曹操震惊错愕，实不敢相信，自己所倚重的爱将马超，竟然会在这决战前夜的最关键时刻，果断选择了背弃自己。
刹那间，曹操如被惊雷劈到晕头转向，大口大口的喘息，半晌才回过神来。
“走！”清醒过来的曹操，翻身上马，打马扬鞭直奔北营而去。
片刻后，策马入营，看到的只有更深的失望。
举目望去，只见整个营盘已空无一人，只零零散散的分布着几十名夏侯渊的部下，正在清点那些空空如也的帐蓬。
曹操眉头深凝，打马上前将一顶帐篷砍翻在地。
空的。
将另一枯帐篷砍翻。
还是空。
他一路策马而过，将七八顶帐篷统统都砍翻在地，却皆是空无一人。
残酷的事实摆在面前，由不得曹操不接受，他依重的马氏一族，确实已趁夜逃走。
“马超狗贼，朕待你不薄，你焉敢背弃朕——”曹操愤怒的咆哮，手中长剑乱砍，将眼前一顶帐篷斩了个粉碎。
左右皆默不作声，看着曹操乱发脾气，个个都摇头暗叹。
“陛下。”身后突然传来一个熟悉的声音。
曹操蓦然停手，回身望去，只见庞德已策马奔来，翻身下马拜于自己面前。
曹操目中掠过一丝惊奇，剑指庞德，喝道：“庞德，你为什么没跟马超那狗贼一起走？”
庞德原为马氏一族旧将，早在当年马腾之时，庞德就追随了马家，尽管后来跟着马氏一族归顺于了曹操，跟马家从此脱离了从属关系，成为了秦国之将，但在所有人眼中，庞德仍然是跟马家关系密切之人。
曹操以为，马超带着马岱、马铁等马氏一族逃走，庞德这员马氏旧将，也一定会跟着一块走，却不想到，庞德竟然会出现在他的面前，焉能不令他惊奇。
面对曹操喝问，庞德正色道：“臣乃大秦之臣，非是马家之臣，自当留下来为陛下尽忠。”
听得此言，曹操本是愤怒的表情，顷刻间缓解了五六分，本是执在手中的长剑也下意识的放下，以一种惊奇，甚至是意外的目光，再次审视眼前这员西北大将。
半晌后，曹操又问道：“你跟随马家多年，当真会为了大秦而舍弃了马家？”
庞德慷慨道：“马家虽于臣有恩，却不过是私义而已，陛下于朕之恩，却是国恩，臣虽乃为一介武夫，却也知道忠于国家，乃是身为臣子者最大的本份，臣自当留下来，为陛下赴汤蹈火，再所不惜。”
一席话，表明了忠诚之意，彻底将曹操感动，将左右夏侯渊等众臣们，也是感动到连连点头，啧啧赞叹。
“不想令明竟是这等忠心，朕心甚慰，朕心甚慰啊，快快请起。”曹操长剑蓦然收回，赶紧跳下马来，将庞德扶了起来。
本来曹操对马超的出走，甚是心痛，但庞德的留下，却又让他稍稍感到几分欣慰，情绪平伏了不少。
“陛下，臣已清点过了，马超那狗贼此番共带走了三千兵马。”飞奔而至的曹真拱手禀报。
“三千兵马……”
曹操掐着指头，暗暗算了片刻，脸上重燃傲色，“马贼虽偷走了朕三千兵马，但朕麾下仍有一万一千余军，跟陶贼的兵马相差无几，且我军以逸待劳，敌军疲惫困渴，优势仍在我们这边，此战我大秦依旧必胜无疑！”
“大秦必胜！”庞德第一个挥舞着拳头，慷慨大喝。
“大秦必胜——”
“大秦必胜——”
其余夏侯渊等大将们，也纷纷振臂狂呼，慷慨的叫嚷声，在空荡荡的营盘上空回荡。
眼见士气稍稍鼓舞，曹操手中长剑一扬，厉声喝道：“传令下去，全军出营，于戈壁口列阵，今日朕要率尔等大破魏狗，扬我大秦国威！”
号令传下，夏侯渊等诸将分头而去，喝令麾下部众饱餐之后，悉出开出大营，向着东边的戈壁边缘而去。
午前时风，一万秦军列阵以待，坐等魏军出现。
……
戈壁滩上，疲惫困渴的一万多魏军轻骑，已经在戈壁滩上艰难前行。
因是知道决战在即，为了蓄养马力，全军将士们都已经下马，牵着战马徒步前行。
就连陶商，也不得不下马，在咯脚的戈壁滩上，吃力的行进。
诸将们都在喘着气，吃着风沙，却唯有那李白，高坐在马上，一面悠闲的前行，不时仰头灌几口好酒，甚是潇洒。
“我说那小李子，咱们大家伙都下马步行，连陛下也是一样，为啥偏偏你还骑着马？”尉迟恭没好气的抱怨道。
李白抹了把嘴角酒渍，笑道：“因为我既不是武将，又不是士兵，待会也用不着我上阵杀敌，我自然也就不用蓄养马力了，既然是这样，我干嘛还要徒步而行，自讨苦吃呢。”
尉迟恭被轻松堵了回去，心中不爽，眼珠子一转，便又道：“小李子，你刚来的时候不是嚷嚷着要上阵杀敌，建功立业么，那你别光说不练啊，赶紧下马来养着马力，待会跟着我一块冲锋陷阵，我保你杀个痛快。”
“你说的好像也有道理哦，这么好的上阵杀敌的机会，我错过了似乎可惜了……”李白喃喃自语，连连点着头，隐约似乎是被他给说动了。
尉迟恭见状，就好像是把他诱骗上了贼船似的，暗自窃喜。
