息雅的力气终于用尽，坐起身子，抱着膝盖“嘤嘤”地哭了起来。
知秋心里一酸，跪在她面前道：“公主，请您振作一些。”
息雅凄然道：“你叫我振作起来做什么！喜笑颜开、欢天喜地嫁给他吗？”
知秋叹息道：“但死也不是办法。”
息雅冷笑道：“屈辱地活着难道比死强多少吗？你看他这个样子，用不了多久，姜国就会沦为祁国的郡县。亡国之君的姬妾是什么下场你不是不知道。与其那样，我宁愿现在尊严地死去。”
知秋咬牙道：“如果可以逃走呢？”
息雅双眼一亮，抓住她的手道：“你说真的？”
知秋犹豫很久，爬起来向息雅跪下道：“奴婢有罪！”
息雅把她扶起道：“到底怎么回事？”
知秋道：“其实，奴婢是毓王安插在姜国的细作。毓王本想让奴婢监视您，然后在适当的时候把您偷运出宫，做为要挟重华太子的资本。”
息雅抓紧她的手，道：“太子？重华他重新被立为太子了？”
知秋目中闪过一丝伤感，道：“重华太子灭掉毓、翼两国，已经被王室重新立为储君。”
息雅的眼中闪烁着喜悦和欣慰的光，喃喃道：“太好了，太好了……”
知秋道：“原本奴婢要等到毓王的秘旨才能安排您逃出姜宫，但毓国已破，大王也已经自尽，奴婢愿尽全力助您和重华太子重聚。”
息雅迟疑道：“可是姜宫戒备森严，你我只是弱女子，又怎能逃得出去？”
知秋道：“毓王既然要用您威胁重华太子，自然安排好了一切。不过没有他的命令，奴婢所能做到的也只是勉强把您偷渡出宫。我们可以先到息国，再试图联系到重华太子他们。”
息雅奇道：“再过两天，就是我允诺的和姜王的成婚之日。姜王特意把我拘在这里，连门都不许出。但听你的意思，从这里出去反而比到雍国容易得多，这是怎么回事？”
知秋叹道：“您一直被困在深宫之中，哪里知道外边的形势？祁国已经打到了姜都，现在人人自危，哪有心情管您的事？那几个侍卫看似厉害，其实心里琢磨的都是怎么逃命罢了。我已经买通了宫人和侍卫，您只要换上宫人的装束，再把脸涂些黄粉，就可以轻松逃出去。解语也把东西都收拾妥当了。我们要担心的反而是出去以后，怎么离开姜国。祁王多次向姜王索要您，他誓要娶息夫人的事情已经是天下皆知。我们若出了宫，很可能会被立即捉住，送到祁国。所幸还有息国这个地方可以暂时安身。”
息雅坚决道：“无论如何都比在这里干等强。我们现在就去找解语，立即就走。”
解语慌慌张张地从远处跑来，向息雅道：“大王到了，正到处找夫人呢。”
息雅一愣，随即恢复了镇定，向知秋道：“立即帮我更衣梳头，先应付了姜王再说。”
姜王负手望着放在桌上的一只香炉，若有所思，连息雅的脚步都似没有听得见。
息雅已经重新换上了一件大红色的礼服，满头青丝挽成一个简单的发髻，插满了五光十色的珠钗金簪，脸色虽有些苍白，却掩不住桃李般娇艳的国色天香。
她小心地唤了几声“大王”后，姜王才如梦方醒般扭过头来，见到息雅的绝世艳色，不由一惊，但立即又转开了头，看向一盆盆栽。
息雅道：“大王来找妾所为何事？”
姜王清了清嗓子，道：“没什么。夫人这几日身体可好？”
息雅见到姜王神色有异，心里不由一凛，但还是微笑道：“还好。倒是大王看起来有些憔悴，可是太过劳累了？”
姜王一惊，忙向镜子里查看自己的脸色，息雅疑心更重，道：“您可是有心事？”
姜王有些失措，道：“没，没事。”
息雅淡淡道：“既然没事，就请大王先回去吧。再过几日就是你我的大婚，夫君提前见新娘子似乎不大吉利。”
姜王见实在瞒不过，只得道：“寡人其实是想和夫人聊一聊。”
息雅道：“妾洗耳恭听。”
姜王垂下头，低声道：“夫人可知道祁王刘羲纬？”
息雅已猜出几分，冷冷道：“祁王灭陈逼姜，英雄盖世，妾纵然被拘在这斗室之中，也听过他老人家的大名。”
姜王只得装作听不出其言语中的讽刺之意，道：“祁王不但文治武功，还长得一表人才，是十足的天之骄子。”
息雅道：“不知他比大王如何？”
姜王垂首，低声道：“寡人自惭形秽，焉能望其项背？”
