一瞬间，原本喧嚣的整个赛场便安静了下来。落针可闻。大家呆呆地看着魏起，不少人的面上竟然露出一种很奇怪的表情。
魏起转头一看，只见手里拿的哪里是什么铁卷，根本就是一根拨浪鼓，拨浪鼓的手柄上还系了一个大大的粉色的蝴蝶结。
赛场轰然大笑。众兵卫不敢冲撞魏起，只能强忍着笑，好不痛苦。
魏起的脸立即涨成了猪肝色，他把拨浪鼓狠狠地往地上一扔，骂道：“这他妈的是怎么回事？”
小杏望着拨浪鼓，半天才支吾道：“这，这不是夫人的东西吗？夫人找了好几天都没有找到，怎么在这里？这可是老妇人留给她的遗物……”
魏起一个饿虎扑食就把拨浪鼓捡了起来，手忙脚乱地清理着上面的灰尘。众人又是一阵大笑，众兵卫的脸都快憋得抽筋了。
魏起又气又急，道：“到底是谁，谁在耍我！”
项重华也有些尴尬，他万万想不到，荆草居然把魏起的铁卷偷了过来。但他随即又意识到了一个更严重的问题。
魏夫人既然已经言明凡将铁卷赠予外人者要处以断手毒刑，且得到了魏起的认可。那么作为城主，魏起就必须以身作则。如今唯有他的铁卷不见了，无论内情如何，他都只能以断手来维护自己的信用。这样一来，他项重华岂不是和魏起成了仇家？好在魏起在万乐城中的确极得人心。众人丝毫没有追究他的意思。
项重华刚要送一口气，不料魏起却扬起头，正色道：“ 大伙儿都知道，我老魏原本是马贼。我们这些盗寇虽不守法度，却向来最重信用。万乐城固若金汤，万乐军战无不胜，靠的也不过是说一不二的纪律。既然魏起的铁卷落到了外人手里，坏了城令，就该受断手之刑。”
魏起的部下也慌了神，道：“这不过是夫人给城民下的命令，与城主有何干系？大伙儿虽不知道这铁卷是怎么到了别人的手里的，但我们相信您是绝不会偏帮外人的！”众人也纷纷附和。
魏起严肃地道：“此言差矣。这条命令虽是夫人的意思，却得到了我的批准，盖上了城主的印章。也就是说，它已经是针对所有人的铁令。法令之前，无人例外。今日我魏起若率先坏了规矩，以后还有什么资格要求别人遵守法令？只要有一个人逍遥法外，就会有第二个、第三个。长此以往，岂不是自毁城墙、自取灭亡？”暴喝一声：“拿刀来！”
众人知道魏起平日虽随和，但一旦认真起来，便是一根筋到底，尤其是涉及到军规法度，治军安民，更是谁也休想劝得住。
魏起的部下急得冷汗直冒，一拉小杏，道：“杏姐姐，你快劝劝城主吧！他若是真少了一只手……”
小杏自然也急了，瞪了他一眼，道：“废话，还用你说嘛！”直直跑过去，从仆从手里夺下呈上的大刀，哀求道：“城主三思啊！夫人若是知道您这样不珍惜自己，岂不是……”
魏起怒道：“放肆！法规铁律面前，岂容尔等置喙！”
小杏道：“您不为自己着想，也得想想夫人啊，还有少主们和小雪……”
魏起骂道：“没有铁一样的规矩，万乐城的安全就无从谈起。与全城百姓的性命安危相比，魏起区区一条胳膊算得了什么！给我拿过来！”
小杏还没有反应过来，刀子便被魏起一把夺过。
在一片惊呼声中，魏起的大刀已经朝着自己的右手落下。
血光飞溅。
众人纷纷以手遮面，不忍再看。
魏起愣愣地看着脚下的被鲜血染红的土地。他的右手依然完好无损，但左手里的刀已经拿在了项重华手里。
魏起的目光徐徐向上，落向项重华的胳膊上，血是从项重华的伤口里流出来的。魏起那一刀太快也太狠，能毫无损失地夺下来的确不易。
魏起心中虽也大为震动，但仍无退让之意，道：“请这位英雄将刀还给魏某人。”
项重华道：“你并未将铁卷给我，我岂能让你自残？”
魏起道：“兄台的心意我领了。但规矩就是规矩。这铁卷虽不是我亲手给你们的，但想必也是我的手下所为。我作为主子管教无方，自当受此毒刑。”
项重华摇摇头，道：“这铁卷是在下从魏城主那里盗来的，若要受罚，也该是由在下承担。 ”
魏起一愣，道：“你……”
