“爹！娘！”秋色见到丁大福与吴氏很意外，毕竟她很少见到这两口子一起出门，尤其还是来找自己，又将眼睛移到后面的几人，不由一愣，前面有个四十左右的男人，好像是个一大一小两个球粘到了一起似的，若是再白一些，就跟冬日里堆的雪球差不多，身后跟着一个身着绸布的瘦小女人，仔细一看，竟是三丫！
吴氏拘谨而又带着几分喜悦磕巴道：“大大丫，万老爷和三丫来看你了。”
身后的雪球万老爷笑了笑，腆着肚子上前两步道：“岳母又在客气了，不是说了让你直接喊我‘姑爷’就成么？”说完又转过头来，对着秋色说，“你就是大姨姐了吧？我姓万，是你的妹婿。听说姐夫高升特来恭喜！”一边说一边打量着秋色，这就是自己差一点纳成妾侍的女人啊！长相一般，身材一般，不过有够好命的，还以为她只能做个胥吏之妻就到头了呢，没想到一转身就成了官眷！
秋色被他那声‘大姨姐’雷的脸皮直抽抽，尤其是他那毫不客气打量的目光弄的更是让人厌恶，不过人家是特意来恭喜的，摔脸子总不太好吧，何况还是吴氏与丁大福一起领来的，便侧开身子，不冷不热的道：“进来吧！”
一行人随着秋色进到了她这几日专门整理出来会客的屋子，只见四周都摆满了箱子，有的地方用布挡着，上面还压了个粗瓷陶瓶，里面插着几枝绿意盎然的枝条！
吴氏先捡了个凳子坐下，以便让怀里睡着的银宝更舒服些，然后问秋色，“大丫，我记得你这屋不是放杂物的吗？”
“嗯，最近几天家里总来人，我就把这儿收拾出来了，要不也不能一来人就往卧室让啊！”秋色说着去厨房取来自制的土暖壶，给每人倒了一杯水，“都坐下来喝点水吧！家里的茶叶用光了，得相公回来才能捎回来呢！”
“都是自家人，大姨姐不必客气！”万员外抢在丁大福夫妻之前开了口，并坐了下来，听到‘咯吱’一声响，脸色变了变，然后试了试，感觉身下的凳子能承的住自己又若无其事的问秋色道：“姐夫大人不在家吗？”
“他出去应酬了。”秋色的眉头跳了跳，实在是觉得这个雪球说话刺耳，便忍不住问道：“万员外总这样叫怕是不太好吧？我让得我家三丫可是卖了死契到你万府的，我娘她们不要说与你攀亲了，就是过年都没见着三丫一面，怎么现在又来认亲了？”
万员外实在没想到，秋色就这样直接把话全都问了出来，一时微有些尴尬，随后又装做不在意的哈哈一笑，“看姨姐说的，难不成我与你们攀亲还不好吗？”
“好，好，当然好了。”不待秋色说话，吴氏就抢着说了出来，并陪着笑道：“真是给万员外添麻烦了。”说完还暗中瞪了秋色一眼。
可万员外压根就没理会吴氏，只是对着秋色解释道：“是这样的，大姨姐。先前令妹是卖了身进府的，可后来相处下来我颇为喜欢令妹的性子，就想着与你家正式认个亲，可我一直忙着生意，这不才腾出功夫来么！前天我就已经废了那张身契，重新补办了聘书，现在令妹的身份可是我迎娶的良妾，与你家和岳家自然都是实在亲戚，而且我也帮令妹改了名字，叫如意。”
喜欢三丫？秋色看了看三丫脸色蜡黄身形消瘦的模样，而且一副缩头缩脑的样子，就连当初在家中的那份爽利都不见了，不由暗中摇摇头，她实在是没有看出来，明显的就是万员外听说艾老虎升了官才特意这么做的嘛！不过，她也没必要揭穿就是了。
“如意啊，你在家时不是一直说想念姨姐吗？怎么见了面反倒不说话了？”万员外坐在桌子旁状若随意的道。
听了万员外的话，三丫，不，如意明显抖了一下，随意强挤出一抹笑容，从万员外身后过来，冲着秋色行了个不标准的福身礼，低声唤道：“大姐！”
“三丫起来！”秋色上前扶住她的手腕，谁知她却将手抽了回去。
“我叫如意！”如意抬起头，这样强调道。
秋色很明显的感觉到了她语气里的抗拒与疏离，也不再勉强，只敷衍道：“好好好，如意。”转头对万员外道：“我说万员外，该不是你每顿饭都把如意的饭给抢着吃了吧？要不怎么把她养的比在家里时还瘦？”
