走出厢房，当值的镖师迎上前来。权鱼则令镖师迅速备好马，十几名镖师保护着权鱼一家三人，策马鱼贯出院，走出树丛，绕过南市，又走了约有大大十来里远，来到雒水河畔。
都快到了雒水拐弯的地方了，这里长满茂密的老杨槐树，两面环河，雒水果然在这里转了个大弯，扭过头向南杨长而去。而槐林外的河面上，有一座古老的石桥，通向雒水西岸。
班超跟着权鱼后面，越过雒水河面的石桥，又走了约有十几里，进入丘陵地带。低矮的山岭上，尽为茂密的丛林、竹林覆盖。此时已经是后半夜，虽然光线较晦暗，班超随手的摘，竟然是一团花儿。他依然能感觉出，在这个不知名的山岭上，此刻无数山花正在夜晚开放着。
正是春末，假如是白天，这里的山岭上定然如飘在天上的大片白云、彩云一般，梨花、桃花或各种不知名的花儿，漫山遍野，与大片大片的竹林相映成趣。
越过山岭，队伍速度慢了下来，原来，他们来到了一座位于山岭之下、瀍水之滨的一处山中庄园前。
瀍水是雒水支流，蜿蜒于山岭之间，使这里的土地变得十分丰沃，难怪进入山区，树林植被便如此茂盛。
庄园大门上四盏灯笼在风中摇荡着，可庄园大门却洞开着，庄园内一片死寂，浓浓的血腥味和一片萧杀之气，扑面而来。
走到近前细看，原来门前四名护院已战死，陈尸在大门两侧。权鱼大惊，跳下马便不顾一切地带头冲进庄园之内。班超也急趋院内，只见正屋、厢房前数盏灯笼光线惨淡，触目所见，一片狼籍。到处都是鲜血，到处是西域胡人尸体。从尸体的姿态与伤势看，这里赫然发生过一场惨烈的大战。
“寒菸……”
权鱼惊叫一声，便冲进正屋内。院内无插足的地方，小鱼儿和曼陀叶两人吓得瑟瑟发抖，站在院内抱在一起嘤嘤哭出了声儿。
这是一片建在茂密梨树林、竹林中的巨大庄园，位于叶儿沟丘陵一道岭下。虽然是夜晚，依然能看到房屋华丽威严，望楼、几重院落、马厩一应俱全。围墙足有两丈高，四角建有坚固的箭楼，且箭楼间以悬空廊道相连，防御设施极为完善。
“此苑名荥亭苑，邻近皇家西苑。吾真该死啊，寒菸为歹人所掳矣！”权鱼痛苦地道。
窦府的两名“小厮”和权鱼的镖师们迅速搜查了庄园，只见整个庄园共有三十余人被杀。这些人都是权鱼镖队的高手，从死状看，当时镖师们显然是猝不及防，可抵抗却十分激烈，所有人伤口创伤均在正面。令班超震惊的是，对方却未留下一具尸体。
会师们发现西边的角门上，分明用炭黑划了一个大大的箭头。权鱼分辨了一下，对班超道，“此我族人权萁所为，权萁为荥亭苑主。此时定然已循歹人行踪追踪而去，请班贤弟照顾鱼儿，吾将追击之……”
说着，权鱼便要集合镖队追击。
“鱼兄且慢！”班超制止了权鱼。
这里离太史桥坊鱼宅约差不多二三十里远，已经到山区边缘，再往前走便是重重叠叠的丘陵地貌，林木茂密，夜晚道路难行。对方既然能轻易杀死这么多镖师，并悠然带着那个叫什么“寒菸”的离去，那么权鱼即便再带更多的镖师去，就能找到并救回人么？
见班超制止，小鱼儿姊妹俩人嘤嘤哭泣，权鱼则焦虑道，“贤弟，我宁失性命，也不能失寒菸啊……”
班超怀抱宝锏叱道，“这个‘寒菸’究竟何人？愿闻其详！太史桥大案，势将震惊帝都。歹人定然先将‘寒菸’藏匿起来，待风声干净后方才敢出行。汝急有何用？再说，镖师伤亡三十余，汝觉得鱼府镖队还是其对手乎？此事吾管到底，还是由吾来办吧！”
权鱼闻言，与小鱼儿、曼陀叶一起跪下，给班超叩了头，权鱼道，“不瞒班兄，杀人者非常人，鱼亦知寒菸惟班兄方可救之。寒菸不能丢啊……如仲升兄能救回寒菸，鱼愿以全部身家相谢……”
“切！”
班超是老实人，并非贪婪之徒，否则也不会呆在五陵原当一个食不裹腹的农乡。他实在讨厌权鱼的这付商人嘴脸，便不耻地道，“超不为金钱，时间紧迫，汝还是长话短说，说说这个寒菸来头罢……”
“事急矣，我不敢再隐瞒……”
权鱼请班超至堂上，这才又说道，“此事说来话长啊，早在一千五六百年前，大乙（注：即商汤）崛起于亳邑，与桀（注：即夏桀）大战于鸣条，夏朝灭国。夏桀被囚于鸣条，三年后乃亡。其子獯粥，遵桀遗命，娶夏桀的诸妾为妻妾，远远逃进漠北苦寒荒原，随畜移徒，世人谓之戎狄（注：周以前称漠北匈奴祖先为戎狄）。”
“权兄还是长话短说，这些掌故我童年时便熟得很。”
班超是史家之后，虽然文不及兄妹班固、班昭，但从小便也是熟读经书的。司马迁在《史记》中记述说，“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳维。”《史记》所说的“淳维”，其实便是权鱼所说的“獯粥”。在其它史书上，还有“獯鬻”、“熏育”等等，不过是音译差别而已。
但是，他最想听的是那个“寒菸”的来历。
权鱼夫妻三人起身，小鱼儿忽然看到班超臂上正在流血，便大叫一声扑上来，“叔叔，汝已负伤……”
“些微小伤，不必理会！”班超没加理会，又问权鱼，“后来呢？”
权鱼道，“贤弟流了不少血，先包扎再说。”说着，帮班超剖开衣袖，用手摁着伤口。伤口其实很小，班超、班秉、班驺三人，都未当回事儿。
小鱼儿与曼陀叶则手挽手才敢走进内室，她们显然对这里很熟悉，很快拿出药包，帮班超包扎起来。然后权鱼一边说，小鱼儿已经利落地帮班超缝好衣裳。
权鱼接着说道，“夏桀临死时，曾秘授獯粥一件宝物。并相约，‘持有此物者为草原共主，共图中国（注：指中原河洛地带的商汤王朝）！’獯粥持此物，与西王母羌国之鬼方、土方、羌方各部族血战多年，逐渐强盛起来，成为北野荒漠上最强大的匈奴部族。其后匈奴历代单于，均以图中国、复夏地为目标，时寇中原。”
