第一章 寒枫镇少年
寒枫镇是东州东北部极为平凡的一个小镇，座落在玉指山下，滨临大海，因处寒地且遍植枫树而得名。然而这座小镇在世间名声极大，原因无他，大陈国四大柱国之一的越家世居此地。自从越家老祖辅佐皇族扫平天下，荣封东王至今已有千年。
千年时光，沧海桑田，世事浮沉，当年东王风光不再，越家也已日渐式微。尽管如此，越家几十代人累代经营，俨然已成气候，这样的世族在东州仍无人小觑。
寒枫镇有近千户居民，街道青石铺就，道旁植枫，镇上十分干净整洁，令人喜爱。镇上虽然没有城墙，却暗藏阵法，据传说是越家老祖请高人布就。东王府位于镇东，占地约百亩，几乎占了小镇的一半。府门口三对石兽，三丈高，狮首而虎身，背生双翼，或卧或飞，或奔或立，各做姿态，气势雄峻已极。朱门上方悬鎏金木匾，上书“东天一柱”四个古字，威严肃穆，令人不敢久视。
此刻府内南院厢房，一名青衣女子双手捧盘，盘中大小各色药瓶九个，正走往房内。屋内坐一中年妇人，挽云月发髻，左手抚摸一孩童的头，对之言道：“云儿，你从小体弱多病，你父亲请玄道高人配此药方。越家人只有自身强大才能生存下去，你可明白你父亲的苦心？”
男孩约五六岁，他抬起头来，望着贵妇说：“母亲，是不是很疼呀？要是疼的话，我可不要。”略显瘦弱苍白的脸上，两只大眼睛露出一丝怯意。
这时青衣女子已经将药盘端进来“夫人，药已奉至。”
“小玉，先放案上，去看银珠把热水烧好没有。”贵妇吩咐道。
“是，夫人”青衣低首转身退出。
贵妇方又转身蹲下，一手其扶肩，一手抚摸其脸，柔声道：“云儿，多向你哥哥学学，早点强大起来，越家的将来就靠你们弟兄两个了。”
“有哥哥在就行，哥哥会保护我的。”
“那如果有一天你哥哥不在你身边，又该如何？”
男孩还想辩驳几句，忽听屋外有人说道，“娘说的对，云弟，你也要自强啊。”
“哥哥，你回来了。”
“枫儿，回来的正好，你好好劝劝你弟弟，今天一定要让他泡药汤。”说完贵妇转身离去。
说来奇怪，越云不怕他母亲，但却对自己的这位哥哥十分敬畏。在越枫棒子加大枣式的劝说下，他终于还是乖乖跳进浴桶中，惹得青玉和银珠两个丫头一阵偷笑。待二女退出屋外，越枫便在一旁看护，越云几次想要从浴桶里出来，都被哥哥强行按住。
“弟弟，哥以前也泡过，虽然开始会有些痛，但对身子骨的好处可大着呢。你看，哥哥现在多壮实。”说罢他伸出粗壮有力的胳膊向越云展示一番。
越云知道拗不过哥哥，也不再反抗，不知过了多久，竟然睡着了。越枫见状摇了摇头，便闭目盘坐，静守在侧。
又不知过了多久，浴桶中异象突起，一缕黑雾从越云头顶缓缓而出，盘桓许久后，形成一条细蛇虚影，头生双角，目若红灯，背生双翅，此蛇绕木桶三圈后，又窜向越枫，同样绕了三圈后，叹息一声：暂且如此吧……
而越枫越云二人对此一无所知。起初，越云只觉得浑身毛孔如若针刺，几欲挣脱，之后便觉四肢百骸无不舒泰，遂渐入梦乡。自此，越云竟然喜欢上了这种感觉，每月三次，都是他主动提起要泡药汤。越云的脸色也渐渐红润起来。
月余后，已至炎夏。
一轮红日浮出海面，海风拂岸，霞光万道，五彩斑斓，整个小镇笼罩在一片光雾气海中，宛若人间仙境。
越云还未睡醒就被哥哥从床上拉起来，朝外疾走。
“哥哥，这么着急干嘛”越云揉着惺忪睡眼问道。
“你个小懒虫，去看海上幻境。”越枫边走便回头。
二人刚出院门，一武师打扮的虬髯大汉，骑红马而来，越枫越云顿时一滞，大汉见二人便问：“二位公子可是去看海上幻境？”
越枫答道：“是，谢叔叔去哪里？”
“那就上来吧，我带你们一起去。”言罢三人驰出府门，直往镇东而去。途中遇到不少人成群结队，显然也是为海上幻境而去。
不多时，三人骑马来到观日峰前，只见半山云雾缭绕，山脚下不少人都已开始攀爬。观日峰高约五百丈，虽不及玉指山高，但由于景色秀美，近海观日十分便利，平时甚得镇上居民喜爱。
