四月的北寒极地，依旧大雪封天。
其实不仅仅是四月，就算到了六月，南方的一些地方已经是初夏炎热的时候的季节，北寒的地方依旧偶尔还会飘起雪花。因为太冷了，就算是下雨，飘到半空，也会冻成雪。
冷风如刀，夹杂着万里飞雪，让苍穹在茫茫视野中，如裹白裘！
雪将住，风未定，一骑快马冒着风雪冲入了北寒极地与大荒草原交界的赤霞镇。四蹄纷飞的快马，用强健的马蹄辗碎了地上的冰雪，也辗碎了这座小城镇充斥在天地间的长久的寂寞。
本是万物复苏的季节，可这赤霞镇的天气是死寂的，就连小镇中的街道上也少见活物。
一只野猫的尸体，被冻成了冰块一般，在寒风中滚在积雪的街道，滚入无边无际的风雪里。虽然是一条生命的消逝，在这小镇中却如同司空见惯一般，别说是一只猫的尸体，就算是人的尸体，也没有人会去看它一眼，因为没有生命的东西，便是死物，价值便不存在了。
孤桐骑着这匹快马，穿过空无人烟的街道，直到来到一处挂着酒铺招牌的老店面前，来停了了下来，把马匹系在一棵古树上，脱下身上的防风斗篷，露出了里面一身常见的棉袄，然后从马鞍边取下一份长条布包，紧紧的握在左手间。
那长条布包经过长途奔驰，却依旧一尘不满，就在他取下马的时候，也是小心翼翼，生怕碰坏了磕坏了一般。
他的斗篷和棉袄，都是乡村集市中寻常的材质，都是一般人可以穿的衣衫。
独独这长条布包，却是材质精明，做工精细的丝绸，如果有识货的人在，必定能看出这种丝绸只有在中州地界的城市清源城的特产，是那种有价无市的存在。
调开厚重的棉布门帘，踏入古老的酒楼，顿时一股温暖的热气迎面扑来。
孤桐忍不住打了个呵欠，段旅途实在太长，太寂寞，就算他心中火热一片，就算他非同凡人，也不但已觉得疲倦，而且觉得很厌恶，他平生最厌恶的就是寂寞，但他却偏偏时常与寂寞为伍。
“人生本就是矛盾的际遇，任何人都不能随心所欲。”
孤桐叹了口气，直接登上二楼，找了一处较为安静的桌子坐下，然后让小二上了一壶热酒，一份小菜，便自顾自的喝着他非常厌烦的烈酒。
端起一杯酒喝下去，他哪里是喝，分明是往肚子灌，烈酒化成一道水剑，穿过喉咙，直接灌进胃中。一杯酒喝下去，这种喝法，最终没有多大的辛辣味，人的胃却如着了火一般，熊熊燃烧起来，很快整个人从内到外，都变得热腾腾的，暖呼呼的。
原本被寒冷的冰雪冻得发白的面庞，也浮现一丝妖艳的嫣红，犹如病态一般。
孤桐在喝酒，酒楼的二楼并非只有他一个，但是奇怪的是，其他的人，都没有说话，都在在自己应该做的事情。整个酒楼的二楼仿佛已只剩下他一个人，因为唯一的声音便是他手中的酒杯端起又放下的声音。
天色并不早了，万里荒寒，挂在天际的太阳已经昏眼欲沉。似乎因为这北寒的苍茫，连夕阳都似已因寂寞而变了颜色，变成一个空虚而苍凉的灰白色。
孤桐不是一个无聊的人，自然不会闲的无聊，初次下山便来到北寒这冰寒之地，莫不是为了受罪？
他来到这里，是因为一个消息，与他而言一个足以震动他的消息。他的心里一直藏着一个秘密，记着一份仇恨，全天下只有他一个人知道的秘密，只需他一个人去记的仇恨。
他到这里来，便是因为从离歌楼的情报系统中知道了这个消息。甫一知道这消息，他便马不停蹄的从中州赶到了此地，一路上他已经接连换了二十七匹千里良驹，所以此刻在门外古树上系着的马，才能生龙活虎的来到赤霞镇，其他的二十六匹良驹早就口吐白沫了，有几匹甚至无法复原，只能沦为砧板上的马肉，被人类一口一口的吃掉。
一匹千里马，本是用来代步的，但是孤桐这一路奔袭，却接连废了二十六匹好马良驹。
可见他心中的急切。
他来到这北寒偏僻的地界，为的什么？难道是为了完成离歌楼弟子的出世历练？提一颗江湖名流的人头回山？如果是为了这个目标的话，他大可不必跑到这么远。中州地界地大物博，江湖也是极为繁华，可供他选择的江湖名流数不胜数，何必辛辛苦苦跑到北寒？
如果有人知道，孤桐的目标的话，便可以知道他为何要来到此处了。