项重华笑道：“城主不相信在下的身手？”身形倏然一晃，已经欺到十丈以外的一个侍从面前，将手中的刀子塞住他手里。众人还没来得及眨眼，他已经返到了魏起身边，抖了一抖手里的腰带。众人见他身手如此敏捷，惊叹不已。那侍从这才发现自己的腰带早已被项重华解下，惊得脸都白了。
魏起沉吟半饷，道：“你可知犯了偷盗罪在我万乐城是什么下场吗？”
项重华向秦非一笑，道：“这个我还真不清楚，你知不知道？”
秦非揖手道：“万乐城原隶属姜国。按姜国律法，偷盗者须受杖脊之刑一百，并服苦役三年。”
魏起看向项重华，道：“这个处罚绝不算轻。寻常人受了这一百杖脊，不死也得残。”
项重华笑道：“在下应该还受得住。不过这苦役可就伤脑筋了。”
魏起看着他的眼睛，道：“你若不亲口承认，我们即使怀疑你，也根本没有证据。为什么要自找苦吃？”
项重华道：“魏城主不惜自残身躯，也要维护法度的威严。在下又怎忍心让如此英雄蒙冤？其实，在下也并不想偷城主的铁卷。可若非如此，在下恐怕一世都休想见到城主了。”
魏起怂然一惊，低声道：“你，你是项重华？”
项重华拱手道：“失敬！”
秦非也笑着向他揖手，道：“秦非见过魏城主。”
魏起看看项重华，又看看秦非，手足无措。
小杏只听得项重华承认是自己偷了铁卷，没有听见后边的话，跳到项重华面前，指着他的鼻子喊道：“好一个小贼！来人啊，把他给我绑起来！”
魏起喝道：“住手！全退下去！”
兵卫和小杏愕然地看着脸色浓重的魏起，乖乖退到一边。
项重华微笑着望着魏起，
一言不发。魏起的眼不敢看向项重华，两只拳头却暗暗紧紧攥起。
秦非率先打破沉默，道：“不知城主打算如何处置我家项储君？”他专门放大了声音，好让周围的人听到。
秦非虽无内力将声音传至赛场的每个角落，但在场的不乏高手，自然将他的话听得一清二楚。大家一传十，十传百，没过过久，所有人便都知道了眼前这个敢向魏起挑战，并承认自己偷盗的男子正是与祁王争夺天下的雍国储君——项重华。
魏起为难地看了看项重华，向秦非道：“我若真禀公办事，你们会怎样？”
秦非笑道：“自然是对魏城主更加敬重。”
魏起错愕道：“你们不是他的臣子吗？”
项重华笑道：“在我们国家，纵然是君主也无法凌驾于法度之上，这一点和唯君主独尊的祁国不同。”
秦非道：“在下有一事想请教城主。”
魏起道：“秦先生请讲。”
秦非道：“万乐城本属姜国，但如今姜都已由祁国占领，宗庙也被付之一炬。既然姜国已经不复存在，万乐城又何必遵从姜国历法？”
魏起从未想过这个问题，不由呆住了。
秦非道：“按我雍国法律，偷盗者将处以十年牢狱之刑或充军五年。但若在三天内主动将失物奉还，只需赔偿失主一斛珍珠或等量的财物，便可了结。雍国法律灵活而不失严肃，凡事皆从国家实际和百姓利益出发，不知城主可否愿意尝试？”
魏起蹙起眉头。
听闻此言的人更是连大气也不敢出。接受他国的法律，从一定意义上来说，便是认同了他国的统治。魏起若接受秦非的提议，虽不能视作完全归顺项重华，但也至少表示了对雍国的示好和默认。
秦非虽表面上平静，心却提上了嗓子眼。他也万万没有料到事情会进展到这个地步。他的提议明显就是一步险棋。
若是魏起答应了，自然是皆大欢喜。可若是魏起拒绝了，就等于不留后路地否定了项重华。当今天下之争完全是祁国和雍国的南北之争，否定项重华自然就意味着投靠刘羲纬。到那时，项重华自然会被当成最好的礼物送到祁国。项重华纵然武艺超群，但猛虎难斗群狼，想要安然脱身也几乎是痴人说梦。
一切，均在于魏起的一念之间。他只能相信自己的判断，相信自己对魏起性格的分析。魏起爱民如子，面对凶残而喜怒无常的祁王，项重华明显更适合成为君主。可是，雍国现在的局势并不乐观，万一魏起……
项重微笑着看着魏起，冷汗却一滴滴渗了出来。