息雅冷笑道：“今日大王似乎格外谦虚，难道太阳从西面出来了吗？”
姜王的头垂得更低。
息雅道：“请陛下有话直说，莫要一直打哑迷。”
姜王道：“寡人自知配不上夫人，所以特来与您取消婚约。”
息雅淡淡道：“多谢陛下。但不知陛下是打算让妾搬出姜宫，还是遣回息国？”
姜王咬着牙，紧攥的手指上渗出一颗颗豆大的汗水，息雅一言不发地看着他，眼中满是鄙夷之色。
姜王终于鼓起勇气，向息雅一揖到底道：“祁王英雄盖世，乃夫人佳偶，寡人欲做个媒人，玉成此事。”
息雅敛衣为礼，道：“大王真是大公无私，妾佩服不已。”
姜王道：“祁王仰慕夫人久亦，只要您点头，进了祁宫就是仅次于王后的夫人。”
息雅道：“好丰厚的许诺。这样一来，陛下这个媒人也就可以顺理成章地保住小命，说不定还能被封个闲官侯爷，真是两全其美。这件事情，难道真有妾说话的余地吗？妾纵然不同意，您会拒绝祁王吗？”
姜王满脸通红道：“寡人不敢为难夫人。”
息雅笑道：“妾明白了。陛下找妾并非是征求妾的意见，而是请求妾在祁王面前为您说好话的。”
姜王道：“岂敢劳驾夫人为寡人美言？您只要别跟祁王说寡人曾对您……”他又低下了头，再也说不出口。
不料息雅却道：“可以。妾定然会守口如瓶的。”
姜王松了一口气，腰也挺直了些，道：“那寡人这就去准备准备。”
息雅道：“您急什么？你我虽成不了夫妻，但情意还在。陛下可介意多坐一会儿？妾去准备些茶点，马上就来。”
姜王受宠若惊，连连点头道：“当然，当然。有劳夫人！”
息雅带知秋转到后殿，啐了一口，骂道：“好一个欺软怕硬、贪生怕死的贼子！”向知秋道：“你为何要我把他留下？我看着他那张脸都恶心。”
知秋道：“因为我们必须把他永远留下！”
息雅一把捂住自己的嘴，惊恐道：“你，你要弑君？”
知秋道：“姜王若活着出去，就会立即着手把您送给祁王。到时候您的一举一动都会被人死死盯着，还谈什么逃走！”
息雅道：“那我就跟他说我要再考虑几日，然后再找机会溜出去。”
知秋道：“大王一向多疑，您刚才那么爽快地答应了他现在又要反悔，岂不是要让他起疑心？”
息雅恍然大悟，跺脚道：“都怪我只顾着置气，我真是个笨蛋。”
知秋道：“杀人虽不是好事，但是他先对您不仁，您不过是为了自卫，这怎么能怪您？而且现在可不是懊悔的时候。”
息雅迟疑道：“让我再想一想。”
知秋道：“想什么想！再想您就成祁王的夫人了。”她一把推开息雅，掏出刚才息雅拿着的毒药，全部洒进了酒壶里，又摇了一摇。
息雅想上前阻止，却被她轻易闪开，道：“公主不想污了您的手，就由奴婢代劳。” 言毕又取出了些糕点，和酒壶一起放在托盘上，便大步走向前堂。
姜王自己满酌了一杯酒，一饮而尽，看见息雅步履虚浮，面色苍白，奇道：“夫人可是身体不适？”
息雅死死盯着自己的脚，道：“妾……”
知秋立即道：“夫人取酒点时碰上了一只老鼠，吓了一大跳，不碍事的。”
姜王笑道：“寡人当是什么大不了的东西。当年寡人才十岁的时候便开始和父王打猎了，什么猛兽没有见过！寡人还曾猎杀过一只老虎呢！”
知秋又给他倒了一杯酒，道：“大王神勇，岂是我们妇道人家可以比的？”
姜王听得赞美，立即喜上眉梢，开始讲起自己的“丰功伟绩”来。知秋一面顺着他的话奉承，一面不住为他添酒，不多时，一壶酒已经被喝完。
知秋道：“大王喝多了，不如去寝室休息一会儿吧。”
姜王打了一个酒嗝儿，道：“这是夫人的香闺，寡人岂敢冒犯？”
知秋向息雅使了一个眼色，道：“夫人都不介意，您又何必推辞？”
息雅支支吾吾道：“妾……”她忽然一个踉跄，跌坐在地，惊恐地望着姜王，不住发抖。
姜王醉眼迷离，道：“夫人可又是见到老鼠了吗？在哪里？待寡人将它捉住，碎尸万段……”只觉脸上一阵温热，低头便看到胸口上已有一滩血，伸手往鼻口处一抹，满手血红，接着腹中一阵剧痛，这才意识到酒食中被下了剧毒。