就连风见尘本对孤桐来北寒的时候，也是极力反对的，但是自从听了他的理由之后，风见尘便只说了一句话：“心中执念，迎而破之，你的选择是对的，去吧！”
孤桐永远也忘不掉在古庙中所经历的事情，在他一无所成的时候，那个可爱却萌蠢的女孩与他分享了食物。在兵荒马乱的年代，食物是生存下去的唯一支持，任何东西在食物面前，都失去了意义。
然而，就是这样的一个女孩，却在他面前遭受了最为恐惧的事情，而带来这个分恐惧和威胁的人，便是北寒军队中赫赫有名的“披风四刀”。不过现在应该叫做“披风三刀”，因为在哪古庙中，孤桐废了他们之中的一员。
这份仇恨，孤桐从不敢忘怀，就算需要经受千军万马的威胁，他也不会姑息。
想到此时，他放下喝酒的酒杯，抓上桌上的长条布包，那里面有着他的生命，是他勇气的来源---竹韵剑。虽然隔着精美的丝绸布包，他的手却依旧感受到剑的呼吸。
手，苍白而有力，剑，冰冷而锋利。
他的眼睛也在此刻变得双空虚而寂寞，就仿佛真的已看见了死亡！孤桐知道这里是北寒与大荒交接处中惟一比较繁荣的大镇“赤霞镇”。他当然知道，因为“赤霞镇”便是他这次目标的所在地。
孤桐的心冰冷，手也冰冷，甚至比他手里握着竹韵剑的剑锋更将冰冷！
慢慢的随着窗外夕阳的低沉，古老的酒楼变得热闹起来了，南来北往的旅客，镇中富贾商家，加上江湖中的草莽侠客，到了饭点便走进了酒楼，只是是否为是为了纯粹的喝酒，就说不定了，有些事情，在酒桌上莫不是更容易达成共识？
孤桐这样想，有人也是这样想。
二楼的人，有人下去，又有人上来。孤桐的眼睛一直盯着楼梯口，未曾有一丁点的变化与波澜，就像根本没有焦距一般。等四个粗壮的莽汉，要挂长刀，“蹬蹬蹬”的上楼之后，他原本没有任何情感的眼睛，蒙的收缩了一下，瞳孔微微变小，一道寒光闪过，不留一丝痕迹。
等着四人在二楼坐定之后，他才移开眼光，转回自己桌前的酒杯上，望着酒杯中无波无痕的酒水，一动不动。
老酒下了肚，话就多了，四人拉开了话匣子。有人开了头，酒店就变得热闹起来。这并不算太狭窄的酒店里，慢慢的高朋满座，在一楼的掌柜的，也因为这人满为患的情况而笑容满面的。堂前的笑闹喧哗，猜拳赌酒声，堂后的刀杓铲动，油锅爆响声，一点点在耳边蔓延。
淳朴的小镇，古老的酒楼。
这让孤桐关注的四人，其中有三个就算是化成了灰，他也会认得，正是孙英、孙雄、孙豪三人，至于另一个人身穿一件熊皮大袄，腰间斜斜绑着一根青色虎纹带，一脸的络腮胡，有着一双不怒自威的眼睛，身躯强壮，当真显得强悍勇武。他用一只大海碗和孙英三人拼起了酒，只要有人喝一碗，他就喝一碗。
他们喝的是北寒的烈酒，号称英雄血，酒色通红似血，酒劲辛辣强悍，非一般人能够抵抗的，就连孤桐所要的也是低一等的竹叶青，他是有事要做，故不敢轻易尝试着北寒的名酒。
这几个人用大海碗喝着酒，一炷香的功夫，已经连喝了四十三大碗，还是面不改色。
看的人都吓呆了。
这四个强壮的北寒汉子，简直就像是铁打的，连肠胃都像是铁打的。孤桐眼中也露出了异样的神色，却不是感叹这四人的海量，而是对用碗喝酒来了兴趣。
以往都是听说大碗喝酒，大块吃肉，方为英雄本色，此刻一见，果真是痛快之极。
原来，大碗酒，才能体现男人的气息。
“三位兄弟，近来可好？”那魁梧的汉子又满满倒了一碗酒，说道：“我焦炎再敬三位兄弟一杯！”
孙英三兄弟连忙举起大海碗，口中说道：“炎大哥向来不出阁，此刻来找我等兄弟，必然带着令人喜出望外的好消息？”。
“哈哈哈”焦炎大笑三声，说道：“英兄弟，果真慧眼如炬，此次我前来确实带来阁主一道口谕！”
一听“阁主”两字，孙英三人，惶然一惊，匆忙之间就要站起来行礼，却在焦炎眼光示意之下，才稳住。这里人来人往，眼线极多，这种突兀的举动，还是不要做的好。
孙英小心翼翼的四下扫了一眼，见没有关注他们，心中暗自松了一口气，放低声音问道：“阁主有何吩咐？”
