李掌柜呵呵一笑，“既然秋娘子都不在乎，那我就算给你好了，四个月平均下来每月是七两银子，半年就是四十二两，我凑个整给你四十五两，全当我的礼份子了，怎么样？”
“那可真是多谢李掌柜了。”
取回来银子，李掌柜递给秋色，又问她，“再加上这段时间秋娘子自己赚的这现银也不少了，你打算置办些什么？我在牙行有熟人可以帮你看看。”
秋色一喜，“那可敢情好，就麻烦李掌柜看看哪里有连成片的好地卖，到时我买下两亩三亩来。”
“秋娘子不打算多买些么？临过年时卖地的多，好地也不少。”李掌柜问道。
“不了，我买的多还得交双份的税，太亏。”
李掌柜瞪大了眼，“你还交什么双份啊？明年你不是就要嫁给虎爷了吗？到时就按虎爷的名号交税说不定一文钱都不用交呢！”
“啊？”秋色微微一愣，“可那是我的嫁妆田！”
“嫁妆田又怎么了？现在跟衙门人有点关系的人都是这么干的，交税时以衙门里人的名义交，再将少交的一部分税钱给衙役封红包！”李掌柜好笑，原来秋色完全不懂这里的规矩啊，便好心的给她解释了一下。
原来是这样，秋色彻底放下心来，但还是对李掌柜说道：“那就麻烦李掌柜了，最多买五亩，太多了我也不懂的。”
“成。”李掌柜满口答应下来。
可让秋色没想到的是，就因为这个托付导致她成亲以后不得不与人合租一个院子。
刚送走丁家父女，李掌柜又迎来了艾老虎和赵四，忙笑着上前招呼，并调侃了几句，说艾老虎娶了一个嫁妆丰厚的娘子。
菜上齐后，酒过三巡，二人的话题也多了起来。
赵四主动开口说道：“艾头，咱兄弟有日子没在一起喝酒了，来，我先敬你一杯，恭喜你定了亲，抓点紧，再过一年也能抱上儿子呢！”
艾老虎仰脖喝下了杯里的酒，哈哈笑道：“成啊，借你吉言。”
“艾头，这下你可发了。”赵四给艾老虎又蓄上一杯酒，颇有些艳羡的道。
“发什么？”艾老虎不解，夹了口菜问道。
赵四‘啧’了声，“刚才李掌柜都说了，嫂子的嫁妆丰厚，现在又托他买地呢，等买了地成了地主，到时艾头什么都不做也能吃口饱饭，哪像我呀，全家老小七八张嘴全指我一个人！”
艾老虎去沉了脸，斥赵四道：“你说什么呢？我一个大男人还让女人养着不成？”
“没，我不是这个意思。”赵四颇有些慌乱的解释，“就是一家人怎么也能借上点光不是。”又小心的看了眼艾老虎，说道：“再说，嫂子买的地再多也得指着你不是。”
“哦。”艾老虎举杯的手顿了下，放下酒杯问赵四，“你觉得买地好？”
“这当然了！地在那儿怎么也跑不了，还能收租子，要是买其他的，被人偷了被火烧了，总感觉不踏实。再者都说士农工商，当官咱们这辈子是当不了了，当回地主怎么也能风光风光，就像那万员外似的，一出门就有马车接送，在咱清水镇也就县令大人和县丞大人有这个待遇了。”
赵四是越说越来劲，艾老虎却在心底寻思开了，和赵四一分开就连夜拍开了朱书办家的大门。
“我说艾捕头，你现在催我也没用，那宅子过户怎么也得等明日开衙吧！你总不能让我这大晚上的去给你盖红印吧！”朱书办堵在大门口十分恼怒的瞪着艾老虎。
艾老虎摇摇头，“不用过户了，那套宅子我不要了，你去给我买地吧。”
“啊？”朱书办一愣，用鼻子嗅了嗅一皱眉，“我说你不是没醒酒吧？”
“切，这点酒还算个事儿？反正就是那宅子我不要了，也不用过户，直接把那二百两银子全买成地就是了。”艾老虎说着还打了个酒嗝儿。
朱书办从大门里走出来，看看艾老虎不解的问，“你不是要成亲吗？不买宅子在哪儿成亲？难不成你手里还有积蓄？”心里盘算着，在码头上就这么好弄钱么？要不然自己也申请调到码头巡逻去？
艾老虎眼一瞪，“我哪还有什么钱？不都在你那儿了吗？一共就那些，你全买了地就是。至于成亲，我去找知县大人借个宅子。”
朱书办看着艾老虎摇摇晃晃走远的身影，羡慕的道：“还得是知县的亲信啊，一出手就是大手笔！”
两天后，艾老虎直接找到了秋色，这还是二人定亲以来第一次见面。