“两位公子，坐稳了！”谢氏武将叮咛一句，便从腰间取出一道黄色符箓，口中念念有词。不消片刻，“希律律”一声，马如生翼，腾空而起。越云只觉耳畔风声呼啸，大眼睛一闭再不张开；而越枫则伸出手，似要抓住流动的云雾。
“看，那不是越家的两位公子么？”爬山的人议论纷纷。
“是啊，我要是有仙符也就不用这么费力爬石梯了。”
“你以为仙符那么容易得到啊，给你万两银子也没地买去。那东西只有玄道仙人才有呢。”
“镇西的王道士也懂仙术，他那里应该有吧”
“他懂个什么仙术，顶多算个江湖骗子。真正的仙人不是我们能见到的，偌大个东王府也就青田道人一个算得上得道仙人。”
……
半柱香光景，越云三人便至峰顶。越枫用手拉了拉越云的手，“云弟，到了。”
越云这才睁开眼睛，只见山顶一块巨石，石上一座八角亭，石旁一株云松高耸入云天，松下一排石桩，已有四匹马拴在那里。亭内已有五人先至，三男两女。其中一个女的身穿蓝色凤舞九宵裙，正是二八年华，端的是容貌靓丽，气质不凡；另一个着红艳似火的半袖蝶恋花衫，比蓝裙女子略小，一副顽皮可爱的样子。三个男子站在她们身后，一个胖脸细目，两撮山羊须，一团和气模样，站在蓝裙女子身后；一个黑脸无须的精瘦似猴的在中间，另一个短小身材站在红衫女子身后。
越云和越枫下马后直奔亭内，谢晋跑去拴马。
越枫朝那两个女子打招呼：“芸姐、香香姐，你们来的好早！”,言罢朝她们身后三人微微一笑。
蓝裙女子回头看了一眼应声道：“枫弟，云弟，怎么才来，都开始有一会了。”
“还不是小云赖在床上不起来！”
蓝裙尚未回应，红衫女嘻笑回头：“果真是个小懒虫呀！”
“我不是懒虫！”越云握着小拳头抗议。
“香香姐，你就别取笑他了！还是看海上幻境吧。”越枫解围道。
这时谢晋走了过来，先朝两位女子拱手：“大小姐、二小姐原来早到了。”
“谢师傅辛苦了。”蓝裙女子笑道，谢晋随后也与身后那三人点头示意，之后谢晋大步走到越云身旁，将越云一手举起架在脖子上。
众人便不再言语，都紧紧地盯着远方海空之上。
海天之际是一片白雾茫茫，而海面上如同置放一张无垠光幕，其上景色变化万端。这时画面上正浮现这一群半鱼半人模样的妖物，在围攻几艘大海船，船帆上隐约画有龙形纹饰。船上的人类甚为孱弱，片刻间，浮在海面上的船只仅剩两艘。船身四周满是浮尸，血海滔天。空中各色光柱交织，刀剑叉戟乱飞，显然，战斗仍激烈进行着。忽然一道白光从天而降，打斗人群似受顿挫，各色光雾散后，一白衣青年持刀独立船头，发凌乱，衣袂猎猎。一柄金色长刀在这片光幕中飞舞，收割生命。
这时，爬山而来的人们陆陆续续都来到了大石上，却都只站在亭子外看着。
片刻后，画面一阵模糊，众人惊愕间，时移景换。一座倒立的宏伟金殿扑面而来，金殿周围云雾缭绕，缥缈似仙境，殿前匾上有三个字样，无人识得。十数根巨柱分两列排在殿前，柱上各蹲一尊异兽形状狰狞，同样也是无人识得。一群青袍道士盘坐殿前，吐故纳新，不少人周身弥漫着各色雾气，更有几人浮身半空，身下云团飘动。
此时画面又是一换，一座阴森森的洞窟里，两根火把依稀勾勒出洞中大致情形。五条火红的巨链锁着一道庞大身影，人面牛身，紫发遮面，额顶生出三只角，中间的角粗长，两侧的短小，背生肉翅无羽。五道紫色闪电正沿着巨链而来，巨怪做仰天长啸状，四肢猛拉链条。紫光反而更加强烈，瞬息间没入其胸膛，巨怪面部扭曲，紫目如炬，牙关紧咬后又垂下头来。又一波更强紫电袭来，巨怪浑身战栗，头猛地一抬，面色焦黑。这时画面愈发暗淡，最后逐渐消散。
越云早已不敢直视，只是捂住双眼，偶尔从指缝间偷看一下，“怪兽走了么？”
越枫拽了拽他的手，“完了，没有那么吓人！”
“那是魔鬼么？”
