不远处的河边，还有一个小渡口。芦苇丛中露出两条拴在木码头上的小船，但却无一个人影。
从平阴县城至这座山中庄园之间，再无村庄的影子。班超有一种怪异的感觉，说不清那里不对劲儿。权萁的标志只到这里，说明他一直跟踪着北胡人，是潜进庄里了，还是已经遇害？而寒菸则肯定被关在这周围，只是这里地形复杂，一时很难确定人被关押在何处。
这里山峦起伏，丛林茂密，人烟稀少，河中间多为间岛，是动物和鸟类王国。漠北胡人为何要将寒菸关在这里？
大案之后，一次死了那么多人，河南尹、雒阳令、司隶校尉三个衙门和各县衙门，定然都被惊动。歹人自然需要尽快隐身，以便躲避风头。而隐藏在这崇山峻岭之中，甚至隐进河水中央的若干河心岛中，是最容易蒙骗过官府耳目的。
由于权萁追得急，对方未必有时间躲进河水中央的河心岛。班超想到这里，心里格顿一下，他有一种强烈的感觉，寒菸很可能就被关在这个庄园之中，而权萁定然已经遇害……
当天晚上，他们便宿营在丛林内。班秉从怀里掏出胡饼，一人一块，权充晚餐。三匹马儿则静静地啃着青草、树叶，绝饿不着它们。到夜里二更多天，万籁俱寂之时，班超带着班驺、班秉悄悄潜进密林，来到庄园之外。
班超轻轻翻进两丈余高的大圆木建成的围墙，连院中的狗儿都未惊动，便翻上了屋顶，然后如猫一样从屋顶来到中院的三层楼复檐下，并轻松地翻上楼顶。班驺、班秉身手也很利索，他们一步不离，紧紧跟着班超。
这座建在丛林中的建筑，竟然全是木头所建。三人手段够高强，几乎未发出丝毫声响。但是，他们刚在楼顶隐好身，院中的狗儿便狂吠了起来。
随犬吠声起，院内突然火把齐明，几十名护院便从四面八方，一齐飞上平房屋顶。班超三人大惊，以为自己暴露了呢。可仔细一看，原来护院们却盯住的是中院的厢房顶上。厢房前有两棵大松树，茂密的树冠内此时正爆发大战。
院内火把四起，不一会儿，树冠内便有两人被众护院逼到了树下。
两人利落地跳下树，力战数十名护院，依然一点不怯，连着四五名护院被他们斩杀。院内火把照耀下，众护院簇拥着一个手提重剑的长须老者，老者身边的人都张弓瞄准了圈中的两人。
老者似乎心情很好，突然朗声说道，“两位好汉不要费事了，敢闯吕苑，定然是大有来头之人。吾乃开阳堂剑坊舵主东方无极，吾剑下从来不斩无名之鬼，两位留下名号吧？”
众护院跳出圈外，圈中两人均已经负伤，他们背靠背持剑与众护院对峙。其中一人厉声喝道，“东方无极，此苑乃宋游侠家苑、道场，汝与淳于大侠有旧，夺其私苑，天理难容！吾乃司隶校尉属下朗官秋曹，汝之劣行既为牟融大人盯上，还能逃得了吗？劝汝伏法认罪，或能从轻发落，留得条狗命！”
“哈哈哈哈……”
东方无极仰天大笑，笑够了，又问另一人，“汝又是何人？”
“吾乃河南尹衙门贼曹掾吏屠苏，东方无极，汝作恶多端，隐藏雒阳多年，今日既已暴露，如再顽抗，定死无葬身之地！劝汝认清大势，放了所掳众人，皇上或能从轻发落，留汝条狗命……”
“够了！”
东方无极打断屠苏的话，怒道：“河西大将秋臣之后秋曹、南匈奴右都尉之子屠苏，响当当的大人物，汉家小皇帝真给吾面子也。淳于蓟已成丧家之犬，此苑吾从朱太公手中买入，何谈夺苑？汝二人乃当今英雄，吾实不忍杀之，如能降吾匈奴，共事单于，吾定在单于面前保汝荣华富贵……”
班超大为震惊，圈中人乃秋臣之后，他不敢等了。
他正要行动，忽然一阵风起，丛林内簌簌作响，班超悄声道，“吾先控制无极，汝二人随后跟进，不得跑了一人……”言未毕，刚拉起绢布裹着面孔，院内已经风云突变。伴着风声，从三楼顶向下看去，只见一人如一只大鸟一般，从竹梢簌簌翻腾而下。
此时，院中人正在对峙着，东方无极以为稳操胜券，痛斥秋曹、屠苏的话儿还未说完，忽然空中一阵簌簌声响，一个黑影从天而降，凌空三剑，将东方无极身边几人瞬间斩杀。等众人反应过来，一支长剑已经架在东方无极的脖子上。
“无极大师，不要乱动，以免头断！”
一声寒冷的声音，如金属摩擦一般，令人闻之骨中生寒、心里战栗，“命众人放下器械吧！”
东方无极手中剑被挑落，哐当落地。他举着双手，一动也不敢动。众护院大惊之下，一齐转过来瞄准黑衣人，东方无极赶紧命道，“勿……勿要轻动，放下刀剑，此吾故交宋游侠也……”
班超悄悄笑了，宋家私苑如此热闹，怎么可能少了大名鼎鼎的淳于蓟！
众护院不死心地一一放下弓箭和刀剑，秋曹和屠苏赶紧将众人看住。淳于蓟抬头对着三楼顶上高声道，“被掳三女，俱在后院地下剑苑内。呼衍历至河中岛上探路，顷刻便至，吾会挡着他。兄长赶紧去救人吧……”
言未毕，班超还未及回一个谢字，院边一丛大毛竹梢上突然一个中气十足的声音骤然响起，“大汉果然非同凡响，吾掳三女，天下英雄群至……兀然兄，汉家小皇帝逼死汝翁，逼嫁汝母，逼汝两妹为官娼，汝还为其卖命，实为不孝也。不如归顺北地，定出将入相，享不尽人间荣华……”
“放屁！”
淳于蓟寒声打断竹梢上之人的话，“吾淳于蓟生为汉人，死为汉鬼，此为节也。子不嫌母丑，狗不嫌家贫。呼衍历，汉俗人伦，汝漠北未开化之人，岂能懂哉？不必枉费口舌……”
未等淳于蓟骂完，竹梢上四个黑影从天而降，就想将淳于蓟围住。