自偷着乐时，李白却马上头摇的跟拨浪鼓似的，“那可不行，虽说我想上阵杀敌，但陛下的命令是叫我做一个文官，我岂能违背陛下的旨意，呆会我还是留在后边，看你们厮沙，给你们打气好了。”
尉迟恭就郁闷了，白了他一眼，嘴里嘟囔道：“好狡猾的家伙，真会找借口，还不敢违背陛下的旨意，我看你就是一破书生，连刀也拿不动，只会吹吹牛而已……”
“非也非也，尉迟将军，你根本就不懂我。”
“我咋就不懂你啦，你小子一蹶起屁股，我就知道你打算放什么样的屁。”
“非也非也……”
“非你个大头鬼啊！”
陶商走在前边，听着尉迟恭和李白的嘴仗，不由的摇头暗笑。
前方处，一骑斥侯飞奔而来，拱手叫道：“陛下，前方再五里就是戈壁出口，一万多秦军已列阵以待。”
这情报道出，立时令左右将士们的情绪激动起来，就连尉迟恭也身形一震，暂时忘了跟李白斗嘴。
“曹操，看来你果然想以逸待劳，在戈壁口子上演一出绝地反击么……”
陶商微微点头，嘴角扬起一抹冷笑，拂手喝道：“将秦军的动向支会全军将士，叫大家伙做好打一场恶仗的准备。”
号令遍传全军，一万将士都警觉了起来，他们知道，灭秦最后一战，马上就要到来。
这一仗，将直接将军灭秦之战，能否完美收官，天子能否斩草除根。
胜了，帝国西北的隐患就将彻底根除，他们就可以追随着天子，全力前往冀州去跟汉国决一死战。
败了……
“不，不会败，追随着战无不胜的大魏之皇，绝不会败！”
每一名士卒的心中，都燃起了同样的念头。
在这等信念的催动之下，一万多将士迈着疲惫的步伐，继续艰难前行。
一个多时辰后，戈壁滩终于走到了尽头，前方总算是看到了平地，甚至还看到座绿洲。
秦军将士们都松了口气，迫不及待的想要冲向绿洲，痛痛快快的喝个饱，痛痛快快的洗个澡，告别这可恶的戈壁。
但很少，魏军的身影就出现在了视野中，横列于原野之上，封住了他们的去路。
一万秦军，列成大大小小十几座军阵，如无声的兵马俑一般巍然耸立，在西北黄沙中若隐若现，如果地狱鬼兵。
一面面“秦”字战旗，在风中傲然飞舞，刀林如森林般密集，反射着猎猎寒光，军气森然可怖。
那一名名秦军士卒，或是羌人，或是凉州人，或是西域人，个个都面色红润，精力旺盛，显然都已吃饱喝足，精力体力都已蓄足。
“曹操，终于不逃了么，看来曹昂的人头没有击垮你啊，那好，朕今天就亲手把你辗碎……”
陶商鹰目中杀机渐燃，手中战刀一挥，大喝道：“传令，全军结阵，准备迎敌。”
鼓声响起，令旗摇动，一万多轻骑兵们，纷纷翻身上，拖着疲惫困渴的身躯，结成了一道道军座，跟秦军形成对峙之势。
跟对面秦军的旺盛相比，魏军这边这显的疲惫了许多，旗帜没有对方树的那么笔挺，刀枪排布的也没有对方那么整齐。
军势的强弱，已然明了。
迎面处，“秦”字皇旗下，曹操已经笑了。
他的笑容中，充斥着讽刺的意味，充斥着志在必得的狂烈信心，充斥着复仇的快感。
“果然不出朕所料，陶商，朕就不相信，你这一次还有回天之力……”
眼眸中杀机陡然狂聚，曹操没有一丝犹豫，手中倚天剑愤然拔出，朝着魏军狠狠一指，大喝道：“全军出击，给朕杀尽魏狗，兴复大秦！”
呜呜呜——
肃杀的号角声，冲天而起，刺破了头顶黄沙。
夏侯渊、姜维、许褚、曹真、曹休等一员员秦将军，狂杀而出。
一万一千余名秦军步骑军团，轰然裂阵，如潮水一般，挟着震天的杀声，朝着魏军汹涌杀上。
曹操是自信之极，虽然骑兵少于魏军近一半，却依旧不把陶商放在眼中，第一时间就率先发动了冲击。
面对着汹涌狼的秦军，疲惫困渴的魏军将士们，神色皆是微微有变，握着兵器的手心中，转眼都捏出了一把汗，一双双血丝密布的眼睛中，隐隐透出了几分底虚。
就算他们再信念如铁，毕竟身体已疲惫到了极点，他们并没有十足的信心，能够战的过以逸待劳的敌人。
“他奶奶的，今天这场仗，铁定是不好打了！”尉迟恭也是浓眉深皱，紧紧握住了铁鞭，抱定了拼死一战的信念。
唯有陶商，却神色平静，面对如潮冲来的秦军，没有一丝忌惮之色，只是喝了一声：“李白何在。”
“臣在此。”李白没想到天子会在这个时候叫他，赶紧从后排策马近前。
陶商刀指前方，淡淡道：“李白，看到了没有，敌军已经冲锋了，今日一战能否取胜，就靠你了。”
“靠我？”李白当场就糊涂了，完全听不明白天子这话是什么意思。
难不成，还要叫他这个流浪诗人出马，单枪匹马的去迎击那滚滚而来的秦军不成。
“陛……陛下要臣怎么做？”李白抹了一把额间的冷汗，有些结巴的问道。
陶商瞪了他一眼，“这还用问么，你除了会做诗，还会干什么，拿出你的本事来，快给朕赋诗一首吧。”
“作诗！？”李白彻底懵了。
