刚才，是什么时候，不见的？并没有风，她也没听到任何动静。是自己太投入了，还是……眼前突然就闪过昨晚在坡顶消失的身影，仿佛就是这样无声无息的。
她开始胡思乱想起来，想着想着，背上就觉得凉飕飕的，就象有一股风正持续不断地从后面吹来。不会的，不会的，后面的阳光好得很，她不断安慰自己，眼睛又往林子里瞄了一圈。那些树在阴暗处立得很清楚，灌木丛也悄没声息的，一点可疑的动静都没有。
可是，东西却实实在在的没有了，而且，太安静了。不行，得回去，这里总让人觉得不安。她想着，慢慢转过头，然后，她的眼睛突然间瞪大了。
在谷底，往苏明家的路上，她妈妈的身后，有四个人跟着，半垂着头，步伐一致。从何雪琴的角度看，他们的脑袋，围成了一个长方形。那个长方形，是红色的——是一个红色的棺材！
空棺祭祀！难道就是空棺祭祀？
她一下忘记了刚才不见了东西的恐惧，急忙站起身，拿好画板和调色板就冲下了坡。等冲到篱笆门口时，那口棺材，已经停放在院子当中了。屋里，抬棺材的四个人此时正坐在桌边喝水。有人已经喝完了，放下碗站起身。
“姨！”她喘着气，边进门边叫，眼睛吃惊地盯着那口棺材。
一口红色的棺材！
一口大约长四尺宽一尺半高两尺的红色棺材！
光滑、厚实、沉重，反射着流线形的阳光，并且在一头翘起。
阳光已经弱下来，在林子后面向西沉下去，黑夜就要来临了。
那四个人都放下了碗，出门看她一眼，不出声地走了。苏明妈妈的身影出现在桌子旁边，一直看着她。
“这个，这个是……”她用手指着棺材，一时不知道该用什么词好。
“祭祀用的棺材。”苏明妈妈的声音听起来很平静。
“真的……要……祭祀？”
屋里并不是很亮，但她能看得很清楚她在点头。
“那……那，苏明呢？”何雪琴突然觉得担心起来。
“她出去了，要到祭祀前才会回来。”
“什么时候……祭祀？”
“今晚十二点。”她说完人已离开桌子，向灶台那个方向去了。
何雪琴看了那口棺材一眼，急忙跟进屋，停在离灶台不远的地方，看她蹲在灶膛前生火做饭。一会儿，火光亮起，苏明妈妈便盯着那跳跃的亮光看着，并没意识到自己已经失神。两个人都没意识到。但紧接着她的肩抖动一下，又开始干活了。
“为什么要祭祀？”她终于问道。
干活的手又停下来，火光里的脸越来越难看。
“如果我不告诉你，你肯定会越想越想不明白，越想越要想办法弄个明白，是不？”她的声音里，没有讽刺，也没有悲哀，但是脸在火光里的表情却让人心里很不安，然后抬起头望着她，“那我就告诉你。”
不知为什么，何雪琴忍不住向后退了一步。
她却收回目光，一边安然地继续做饭一边说起来。
“这个村子叫流水村，不知道是什么时候出现在这个山谷里的。没有人知道它在这儿，除了有些人，就象我们一样，身上带了被很多人认为是祸害的东西。只有在被逼上绝路时，我们才能看到这个村子，然后住进来。但是住不长久，很快就得走，这是这个村子的规矩，我们不能占着地方不让后面的的人进来。”
