息雅将足收回，拍了拍手。跟在她身后的一个婢女从篮子里端出一碗药，抵在曹姬唇边，逼迫她喝下。
息雅道：“你害得解语险些丧命，变成哑巴，妾本要你尝尝同样的痛苦，但念在当年你对我们不错的份上，给你一个机会！这一碗毒药入口后，会有二分之一的几率死，二分之一的几率哑。只要你喝了这碗药，你我之间的恩怨便一笔勾销。”
曹姬紧紧扣着自己的喉咙，浑身颤抖地翻滚在地，不住惨叫。
息雅满意地看着她，心中一阵快感。忽听门外声响，秦柔走了进来，将曹姬抱在了怀里。
息雅不由呆住，随即尖叫道：“你来干什么！”
秦柔不理息雅，将曹姬扶正，左手按住她的背心，将内力源源不断地送入她的身体。毒被内力所逼，自曹姬的顶心化作蒸汽升腾而起。
息雅惊呼，向侍卫道：“你们还在等什么？还不快阻止她？”
侍卫碍着秦柔的身份，左右为难，念及秦柔毕竟是他国王后，又素来好说话，便硬着头皮上前去拉她。
秦柔不动声色，只用右袖一甩，两个侍卫便被劲力所迫，硬生生地撞到了墙上。
秦柔将曹姬体内的毒素清尽，这才起身向息雅道：“人命关天，妾身鲁莽冲撞了夫人，请您见谅。”
息雅怒道：“你为什么乱管闲事！”
秦柔道：“曹姬虽被关入冷宫，但头衔未除，夫人动用私刑，恐怕不妥。”
息雅咆哮道：“ 这里不是雍国，轮不到你来教训我！ ”
秦柔道：“夫人刚才自己说，只要曹姬喝下那碗药，从此以后便不再与她计较，但并未言明旁人不可插手。如今曹姬已经服药，请夫人信守承诺。”
息雅气急，道：“你……”
刘羲纬的叹息声自门外传来。息雅如见救星，迎了过去，叫道：“请陛下为妾做主！”
刘羲纬看了看奄奄一息的曹姬，又看了看秦柔，转向息雅，道：“这是怎么回事？”
息雅将前因后果叙述了一遍，揽住刘羲纬的胳膊，瞪向曹姬，道：“陛下评评理，这贱人是否该死！”
刘羲纬沉吟许久，看向秦柔。
秦柔盈盈一拜，道：“按理说妾本为外人，是不该插手陛下家事的。但妾有一言，望陛下姑且一听。”
刘羲纬道：“王后请讲。”
息雅一跺脚，夺门而出，她带来的侍卫和宫人也连忙跟了出去
刘羲纬正待去追，秦柔却开口道：“陛下与妾想象中的完全不一样。”
刘羲纬不由止住脚步，道：“哦？王后印象中，寡人应该是什么样子的？”
秦柔道：“青面獠牙，嗜血残暴。”
刘羲纬笑道：“敢当面如此描述寡人的，王后还是第一个。那现在王后对寡人印象又如何？”
秦柔道：“冰火交融，深情不移。”
刘羲纬道：“世人皆谓寡人薄情无常，说寡人深情的，王后恐怕也是第一个。”
秦柔道：“妾听闻，在息夫人入宫前，陛下动辄虐杀姬妾，息夫人入宫后，陛下虽也因夫人处置了不少姬妾，却多是投入冷宫。不知妾是否可将这理解为，陛下虽宠溺息夫人，但不愿将之牵扯入杀戮里。”
刘羲纬心中一动，重新细细打量眼前这个平和温婉，却不失庄重高贵的女子。
秦柔接着道：“在陛下心中，息夫人是如明月般高洁不可亵渎的存在。您不在乎自己的双手染满鲜血，却不忍她沾染上半分血污和杀孽。男人只有对一个女人爱到极点，敬重到了极点，才会有这种举动。”
刘羲纬低头看着自己微微颤抖的双手，说不出话。
秦柔看了曹姬一眼，叹息道：“有些女子，虽也倾尽了一切去讨好、迎合自己的夫君，不但始终得不到他的心，连一丝出于念及旧情的怜悯也得不到。苍天真的很不公平。 ”
刘羲纬也看向了曹姬，想起了她初入宫时伴随着自己的岁月，想起了她和他胎死腹中的孩子。无论如何，她都是为了他。何况他也不是不知，息雅对她的陷害。他千方百计地回护了息雅，却轻而易举地放弃了她，牺牲了她去讨好自己的心上人。
刘羲纬道：“王后的意思可是说，无论是出于对息夫人的爱惜，还是出于对努力博得寡人垂爱的曹姬的补偿，寡人都不该杀了曹姬？”
秦柔道：“陛下英明。”
刘羲纬微微一笑，向曹姬道：“你可愿意以宫人的身份侍候太后？”
