“不能等了，左相。龟兹、焉耆人马上便要攻城，再晚就真的出不去了！”权耜说此话时，人已经开始移动，似乎寒菸就是不同意，他也要出城！
见寒菸仍在犹豫，他又道，“左相，城下胡人中军帅旗上分明是‘木’字，呼衍獗麾下无此大将。此人必呼衍王幕师木都，诡计多端，用兵如神，靠北岭数百州兵坚持不了两天……”
“木都？！”寒菸很少上战场，但经常参加汉使团帐议，对南呼衍部几名万骑长也有耳闻，闻言不禁浑身哆嗦了一下。她不敢再犹豫了，“盘橐城必同时被围，汝如能冲出，宜速至赤河城向大使禀报两城危急。吾再派一屯人马，助汝冲阵！”
“左相，守城需要更多人，至少需要支撑两天，大使必遣救兵至。不要派人送死了，吾一人就行。左相保重，末将就此别过！”权耜抱拳辞行，便扭头义无反顾地走下高高的城头。
西城门突然打开了，权耜单枪匹马如利箭刺向城外龟兹人阵地。
由于龟兹、焉耆联军正在伐木制简易云梯、椎车准备攻城，没人想到城内此时还有人敢冲出，而且是孤零零匹马只影。等他们反应过来，权耜已经冲至近前，反应快的士卒嘣嘣射出利箭都被权耜旋落。接着，骑卒们一拥而上，迅速将权耜围了起来。
“不好……”城头上人们都悬着心，竽姜惊叫出声。寒菸扶着城垛，她以为这个计官肯定已经必死，可她分明看到，权耜速度太快了，仓促围上来的士卒已被他连续挑翻十数人。等更多的士卒惊叫着围拢过来，权耜已策马扬长而去，眨眼间隐进丛林中间。
“出去了，出去了……”
城上守城官兵惊喜不已，苏姜、芋姜二女则连连拍手叫好。寒菸大为震惊，这个叫权耜的男子虽然噬杀成性令人讨厌，但危难时刻骤然发力，简直一鸣惊人！
联军开始攻城了，整整一天强攻不止。原来，木都已经得知疏勒国左相寒菸已被围在城中。而且，这个女相还是疏勒老王的小公主丹蝶，是疏勒国国民的灵魂，于是便下决心啃下北岭这块硬骨头！
第二天，州长兼州尉且戈重伤，寒菸便自己上了城头，接过了指挥权！
北岭城离赤河城不过百里，班超从赤河城派援军驰援半日即至。而北岭城离盘橐城也不过八十余里，如果权鱼、番辰从盘橐城派出援军连半天都用不了。但是，守军望眼欲穿，可两地的援军却迟迟连影子都不见一个！
权耜冒死突破重围，将北岭被围的消息送到赤河城时，胡焰麾下的斥侯已经探明联军三路人马动向。汉大使班超趴在沙盘上，一眼便洞明呼衍獗的全部图谋！
呼衍獗身边有高人，这分明是围城打援，只不过将精妙的汉家兵法用得粗糙了些！
呼衍獗派木都大张旗鼓地奔袭、攻打北岭小城堡，又分兵五千由呼衍王麾下大将石舂攻击盘橐城、疏勒城。而呼衍獗自己则率领两万余精锐，在赤河城对面的大营内以逸待劳，准备打援，试图在野战中拚掉年轻的疏勒军。
幸好权鱼倾举国之力，在上一次大战后的短短几个月时间内，便按照淳于蓟、胡焰的谋划，每座城池都加厚、加高城墙，挖了环城深壕，设置了拒马、陷马坑等设施。闻军远道而来，利在速战。龟兹、焉耆、姑墨联军均马上健骑，利在野战，而面对坚城固垒时便力不从心！
现在，北岭危急，班超面临两难抉择。他既要留主力在手，呼衍獗两万精骑就在十里外扎营，又要派出得力将领解北岭之围，无论如何也不能让寒菸陷入敌手！
见班超陷于两难，这个名叫权耜的男子跪在帐下，竟然主动禀报道，“大使，呼衍獗或为打援，赤河城主力不宜动。末将有一计，不知当讲否？”
蒙榆瓮声瓮气地叱道，“火烧屁股时候，有屁快放！”
权耜抱拳道，“《垦荒令》让移民有了家业，北岭移民感激大使、左相、右相。北岭移民三千人，均山野、草莽彪悍之辈，末将以为民心可用。末将恳求大使派一员大将率精骑数十援北岭城，召集移民，能战者少说也能得千余人。木都不过二千人，如调度得法，定能解北岭之围！”
班驺不解，“对了，汝既能冲出重围，且说得头头是道，何故舍近而求远百里求援，干吗不自己召集垦民解北岭之围？”
权耜叹道，“唉，将军有所不知，小人不过一个小小计官，人微言轻，且名声……还不好，垦民未必能听小人话儿。此去北岭，必得大使麾下一员大将方可……”
