项重华回房倒头就睡，一觉醒来时已经是第二日的正午。秦非背对着他站立在窗前，见他醒转过来叹了口气道：“你可好些了吗？”
项重华点点头，掀开被子下榻道：“郢阳君怎样了？还没有回来吗？”
秦非摇头道：“一直未曾有消息。虽然死里逃生，但现在的情况恐怕更糟。”
项重华惊道：“为什么？”
秦非道：“我怀疑是太子故意设下埋伏，所以叫人带了一具敌人尸体回来，结果却发现了这个。”
项重华从他手里接过一块布条，瞬间只觉五雷轰顶。
沾满鲜血的布条上竟赫然绣着郢阳君府的飞凤标志！
秦非道：“这是在死者贴身小衣上撕下来的。我让他们另外去查了几具死尸，在小衣上也均发现了飞凤标志。还有他们的刀刃的用材和造型和郢阳君府的兵器也一模一样。”
项重华急道：“那铁匠铺的老板怎么说？”
秦非垂下头道：“总管去找时已经无一活口。”
项重华一拳砸在几子上，怒道：“好狠的心肠！”
魏千雪端着一个盘子进来，双眼红得像桃子。
项重华急道：“莫不是陈杰他们……”
魏千雪忙摆手道：“他们好好的，太医说再休息一个月便可以下地了。”
项重华道：“那你怎么哭成这样？”
魏千雪将饭菜盛好放在项重华的身旁，擦了一把眼泪道：“是英姬，英姬没了。”
秦非安慰道：“人死不能复生，何况她毕竟是太子的细作，对我们也没有什么好处。节哀顺变吧。”
魏千雪垂下头道：“雪儿知道她让郢阳君和华大哥都吃足了苦头，但她又何尝不是身不由己？我们这些女孩子就像飘萍一般，落到哪里都只能随波逐流，半点也左右不了自己。雪儿真的很恨，恨自己为什么是女子。”
项重华苦笑道：“在这样的世道里，男人和女人又有多大差别？大家都是权势之人手里的草芥。即使是位高如太子，只要为王的动动手指，也会立即沦为流寇。”
魏千雪咬牙道：“最起码，男子还可以选择自己的心上人。可女子却只能……”
项重华想起息雅，黯然道：“那也不尽然。如果你的心上人被另一个位高权重的人看中了，你又能怎么样？”
陈嘉忽然闯进房里，急冲冲地向项重华和秦非道：“华兄，秦先生。郢阳君急召你们过去。似乎出了不小的事情。”
秦非和项重华不约而同想到了敌军身上的飞凤标记。当日随行护驾的其余几人也都被接到宫里，重伤的陈杰等人乘坐特制马车，而孙乐、孙哲则与项重华和秦非共乘一车。
项重华倚在坐垫上，被魏千雪的话勾起的对息雅的思念和痛苦涌上心头，不禁联想到同样是红颜伴白发的英姬，感慨道：“人算不如天算。太子若得知被自己亲手送上的英姬竟然死在了自己布下的陷阱里，不知会有何感想？”
孙乐黯然道：“英姬是被我杀的。”
孙哲扭头瞪了他一眼。秦非心里微微一凛，虽然早已猜到英姬是被郢阳君下令暗杀，但没想到孙乐竟肯主动交代，不禁脱口问道：“英姬临死前似乎对孙兄说了什么话，对吗？”
孙乐垂下眼，道：“她说，谢谢你。”
项重华惊讶道：“为什么谢谢你？”
孙乐将头埋在臂膀里，答非所问地喃喃道：“她最后的那个笑容简直和小蕊一模一样。我，我一闭上眼睛，耳边仿佛就听见她说：＇谢谢你，谢谢你……’”
秦非望向孙哲，好奇道：“小蕊是谁？”
孙哲目中略过一丝悲伤之色，长长叹了一口气道：“是我们最小的妹妹。父亲一死，她便被我们的大娘送给了足足有四十岁的大司马当填房。”
项重华脱口而出道：“后来呢？”
孙哲默了半天，望向车窗外纷飞的落叶道：“不到一年就抑郁成疾，死在前去探病的孙乐的怀里。那天，刚好是她十七岁的生日。”
项重华和秦非均垂下头，孙哲却淡淡一笑道：“也许，这也是一种解脱。无论是英姬还是小蕊，现在应该都比生前快乐吧！”
孙乐抬起头，满眼血丝地道：“我原先是那样恨英姬，但现在我却觉得她很无辜。还有雪儿，直到现在我才真正地体会到她的无奈。若是可以选择，哪个女人愿意这样刁毒？”
项重华心里不由想起了息丽华，心道：“若是可以选择，所有女人都不会恶毒吗？那荣宠至极的息丽华又是为了什么害死那么多的人，并亲手将妹妹的幸福毁掉？”
孙哲向项重华道：“我们孙氏在莫令尹在世时也可算风光无限，谁想到现在会如此落魄。郢阳君府里的属下家臣虽也均出自名门，却均是失势贵族。大家聚在一起，也算是相依为命吧。我看华兄器宇轩昂，绝不似我等败族寒门子弟，倒颇有人中龙凤之相，为何舍近求远，千里投奔并不得势的郢阳君呢？”
