂里发出细微的机械运动声,一根杆子从掌心里伸出来,外形有点像钻头。怪物趴下来,把钻头往地下探,发出铁石摩擦声,但是海浪声很大,声音立刻被大海掩盖。
钻头工作了半个小时,按时间推算,下探深度不会小于100米。怪物抬起一只脚(手),在胸口按着什么,它没有眼睛,看不出表情。这个过程很短暂,肯定不到一分钟,然后开始收缩钻头,地面又发出那种铁石摩擦声,但比之前要轻。收缩速度很快,就像回收卷尺的尺条,五分钟后,怪物又竖起来,而且抬起头仰望天空,一束调制电波信号从它脑壳中的内置天线发了出去。16分钟后,它收到母船发回的信息:立刻采集硅盐金属体。