“啊？呵呵呵！”万员外一噎，他能说只有在如意进府第一天见过她，后来她到哪去干什么都不知道吗？要不是听到朋友说了艾老虎当了九品官，他还想不起自己曾经有过这么个女人呢！因此，听了秋色暗中讽刺的话也只能装做听不懂的干笑！同时心里也在琢磨，这位姨姐这么个性子也不晓得平日里挨了多少揍呢！在他看来，还是揍的轻，吊起来抽几顿鞭子，保管她乖的像只兔子。
吴氏在一旁见新上门的姑爷快让大女儿给挤兑的没话了，赶忙又过来打圆场，假意斥责秋色道：“行了，就你话多，快坐下歇会儿吧，小心累着肚子里的孩子。怎么样？这阶段闹没闹？”
“这阶段好多了，自从他爹回来就消停了，要我说这熊孩子也欺负人，等出来我非打他屁股不可！”秋色也确实有些累了，便坐到了凳子上，这样一样，就与万员外坐了对面，吴氏坐在桌子的里边，而最后一张凳子却空着，丁大福蹲在门口，笑呵呵的边抽着烟袋边看屋里面，如意和万管家站在万员外的身后。
“哟，姨姐有喜了？真是喜事啊！”万员外笑着道喜，满脸艳羡的看向秋色的肚子，“什么时候如意也给我生个儿子就好了。”
当着岳母和姨姐的面说生儿子，不止如意的头垂了下去，就连吴氏和秋色都颇有些难为情，万员外似乎也感觉到了，便起身道：“既然姐夫不在，我就先回去了，让如意在这儿陪你聊聊吧，傍晚时我会来接她。”说完，从身后的万管家手里接过一个檀木盒子放到桌上，道：“这是送给姐夫与姨姐的路费，还请笑纳！”
盒子被打开，排的满满的一盒银元宝，晃花了所有人的眼睛。秋色直接拒绝道：“这个我可不能收，我家相公会骂人的。”
万员外却将盒子一盖，强势的推到了秋色面前，道：“姨姐太外道了，这有什么不能收的，是自家亲戚送的，况且我又不求你们办什么事，也扯不上受贿。姨姐若是再推辞，可就是看不起我万某了。”说完，就带着万管家往外走，边走边对几人道：“留步，都留步，大姨姐，岳父岳母，就让如意和你们好好的说会儿话吧，我傍晚时来接她。”
出了大门，万员外再次请送行的各人留步，然后费力的挪着步子，捧着肚子走出了巷子，直到上了自家的马车才长出一口气，抹抹头上的汗，“走了这么远，可真是累死我了。”
万管家也上了车，帮着万员外打扇，问道：“老爷，咱们现在去哪儿啊？”
“没地儿去，去迎春院玩会儿吧，听说她们那新来了几个清倌！”万员外喘了几口气才道。
“好了。”万管家告诉了车夫的目的地，又回头问自己的主子，“老爷，您看如意姨娘那事儿真的给办吗？”
万员外细眼一睁，狠狠瞪了管家一眼，“我告诉你，别以为拿了三姨娘的银子就能把她当主子了！和艾老虎攀亲还都指着那小娘们呢！你要是敢给我办砸了，我就砸了你！还有去告诉家里那几个不省心的女人，少找如意的麻烦，谁敢不听话就让她尝尝鞭子的滋味！”
万管家的脖子一缩，嘿嘿笑着，“是，是，我这就去把如意姨娘的契纸给撤了。”然后又一边给万员外捶着腿一边问，“老爷，这艾老虎是去青川府做官，也帮不到咱们什么啊？干嘛还要与他攀亲？”
“要不说你就是个奴才命呢！这与当官的交好啊，不一定非得能帮到咱们，主要的是他不会害咱们！明白吗？哎，这边，这边……”万员外侧了侧身子。
“是，要不说还得是老爷呢，想的可真多呀！”万管家笑着捧道。
万员外一走，留在屋里的几个丁家人却都冷了场。
“三丫，你咋瘦成这样啊？”过了好一会儿，吴氏看着半年多不见的三女儿就流下泪来。
如意瑟缩了下，抬起头，看见母亲慈爱关怀的眼神突然有些想哭，可见到秋色衣着光鲜容光焕发的样子又垂下了眼，随后挤出笑容说谎道：“没办法啊，老爷宠着我，其他的女人就嫉妒呗，总跟她们吵来斗去的就瘦了。”
吴氏听着小女儿的话反倒更担心了，“你没钱没势的，怎么跟其他女人斗啊，小心吃亏啊！”
吃亏，可不是没少吃亏么！如意心里这样想，嘴上却道：“怎么会呢！还有老爷向着我呢！你看这副镯子就是老爷特意打给我的，还有头上的簪子也是。”
