许兄听闻项重华亲自来访，甚为受宠若惊。寒暄一阵后，秦非为他探过了脉象，又留下了一些药物。两人本想等到许殊，但没有想到一直等了一个时辰也见不到他，只好离去，不料半路上却见到许殊正醉醺醺地和另一个书生从酒肆出来。项重华正想下车，却被秦非拦住了。
书生和许殊没有回许家，而是到了一间僻静的茶坊。项重华和秦非则悄悄地尾随其后，躲在两人的雅间外边。
书生恨恨道：“丽夫人也太不厚道了。不过是一个区区的小女子，给就给了，有什么了不起的。何况这可是人命关天的大事。难不成那个女人是她亲妹妹吗？”
许殊道：“纵然是亲妹妹又怎么样！你难道不知道她当年为了陷害重华太子，不惜牺牲了亲生妹妹息夫人的幸福？她怎么可能有感情！她这种女人我不是没有见过！我父亲当时娶的那个贱人就和她一样，心里只有自己。你以为她为什么不杀了大王，还不是……”
许殊忽然闭了嘴，拍着桌子道：“拿酒来！”
那书生忙拦住他道：“你喝多了。不要再喝酒了，喝点水，吃点东西吧。”
许殊苦笑道：“可笑我一开始真以为她是爱才的明主，所以无论她如何和那些男人鬼混，我也很尊重她。但你猜猜，我上次快被秦非捉住时，她让江万里给我送来了什么？”
那书生道：“什么？”
许殊怒道：“毒药！她宁肯我死，也不相信我。”他举起杯子又喝了一大口茶水，道：“这些我就都不计较了，可她若是害了我的兄长，我绝对不原谅她！”
书生叹了口气，道：“她既然这么精明，何必为了一个女子得罪你。”
许殊冷笑道：“你以为她是为了娇茗？我呸！她是怕惹恼了程公和靖侯。娇茗也不是什么好东西。她用美人计把程公、靖侯两家人挑拨得水火不容，她若是此时跟了我大哥，靖侯家的儿子岂不是又要跟息丽华交恶？而程公也会把怨气洒在她身上。息丽华怎么舍得为了我们这种草民的性命而误了大局！”
书生道：“我本还想去投靠丽夫人呢，被你这么一说还是算了。可投奔重华太子却又和你成了对头。我看我还是接着躬耕读书吧。”
许殊道：“我也建议你追随重华太子。他待人的确极好，否则秦非那个猴精也不会死心塌地地为他效力。你要是介意我，就等储君斗倒了息丽华再说。”
书生讶然道：“你确定丽夫人会输？”
许殊道：“以前不敢肯定，但现在她有了一个致命的弱点。”
书生道：“是吗？”
许殊此时已经又喝了十几杯酒，几近烂醉，理智也越来越淡薄。他晕晕乎乎地道：“你想想看，重华太子在外面那么久，她为什么一直都没有杀大王？一开始的话，还可能是顾忌亲自照料大王的程乾。但是后来，程乾死了，程公和靖侯也无心管大王了，这么好的机会，若是你，你肯放过吗？”
书生一愣，道：“这我还真没有想过。”
许殊道：“她是为了让大王替她遮丑！那个女人和江万里有了孽种，如果大王死了，这个孩子算在谁头上？只可惜人算不如天算，她刚刚要公布了孕期，重华太子就回来了。”
书生吓了一大跳，道：“此事千万不要乱说。当心祸从口出。”
许殊道：“你是我们兄弟的救命恩人。我信你。”
书生道：“可难防隔墙有耳。你实在是喝得太多了，我得亲自送你回去。”
书生搀扶着许殊出了门，而项重华和秦非早已悄悄地离开了。
项重华愤然道：“息丽华这个女人可真是够胆！”
秦非道：“这也是没办法的事。李放琛死了，许殊又无权。她能依赖的只要江万里。而江万里唯一的儿子又死在了翼国，好不容易有了这么个孩子，他怎么可能放弃？”
项重华道：“以息丽华的手腕，知晓此事的人恐怕早都被她封了口。所以要揭发她，最好的办法就是争取许殊。”
秦非道：“不错。而且许殊也颇有投诚之意。若是其兄一死，他大有可能完全倒戈。”
项重华道：“但是此事还得看天意。无论如何，我都不能向那样一个无辜而老实的人下手。”
秦非不由蹙起了眉头，若有所思。
一枚冷月，数点寒星。屋外寒蝉凄切，屋内却宛如落满了白雪的寒冬。
