曹操瞟了一眼那年轻的县令，只是微微点头而已，随后扬长入城。
姜维眉头微微一动，旋即也尾随在秦国众文武之后，跟着进入了城中。
曹操的败兵虽然是初到，但姜维已提前准备下了足够的劳军粮草，并为曹操打扫出了县府，准备下了美酒好肉。
九千败兵于城外安营，粮草军资送入营中，这些败卒们终于可以吃一顿饱饭，喝几口酒压压惊，疲惫低落的精神情绪，终于得以稍稍缓解。
县府大堂中，饥肠辘辘的曹操，狠狠的吃下了小半条羊腿，喝下一坛好酒，方才恢复了精神。
姜维的周到款待，让曹操很是满意，吃饱喝足之后，方才想起了这位年轻的张掖县令，遂是将其传至御前来问话。
“你这些酒肉看起来是早就准备好好的，但朕一路从金城撤来，事先并没有支会武威郡方面，你又是怎么知道朕一定会来。”曹操饶有兴致的问道。
姜维面对曹操也无惧意，只拱手从容道：“臣听闻陛下兵退金城，与陶贼鏖战，只担心魏军势大，陛下交战不利，可能会选择撤对凉州，所以臣早有半月之前，就已经在提前准备粮草物资。”
此言一出，旁边的夏侯渊就不满了，质问道：“你这话是什么意思，你难道是想说，你早就认定陛下会败给陶贼，会守不住金城吗？”
姜维眉头微凝，迟疑一下，却依旧不卑不亢道：“臣并非是认定陛下一定会败，只是觉的有这个可能而已，所以才提前做好迎接圣驾的准备。”
“你——”
夏侯渊还待再喝斥时，曹操却一挥手，打断了他，笑看向姜维，问道：“朕倒是想听听，你是怎么分析出朕可能会败。”
姜维便不假思索道：“金城虽为一郡治所，但城池并不坚固，而陶贼的兵马又数倍于我军，以陛下之英明，定然知道光靠手头兵力，想硬守住金城是绝无可能，除非是出奇兵。”
曹操微微点头，示意他继续。
姜维便接着道：“而出奇制胜，在于诡诈二字，那陶贼恰恰又以诡诈闻名，臣便想就算陛下出奇，至少也有一半的机会可能会被那陶贼识破。既然机会只有一半，臣自当早做准备，以防万一，还请陛下明鉴。”
姜维一番话，有理有据，竟将金城一战的形势，分析的透彻之极，甚至在某种程度上，还预判出了那一战的整个过程。
这番话后，就连夏侯渊也无话可说，只能干瞪眼。
至于荀彧法正等谋士们，则面露几分奇色，显然对眼前这个年轻的县令，有些刮目相看。
“不错不错，年纪轻轻，就有这份判断力，是个人才。”曹操也面露惊喜欣赏之色，不住的点头，目光看向荀彧，用责备的语气道：“文若啊，这个姜维是个人才，光凭他方才那番话，只让他做小小的张掖县有些屈才了，你怎么不早点为朕推荐这等的少年英才。”
荀彧面露几分惭愧，忙拱手笑着自责道：“是臣失察，让贤才遗落在野，还请陛下恕罪。”
曹操也只是随口说笑而起，又岂会真的降罪于荀彧，不过是哈哈一笑。
“给姜伯约赐座。”曹操拂手令道。
左右忙在近前，给姜维设下一座，众臣们都看出来，大秦天子对这位小小县令，存有器重之心。
姜维以一县令身份，能够这么受天子礼遇，实属意外，但这位年轻的县令，却并无受宠若惊之势，只是拱手拜谢，从容的移近曹操阶前坐下。
姜维这份从容气质，更加令曹操刮目相看，越看越是喜欢。
饮下一杯酒，曹操便又问道：“眼下朕已撤退入了凉州，用不了多久，陶贼的大军很快就会追至，朕倒是想听听，你对御敌有何见解。”
