刘羲纬淡淡一笑，道：“思来想去，我们最好还是先有个儿子，然后再要个女儿。这样一来，寡人大可以等我们的儿子一成年，就将王位让出，然后由他好好保护妹妹。”
刘羲纬终于走了。
息雅回到高高的宝座上， 摒退了除了知秋外的所有宫人，心里却仍为刘羲纬刚才的话暗暗惊心。他莫非早就看出自己另有图谋？他又到底知道多少？
知秋道：“夫人，那件金缕衣怎么办？”
息雅道：“陛下都放了话，不穿岂不是不给他面子？”
知秋道：“奴婢遵命。”
息雅忽然想起一事，道：“宫中的验毒官都是何人担任？”
知秋道：“都是陛下的白虎门的门人。”
息雅道：“我听说白虎门的门人虽对毒药颇为擅长， 但并不一定擅长医术，可有此事？”
知秋道：“的确如此。”
息雅道：“若是曹姬只放了些容易造成滑胎的香料，即使是验毒官也不可能验得出。你去把那金缕衣拿给御医院的御医们瞧瞧，看看可有什么对胎儿不利的药剂。”
知秋立即跑去了，过了一会儿，却带了一个面黄肌瘦的男人回来。
息雅打量了几眼那男子，向知秋道：“这是谁？御医院中有此人吗？”
那男子向息雅行了个礼，道：“小人不是御医，而是白虎门人断肠草。”
息雅冷冷道：“说真名！”
那男子道：“遵命！小人姓苗，单名一个尉。”
息雅看向知秋。
知秋道：“奴婢拿了那金缕衣，叫御医看遍了却都瞧不出有什么端倪。半路正好遇到苗尉，他一眼便看出这金缕衣有问题。”
息雅道：“到底有什么问题，你说说看。”
苗尉道：“问题不在药材，而是在衣服上。”
息雅道：“哦？此话怎讲？”
苗尉道：“这金缕衣十分特殊，草叶香料若是沾上了寻常衣物，会随着时间的流逝而渐渐散去，可这件金缕衣不但会将之保留、浓缩，且会令人体悉数吸收。夫人定然也知道是药三分毒的道理。同样的配方，若是用量得当，即使是毒药也可以成为良药。可若用量过度，即使是良药也会成为毒药。”
知秋道：“这衣服是连盒子一起送来的，盒子里的确装了不少香料。曹姬送来时，特意提及金缕衣要每日放在盒子里半个时辰才可永葆清香。奴婢当时还特意叫御医检查过这盒子，没想到她还留了这么一手。”
苗尉笑道：“这就是了。这衣服上现在的药量自然不会对您有危害，可若再过上一阵子，夫人腹中的孩儿可就保不住了。 ”
知秋有些怀疑，道：“那验毒官才学疏浅就算了，陛下见多识广，为何也没有看出来？”
苗尉道：“这金缕衣的内层布料是用滇部一种极为特殊的蚕丝合着玉沫做成的，曾被滇部某些部落用作制作贵族死者的寿衣。死者的棺木都里放足了防腐的药材，由这布料将药效紧紧锁住，不住浓缩并令之渗入死者身体，是以死者尸体即使百年也不会腐烂。在下是滇人，所以才知道。”
知秋切齿道：“好狠毒的曹姬！”
息雅看向苗尉道：“你想要什么好处？”
苗尉讪讪笑道：“这个……小人只是想为夫人尽些心罢了。”
息雅淡淡道：“我喜欢直接的人。”
苗尉只得坦白道：“小人自以为本领不比其他人差，可只因是滇人，现在依然还是个验毒院的学徒。所以……”
息雅道：“只要你乖乖地听命，整个验毒院都是你的。”
苗尉受宠若惊，道：“多谢息夫人。”
息雅向知秋点点头，知秋退了下去，一会儿后，捧了一个首饰盒子回到了殿内。
息雅指了指首饰盒，道：“多谢苗先生指点，小小礼物，不成敬意。不过妾身还有一事想问先生。”
苗尉连忙道：“夫人请讲。”
息雅却双眼放光，向苗尉道：“妾若天天穿着此衣，多久会出事？”
苗尉道：“孕妇若每日穿此衣六个个时辰，其余时间则将衣服放在盒子里，大概十五天就会滑胎。”
息雅道：“妾五日后要参加王后的生辰喜宴，你有没有办法让妾……”
知秋失声叫道：“公主！”
息雅丝毫不理她，自坐榻上缓缓站起，一步步走到苗尉面前，瞪着他的眼，道：“这东西是曹姬送来害妾的，你可知道？”
苗尉道：“有所耳闻。”
息雅道：“那妾的意图你也明白了吧？”