“你找我干嘛？”秋色颇有些不自在。
艾老虎看看一旁陪坐的丁大福和吴氏，原本挺轻松的心情突然涌出一丝紧张来，听秋色问话顺口答了一句，“呃，不干嘛。哦，我是来告诉你，成亲的宅子被我卖了？”
“你说什么？”秋色的心忽悠一下，定亲时只顾着高兴他能答应自己那两个条件了，他的家庭条件什么的，自己完全不知道哇！
“那个我原本想买个一进的宅子成亲时住，后来听李掌柜说你买了地，再加上别人说买地把握就将买宅子的二百两银子全买了地，现在咱们成亲需要先和别人住在一起。你放心，明年一年，我肯定能让你住上自己的宅子。”艾老虎保证道。
秋色想了想道：“要实在不行，在我这儿住也行，房子挺……”
话没说完就被艾老虎打断了，只见他双目圆瞪厉声吼道：“我又不是倒插门，凭什么住你这儿？”
秋色的脸腾地臊的通红，却因为错在自己没法发火，只好认真道歉，“对不起啊，我说错话了。”心里却有些不舒服，他的脾气这么差，也不知他的家人好不好相处，待他稍微平静下来便问道：“那个，实在不行就先跟你父母住在一也行。”
提到他的父母，艾老虎的情绪忽然低落起来，随后双眼平视秋色，“我记得我告诉过你，我娘已经过世了，而且我也没有什么兄弟姐妹，现在家里就我一个人，你要觉得不吉利的话也可以退婚。”在古代成亲若对方父母有一方已经过世或是两人都已经死亡会被认为是很不吉利的事，所以艾老虎才会这么说。
退婚？开玩笑，那么愁人的婆媳关系、妯娌关系都不存在，只自己过自己的小日子，她干什么要退婚啊？秋色忍着嘴边的笑意道：“没事儿，我不嫌唬你。”
“咳！”吴氏咳嗽两声，骂秋色道：“你这孩子怎么和姑爷说话呢？”又对艾老虎颇有几分讨好的笑道：“姑爷，一会儿中午就在这儿吃吧，我去做几个菜，到时你跟你爹喝上几杯。”
听到爹这个字眼，艾老虎本能的皱了皱眉，不过还是点头应下了。中午他和丁大福坐到一个桌上吃菜喝酒（基本都是丁大福看着他吃喝），到最后微微有了醉意，竟在丁大福的西屋睡着了。
自那以后，艾老虎就经常到丁家来，本来他家里就没人管他，再加上他自己又是个不守规矩的，根本就不顾成亲之前不能和秋色见面的规矩。而丁大福与吴氏又怜他父母又亡，再加上对于这位身形彪悍又有本事的未来姑爷有那么一点敬畏，也就不敢多管他，任由他到家里来，反正他来顶多也就是秋色做几个菜，二人说几句话，他们又都在跟前陪着。
这样平静而又略有些不自在的日子到了小年时，突然被打断了。
“……你可得救救巧妞啊，她可是你外甥女啊！”秋色与吴氏正好奇丁大福去开大门怎么还没进屋，出了屋门一看，丁二姑正跪在地上抱着丁大福的腿嚎，而丁大福正一副无措的模样。
秋色与吴氏对视了一眼，都纳闷丁二姑怎么跑来了，而且还一身狼狈涕泪横流的。这时，又忽忽隆隆好些人从大门涌了进来，仔细一看，丁老太、赵氏、小菊花，还有三个孩子全都来了，唯独不见张氏和丁家的男人。
“这是怎么了？”吴氏不解的问了一句，又招呼院中的人，“外面挺冷的，大家伙进屋说话吧。”今年已经下过两场小雪，只是落地后不久又都化去了，虽然还没有大冷，穿夹袄却也有些冻人。
丁大福也赶忙跟了一句，“是啊，二妹，有话咱进屋说。娘，进屋吧。”
于是，一行人又一下子涌进了丁大福的东屋里，顿时便将屋子挤的满满登登的，屋子里的热气隔绝了外面的寒气，顿时让人暖和起来，金宝立马就开始东翻西找的寻找好吃的。
“哟，大哥可真是发了啊，这屋子烧这么热得用多少柴火啊！”赵氏一张嘴就酸溜溜的惹人嫌。
小菊花嗤笑，“三嫂嫌热就去外边呗，刚好帮大哥扫扫院子。”
“哪都有你，骚货！”赵氏恨恨的低声骂了一句。
“骚货骂谁？”
“骂你！”
“噗！”小菊花咯咯的笑了起来，赵氏反应过来想要还嘴，却被丁老太骂了。
“都消停的，二春找老大有事呢，再敢吵，都给我滚出去！”丁老太底气十足的骂完又转回头对理直气壮的丁大福道：“老大，你二妹现在遇到难事儿了，你帮帮她。”