项重华干笑一声，还没思索出怎么编个谎话应对过去，秦非已经接口笑道：“他的确跟你们不一样，你们是被大娘逼的，他是被小娘逼的。”
项重华一把就把秦非拍在了地上。
四个人相识一眼，不禁哈哈大笑起来。
项重华掀起车帘，向另一辆车看了一会儿，又放下帘子道：“陈杰他们虽然保住了性命，这样折腾恐怕会让伤口恶化。真的没关系吗？”
秦非无奈道：“这也是没办法的事情，那天在场的只有你们几个。大王要传我们问话也在情理之中。”
项重华怒道：“叫我们三个也够了，何必扯上他们？亏我还觉得祁王有点人情味，没有想到也是这样……”
秦非急忙向他连打眼色，孙哲却淡淡道：“秦兄不必担心我和小哲。无论是谁敢在府里说华兄一个不是，我孙哲第一个不会饶他。”
孙乐笑着举起手道：“我第二个。”随即向项重华道：“这次传我们入宫的是郢阳君。我们这个大王虽然喜欢酒色，还三天两头不理朝政，却是一个最念恩情的老好人。”
孙哲瞪了他一眼道：“说话注意些！”
秦非笑道：“大家都是自己人，不妨不妨。”
项重华蹙眉道：“郢阳君难道不知道他们三人的伤势不宜劳累吗？”
孙乐想说什么，被孙哲瞪了一眼吐吐舌头，随后笑道：“华兄若也是一方王子，我们兄弟一定投在你的府下。”
秦非神色一动，笑道：“若他是雍国太子项重华，恐怕你们躲还来不及呢。”
孙哲却肃然道：“秦兄有所不知。王室储君之争最是云谲波诡，得势王子身首异处的大有人在，而落魄王子问鼎宝座的也比比皆是。眼下丽夫人虽然貌似占据上风，项重华太子却绝非毫无胜算。”
秦非不禁问道：“此话怎讲？”
孙哲道：“丽夫人自掌控雍国大权后便和王室频起摩擦，先是破坏了多桩王室要臣和息国贵族的联姻，后又大量减免税收，并因为虐待家仆而严惩了好几个大将文臣。许多宗亲权贵甚至想要替重华太子翻案，质疑重华太子的造反只是息丽华设下的圈套。他们已经不再将重华太子当作是逆臣，甚至还偶尔表露出希望迎回重华太子的想法。”
项重华脱口而出道：“此话当真？”
秦非悄悄踢了他一脚，笑道：“不瞒你们说，我等当初还真想追随重华太子。华重更是对重华太子倾慕不已。”
项重华点头道：“重华太子那样重情重义又威武潇洒的人才可谓天下罕见，只可惜……”
秦非用“你真好意思说”的目光看了一眼项重华，接着道：“只可惜他脑残起来也是天下罕见。“
项重华毫不犹豫地一脚踩了回去。
孙乐却道：“重华太子虽在政治上没有什么突出建树，却是豪侠勇士理想中的明主。你们若是什么时候想去辅佐他，别忘了叫上我们兄弟。”
孙哲瞪了他一眼，秦非忙解围道：“孙乐兄弟真会开玩笑。不过若是我们想要回家探亲，有两位同行也是一件美事。只怕孙哲大哥在郢阳君府待得太久，舍不得走吧？”
孙哲淡淡道：“孙某幸何如之。正因为在郢阳君府待得最久，有些事情才更清楚。”他一笑道：“其实我还想拜会天下首富韩无欲。他在南地的产业虽不多，但名声绝不比在北国低。”
秦非道：“浩然侯爷似乎与郢阳君交情不浅，不知浩然候对重华太子印象如何？”
孙哲道：“最上乘的商道莫过于居奇货而谋权势。韩无欲更是深谙此道。翼国国君虽一度希望抓住重华太子来讨好丽夫人，但韩无欲却智高一筹，一早就看出无权势根基的丽夫人即使掌权也只是昙花一现，所以一开始就想收重华太子为己用来抗衡虎视眈眈的翼王。”
马车缓缓停下，车外传来询问和出示令牌的声音，孙乐道：“现在我们已经抵达茅门。茅门后便是朝堂。”
祁宫采用大城套小城的双城制，正中为朝堂，东南部为宫殿区。宫中建筑高低错落，绘饰精美，台基多达二百，并引水入宫，广植奇树异草。宫人服饰也不同于北国的庄重严肃，显得更加摇曳多姿。项重华等人被直接带到偏殿，陈杰等人各由两个侍卫搀扶，刚刚踏入殿堂，便看到了满面愁云的刘羲纬。刘羲纬看都不看陈杰等人一眼，屏退侍卫后拿出一块绣着飞凤的布料对项重华等人道：“你们对此有何感想？”
孙乐道：“这一定是太子早就安排好的。我府谁会在小衣上绣这个东西。”
刘羲纬不悦道：“那你说怎么办，全体去父王面前脱了衣服看小衣吗？”