姜维沉吟了片刻，缓缓道：“臣以为凉州地远，道路不畅，陶贼若是率数十万大军前来，势必要运用比原先多出一倍的丁夫车马，为其庞大的大军供给粮草。”
手指东面一指，姜维继续道：“而陶贼眼下的粮草供给，无非是两条，最主要一条就是中原，他的粮草先得由关东诸州运集于洛阳，再由洛阳出发，弘过弘农进入关中，再经过关中穿越陇山，运往陇西，然后再由陇西向北才能运至凉州，这一条粮道何止几千里！”
轻吸一口气，姜维冷笑道：“这么长的粮道，要供给近二十万大军所需，这将是何其沉重的负担，陶贼若以倾国之力来供给这条粮道，也许还勉强能够支撑，但眼下他还要抵御北面汉国和鲜卑人的进攻，就算是以魏国的国力，恐怕承受不住这等两面的负担。”
曹操听着不断点头，眉宇之中那种欣赏之意更浓了几分。
接着，姜维又向南面一指，“既然陶贼东面这条主要粮道负担沉重，就只有用南面益州这条次要粮道来分担，然益州虽乃天府之国，但毕竟只有一州之地，产粮有限，却又有蜀道之险，蜀中粮草就算能运至凉州，那也是杯水车薪，于大局无补。”
听罢姜维这番分析，曹操灰暗的表情，竟是重新浮现几分振奋，点着头道：“你对陶贼粮草的分析甚是有理，你想以此来说明什么，不妨直言。”
姜维便清了清嗓子，用肯定的语气道：“综臣方才所述，臣认为以陶贼眼下的国力，已不足以供给他二十万大军前来凉州，且冀州方面形势吃紧，陶贼也必须要分出更多的兵马前去救援，所以臣有理由相信，陶贼就算要追击我军，最多也只有四万步骑。”
四万步骑！
这个数字让秦国众臣们眼前皆是一亮，无不精神稍稍振奋，仿佛于黑暗之中，又看到了一丝曙光。
眼下他们秦军兵马虽只有九千余众，但若是东拼西凑的话，勉强还能从凉州再凑出几分兵马，凑个一万三四千左右。
这样的兵力数量，对付二十万魏军，当然是以卵击石，连塞牙缝都不够，但若只是对付四万魏军的话，倒是勉强还能一战。
“文若，孝直，你们怎么看？”曹操的目光，看向了两位谋士。
荀彧捋着长须，点头道：“这姜伯约所言甚是在理，臣以为陶贼多半也只能率四万多兵马前来追击了。”
“不错，臣也认为姜伯约所言有理，四万步骑应该已是陶贼所能支撑的极限了。”法正也频频点头道。
两大谋士这么一附合，曹操彻底就放下心来了，紧凝的眉头渐渐松开，布满了皱纹的脸上，竟是难得的流露出了几分笑颜。
这也难怪，曹操能不笑才怪。
先前从金城路惶恐逃来，虽说是逃出了升天，曹操却心情重之极，只怕自己的逃走，只不过是下一场失败的开始。
陶商二十万大军追来，自己依旧要败。
而这一次，凉州已是他最后的地盘，若是再败了，他还能逃到哪里去呢。
姜维一番分析，却让曹操看到了希望，看到了击退陶商，守住凉州这最后一点家当的希望。
兴奋之余，曹操却又道：“话虽如此，但就算陶贼只率四万兵马前来，想要击退此贼，也非一件易事啊。”
左右法正等谋士，皆是沉吟不语，眉宇之间，重新又浮现出了几分愁绪。
这时，姜维的嘴角却掠起一丝诡色，拱手道：“陛下，陶贼急于灭我大秦，必然会快马加鞭，急速穷追，如此一来，必然会在情报搜集上有所疏忽，这样一来，就给了我们可以用计的机会。”
“伯约莫非有什么妙计？”曹操神色立时振奋起来，巴巴的看向姜维。
