朐城，糜家庄。
“大哥不在下邳辅佐玄德公，怎么想起回朐城？”糜贞笑问着，亲自为刚刚进门的糜竺端茶奉水。
糜竺浅饮一口润了润喉咙，方道：“玄德公任命陶商为琅邪相，为兄此番回来，就是要坐镇东海国，确保他有去无回。”
糜贞神色微微一动，自然明白他大哥的言下之意。
拭去风尘，糜竺又问道：“听下人们说，前日那陶商经过朐县，竟然还上门闹事？”
“也不算是闹事，无非是登门炫耀他现在有兵有马，有实力了而已。”糜贞不以为然的笑道。
“小人得志。”糜竺冷哼一声，却又问道：“那小子可有透露二弟的下落？”
“那倒是没有。”糜贞摇了摇头，叹道：“二哥不听我劝，非要亲自去海贼那里，谁想徐盛那厮竟会投降陶商，到现在都没有个音讯，恐怕是凶多吉少了。”
糜竺眉头一凝，儒雅的气势间，透出几分恨意。
砰！
水杯狠狠摔在了案上，糜竺一脸阴沉道：“二弟多半已被陶商所害，此次借臧霸之手除掉他，也算是为二弟报仇雪恨了，没想到，我们糜家为了解除这桩婚约，竟会付出这么大的代价。”
“唉……”糜贞又是一声轻叹，却担忧道：“那陶商屡次逃过一死，我看此人深藏不露，似乎并非纨绔无能之徒，也不知这一次借臧霸之手，能不能除掉他。”
糜竺却笑了，笑的不以为然，那笑声仿佛在取笑，他妹妹的这个担心是多么的多余。
“臧霸拥兵五千，无论是陶谦，还是现在的玄德公，都对其忌惮三分，你觉得以陶商之能，仅凭区区几百号兵马，会是臧霸的对手么？”
面对兄长反问，糜贞不语，脸上忧色渐渐褪却。
糜竺饮一口酒，冷笑道：“莫说是臧霸，只怕那小子连即丘昌豨这一关都过不了，说不定现在，他已经陨命于即丘城下了。”
话音方落，一名家仆神色慌张的匆匆而入，打断了糜氏兄妹的对话。
“禀报主人，即丘方面传来急报，数日前陶商火烧即丘，攻破城池，生擒守将昌豨。”
一道惊雷，轰入大堂。
刹那间，糜氏兄妹愕然变色，惊异的对望一眼，目光中皆是匪夷所思之色。
“不可能！”糜竺从震惊中清醒，一跃而起，夺过了家仆手中情报急看。
区区一个陶商，仅凭八百兵马，不但攻破了一千泰山军镇守的即丘，而且生擒了守将昌豨，这等不可思议的战绩，糜竺焉能轻易相信。
看过那情报的详细后，糜竺脸上的儒雅气质却瓦解一空，表情越来越惊愕，越来越困惑，最终定格在了茫然惊愕的一瞬。
糜贞何尝不是花容惊诧，脑海中，不禁浮现起当日这堂中，陶商的豪言壮语。
“他没有放狂言，他竟然攻下了即丘……”
思绪如涛，搅乱着心神，半晌后，糜贞方始稍稍平伏混乱的心绪，轻咬朱唇，犹豫了一下，方是叹道：“大哥，也许我们当初都看走了眼，这陶商深藏不露，暗藏才华，未必就担不起这州牧大任。”
此言一出，糜竺骇然变色，急是屏退左右，见四下无人，方沉声道：“小妹，你怎能口无遮拦，这话要是传到玄德公那里，于你于我，于我们糜家可没有半点好处。你要记得，无论以前怎样，现在坐在州牧位子上，手握徐州军政大权的是玄德公，你懂吗？”
“小妹明白，可是……”
“没有可是！”糜竺打断了她的怀疑，冷冷道：“就算那陶商深藏不露，那也只是藏了点小聪明而已，岂可与玄德公的雄才大略相提并论。为兄深信，今次他攻下即丘，只是侥幸，待他真正对上臧霸的泰山军主力时，必败无疑。”
兄长的决然判断，强行压制下了糜贞心中的些许动摇，她只得轻叹一声，喃喃道：“但愿如此吧。”
……
开阳城。
国相府大堂中，一场酒宴正在愉悦中进行。
酒宴的主人，泰山军的领袖臧霸，高坐于上，轮番接受部下的敬酒，美酒沾湿了浓密的黑髯也浑然不觉。