曹姬气息微弱，道：“谢陛下隆恩！谢秦王后！”
刘羲纬立即下令，将曹姬贬为宫人，送往太后宫里侍奉。
秦柔向刘羲纬行礼道：“妾先行告退了。”
刘羲纬道：“其实王后也与寡人心目中的大不一样，远比传闻中要聪慧百倍。以您的机智，足以成为雍王的贤内助，借之稳定自己的地位。寡人很不理解，您为甘愿置身事外？”
秦柔道：“每个男人总会为自己留下一片远离世俗争斗的净土，只有在那里，才可以放松警惕，得到真正的安宁。女人一旦逾越了这片鸿沟，被视为战友，便可能永远也无法成为他真正的爱人，得不到他不设防的真心了。 涉足政事，也许可以得到夫君的敬重乃至依赖，但对妾身来说，得不偿失。况且，妾也亲身见识过权势争斗的残忍，并因此而失去了平生最敬重的人。妾实在不想纠缠其中。 ”
刘羲纬定定地看了她一会儿，才道：“我终于知道项重华为什么要娶你了。若非有了息夫人，说不定，我也会被你所吸引。”
秦柔淡淡一笑，不置可否。
息雅气呼呼地回到寝宫，二话不说便开始砸东西。
解语和知秋吓了一大跳，问了半天，息雅也不肯说。两人没有办法，只得任由她发泄。息雅自己折腾累了，便把宫人全赶出了卧房，合衣往榻上一倒，也不用晚膳。众人从未见过她如此生气，谁也不敢去劝，直到第二日息雅心平气和地从卧房出来，众人才皆松了口气。
知秋本想问昨日发生了什么事，想到息雅的盛怒，还是乖乖闭了嘴。息雅用过早饭，便叫人把儿子抱来，弄子为乐。
正当此时，一个宫女进来回报，秦柔前来探访。
息雅的脸一下子沉下来，抱着孩子的手不由一紧，孩子不知是吃痛还是害怕，哇哇地大哭起来。
息雅一面轻轻拍着孩子的背哄着他，一面沉下脸来道：“不见！”
知秋劝道：“人家毕竟是雍国的王后，若就这样拒之门外，实在是于礼不合。”
息雅怒道：“王后就了不起了吗？这里是祁国，客随主便，她若不满意大可以回她的雍国。”
知秋已猜出几分息雅的心思，眼珠一转，换了个方式劝解，道：“您说的的确在理，雍国是雍国，祁国是祁国。她雍国的王后不一定就比祁国的夫人来的高贵。可越是这样，您就越得拿出气度来，将她比下去。她不来咱这儿，您自然也犯不着去找她。可她主动来访，您若不见，岂不是让旁人笑话，说您不敢见她？”
息雅柳眉一挑，道：“我怕她？”
知秋低声道：“您和雍王项重华以前毕竟有一段情缘，秦柔又是他的妻子 。你若是别人，会如何作想？”
息雅蹙起了眉头。
知秋道：“宫里的人向来好嚼舌根，若是编出什么好话来传到陛下那里，可就不妙了。男人可以容忍女人的一切，唯独忍不了她和其他男人的私情。君王更是如此，越是在乎你，就越容易怀疑。”
息雅望了望怀中哇哇泣哭的儿子，一咬牙，道：“见就见吧！”把儿子递给乳母，自己整了整衣冠，正襟危坐。
秦柔被领进屋子里，众宫人皆依足了礼仪，唯独息雅只是坐着欠了欠身，满脸冰霜。
秦柔不以为逆，微微一笑，走向怀抱着刘忆奴的乳母，赞叹道：“这孩子长得真像息夫人，又漂亮又可爱。” 越看越喜欢，干脆自乳母怀里抱过，轻声哄逗。不料向来怕生的刘忆奴不但没有大闹，反而止住了哭声，乖乖地依偎在她怀里。
息雅心中火气更盛，骂乳母道：“人家王后远道而来，难道是专程替你们抱孩子的？”
乳母忙下跪叩罪，将刘忆奴又抱了回来。
秦柔有些尴尬，但她很快收拾了心情，从袖子里取出一只八宝金镶玉的小锁，递给知秋，向息雅道：“这一只小锁乃是雍王嘱咐妾给小王子带的礼物，请息夫人莫要嫌弃。”
息雅听得项重华的名号，心中狠狠地一痛，嘴上却淡淡道：“多谢雍王，多谢王后。”
秦柔道：“妾明日中午就要起身回雍国了，所以特来向夫人辞行。”
息雅冷笑道：“王后真是太客气了。你我又不熟，何必多此一举。”
秦柔道：“其实，妾有些话想跟夫人单独聊一聊。不知您可愿意赏光？”
息雅本想拒绝，但想起知秋的话，还是点了点头。
