黑云重重、万马齐喑，噩耗没有将汉使团击垮，相反却更激发了将士们的斗志。呼衍獗将魔手伸向莎车国，胡焰也着手分化北道诸国。
泣血公祭后，胡焰以班超的名义专门给姑墨国王差矧忍、温宿国王偾鹊各写了密函，并令权鱼隐秘通过尉头国僧人会的僧侣送达二王手中。
汉使密函开宗明义，“本使奉大皇皇帝诏令，出使西域诸国已历两载，未见两国使者进谒，反出兵助北虏侵扰使团，何耶？汉匈相争，大国相搏，小国不识大体，必为所害也。今本使正告二王，不恤国民，幡然自省，是与大汉为敌也。勿谓不预，冥顽坚持，助桀为虐，三年为期，必究王罪！”
这封信可谓声色俱厉，既斥责了姑墨王、温宿王助纣为虐之罪，又允其“自省”纠错，更下了战书，如不悔改，三年内“三年为期，必究王罪！”
但是，密函送达后，两王的反应却大相径庭。姑墨国王差矧忍泼口大骂“班超汉蛮，欺人太甚”，并怒而斩杀了送信的僧侣。自侍姑墨国地近龟兹国，正是西域汉军最困难的时候，以为班超不过口出狂言，便丝毫不留一点余地，更加彻底决绝地倒向了北匈奴一方！
相反，温宿王偾鹊自知国力有限，地望临近疏勒国，以班超用兵手段，说不上那天更能派强人收拾了他，因此接信后赶紧派出驿吏，向姑墨王差矧忍表忠心，即“班超一派胡言，信使已为吾斩之！”同时，又悄然派出使臣到盘橐城，给班超送来一信，言“小国难为，孤处北山，心慕大汉，不过为龟兹裹挟，实不得已而为之也。小王明向龟兹，心实向汉，若有虚言，甘受斧锧！”
其实，这正是胡焰要的结果。消息传回赤河城时，班超和淳于蓟正趴在中军大帐沙盘上分析如何策应戊已校尉，斥侯回报的消息令他们愣了一下。
“也好，他日便以差矧忍祭旗罢！”淳于蓟冷笑着道。班超虽然未发一言，但梁子算是结下了。于是还在西域汉军最黑暗的时刻，班超已经确定了北道第一个要征讨的目标，那就是铁心追随北匈奴的姑墨国。而且还有明确的时间表，那就是别以为吾是吓唬汝，三年内必兑现！
三年后，姑墨国王差矧忍会后悔他今天的狂妄，他为自己的轻狂付出了代价，最终落得不得不自焚的下场！此是后话，本书另卷再表！
……
前方在打仗，但南道各国农牧和商道贸易却越来越繁荣。代商尉纪蒿一直秘密住在无屠城，密切监视着莎车城的一举一动。西域都护府被击破的消息传来，纪蒿惊魂之余，为防莎车国借机反汉，便下令各路斥侯密切注意齐黎和贵族们的动向！
果然，阴历四月二十三日夜，于阗国法师摩释迪从莎车城潜出，老沙佗孤身一人，一夜跑死了两匹战马，急驰到无屠城，向纪蒿禀报了莎车城内出现的重大变故。
“商尉啊，事急矣。安息商队一行在蒲犁国商道遭袭，帐头镖师僦人七十人皆亡，骆百五十余、马百余被劫。莎车国大都尉悉志无屠因公开反对莎车附匈，现已被国王拘捕关在国寺中。莎车国急欲反汉哪，国相遵汉使令不敢暴露，沙荑便命吾驰报商尉！”
悉志无屠早就被纪蒿与权鱼策反，是汉使楔入莎车国肌体内的一根榫头，如果悉志无屠被搞掉，西域强人齐黎就会义无反顾公开投入北匈奴怀抱。
千钧一发之际，纪蒿迅速做出反应。她一边令发泰派出驿吏，下令驻守于阗国皮山洲西皮水畔的鹫雕营主将尉迟千，“如莎车有变，需速率鹫雕营与西夜国兵进袭莎车城，林曾率于阗国兵随后跟进。”一边亲自率领旋耶扎罗的护商队，在黎明前黑暗之时悄然离开无屠城。
秅娃儿早晨还在睡梦中，便被商尉府府丞蠕蠕抱进安车。护商队一路疾驰，一百五十余里路程，当日傍晚之前突然兵临莎车城下。
莎车国王宫内，国王齐黎虽然羁押了大都尉悉志无屠，但最后时刻他还在犹豫，他并没有最后下定反汉决心。此时骤闻汉使府商尉突然驾临，他吓得魂飞魄散。又闻纪蒿仅带二百余骑随身护卫，他心稍放缓，但并没有马上出迎，而是令百官、贵族在城下等候，自己亲自登上城头观望。
趴在城垛上向北看去，只见纪蒿果真只带了护商队，士卒们正在城外二三里处的沙枣林边空地上扎营。这块空地每月逢七便是大集，现在纪蒿的大帐已经在场地上搭好，二百余匹战马都拴在树上，笼头已经取下，正安静地啃食地上青草。
暮色中他能清楚到，纪蒿的大安车停在帐边，一个年轻妇人一身青色袍装，头绾那标志性的垂云髻，腰悬宝剑，正在几个女侍陪同下，牵着她的五花战马啃食沙枣林下的青草。安车上门帘从内挑开，一个十二三岁的红裙女娃钻了出来，四处看了一眼，便利索地从车上跳下，冲到林边与众女侍打闹在一处。
