自视为救世主的冯垦，倜傥不羁的冯公子，竟然一次次被一个侍婢断然拒绝。恼羞成怒之下，冯垦便将芙蓉暴打了一顿，然后悄悄关进田地庄园中的私牢，欲用饿刑逼其就范。
可冯垦没想到的是，几天后，已经饿得奄奄一息了，可刚烈的芙蓉就是不松嘴。
冯垦虽然风流，但他与多数世家大族公子不一样的是，他从不强奸侍婢。汉代严惩强奸，强奸庶民，尤其是强奸人妻，按汉律是要严惩的。但奴婢是奴隶，是享受不到这个法律保护的。汉律禁“奴、主通婚”，仅是禁止男奴与女主人之间发生婚姻或性关系，男主人与女奴之间的性行为或婚姻却受到保护。
如《二年律令》规定，“奴娶主、主之母及主妻、子以为妻，若与奸，弃市，而耐其女子以为隶妾。其强与奸，除所强。”“主婢奸，……有子，子畀婢主，皆为奴婢。”“复兄弟、季父伯父之妻、御婢，皆黥为城旦舂。复男弟兄子、季父伯父子之妻、御婢，皆完为城旦。”
所谓御婢，就是与男主人有性关系的女婢。《二年律令》对“主婢奸”的行为非但没有禁止，甚至还加以保护。虽然如此，冯垦还算是有良心的主家，他没有强暴芙蓉，也没有强凌过其他侍婢。相反，他只会威逼利诱，让侍婢们、徒附们心甘情愿地主动献身于他。
对情不甘心不愿的女子，即便是低贱的侮奴（注：汉代三辅方言称奴婢为侮、侮奴，奴婢贱称），他也从不强来。用他的话说，那是奸尸，太低级、太没品位了。对玩女人颇有境界、心得的冯公子，断断做不出。
芙蓉失踪，当时还年幼的冯府女公子冯菟情知是兄长搞鬼，她和冯垦大吵了一架。她知道下面将要发生什么，便奔到班府求班超帮忙。没找到班超，她直接求夜玉和雁旋。
于是夜玉至冯府，向于氏提出欲借芙蓉为婢。可冯垦正在气头上，他是家主，他不说，上哪找去？毕竟是人家的私婢，人家不送，夜玉没法，只好怏怏返回班府。
那天晚上月色如水，那也是班家迁回安陵的第一年夏天。当时，班超一个人住在田舍内看庄稼。夜里三更多天，他策马在田地里巡视一圈。当巡视到成国渠边时，忽然内急，便下马至河边小解。忽然看到河面上一团飘浮物蠕动了一下，细一看，那分明是一个人，正在弱弱地挣扎着。
有人落水？班超大惊，迅速扑下河面，将此人捞了上来。
这是一个女人，她仰面浮在水面上顺流而下，一根垂到河心的枯柳枝将其挡住，从而救了她一命。当时班超并没看清是冯家侍婢芙蓉，从水里刚捞起来时，她的头发披散在脸上、身上，不停地呕吐，象水鬼一样很是吓人。
原来，芙蓉已经饿晕，冯垦以为其必死，便命小厮夜里悄悄将其埋了算了。可小厮嫌麻烦，干脆扔水里冲走了事。没想到，芙蓉是被饿晕的，灌了一肚子水的芙蓉竟然呛醒了过来，见自己在水中，便拚命挣扎。可她已经无力自救，就在此时恰好班超看到了。
班超将其带回自家田舍，并喂了她一碗粥。芙蓉一直在迷离中，喝完粥后便又昏睡了过去。她一身透湿，赤着脚，田舍中又无衣可换，班超救人心切，便用马车将其送回班府，并直接抱到后宅阿母屋中。
二公子深夜拉回一个溺水的女人，阿母樊儇顾不得询问来历，先换下芙蓉身上的湿衣裳，擦干身子，让其卧于自己的榻上。这时，夜玉也起来了，她一见便知正是冯家“失踪”的侍婢芙蓉。
第二天，芙蓉便缓了过来。她原无大碍，只不过是饿的。将息几日便梳妆起来，原来是个干干净净、温雅可人的小寡妇，救人一命，全家都很高兴。冯家要将芙蓉埋掉、扔掉，送回冯府她定然没有生路，于是阿母便将其留在班府，留在自己身边。
冯垦很快便知道了，他虽然心里恼怒，但班家有恩于冯家，且冯家与弓家为敌，全赖班家护佑呢，只好咽下了这口恶气。当年弓家夺小西河边冯家膏田，冯垦父冯斌已经走投无路，是刚从河西跟随窦融来到雒阳的班彪出手，办了为非作歹的弓家，帮冯家保住了家业。
芙蓉是一个风华月貌的小寡妇，已经二十出头，该给她找一个归宿。于是不久后，夜玉便做主将芙蓉嫁于高大魁梧的徒附头龙三。
龙三已经四十岁，原为陇右人。建武三十年（公元54年），也就是班家迁回安陵的那一年，烧当羌寇掠陇右，龙三父母和妻、子尽亡。烧当羌之乱后，他孤身一人，来到安陵，自愿在班家为徒附。
芙蓉与龙三婚后恩恩爱爱、和和美美，很快便有了两个娃儿。可是，一场无名大火，一个美好的小家庭毁灭了。
大火过后，班超和班秉、班驺三人顾不上安慰芙蓉，而是绷紧神经，守护着班冯两家。
田舍被大火烧毁的几天后，安陵邑又发生了一件怪事。仅仅一个晚上的功夫，安陵邑各家各户共十七八条土狗，全部被人用肉饵毒死。啬夫冯垦和里魁们一起报到县衙，可是隗里县衙门的求盗们勘查了一番，找不到毒死狗的人，自然也就成了一桩无头案。
田舍失火，安陵一夜狗死光，连田舍中的徒附都不放过，让班超越发谨慎。杀掉雍营五人，天下没有不透风的墙，雍营官军迟早会怀疑上他们，自然也就不会放过他们。
风声越来越紧，从火灾之后开始，每天晚上，班超都住在阿母樊儇的后院厢房之内。班秉、班驺二人，则轮流警戒，一刻也不敢大意。
这天晚上，天黑得象锅底，班驺抱着剑在三个院内巡视。
夜里三更，里监门班伍的敲更声刚过去一会，班驺巡视到中院时，忽然见四个黑影在黑暗中翻进班府院内，班驺截住厮杀开了。班秉听到动静，也赶紧冲出屋，加入战团。二人敌住四人，黑暗中打在一起。
“大兄，小心！”
甫一交手，班驺便感觉对手非同常人，心里骇然，便对班秉提醒道。