苗尉擦了一把冷汗，点点头。
知秋冲了过来，向息雅吼道：“你究竟想干什么！这孩子可是……”
息雅打断她，道：“孩子以后还会有的。扳倒曹姬的机会可就不一定了。难道你想要解语白白变成哑巴？”
知秋叫道：“那你也不能拿人命开玩笑！你身子本来就虚弱，弄不好连你自己都有危险。命都没了还说什么斗不斗的！”
息雅道：“若非如此，又怎能至曹姬于死地！”
知秋还欲再说，息雅却冷冷道：“究竟你是息夫人还是我是息夫人，这个孩子究竟是你的还是我的！”
知秋一愣，僵立一旁。
苗尉道：“小人倒有办法可以一试，应该可以保住小王子……但这样一来，恐怕夫人就得多担些危险了。”
息雅望着自己的肚子，终是不舍，道：“把话说明白些。”
苗尉道：“小人为夫人配一种药，您每日吃一副，可以将毒素暂时压制在母体里，到了宴会时，再喝催产药催出胎儿，这样就可以将对胎儿的伤害降到最低。但毒素也会被全部引出爆发，夫人很有可能有生命危险。”
息雅干脆利索地答应了。知秋虽依旧不甘心，但见息雅意志已决，无法改变，只能作罢。
五日转眼过去，后宫也因王后的生辰热闹起来。众多姬妾卯足了劲，在装扮上推新出奇，各不相让。
息雅虽着了金缕衣，但为了不显得喧宾夺主，特地外罩了一件暗紫色外衣，颇为庄重大气。曹姬则与息雅不谋而合，也只是淡妆素服。众人按照位份尊卑坐下，王后的席位与祁王的并排，息雅则坐在次席位，其次则是曹姬。
钟鼓吹奏中，祁王在侍卫簇拥下到了宴厅，众女齐齐起立，欲下跪行礼。祁王为了不让息雅下跪，特许所有人都免去跪拜之礼，见她在罩衣里穿着金缕衣，颇为欣喜。
众人坐好，由司仪诵读祝词， 之后由祁王率先行举杯，贺祝王后生辰。
钟鼓齐鸣，八音合奏。彩灯红烛映掩下，往日姿色平庸的王后也平添了一丝妩媚。她穿了一身大红的礼服，头戴凤冠，鬓角却颇为突兀地插了一只金颚珠蕊红花，原来那红花乃是刘羲纬亲手所作，送给她的礼物。
刘羲纬频频与王后举杯交盏，更不时与她低声私语。王后受宠若惊，几乎忘记了身为国母的庄重，竟然如同小儿女般，时时发出格格的娇笑。
息雅看着王后，心中又觉怜悯，又觉鄙夷 。那朵红花虽是刘羲纬花了一天一夜亲手做成，但原本是送给她息雅的礼物，只因息雅不喜大红色，才做了个顺水人情，转赠给了王后。一个在外人面前冠冕堂皇，母仪天下的贵妇，一个出身名门，饱读诗书的淑女，竟然为了男人随手的恩赐，假意的柔情，惊喜得像个白痴一样手足无措，几乎忘了自己也是同他一样会呼吸、会思考的人。
为什么女人总要将自己强行捆绑在男人的身上？为什么女人偏偏喜欢菟丝附女罗？
息雅望着王后讨好得几近卑微的笑脸，差点冷笑出来，几乎忘了自己曾经也是将一生的幸福系在项重华身上。仇恨与苦难最大的好处便是让人独立，尤其是女人。
时值盛夏，夜来虽有晚风，却也驱不散南地的濡暑。众女为了争奇斗艳，皆装饰佩戴了不少衣饰，过不多时便已各个香汗淋漓，连胭脂都几乎化掉，反而弄巧成拙。息雅有孕在身，按理要比常人怕热，可穿了金缕衣反而十分清凉，众女看了又是妒忌又是羡慕。
知秋提了一个小篮，进了宴厅，向刘羲纬和众女行礼。
息雅站起，敛饪为礼，道：“妾这几日腹中不安，御医给开了几副药，叮嘱在晚饭后服用。请陛下与王后见谅。”
刘羲纬道：“都是自己人，息夫人何须多礼？就在这里服了吧。”扭头唤人为息雅取来蜜饯。
息雅谢恩，自知秋手里去接汤碗。
知秋忽然按着碗不放，抬头看着息雅，道：“夫人晚宴上已经食用了不少油腻荤腥，再服药恐怕效果也不会好到哪里去。不如回宫后再说吧。”
刘羲纬点点头，道：“言之有理。”
息雅笑道：“妾特意避开了荤腥油腻，绝对不碍事的。”望了一眼知秋，向刘羲纬笑道：“为了喝这药，妾可是受了不少罪呢！”
知秋看着息雅的腹部，面上不由流露出些许不忍之色，却躲不过刘羲纬的眼睛。
