“烨哥儿考的可还如意？”方老夫人笑呵呵的问道。
方烨拱了拱手，道：“多谢祖母关心，一切都好。”
方大夫人掩帕笑了笑，道：“这孩子昨个便回府了，我怕累着他，便叫他先回去休息了。”
方老夫人点点头：“自然该是这般。”
闻言，方烨脸上漾起淡淡的笑意，只是手掌却紧紧的捏在一处，泛起青筋。
“还未曾用膳罢。”方老夫人侧脸道，“绣儿丫头，叫了下人来摆膳。”
锦绣连连点头应是。
不过片刻，各房的小姐少爷们也都来请安了。
文慧揉了揉还有些迷蒙的睡眼，显得不大清醒。
今儿府上不用进学，本来以为可以多睡一会儿了，谁知晓方烨竟然已是考完回府了。
站在不远处，文慧瞧了两眼堂中站着的少年。
不过十四五的年纪，却面带浅笑，显得十分温和。
“都坐下用膳罢。”方老夫人一句话便引得众人纷纷落座。
方大夫人一面笑意盈盈的说着话，一边时不时给方烨布菜，好似十分欣喜久久不归的儿子。
“慧姐儿，你尝一尝这道鱼，我觉着倒是味道不错。”方倩对文慧眨了眨眼，好声好气道。
文慧微不可见的抽了抽嘴角，呵呵干笑两声，伸出筷子夹了一点尝了尝。
方嫣忍不住侧首看去，只见文慧与方倩坐在一处，显得倒是比以往亲密的多了。
“慧姐儿，你尝尝这粥，十分不错。”方倩将手侧的一碗汤粥推了推。
文慧默默垂首，看着被挪到自个面前的那碗粥水，心里有些无语。
她该为方倩的示好感到高兴吗？
捧起粥碗，文慧默默的凑到唇边抿了一口。
感叹：方倩这段日子对她当真是好生热情。
方嫣牙齿咬着下唇，抬着脸，灼灼的目光看着互动殷勤的文慧与方倩，面上显得有两分阴沉。
这样一来二去的结果就是——
文慧今儿的早膳吃撑了。
……
方烨的归来总归是给方府添了一点点喜气，不过现如今儿到底不知晓情况如何，白姨娘还是收敛着看方大夫人的脸色。
方昇偶尔从翰林院回了方府，见着了方烨，浅笑着道了声喜，便没有再多说别的了。
方烨觉着自个发挥的还算可以，一月来，心里却还是有些惶惶。
距离放榜日还早，他便一直窝在书房读书，不怎么出门。
方大夫人叫去了跟着方烨的小斯问了问赶考的情况。
从小斯的嘴里得知了路途中竟然与姚府的嫡子碰着了，二人还谈的十分愉悦，致此，脸色不禁沉下两分。
遂着了日子，叫了下人将方烨唤到了大房去。
母子见面自然寒暄一番
“听你身边的下人说，你与姚府的姚少爷相处的倒是融洽。”方大夫人面色不变，似是不在意般提了一句。
闻言，方烨愣愣神，片刻，勾唇笑了笑，道：“母亲说姚谦姚公子？”话音未落，便继续道：“不过是我与姚公子半途中遇着，多说了两句话罢了，熟人相见，总不好装作不认识。”
话里并没有设么漏洞，方大夫人闻言倒也不再多说些什么。
虽然方府与姚府最近已是不常往来，只是到底见了面，礼数还要遵循，不能不说话。
点点头，方大夫人笑了笑道：“昇哥儿如今已然在翰林院，还望你也能一同入了去才好，这样你们兄弟二人便能相互扶持。”
方烨点头应是。
出了厢房沉下脸色，抬脚出了正房大院，脸色沉了沉，偶然侧目看了看身后跟随的小斯，心里不禁又阴郁两分。
白姨娘不敢时常去看方烨，她倒不是不愿，只是方大夫人时时刻刻防贼似得防着她，就是时常去一次，也要小心着。
怕是没有人比她更加担忧方烨的考试了。
日子如流水过去，不过又是一月，乡试的放榜便传来了。
方烨得知今儿是放榜日，心里头免不了跳了几跳，十分紧张。
方大夫人遣了下人去查看。
“恭喜夫人，少爷过了乡试。”回报的小丫头面带喜色，嘴巴甜甜。
方大夫人一听便得知一二。
过了乡试……
那便是说不曾中了头三名。
顷刻，方大夫人便喜上眉梢。
原本担忧着方烨怕是乡试压了昇哥儿一头，不想不曾，如此一来，既通过了考试又屈居与昇哥儿之下，哪里能不欢喜？
将信儿遣了丫头去报给了方老夫人与大爷还有二房三房。
方老夫人听了连连点头，道：“不错。”