姜维便凑上近前，压低声音道：“实不瞒陛下，臣其实早在半月之计，就已经为陛下准备下一条破敌之计，就等着此时派上用场。”
“你竟然早就布下了妙计？”曹操神色愈奇，急道：“到底是什么妙计，快说来听听。”
姜维便起身上前，附耳向曹操一番低语，道出了自己的计策。
曹操听着是连连点头，最后禁不住哈哈大笑，拍着姜维的肩膀，几乎是欣喜若狂的笑道：“没想到伯约竟有这等不世之才，朕只恨没有早点遇上伯约啊，你真是上天赐给朕的礼物，看来是天不灭我大秦啊，哈哈——”
大堂之中，回响着曹操得意欣慰的大笑之声。
堂前法正等谋士，夏侯渊马超等武将，个个都是一脸茫然好奇，猜不透那个年轻的县令，到底给曹操献上了什么妙计，竟会令他能如此兴奋。
……
张掖城以南，三十里。
时已近四月，春风虽仍似剪刀般刮面生痛，但遍野上的枯草，已抽出了新绿，给西凉苦寒之地，染上了一层绿意生机。
黄昏的残阳照耀下，那一支沉寂的军队，正在原野上默默前行。
“魏”字的军旗，在他们的头顶猎猎飞舞。
陶商策马提刀，在众军环护中前行，鹰目不时望向北面，仿佛已能看到张掖，那座凉州最南面的小城轮廓。
“禀陛下。”前方一骑斥侯飞奔而来，“罗成将军传来捷报，他已兵不血刃拿下了张掖城，曹操主力已提前弃城而逃。”
“又逃了么，曹操，我看你还能逃多久……”陶商脸上扬起一抹冷笑，拂手道：“传令下去，命罗成且在张掖休整，不要再贸然追击，等朕大军前去会合之后再说。”
“诺！”得令的斥侯飞奔而去。
陶商抬头望了一眼西面，见太阳将要落山，天色将晚，便停下了脚步，下令三万大军就地扎营休整。
张掖城已破，通往凉州的大门已打开，陶商也就不急于赶路，让连日疲惫的将士们，也稍稍喘口气。
大军安营已毕，陶商被西北的黄沙也折腾的够呛，就想着好好洗个热水澡，舒服舒服，放松放松。
恰好土著的向导称，张掖这一带有不少温泉，有几处就在营地附近。
陶商兴致一起，便叫向导带路，在尉迟恭几十骑的保护下，直奔温泉而去。
温泉离营地不远，翻过一座小山岗子，一片胡扬林环绕的山坳子里，陶商就看到水气氤氲四溢，一座泉水池子在雾气中若隐若现，隐隐约约还能听到咕咚咕咚的水泡子声。
陶商兴奋到爆，二话不说，脱光了扑嗵就跳进了温泉池子里。
“舒服啊……”
陶商闭上眼，陶醉的靠着岸边岩石，享受着热腾腾的泉水浸泡，一身的疲惫都在飞快的被消除。
尉迟恭等一干武卫卒们，瞧着热腾腾的温泉，自然也是眼谗，但天子没有享受完，哪里轮得到他们的份，只能在岸边警戒。
陶商在温泉里泡了一阵子，精神头也足了，兴致大好之下，便在池子里徜徉起来，不知不觉的游离了岸边。
尉迟恭等人背对着温泉，也没主意到天子已经离开了他们的视线。
陶商游出了七八步后，转头就想游回去，忽然就听到，水雾的边，隐隐约约似乎有哗哗淋水声，听着不像是水泡子声。
在好奇心的驱使下，他就徇着声音游了过去，渐渐的看到，水气缭绕之中，隐约看到有一个身影时隐时现。
就在陶商好奇，是谁跟自己这么有缘分，这荒郊野外的，竟会在同一个池子里泡温泉时，一阵山风从岸边掠过，吹散了笼罩在池子上空的水气。
一袭窈窕雪白的身影，映入眼帘。
陶商眼珠子立时瞪大，不禁倒抽了一口凉气。