白色的屋顶，白色的四壁，连榻上垂下的帷幕也是纯白色的。
一个白衣女子坐在铺着雪白色被褥的塌上，望着对面妆台上的铜镜里自己的倒影，似乎要看到灵魂深处。
屋内的一切摆设都简单到空洞，与她那近乎面具般华丽的妆容形成强烈的对比。此刻，那张总是雍容华贵、无懈可击的脸上却充斥着铅华也遮不住的疲倦和黯然。但她的内心反而比平时舒服得多。因为只有在这里，她才不用抑制和压抑内心的疲倦和痛苦，只有在这里，她才可以肆无忌惮地暴露出真实的脆弱与伤口。这对她来说无疑才是最好的放松。
屋外隐隐传来一阵清脆的银铃声。她却如没听到一般，动也不动。铃声再次响起，比刚才稍稍响了一些，也急了一些。她眼角的肌肉已经在牵动，身体却仍舍不得离开。
第三次的铃声终于响起，她无可奈何地叹了口气，终于将脚伸进丝缎织成的绣花鞋里。门一打开，便有两个婢女为她披上了炫目的外套，佩上了五光十色的首饰。她迈着最优雅华贵的步伐走到了雍宫最华丽的厅堂里，江万里已经喝完了一杯茶，正在不耐烦地用手指敲着桌子。
息丽华笑道：“我听说，最近江相国为了博那个叫采儿的名妓的欢心，正忙得不可开交。今天吹的是什么风，竟然把你吹到这里来了？”
江万里的脸略微一红，把本来想要训斥息丽华的话又吞回了肚里，道：“我是来找你商量事的。”
息丽华坐下，笑道：“若不是有事，你怎么肯来？说吧，什么事情？”
江万里道：“近日许殊的兄长身体越发糟糕，听说许殊也因此对你颇为不满， 私下里和项重华他们的往来也比以前频繁得多。”
息丽华淡淡道：“你的意思是什么？”
江万里眼里杀机毕现，道：“此人既然有背叛之意，就再也留不得了。不如干脆杀了他！”
息丽华一拍桌子，怒道：“亏你还有脸说！我问你，上次是谁假借着我的名义赐给许殊毒药的？若不是因为此举伤透了他的心，许殊怎么会这么容易就对我生了敌意？你居然还想着要杀他！据我所知，项重华早就暗中派人把他保护起来了。你这边杀许殊，项重华那边正好救人，卖他一个大人情。到时候你怎么办！”
江万里不由一愣，道：“那怎么办？你干脆把娇茗给他哥哥算了，再这样下去……”
息丽华霍然站起，指着江万里骂道：“堂堂男儿做事，竟然要牺牲一个无辜的女人，你们羞也不羞！”她的脸上忽然闪过一丝痛苦，捂着肚子瘫坐在坐席上。
江万里吓得脸色也变了，忙上前扶着她道：“你没事吧？大着肚子的人可动不得气。”
息丽华没好气地将他推开，冷冷道：“现在才知道心疼了吗？”
江万里立即矮了半截，道：“我再也不轻举妄动了，你说怎样就怎样。”
息丽华叹了口气，道：“现在就只有先把娇茗和许殊的兄长一起接进宫里了。一则显出我们的妥协和示好之意，一则也等于拿住了能威胁许殊的王牌。”
江万里喜笑颜开，道：“还是你聪明。我们的儿子只要有你一半聪明，我就心满意足了。”
息丽华毫不客气地打开了他伸向自己腹部的手，道：“但在把许家兄长接来之前，必须先想办法支开项重华和秦非，以防他们节外生枝。”
江万里为难道：“这个似乎不大好办吧。”
息丽华镇定地道：“放心，我自然有办法。”
彭公急匆匆地拿着书信找到项重华，道：“禀告储君，韩家有飞鸽传书，似乎出了大事。”
项重华拆开书信细细观看，脸色越来越难看。
秦非听闻韩文寄来了信，也很快赶到，道：“究竟出了什么事？”
项重华满面愁容地把信给了秦非，秦非看完信后也不禁蹙起眉头，道：“无欲侯爷当年在遗嘱上已经给了这些韩家的远亲足够的财产，他们怎么又闹起来了？”
项重华苦笑道：“侯爷是老虎，韩文却是一只羊羔。老虎一死，那些豺狼自然不会老实。”
秦非沉吟道：“可他们要闹腾，为什么不在你身处翼国险境，又没有夺得储君之位，实力最薄弱的时候闹？”
项重华不屑道：“那些乌合之众怎么可能像你这样考虑周密？你看高看他们了。”