这是一幅很温馨的画面，女人们咯咯咯的打闹、娇笑声，不时隐隐传来。一切与商尉过去巡视莎车时完全一样，齐黎悬着的心放了下来，轻轻地吁了口气，看来是自己多想了。
“快快快，赶快开城！”他不疑有诈，匆匆下城，便亲自率王妃、众官和贵族一行数十人出北城门外，一路小步快跑过这两三里地，一直来到沙枣林边跪迎，“参见商尉！商尉旅途劳顿，小王来迟请恕罪，还请商尉王宫将息！”
“不用了，吾喜欢山野丛林气息——”纪蒿转身矜持轻笑，看着齐黎与众官道。或许是旅途劳顿，她的发髻松开，便以手取下头上的梳子整理一下，一边躬身略微颔首后柔声道，“国王、王妃与众臣起，帐内说话罢！”
纪蒿这不经意的绾发举动，颇有女人味儿，令齐黎与众贵族无不心动。小女娃见到莎车国一大群人涌来，很腼腆的看了一眼，咬着嘴唇，瞬间脸上便现出不友好的目光。
齐黎与众贵族起身，纪蒿将花马交给女侍，自己已经转身向帐内走走。齐黎只得跟在她的身后进帐，远远看着前方袍下那好看的圆臀左右轻摆着，不禁再一次微微分神。帐内蠕蠕已点起四支大烛，纪蒿高坐主案后，齐黎只得在帐内东向诸侯位就坐，众贵族则在帐下站立。
纪蒿款款端起案上的漆杯，依然用柔美的声音道，“国王、王妃请尝尝商队刚捎来的中原盐茶，今年新下的，味道就是不一样。”秅娃儿安静地坐在纪蒿身旁，样子很清丽，正侧着脸眼睛一眨不眨地看着纪蒿的脸庞。她身上襦衣并不时尚，但那样子却是跟纪蒿一样秀气里分明透着一股子高傲。
“谢商尉！”王妃赤玊躬身致谢，齐黎则僵硬地端起身前案上的云纹漆杯呷了一口，连连赞叹道，“好茶好茶！茶好，烤得也好，用如此精美茶器品饮则更是味美！”
“出去找蠕蠕姊玩去罢！”纪蒿掉头对身旁的秅娃儿。秅娃儿撒娇地贴着她，无声恳求想赖着不走，可纪蒿目光温柔但却坚定、威严，没有丝毫讨价还价的余地。“好罢好罢……”秅娃儿只好十分不情愿地起身，撅着嘴走出帐外。
纪蒿又对国王笑道，“看来国王也同道中人，吾最喜大汉楚地盐茶，饮后余味绵软，却很是提神……”等秅娃儿出帐，她话锋一转便又巧笑道，“天欲宁而风不止，呼衍獗再犯东北疏勒州，本尉传汉大使令：从即日起，莎车国兵马大都尉悉志无屠，为吾大汉莎车国守将，即日开府置掾吏府从，统领莎车国兵！”
刚才还风轻云淡、阳光明媚，骤然风云突变，犹如电闪雷鸣，莎车国贵族、众官惊得目瞪口呆，一一说不出话儿来。赤玊端着漆杯，震惊得忘记放下。齐黎皱眉紧急思考着对策，纪蒿却未给他反应时间，声音提高，“传大汉莎车国守将悉志无屠见本尉！”
“末将遵令！”旋耶扎罗答应一声，迅速派屯长五骞率百余人进宫带人。
难道她听到了什么？此时莎车国君臣头脑已经一片空白，还未起事便已事泄，这个笑面虎一样的年轻胡姬下手太快了！真是翻手为云覆手为雨，这胡姬和班超一对恶夫妇，将西域各国真是玩弄于股掌之间。是可忍孰不可忍，这分明是剥夺国王的军权，而将军权收归于汉使团啊！
齐黎心里惊涛骇浪，后悔不迭，现在已经落入毂中，由不得他不低头。帐下的击于阗侯齐枂、辅国候周鼗等贵族，左手都紧紧地捏着剑柄，帐内气氛压抑，剑拔弩张，仿佛点火就着。于阗国战神旋耶扎罗怀抱环首刀威然伫立于纪蒿身后，护商队队率以上众将都伫立在大帐两侧，双目无不鄙夷地笑看着蠢蠢欲动的莎车国众臣。
强大的压力之下，齐黎以厉目凌厉制止众臣，不准轻举妄动。他已经想好了，毕竟没有把柄落在这个妇人手里，即便悉志无屠揭穿他，他也来个死不承认！
纪蒿心里略感失望，却面色平静地问起春栗和宿麦长势、雨水墒情等，齐黎与众官只得一一作答。
哺食时间早已过了，不知不觉已过了约一个时辰，天已经一更时分，五骞才带着悉志无屠来了。看来颇费了一番周折，悉志无屠衣冠不整，冲进大帐便“扑嗵”一声跪倒在纪蒿面前，呜咽着叩首道，“末将叩见商尉大人，莎车将风雨将起啊……”
“现在有雨水好啊，正是麦栗拔苗季节。莎车风调雨顺，今年定然又是一个好光景！”纪蒿轻声打断他，并感叹道。
齐黎夫妇与众臣、贵族无不面如土色，悉志无屠就差一点就揭穿他们即将反汉的嘴脸。悉志无屠也愣了，商尉分明是故意未允他禀报下去，他一时也不知道接下来到底会发生什么。
明亮的烛光下，纪蒿分明看见悉志无屠发帻零乱，身上灰袍已皱成一团，脸上、手腕上红得瘆人的鞭痕、绳迹。齐黎已经对悉志无屠用刑，这让纪蒿暗暗心惊，如果自己迟来一会，或许这个莎车国大将就被国王干掉了，莎车国也会现在就走上反汉的不归路。