他的脸上，自右眼斜着留有一条刀痕，为他平添了几分狰狞之相。
而这场酒宴的座上宾，则是徐州牧刘备的幕僚从事孙乾。
“孙从事，玄德公可说话算话？”臧霸把酒笑问道。
孙乾笑呵呵道：“宣高将军放一百个心，我主乃汉室宗亲，仁义之主，自然是一言九鼎，只要陶商一死，宣高将军主动上书谢罪，请求宽恕，我主自当顺势委任宣高将军为琅邪国相。”
“那就好，不就是除掉一介纨绔么，想必此刻那陶商已陨命于即丘城下，被我麾下大将昌豨所诛了。”臧霸满腔自信，仿佛根本不把陶商放在眼里。
孙乾笑到脸上都起了褶子，忙举杯道：“那乾就在这里，提前恭喜宣高将军名正言顺的坐上这琅邪国相的宝座了。”
“哈哈哈——”臧霸放声大笑，豪饮狂烈。
大堂中，一众泰山军也肆意狂饮，气氛愉悦到了极点，俨然无人对陶商有半分忌惮。
“报——即丘急报！”斥侯飞奔而入，大叫道：“即丘急报，前日陶商用火攻之计袭破即丘，昌豨将军兵败出逃，为陶商所擒，即丘已失。”
原本喧闹的大堂，欢笑声嘎然而止，瞬间鸦雀无声。
那一张张愉悦的脸，包括臧霸，包括孙乾，顷刻间都被这惊人的情报僵化，扭曲，最终变为震惊错愕。
臧霸最先惊醒，腾的跳起，刀疤脸狰狞裂动，咆哮道：“昌豨有一千兵马，比那姓陶商的还多两百，怎可能守不住即丘，还给陶商生擒？”
斥候遂将即丘一战中，陶商如何以密道潜入城中放火，又如何于北门外截杀出逃败兵，生擒昌豨的详细经过，道了出来。
大堂中，由沉默演变成一片哗然。
孙观、尹礼、吴敦等泰山将们，无不嗔目结舌，彼此议论纷纷，皆不敢相信，陶商，这个传闻中的纨绔无能公子，竟然能有这等机谋手段。
哗啦啦！
一片哗然中，臧霸将身前案几掀翻，刀疤脸上怒火狰狞，愤然道：“好你个陶商，竟然敢真的跟我泰山军动手，看来我臧霸不亲自出手，是收拾不了你了。”
“陶商刚攻下即丘，还立足未稳，宣高将军若尽起开阳之兵南下，必可一举将其辗杀。”孙乾也从旁煽动。
“大哥，出兵吧，为昌豨报仇。”
“陶商敢不把咱们泰山军放在眼里，咱们就灭了那小子。”
一众泰山诸将们，个个愤慨难当，纷纷叫战，仿佛只要他们大军一出，辗平陶商就如辗平一只蚂蚁般。
怒火已被点燃，臧霸拔剑在手，向着南面一声，厉声道：“传我将领，明日尽起四千大军，随我辗平那纨绔小儿。”
……
即丘城。
陶商攻克此城，已经过去有三天。
三天的时间里，陶商一面加固城池，一面在即丘一带招兵买马，扩充实力。
昌豨荼毒即丘已久，士民们对他和泰山寇是恨之入骨，今陶商生擒昌豨，赶走了泰山寇，城内外的士民无不欢欣鼓舞，是以他的招兵榜一贴出，数日间，便有近五百人前来应征。
陶商遂择其中精壮之士编入营中，短短几天内，他的军队就扩充到了一千三百人左右。
县府内，陶商正与樊哙商议着练兵之事，徐盛匆匆而入，拱手道：“禀主公，北面急报，臧霸已尽起开阳四千泰山寇，气势汹汹南下，距离我即丘城只有不到四十余里。”
四千泰山寇！
这个数字，就连樊哙听了，神色也微微一动，流露出几分忌惮。
“四千泰山寇，臧霸这是要倾巢而出，仗着兵多，想要一举辗压我呀。”陶商冷笑道。
徐盛神情凝重，沉声道：“主公，臧霸兵力数倍于我军，且都是精锐之士，我军新编之军，根本不足以一战，为今之计，还当加紧修筑城池，准备坚守即丘才是。”
“主公，他说得对，还是守吧，咱打不过，守还是没问题的。”樊哙也附议道。
陶商却沉默不语，低头凝视着地图，权衡着当前的形势。
沉吟许久，陶商却猛一拍案，毅然道：“刘备在后面虎视眈眈，拖下去只会夜长梦多，对我们不利，我要主动出击，速战速决！”
