那宫人吓了一跳，脸色一红，盈盈拜倒道：“奴婢见过华公子。”
项重华一面把她扶起来，一面奇道：“你的腿不是被姜王打断了吗？”
那宫人脸色更红，垂头道：“公子好记心。那是奴婢的孪生妹妹。”
项重华取了一瓶上好的金疮药和断骨散，又从姜王给的药材里挑了几样补血益气的药材打并好送给她，道：“很抱歉没能帮上你妹妹，这点金疮药、断骨散和药材你且拿着给她用吧。”
那宫人垂首道：“多谢公子的美意，息夫人已经派人好好照顾妹妹了。奴婢不敢要您的东西，况且……”说着抬头瞧瞧重华捧在手里的大包袱，又低下头。
项重华暗骂自己，心想要人家一个姑娘家若是真拿了这么一个大包袱大摇大摆出去，估计没走两步就得被人当私逃罪逮住。于是只取出金疮药和断骨散，又拿了一串大珍珠硬是塞给了那宫女，同时问道：“你姐姐是息，息夫人的婢女吗？”
那宫女道：“不是。息夫人为人善良，纵然见到最最低贱的马夫、浣衣女受委屈也要维护，宫里人没有不称赞崇敬她的。奴婢倒是有福气在她身边伺候吃食。”
说着，她将手中的篮子放在桌子上，敛衽为礼，道：“夫人感激大人出手相护，特地让奴婢送了些点心给大人，聊表谢意。”
项重华心中一阵激荡，道：“她还好吗？”
那宫人机警地四下一瞧，低声道：“隔墙有耳，请公子小心。”
项重华一拍脑袋，道：“多谢姑娘提醒。敢问姑娘尊姓大名？”
那宫人低头道：“奴婢贱名不足挂齿。”见项重华只是瞧着食篮发愣，又道：“奴婢妹妹叫做解语，奴婢叫知秋。”
项重华“嗯”了一声，道：“息夫人她可好？”
知秋低声道：“夫人很好，公子不必挂心。只是公子身处异国，可要谨言慎行。莫要，莫要惹夫人牵念。”
项重华叹了口气，垂首道：“我真没用……请知秋姑娘一定要好好照顾她，还有……”
那宫人听得他叫自己名字，心里一喜道:“息夫人对奴婢恩重如山，奴婢绝不会辜负她。”
项重华感激地点点头，送她到门口。
知秋道：“姜宫路险，切莫再送。”说完从容离去。
项重华重新掩好门，走到桌子前。息雅送来的食盒全以檀木雕成，盒身上以金丝制成凤凰团，凤眼全饰以红宝石，凤尾则镶嵌着五色碧玺，俨然一派赏赐御品的气势。项重华将盒盖掀开，只见里面装着的却是一个最平常不过的窝头，只是在最顶端点缀着一朵小小的桃花。
项重华心里一痛，伸手将窝头攥在手心，贴在脸庞上，思绪回到了少年时。
这本是她送给他的第一份礼物，她终究也未曾忘记。
项重华闭目将窝窝凑到鼻尖，贪婪地从面粉的香气里搜索着她的气味，轻轻把窝窝一掰开，露出来一小块布团。
项重华心里一动，抽出布条，展开一瞧，只见上面写着：“今夜西苑沓雁阁，不见不散。小雅。”
项重华心里一阵狂喜，将布条看了又看，摸了又摸才凑到灯火前要烧掉，可又顿觉不忍，干脆将布条往口里一吞，咽进肚子。
他立即奔出馆外，想要去找同行的使臣一问西苑沓雁阁所在，又担心引起怀疑，正在迟疑，看见几个宫人正从隔壁行馆出来，心思电转，迎了上去，拱手问道：“几位姑娘好。在下想请几位姑娘帮个忙。”
几个宫人见来人衣着不凡，也不敢怠慢，一一行礼，道：“先生直说无妨。”
项重华道：“在下的同伴说姜宫的西苑景致别致，故赏景去了。在下现在寻他不到，请姑娘指点一二。”
几个宫女惊愕地相互一看，纷纷把项重华打量了遍，小心问道：“先生是姜王请来的法师还是使节带来的术士？”
项重华一愣，道：“在下只是普通使臣而已。”
几个宫人里最年长的一个道：“先生的朋友想必法力高强，神鬼不侵。先生若非此道中人，还是回去静候吧。”
项重华一听，暗叫惭愧，心想息雅若要和自己密会，地点定是常人不敢去的禁忌之所，怎会有人去看风景？于是笑道：“对了。在下的朋友是去了临近西苑的一个地方，只是在下一时想不起了。”
年长的宫人笑道：“原来如此。不过，那西苑可是去不得的，尤其是晚上阴气重的时候。我还道先生的朋友是去捉鬼了呢。西苑再往西去便是汇芳园，那里倒是看景的好去处，只不过汇芳园晚上是不开的，您的朋友恐怕是白跑一趟了。您要去西苑的话，只要贴着这里的宫墙一路向西，一炷香的时间便可看到一处极荒芜的所在，那里便是了。”
项重华谢过，回头边走。
几个宫人一边往回走一边纷纷议论，一个甜脆的声音道：“翼国行馆里的那个少年不过是肩膀划破了一道口子，怎就那样虚弱？我看他虽身材高挑，却苗条的很，脸蛋也俊俏，一定是个姑娘。”
项重华的脚步牢牢钉在地上，随即脚掌一旋，悄悄跟在她们身后。
转到一处幽静处，只听另一个声音道：“要说俊俏，还要数他身边的那个叫隋瑾的先生，简直如天人一般。咱们大王若是有他十分之一的俊美，息夫人也不会……”
那年长的宫女立即骂道：“你瞎说什么，不活了吗？”
那宫女吐吐舌头，道：“本来就是啊，现在的大王一脸大胡子，皮肤又黑得和炭一样，怪不得息夫人看都不看他一眼……”
项重华听到息雅对自己的一片情痴，心里一酸，转身便要去西苑。
那年长宫人一番训斥后话题又转到隋瑾和秦柔身上。
项重华想起秦柔，脚步又转了回来。
一个打着风灯的姑娘叹道：“那个隋瑾先生不但俊秀，更是文武双全。只可惜他一片痴心想必早就系在那个女扮男装的姑娘身上了。她伤的可着实不轻，一口血一口血地吐，真是可怜。哎？什么声音？谁，是谁在后边？”
众女均是一惊，纷纷转身打灯张望，却只见灌木丛处簌簌一响便没了动静，都只当是夜野猫。
那年长宫女惊了一身冷汗，拍着胸口喃喃道：“这些话以后还是莫要再讲了，若要叫谁听见了，大家伙儿恐怕连全尸也捞不到。”其他宫人也不由暗暗心惊，一路无语。