“名声？汝都干过什么坏事……”班驺脱口问道，话未说完，淳于蓟看了他一眼，赶紧闭口。
众将有的频频摇头，寒菸怎么派这么个不靠谱的人来，满嘴疯话。让千余牧民、农夫，去对抗木都的两千精骑，岂不是去送死？！
班超与淳于蓟、胡焰等将却豁然开朗。木都虽然有二千人，北岭城堡虽小毕竟是牧主庄苑，攻城两日少说也得死伤数百人。如果遣一员大将借用千余民力利用夜晚骤然袭击，只要时机火候拿捏得准，木都则必败。只是赤河城随时都有大战，派何将前往？
淳于蓟知道班超心里想什么，便主动道，“司马，权耜此计，末将以为可行。大军不能动，还是吾带几人去北岭走一遭吧！”
胡焰从沙盘上抬起头道，“副使暂不宜去，赤河城才是要点。呼衍獗使了一招围城打援，大使可还一遭围魏救赵，轻兵远袭尉头仓，令彼自乱！”
尉头仓是呼衍獗在尉头城北设立的粮仓，囤积从姑墨国送来的优质稻米数十万石，支撑大军远征疏勒国！
“不！”班超断然摇首，他指着沙盘斩钉截铁地道，“呼衍獗以两路轻兵深入疏勒国，并无粮秣支撑，最多维持半月。因此攻城是假，彼不过是想引诱吾分兵而离坚营固垒，进而在野战中击破疏勒军。因此，吾全军固守赤河，分兵必败，此为大局！”
班超说得不容置疑，不管发生什么，疏勒军不离坚城一步，已经不可动摇！
“司马所言有理，末将遵令！”淳于蓟点头，却愁道，“可寒菸在北岭城，手中不过数百卒，寒菸若陷敌手，将重挫疏勒国民心士气！”
“吾去！”蒙榆抱拳请战，“副使不能离赤河城，本将自请救援北岭城！”
胡焰却道，“不不不，苦木（注：蒙榆字苦木、寒木）兄乃汉使帐下第一勇将，亦不宜离赤河城。赤河城随时有大战，大使身边需要猛将！”
蒙榆大怒，厉声道，“断耳老贼，末将难道不知赤河有大战？疏勒吏民归心于公主，莫非汝欲眼看着北岭城破却不救哉？！”
“苦木兄与众将勿急——”胡焰从沙盘上抬起头看着班超道，“大使，吾与垦田尉颥罕相熟，还是吾去北岭城走一遭罢！”
“哼！”谁都能听明白，胡焰话中之意是蒙榆勇而少谋，不宜独挡重任。周令怒视着胡焰却不敢骂出口，气得扭过头去。
蒙榆却瞪着铜铃般血红眼球，手指胡焰瓮声瓮气地大怒道，“木都勇悍，非常人能敌。寒菸有失，势将撼动疏勒根本，果如此本将定杀汝头！”
汉使团第三、第四号人物剑拔弩张对掐开了，帐内气氛紧张，火药味渐浓，众将校都紧张得不敢再说话。
胡焰昂然抱拳道，“如救不出左相，不劳苦木兄动手，本将自会提头来见大使与众将军！”
“行啦，勿要再争——”时间紧迫，班超迅速下定了决心，“北岭虽危急，然赤河城则更关系吾南线全局，疏勒军若败，则盘橐与疏勒城必危。令陈灰（注：胡焰字陈灰）带肖初月、周令、权耜四人，精选一什勇悍斥侯急驰北岭州。记住，只需借用民力，赶走木都救出寒菸即可！”
“末将遵令！”胡焰等人领命而去。
大战在疏勒国几个点上同时打响，率五千人绕过北岭州、千里奔袭盘橐城的正是郝宿王石舂和汉贼张望。他们自带粮秣长途奔袭，根本未携带任何攻城器械。
而今日的盘橐城和疏勒城，均是由方方正正的巨大黄色夯土坏，一层一层垒筑而成，坚固异常。城高五丈，顶宽三丈，城壕、瓮城、马面、箭堡巍峨严整。尤其是盘橐城，外有朝雾河、赤河环绕，五千骑短时间想下，难于上青天。
国王忠、辅国侯成大牢牢扼守着疏勒城，右相权鱼、击胡侯番辰则坚守盘橐城。两城粮秣充足，吏民同仇敌忾，敌骑兵骤临城下时城内兵民无人惊慌！
奔袭盘橐城和疏勒城的行动虽无收获，但木都在北岭小城已渐渐得手。此时的北岭城堡已到即将城破的关键时刻，二天恶战，五百守军已阵亡大半。多数阵亡者，都是被城下来回疾驰的骑弩兵在运动中精准射杀。城堡内仅有四户牧主，此时男女老少百六十余口全部持械上了城头，顶上防守空位。谁都清楚，一旦破城，必被血腥屠城、奸淫，一个人也活不下来。
与其城破被戮，不如拚到最后一刻，那怕战死城头！