白姨娘这头得了信儿已是下午，焦急的白姨娘嘴上都要嘘出了白泡，得了丫头信儿后仿若吃了一颗定心丸。
心下狂喜，一边阿弥陀佛神仙保佑，一边忍不住的在院子里打转转，想要出去见方烨一趟。
“妈妈，叫小厨房做些膳食给烨哥儿，如今儿他过了乡试接下来便是会试了。”白姨娘勾着唇角，面上是掩不住的喜色。
伺候的妈妈也笑意盈盈的。
前些年因着白一向失子而显得死气沉沉的院子此刻才算是真的有了些欢喜。
不过，先头的狂喜过后，白姨娘略微咂摸一下。
过了乡试……
忽而想到先前方大夫人的嫡子方昇在乡试里头可是拨得了头筹。
这么一想，白姨娘整个人又不好了。
一时间觉得自个的儿子被方昇有些比了下去，心里有些不快，又有些不甘。
“定是那些个考官有眼无珠。”白姨娘扯了扯帕子，脸色沉沉道。
她的烨哥儿学问向来都是顶好的，功课也从来不缺，怎么便不如大夫人的儿子了？
想来想去，觉得胸闷气短，
忽而想到，要说昇哥儿与烨哥儿有什么不同，那便不是前些年一个进了国子监，一个却没有进去么？
这么一想，更加火冒三丈，连午膳也吃不下了，只顾着独自坐在一侧生起气来了，一边想，一边还忍不住掉眼泪。
方烨这头得了信儿先是松了口气，但旋即，心又被提了起来。
他这次考试并不如大哥的成绩好……
众人会如何议论他呢？
本应该是大喜的事情，只是主角们却都并不高兴，倒是一桩奇事。
文慧这头得了消息，觉着虽然不关着自个的事情，可总要表个心意罢。遂差人与方烨那房送了些福袋。
方大爷从方大夫人口里得知了此事倒是没说什么别的，只是点点头道：“遣了人与烨哥儿说不可松懈。”
……
十一月，天气渐渐转凉，文慧屋子这边又升起了炉子。
房内窗户紧闭，文慧平日里坐在书桌前看书，身上少不了披着一条毯子或者披风。
珍云端了晚膳过来。
“雪梨猪展蜜枣汤，酱烧黄花鱼，腊肉油豆角，还有咸菊芋肉丝。”珍云报了报菜名，一一将托盘中的碟子拿起，“还有小厨房知晓小姐爱吃甜食，特意做的桂圆红枣花生粥。”
将最后一晚汤食推到文慧跟前。
热气与缭绕的白雾缓缓的向空气中腾升着，红红白白的枣子与桂圆交杂辉映，显得格外好看。
双手环住热气腾腾的食碗，文慧只觉一阵温热从掌心直达心底，整个人都暖和了起来。
拿了汤勺先饮了几口热乎乎的甜粥，文慧方才开始用膳。
嘴里是甜蜜蜜的滋味，文慧一边吃着，一边听到珍云继续道：“小姐，昨儿个有府外的人与奴婢递了句话。”说着，珍云在身上摸索了一番，拿出一封信，摆到文慧跟前：“这是那人给奴婢的东西。”
文慧闻言觉得有些奇怪，放下掌中的汤勺，一只手去拿那封信。。
珍云想了想，又道：“递话的人说是尚书府冯小姐的，说与小姐约好了，让您不能食言。”说到这，珍云也也不解起来。
文慧闻言想了想，脑中略过一些信息，似乎有了些苗头。
打开信封，就着淡淡的烛火，文慧迅速将信看了一遍。
半晌。
“这事你可与其他人说了？”文慧侧脸问道。
珍云摇摇头，道：“不曾，信封昨个来了被奴婢忘记了，今儿与小姐送吃食的时候方才想起来的。”
闻言，文慧点点头，将信封叠起来收好，放在了书桌一侧。
用了晚上，见天色还不算太晚，文慧决定趁着时间去一趟方老夫人的永寿堂。
……
“今儿怎么有空儿来了？”
方老夫人这边也是方才用完膳撤了下去，遂叫了锦绣给文慧端了一盘子点心。
“还是外祖母疼我。”文慧仰着白嫩嫩的小脸撒了个娇，道。
方老夫人嗔怪的看了眼文慧。
捏起一侧盘子里的点心，凑到唇边咬了一口，嚼了嚼，文慧方慢悠悠道：“外祖母，文慧有有一事想与您说。”
方老夫人挑了挑眉，点点头。
文慧这才道：“其实，昨个外孙女得了封帖子——”
帖子？
方老夫人一时间还未明白。
“是尚书府的冯小姐与外孙女寄来的。”文慧抿着小嘴，笑了笑，又咬了口手里的点心。
尚书府的冯小姐？
方老夫人脑子转了个弯，便想明白了怎么回事，笑道：“是邀请你去宴会的？”
